顾寻安处理王家诸事后，和季同交代完，两人各自分道回府。已是三更，他未骑马也未坐车，反手捏揉着后颈，慢慢走回去。

无外乎，会经过陆铺。

这么晚了，陆行鸯一定回去了，但是顾寻安仍然忍不住慢慢停下步子，站定在铺门前，他的眸光在烛火映照下晦涩不明。

茗一从顾府来接他，便瞧见了这般情景。

“母亲可歇息了？”顾寻安问。

茗一摇了摇头，又说长公主见他未归，一直等着，他走时见到老爷书房也是亮着灯的，想来两人都打算等他回去。

“主子，你在外好些天了，要不今日便回去吧。”茗一劝，虽然抱着期望，但等到顾寻安拒绝时，还是觉得意料之中。

顾寻安恨铁不成钢，抬手锤了茗一肩膀，很不满：“跟我这么多年，教你的都用在哪儿了？！想让你家公子死？父亲知道我彻查王家，肯定要打死我的！”

茗一很委屈：“公子，你再不回去，被打死的肯定是我了！”

自从秋洺回京这些天来，顾寻安仿佛一改往日乐得清闲的做派，简直是哪里有事他便钻到哪里，前脚刚回京，后脚便接了酿酒米粮的差事。米粮眼看就要完成，又扯出王家查账。

饶是一直给顾寻安传话回顾府的茗一，也察觉出了不对劲，对宁玉荣说“公子今日太忙，说不回来了”这句话时，总要打足了十二分的精神，尽力把自己伪装成一无所知的小厮。

今日王家灯火通明，骑兵直接押着王家管事去大理寺。动静太大，而且有了偃旗息鼓的苗头，顾寻安却不回来，宁玉荣终于沉下了脸色。

矜贵的女人端坐正堂，眸中隐有风雨雷鸣，默了半晌，让茗一带话给顾寻安，说若是觉得顾家不必回，往后便不要再回来。

“记住，这是你最后一次传话。”宁玉荣语气平淡，听到茗一的耳里，却觉得头皮发麻。

自身小命全都交代在主子手里，茗一看着顾寻安可怜巴巴。

顾寻安蹙了眉，良久后叹了声，抬起步子往顾府走了，茗一见状大喜，连忙跟上。顾寻安慢慢走，训他：“同样的理由，就算是真的，听多了也让人心烦猜疑，你以后要记得换个说法。”

“怎么换？”茗一傻乎乎。

“我说忙，你第一日这么说过后，第二日便可以是‘公子太累就在附近歇下了’，第三日再改成‘季大人说案子有疑，房大人邀公子前去商议’……总之，哎，怎么能一模一样复述！笨死算了！”

茗一张大了嘴，步子慢了半怕，反应过来后赶紧跟上，“可是公子——你以往一向对长公主实话实说呀！为什么……”他忽然不说话了，见到顾寻安冷冷瞥过来的眸，只觉得这眸光与宁玉荣不分上下了。

顾寻安嗤道：“为何凡事都与她说？母亲也瞒了我好多事，既然两不平等，我也可以只告诉她想说的。茗一你要记得，我是你的主子，我自有保住你小命的能力，若是让我发现你胆敢偷偷泄话……有你好瞧的！”

“小的哪里敢！”茗一立刻表忠心。

两人走了一路，茗一总算想起还落了件事要对顾寻安说，于是拉了拉他的袖口，让顾寻安再走慢些。

“主子，有件事没说，陆掌柜的。”茗一这话说完，顾寻安顿了顿步子，竟然停下不走了，只认真望着他。

“是今日下午陆府发生的事——”茗一回忆着底下人传给他的话，不敢落下一句，“陆掌柜三叔今日到京，到铺子瞧了一会儿，当时好多伙计都看到了，说是彼此谈话和睦的很，谁知陆府用过午膳后，没过多久，却在正堂传来争执声！”

“知道怎么回事吗？”顾寻安深深蹙眉。

“我派人打听了，陆府内院传出的消息。说是——陆老家主有意让莫清入到陆家族谱里，算在他这一脉。陆家三叔听了之后勃然大怒，满口不答应，竟然当着一众奴仆的面骂老家主痴心妄想！”

茗一回想那些不堪入耳的话，觉得还是不要如实复述了，只总结道：“他说老家主没有可以继承家业的儿子，又不想把自己的家业给旁支，宁愿给别人也不愿给兄弟，心肠恶毒之类。”

世家大族也总有争权夺利，顾寻安沉吟片刻，问：“那陆掌柜如何？”

“啊？”茗一不解，“什么如何？”

顾寻安一顿，面上痛惜的神情明明显出。

是了，这种事上，尽管陆行鸯已是陆家掌柜，但是好像没有什么话语权……女儿总要嫁人的，她不能长久的留在陆家，所以关乎继承立嗣这样的事，只要在上还有长辈，大家便下意识忽略了她。

“去陆……”府字还未说出口，顾寻安猛然一顿，生生咬断了话。

须臾后，他收敛了心绪，挥了挥手，表明自己知道了，抬步继续往顾府走，问：“后来如何？”

茗一：“老家主身子本就不好，那个三叔一路奔波，又闹了那一场，彼此都损耗的不轻。后来各回房休息了，要立嗣这件事……最后也没争出什么说法，两边各执一词，都听不进去。”说到最后，茗一好奇道：“主子，你说，最后这事会不会成？”

已经看到顾府的院墙了，再走几步便到了正门，顾寻安看着门匾，心中叹气，仍然回答了茗一：“有的闹。”

他不再说什么了，微提下裳，踏门入府，众人见他回来俱是大喜，登时便有小仆忙不怠跑去后堂告知宁玉荣。顾寻安不置可否，并不出言阻止，顿了下步子，去书房找顾渡言。

顾渡言虽在等他，可是仍然在案前端坐，处理着刑部的折子，案上堆了满满当当。顾寻安叩门入内，他瞥眼看到这不成体统的儿子，又笔走龙蛇写完一句，才搁了笔看向顾寻安。

“舍得回来了？”顾渡言冷冷问，“成日乱跑，不知你母亲担心？”

顾寻安素来惧怕顾渡言，站的规规矩矩，很老实答：“近些日子手上事多，不想来回在路上耽搁。”顿了顿，他语态关切：“倘若知道母亲等我到这么晚，我肯定扔了手上的活，管它们这堆破事作甚？早回来了！”

他前一句回答的颇为公事公办，顾渡言尚能接受，听到下一句，顾渡言火气便上来了，指着顾寻安斥：“什么话！既有公事在身，竟然这样张狂轻率！左右你逃不过一顿打！来人，取家法来——！！”

顾寻安惊惧不已，心想：果真是有一顿打等着自己！父亲难得等自己到这么晚，竟然只为了打自己一顿？！早知如此不回来也罢！话说茗一察言观色怎么这样差？坑他不浅！

后处家仆应声，眨眼功夫便捧着家法进来，顾家的家法，乃是一根扁长的木棍——手柄处粗实圆溜，到了末端，却越发扁平，状似未闭合完整的小扇。

这是早有准备啊。顾寻安想到这，心里竟然有一瞬冷漠，而后才唉声求饶。

顾渡言自当没有听到，面色不郁接过棍子，正要叫顾寻安跪着，宁玉荣到了。

顾寻安宛如看着天神降临，急不可待连着叫了几声“母亲”。

情真意切，宁玉荣听到耳里，憋了许多天的闷气倏然通顺不少，看到自家儿子快要被打，忍不住就护着了。

“何至于儿子一回来就打他？！”宁玉荣不满。

“你看看他！”顾渡言指着面前逆子，“不成体统，张口胡言！你就惯着他！”

宁玉荣蹙眉不悦：“什么叫我惯着他？！那就让寻安被你一直打到大，就算教得好了？你除了打能不能换个方式！”

顾渡言叹息：“玉荣，我不是说这个，你扯上我做什么？”虽是这样，他最终还是放下长棍，坐到了案后，斥顾寻安：“你干的好事！我只问你，好好的你管什么王家事？！”

说到正事，宁玉荣也神情一禀，挥手退下众人，书房只剩三人，有一瞬难耐静谧。

“不是我要管，是陛下交给我的差事啊。”顾寻安无辜。

他不坦诚的样子让顾渡言无端生怒，顾渡言紧握了拳，胸中怒气翻腾，面色竟然还算沉静，只冷言揭穿：“你不必装傻，陛下派给你不假，但这难道不是你求来的？你向陛下提了条件，不是吗？”

“逆子！”说到最后一句，顾渡言额间青筋凸起，“你怎敢向陛下提条件？！”

这下轮到顾寻安大大惊讶，不解道：“条件？我并没有提条件！我只是请求而已，是陛下说既如此便安排我些事，再说——父亲这么说，便是觉得陛下所有的决定无人能反对了？他想让人干嘛便干嘛？”最后一句，声音不大，但是却被顾寻安一字一字说出，他的脸色也是少见的阴沉。

宁玉荣在他前侧，看的最清楚，心中生起一丝不安。

“玩弄字眼！”若不是宁玉荣在旁，顾渡言早就打的这逆子皮开肉绽了，他强忍着怒意，“你当我一概不知？你母亲说秋洺山庄里，你跟陛下发生过争执，事后问你却言辞含糊，不愿作答……”

“陛下素来仁爱，对你宽容，他替你瞒着了！这次回京，你以为自己做的天衣无缝？你以为我们看不出你和陛下在怄气？你不知君臣尊卑，简直狂妄！”

顾渡言说完了，顾寻安总算明白过来有什么不对。他回京以来，很少回府，这是第一次同顾渡言父子对话，尽管对方一直斥责他，但是顾寻安却罕见笑了声。

顾渡言：“……”孩子应该不会说几句就傻了。

于是他更怒：“你笑什么？！”

顾寻安望着怒不可遏的顾渡言，又去瞧几步之外的宁玉荣，瞧见自家母亲眸光微动，心中隐约有一丝恶作剧般的欢喜。

他抬起脸，眸中露出稚子似的懵懂，桃花眼眨了又眨，带了点雾气。

“父亲——”他小声嗫嚅，颇为委屈，“你为什么这么说我，我也没有提什么过分的，那是陛下早就准备给我的东西……”

宁玉荣额角一跳，冷声打断：“寻安。”意识到这声太过突兀，她抿唇蹙眉，补上：“不可与你父亲斗嘴！”

顾寻安不做声，神情沮丧又寂然，应了声“是”。

宁玉荣刚松口气，准备让这次谈话结束，她带走顾寻安自有话要与他说。谁知顾渡言沉了面色。

“让他说！”顾尚书经年历事的冷酷浮于脸上，“我倒听听，他何德何能，让陛下早就准备东西给他！”

宁玉荣一滞。

顾寻安已经开了口：“陛下说，待我弱冠，便予我桐安地界，封我郡王爵位……我、我只是请求陛下提前封我而已……”他声音越说越小，到了最后险些听不见，但是一字一句，还是落入了顾渡言的耳里。

顾渡言转眸去看宁玉荣，瞧后者脸色，知道她早就知晓此事了。

陛下瞒着他也罢了，毕竟帝王心思，可玉荣……顾渡言脑中仿佛锥入利刺，搅得他头翻天覆地的疼。

他默了半晌，冷声斥顾寻安：“陛下做事自有乾坤，你提前奏请是何道理？滚到宗祠跪着去！”声音虽然冷如浸冰，但是语气却缓了下来。

顾寻安得逞，忙不怠滚了。

书房的门开了又合，余下一片死寂，烛光明灭，将留下两人投在墙上的影子拉的欣长，像是黑暗中两只扭曲吞噬的妖兽。

恍归人间。