西河濒临两国交界，却不同长菱，风沙甚少，陆行鸯到此处时，仲夏刚至。

因着此行不欲声张，陆行鸯没在旅馆住下，陆行规便为她在西河陆宅安排了间屋子。

画绣收拾着物件，屋中寂静，陆行鸯正添墨写信。

书写完毕，陆行鸯搁笔，抬眸看画绣，叫小丫头过来。

她将信交给画绣，眉目沉静，“明日，我派一名陆家暗线，叫许安，送你回京，你把这信……交给阿弟，然后和他好好打理商铺，这阵子我不会回京，帮我照顾好阿爹。”

画绣并没有很快接过，她愕然问：“主子，我先回京？”

这么多年，主仆二人少有分别，尽管画绣有些微意识，预知到此次不同寻常，但也说不出什么。

陆行鸯莞尔笑了，她点头：“是啊，京中的生意得照做，烦请我家画绣帮我照看一二，等我回去。”

静默许久，画绣应了，主子答应的话向来算数，她也想为主子多做些什么。

翌日一早，许安来接画绣，小丫头不知是没睡好还是怎么，睡眼朦胧，陆行鸯知道是自己让对方来回奔波，不忍地与她额头相抵，叮嘱她路上小心。

送走画绣，她去铺中，登至三楼，木靳已在那里等她。

“如何？”她问。

木靳英朗的眉蹙了起来，将近日打听的事如实告知，“主子，我暗中查过，王吟松出现过西河几次，每次都是一辆马车，隔夜一早便回去了。况且，王家的货送行几乎每隔十日，便会送货到西河，有时甚至间隔更短，这……”

这根本不是正常的频率，陆行鸯自然明白，但与重浒谈过后，这也在她的预料之内了。

“王吟松暗中前来，大抵是那批矿，难怪这些年他两个儿子渐有坐家主的心，他倒毫不在意，当起了甩手掌柜，原来是在为丞相做事，无瑕顾忌。”

木靳未言，他明白这只是主子的感概。

果然陆行鸯冷眸垂下。

她看木靳仍站着，示意他坐，将计划与他说清楚，“之前……王家在我陆家米粮里投霉菌，我陆家损失大笔本金，后虽将计就计，但或许是黄商颜面，又或许丞相为之求情，他王家竟未损失什么……”

女子粉面如画，笑意款款，眸中却浸了深井的幽凉。

她慢慢道：“现在再想，王家无非是给我陆家使绊子，让我□□无瑕，确实……我有一阵都没有过问表哥铺子，更别谈西河了。罢了……我后悔了，既然两方都是表面客气，那么他们也别怪我回过神，找他们不痛快。”

木靳不言。

陆行鸯见他神色，愣怔片刻，失笑了。

“大概这次被人算计狠了，我颇有怨气，唠叨许久，”她道歉，“陆家在西河也有两家米铺，过些日子便可收新米，咱们也该清清库存，逼着王家放血。”

“西河王家铺子众多……”木靳这次开口了。

陆行鸯“嗯”了声，解释：“既然要清库存，价钱自然要降，西河濒临边境，权贵人家没有几家。百姓们生活艰苦，没有谁愿意和银子过不去，陆家在西河虽只有两家米铺……你且看那些妇人和婆婆，到底会选择哪家？”

木靳看着陆行鸯冷静的笑颜，须臾后，问：“那，属下需要做什么？”

这些都是明面上的事。

陆行鸯抿唇笑了下，她站起身，木靳也跟着站了起来，她走进几步，拍了拍木靳的肩，很快收手，“原先我没想到安危这方面，不过现在王家和丞相联手，私下里又有私矿一事，那么之后事情闹大，我大概需要你的保护。”

她眉眼处盈盈，皆是春风如意，从容悠闲。

木靳立刻低头，应了，他身为陆家暗线，不管是探听消息，还是保护主子，都是他的任务。

京中。

画绣回了京，将信交给莫清，后者凝着眸看完。

“阿姐说今后许安管着西河到京中的货运，”莫清看着画绣身后的许安，再一次询问，“你熟悉路线和运货的流程？”

许安点头：“熟悉，我们做暗线的，还知道另外几条路，如果数量少，可以走近路。”

莫清满意了，他找到货运行管事的玉牌，将它交给许安，让他先去安置和熟悉。

画绣问莫清：“主子这么做，是啥意思？”

陆行鸯写了许多，莫清仍然拿着信在看，偏头回答画绣：“阿姐说西河那边要清库存，她打算和王家在价钱上僵持到底，数量必然不够，铺中需要相互调货，得熟知且稳妥的人掌管货运行。”

画绣应了一声，也偏头去看信，莫清将信靠近了些。

“她让我负责调度，画绣你接手了府尹那儿的生意，如今需要多添几处，周庄那边你隔几日跑一次，之前我让人试了几种新米，如今得看长势如何。”

“嗯。”画绣瞅了几眼，并不认识多少字，因而她忽略了莫清看她眸中的复杂。

“回去休息吧，”莫清看向她，眸中恢复笑意，“近些日子老爷子和三叔往来甚密，三叔的旧疾快被柯先生治好了，老爷子情况……稍微差些，不过听楚游说，喊疼的次数也比以前少了。”

画绣点了头，离开西河到京城，已有十几日，她不知陆行鸯那边的情况，但是她还有一事要问。

但这个问题，画绣有些欲言又止。

“怎么了？”莫清发现她的不对劲。

莫清看着画绣，画绣与他对视几眼，唉声长叹一声，来回踱步。

“到底怎么了？”莫清扫完了信，笑问。

画绣僵硬一瞬，显然是内心在做挣扎，最后她转向莫清，拉着他到后堂。

莫清气笑了。

下一刻，少年不解的笑容僵在了脸上，因为画绣开口了。

画绣有些迟疑与不安，语速很慢：“我觉得，主子和顾公子之间，似乎有些说不出来的问题，我陪主子去周大茂那日，便已发觉主子有些不开心。”

“顾公子……”莫清喃喃重复了一遍，笑道，“他现在可不是什么顾公子了，是桐安郡王。”

“他、他已经离京了？！”画绣惊问。

莫清点了头，昭告是阿姐走了两日后公布的，顾寻安也是当日走的，如今画绣刚回来，大概没来得及去打听。

西河那边，阿姐大概也不知道。

莫清叹气，解释道：“我问过楚游，阿姐动身那日，派他到顾府看了眼，顾寻安大概不知道她要走，因而没去送她。”

至于后两日，他故意把陆行鸯离京的消息扩大，那位郡王仍然没有露面，至少，没有来铺中找他，问一问。

莫清不知道为何，他想过陆行鸯大概会失望，但真听到画绣如此言语，心中愈加不快。

顾寻安他这家伙，到底是什么意思，能不能凡事都给个准话，别让他阿姐那么失望？！

但他不知内幕，也不过多评论，现下阿姐有新的事要做，信中也对那位郡王子字未提，为今之计，便是好好做好阿姐交代的事。

西河。

来到西河已有半月，陆家和王家的局势愈发犹如水火。

陆家清存货，手段不同往年，简单粗暴，直接按市面上六成的价格卖，陆掌柜还用冰糖葫芦诱哄小孩子们，让他们走街串巷的帮忙宣传。

一时西河的大半人家，都到陆家买粮，起先王家没有动作，然而陆家的存粮竟似取之无尽，短短十日后，西河已有八成百姓去往陆家。

王家数家铺子，又过五日，已然门庭冷清，连日亏损。

米粮这东西，其实放上一年半载，根本不妨事，但王家和陆家不一样，他们是商人。

且不谈为商需要本金，若半月没有盈利便难以维系，再加上新米要出，他们存粮剩下许多，如何再买新米？那么手中有粮的米农会卖给谁家？供给不足，王家最后会如何谋生呢？

这桩桩件件，都彼此影响，王家不可能不重视。

这一次，陆行鸯也想让他们尝尝被人找事，以及被迫中止谋事的感受。

今日天光明媚，万物晴朗。

再一次回绝王家在西河铺子的管事，陆行鸯继续拨着算盘。

许安昨日将货送来，连夜便走了，陆家存货充裕，但因着贱卖，陆掌柜的荷包并没有鼓起来。

陆行规进来时，见到她，笑出了声：“怎么，嫌米铺的人多，到我这里来找清闲了？”

“可不是，”陆行鸯抬眸看他，也笑了，“不过王家管事刚找过来，我估摸他们坐不住了，回去也得和我们陆家一样，贱卖存粮。”

“那怎么办？”

“不怎么办，我们继续降低价格便是。”陆行鸯将碎发拨好，十足十要奉陪到底的架势。

“对了，玉石铺子的生意如何？”她忽然生出一个念头。

陆行规看她神色，笑问：“同以往一样，三日不卖单，卖单管三日，表妹有什么好计策，能让为兄的生意更上一层楼？”

被问之人转眸看他，商量：“表哥你说，是买玉石送些米粮，还是买足够米粮加些钱便送雕刻的小玉石，哪种大家比较喜欢？”

她明明在问，可话语中已透露出如何打算。

陆行规失笑：“自然是后者，你话语这么明显，当我听不出？”

买玉石的都是富庶人家，不屑赠送的那点米粮，但买米粮送玉石，对象便是大多数的百姓了——她们少有闲钱去买玉石做配饰，米粮现下贱卖，又是生活所需，既然加点钱可以购得玉石，为何不加？

陆行鸯弯眸，笑意自眸眼晕染。