三日后，王家那边彻查的火势只增不减，还没有查结束，但酿酒准备的米粮却不能因此耽搁，被选中的各家米铺已经开始忙的鸡飞狗跳。

陆行鸯与莫清在里堂算着各分铺的成本变动，管事古患远中气十足的嗓音时不时传进来，催促着伙计们，让他们搬运米袋送到铺前货车上的动作快点。

大堂里，一袋袋米堆叠在一起，需要拆开最后检查称重，再仔细包装。古患远这样要命的催法，让一些动作慢的伙计险些委屈的哭出来。

陆行鸯侧眸看了眼，放下手中的账册，后仰身子轻靠在椅背上，笑着道了声“好吵”。

她起身准备到外面同古患远说道说道，铺子外突然跑进来个小伙计，看到她如蒙救星，边跑边说：“主子，好像表少爷和三老爷来了！刚才管事看见了没顾上讲理喊人，三老爷有些不高兴！”

这是搬救兵来了，陆行鸯点头，示意他继续忙，快步朝铺门处走去。陆行规与她说好直接去陆府，那里厢房已备，但是如今人却贸然来了铺子，想必是陆行规拗不过陆铭。

铺门前陆铭果然面色不悦，听着古患远一堆好话不做声，相邻铺子有伙计探头瞧瞧查看，也有三两路人停住脚，准备看场“主打恶仆”的好戏。

陆行鸯体谅古患远，他向来是急脾气，忙时必不会仔细辨认已多年未见的陆铭，认不出也没什么。但不能让陆铭借此发挥，让周围人看了笑话。

“三叔！”她快步走下台阶，眸中温软极了，像个最乖巧懂事的后辈。

陆铭的注意果真被陆行鸯吸引了，想必是没料到陆行鸯这反常的亲近，一时愣怔。

趁着这时，陆行鸯伸手去扶陆铭。原本陆铭由陆行规和一位小仆，站在左右扶他，陆行鸯一上前，那小仆便很识趣，在陆行鸯扶住陆铭后退到后面。

厢房早已备好，陆行鸯让两名小仆驾着马车，先去陆府收拾。她与陆行规对视，默契一点即通，陆行规明白过来不必对先来铺子的行为解释什么——这不仅没有意义，反而会惹陆铭多疑生怒。

两人便在陆铭左右两侧，扶着陆铭进了铺子。

“三叔这次来可要多住些时日。”陆行鸯先开口，扶着陆铭坐下，亲自给他们倒茶，“铺子这几日在忙送到宫中酿酒的米粮，等过了今日，便可以歇一阵子。说到这个，还要多谢表哥前段时日帮我筹米。”

陆铭便很自然的认为她此举亲密是因为自家儿子帮到她了，这才如此，因此更加得意。

铺外古患远的声音又传了进来，陆铭也不跟他计较了，他瞥眼看着闹哄哄的铺子，各处散乱着称量物件，装货用具，伙计们进进出出，还有室中的尘土……忽然就笑了起来。

没有应陆行鸯的话，他反而扭头对陆行规出声笑道：“行规，你爹我总算明白为什么那些做珠宝古玩生意的，看不上这一行了！”

声音没有刻意的压低，所以陆行鸯清清楚楚听到了，她眸光微动，最后没有说什么。

铺子里确实灰尘乱飞，陆铭受不住呛了好几口，先前作威作福的心思便消了许多，陆行鸯提出派人送他们去陆府时，也不坚持，由陆行规扶着他坐马车走了。

陆行鸯自回柜台前看账，视线绕过堆了半身高的账册，看到了坐在里面盈盈而笑的莫清，忍不住笑嗤：“好啊你！躲在里面不出声，白白看了一场！”最后她作总评：“偷懒！”

莫清连声讨饶，问她：“阿姐，陆铭怎么不直接去陆府，反倒来了铺子？”

陆行鸯铺纸磨墨，回答：“他好些年没来京城，自然想看看在我手里的陆家铺子，如今经营得怎样……嗳！那边的笔递给我！”

“阿姐又乱丢。”莫清递给她。

如愿得到对方的狡辩：“我这是记性差！”他笑而不语了。

陆行鸯垂眸执笔，莫清凑上前看她写了什么，四下无人，他便低声询问：“阿姐，这些都已经算的差不多了，对外怎么不放点风声?”

笔顿，陆行鸯侧眸看莫清，她让不说自有她的道理，如今也该给他解释，让他明了。

陆家的招工契约自成家以来，便一直按照此约。瑞国大大小小铺子遍地，在此方面却各家不同，先前大致分为三种。第一种是实行已久的买仆做事，身契全在主家，凭主家定月钱。第二种便是陆家此法，不买身契，任君自由，吃住可在主家，也可另择栖所，月钱按时发放，三月一结。

前两者各有所长，前者仆从忠心，后者高效低损，因此一年前开始出现了最后一种。便是糅合前两者之长，避其所短，身契也纳，契约也纳，任君择选。

传言这本出自平城一家小小当铺，自出现这种招工方式后，此铺一跃成为平城屈指可数的大铺子，手下伙计干活麻利热情，生意自然兴荣不绝。众多小铺望着此举可行，纷纷效仿。

这些莫清都是知道的，于是陆行鸯问：“你知道为何最先转变，使用第三种招工方式的，都是一些小铺，无一例外吗？”

招工方式是按照出现时间排列的，莫清自然明白陆行鸯所指是何，他沉吟片刻。

“小铺盈利薄，他们若不成，也感到损失不大吧？”

风过，纸张呼啦响动，少年思索的小心又认真。

“不是的。”

陆行鸯莞尔一笑，却是否认了莫清的想法：“他们放得开而已。”

“无论大铺小铺，都是当权掌柜的全部身家，本就不是按照铺子规模来定量的，况且阿清说他们盈利少，便是站在我们的角度，去看他们了。”

莫清神色微动。

他好奇：“那为什么说他们放得开？”

陆行鸯答：“放得开，并不是他们所拥不多，失去也并无关系，故放手一搏。而是他们相比之下拥有太少，放开后所带来的局面前所未有，或许是新一片天地。”

是为贪心，也为本性。

当年陆家后来者居上，陆铭想出的招工契约发挥了很大作用。如今第三种形式冒出了头，很多人想起前尘，嗅得先机，按捺不住了。

各行各业都不乏有勇者。

这是一轮新的洗牌重新开始。

“陆家放不开吗？”莫清问。

他分明已不是那个羞涩的少年，如今历经多事也有了远见，因此这一问让陆行鸯愣怔了下，不明白为何他不懂这显而易见的道理。

“陆家放得开吗？”她眸色沉沉，反问回去。

莫清兀然低下头去，深深蹙起眉。

他当然知道，只是心中惊惶，想找一个慰藉。

自己撕破黑暗一角，与被别人拉着指看，感觉是不一样的。

半晌他自己摇了摇头。

“鲸鲲行动上怎有鱼虾灵活？”莫清像是在低低自语，可是陆行鸯还是忍不住敲了他，斥：“跟谁学的？好好说话！”

莫清捂头作委屈状，他素来聪明，此刻也不装傻了，很快分析道：“各地小铺半数都已开始实行，各行大铺却无一而动，想来有这打算的，是暗地准备，彼时闻风而动了。”

陆行鸯点头，称赞看了他一眼，又觉得这混小子装傻真是一把好手，眸中纵容又无奈：“各家大铺掌柜多有来往，‘出头鸟’难做，大家都不想得罪人。”

想跟着改，不知是革新好还是维系好；产业巨大，也不知是否能成？不改，又怕自身不动，别家却因此一骑千里。

总是愁人的。

莫清放低了声音：“可是阿姐——我瞧着这几日，账册图纸上规划的各处调动，你也不像是要改的样子。”

四下又无人，他这分明是顽皮的姿态，陆行鸯书写完毕，捏着笔杆戳了戳莫清的臂，嗔怒：“知道就行，还偏要我亲口承认？”她起身向外望了眼，又道：“快到用膳时候，和我一起将这里整理好，回陆府。”

莫清笑嘻嘻乖乖应下，也起身，两人俯身埋头把柜上重要的账册图纸一通收拾，收进小柜里锁好，坐了车回陆府。

陆府果真如预想中热闹，显然陆昭看到陆铭来很高兴了。他腿痛已经不能行走，昨日陆行鸯拉着古鲁让其快快完工的木轮椅送到了，还没走到正厅，便见到被安置在门旁。

陆昭见她来了，很亲昵地招呼：“阿鸯快过来坐！”陆行鸯依言走过去，回眸示意莫清跟上，等到被陆昭拉着袖角，这才听他说：“方才你三叔看到了那个木轮椅，很喜欢，我便送他了。他行走不便，这几日得闲了，刚好可以让行规推着他，到京中街市上走走看看。”

陆行鸯蹙起眉有些不悦，想说这是为阿爹你打造的，若是他想要她让人再去古鲁那儿定一个便是。陆昭看出她心思，笑着看她的小孩儿脾气，加上一句“阿爹如今不外出走动。”

陆行鸯默了片刻，说了声“好”。

菜肴鱼贯送入，此时眼看差不多了，陆昭便让众人动筷，他面上笑盈盈的，柯丘坐在他左边，而后是陆铭和陆行规，自陆昭右手起，便是陆行鸯和莫清了。

陆行鸯招呼画绣，让其坐到了莫清的身边。

往常这小丫头是惯常跟着主家一起吃饭的，陆铭纵然看着不喜，可终归没说什么。而陆家也有常带得力下手回家吃饭的习惯，因此他当时见着莫清，也没说什么。

可如今这样一入座，陆铭登时便觉得不对了。

按理，陆行鸯该让画绣坐她身边才是，怎么就换了这小子？

他没有动筷，语气冷冷瞥了莫清一眼，突然对陆昭露出了意味不明的笑容。

“兄长，我瞧着对面这个小伙计长得倒是分外俊俏，不知叫什么名字？在咱家铺子中担着何职啊？”

陆昭停了筷，先望了莫清一眼，面色稍顿，转头笑着回答：“叫莫清，是阿鸯从西河带过来的，能干得很，为阿鸯做了好多铺中事。”他本欲伸筷去夹不远处的鲈鱼片，想了想又放弃，搁了筷子。

这是郑重回话的姿态了，陆行鸯转眸向莫清眨了眨眼，后者稍愣，很快回以她一笑。

“哦？还没担职，就这么让他做事了？”陆铭果然不满，看到这般互动，咳了两声，“那哪里能真心为咱们陆家做事？”

说罢他伸手指了指莫清，有点取笑：“总不能让他光吃几顿饭就行了吧？”

这话听起来不像是在取笑莫清，只是对着陆昭开玩笑，但总归让人听来不舒服。陆昭眼眸暗了暗，笑着回“说笑说笑”。

陆铭还待说什么，忽然瞥了柯丘一眼，闭了嘴，嚷嚷开自己的一身病痛，请求柯丘得闲好好给他瞧瞧。

之后他倒是不发一言了。

陆行鸯见他竟罕见没有作威作福，小小惊讶后也作罢，夹了几块清蒸鲈鱼片给陆昭。席间她与陆行规谈起生意上的事，两人默契极了，只挑着趣事讲，在场的人听着乐呵，连一旁伺候的小厮侍女都捂着嘴偷偷笑。

饭后，侍女们收拾桌子，众人又聊了一通闲话，陆铭都是欲言又止的样子。等到侍从走的差不多，柯丘告辞回去休息后，陆铭突然呼了口气。

他瞪了瞪莫清，又看了陆行鸯一眼，后者面色沉静，陆铭愈发来气，他思来想去，终于忍不住，指着陆昭小声咬牙切齿：“糊涂！”

听着倒是生气极了，因此他自认小声，在场人也都听到了。兄弟多年未见，相遇第一天便受此谴责，陆昭显然惊住了，好半晌没有出声。

陆行鸯沉了脸色，语气冷淡：“敢问三叔，怎么糊涂了？”

陆铭惊讶：“你不隐瞒？”

陆行鸯：“我为何瞒着？”

语气里是有薄怒了，她一副“你要问就问别装模作样转弯抹角”的样子，陆铭见了眼睛瞪得更大，最后他“呵呵”笑了好几声，摇头叹：“你不识好人心！”

这下轮到陆行鸯大大的惊奇了，她心想这陆铭也真是不要一张老脸，也亏得他这时候想起自己名声来。

她眼神玩味，知道陆铭是想歪了，但这不妨她看好戏。果然陆铭对陆昭说：“兄长，这丫头虽说如今是陆家掌柜，但及笄不是早过了吗？总有人来门来议亲吧？你怎可因为她是个丫头，就想起这个主意来？！”

陆昭：“……”

陆昭：“你说什么？”

陆铭便很急了，他连着伸指隔空点了陆昭好几下，唉声叹：“陆行鸯这丫头不能一直当掌柜，总要嫁人的，你明不明白！”

莫清轻轻笑了声，靠近陆行鸯私语：“阿姐，公然提到这事，你羞不羞？”

“羞。”陆掌柜语气平淡，半分眼神不分给他。

坐在身边的陆昭点了头：“这我明白啊，但婚姻大事，总要顾着阿鸯的意愿。阿铭何故提到这个？说来我还有旁事要告诉你……”

陆铭打断他，指着陆行鸯与莫清两人，向陆昭更凑近了些，“你看你看！”

“啊？看什么？”陆昭懵懵然。

“什么旁事！还有什么旁事！”陆铭满是对牛弹琴的愤懑，“陆家现下就我儿行规，待陆行鸯这丫头嫁人后，陆家米业便落到了我儿手里！你舍不得，便找个人囫囵让她嫁了？！”

他说的义愤填庸，陆昭总算明白过来陆铭的意思了，他愣过后摆了摆手，无奈道：“三弟，你听我说……”

陆铭没有听他说。

陆铭自己说了。

陆铭：“你不是一向疼这丫头？这十几年来也没见你苛待过她什么，怎么这事上便如此糊涂？”

“三弟，不是……”

“你就算随便找个人，你找这么一个……你瞧他好拿捏？我找个人都比你找的好！清白小官家的儿子你上哪里找不到？这到时候不被别人笑？！……你不要面子我还怕人家背后说闲话呢！”

“三弟！”

“你做什么？！我还说你不得了？我告诉你，真要被人家笑！”

陆行鸯很少见陆铭这般，像个拍着翅膀的彩色大公鸡，在爹爹面前扑棱的羽毛乱飞，她想着画面，忍不住就笑了。

陆铭恶狠狠回视：“不知羞！”

陆行鸯“……”她觉得有必要解释一下。

“三叔莫急——”陆行鸯款款而笑，终于当了这场闹剧中第一个清楚说话的人，“我与莫清并不是谈婚论嫁，阿爹也从未想过要招婿上门。”

正厅霎时一片寂静，伴着陆昭终于得以开口的应和：“是啊是啊”。

好半晌，待陆铭脸色稍微好转，陆行鸯估摸着他能接受下一句后，开了口。

“阿爹是要认莫清为亲子，入我陆氏家谱，接管陆家生意的。”

……

陆铭转头看向陆昭，后者呼出一口气，点头承认：“是这个事，一直没顾上说！”

下一刻，陆行鸯便眼睁睁看着自家三叔的脸色，青了下去。