王家的米粮果然跟着降。

然而半个时辰没过，陆家的米粮价钱再降。

除了降价，陆家又推出一个新的活动：凡在陆家购得米粮达到二十斤者，再添十文钱，便可得到一个雕刻自己名字的小玉石。

一时间，不止西河陆家，陆家各地的铺子都推出这个活动。虽然玉石从中赚的的利益小，但薄利多销，许安接手的货运行将打磨好的玉石送去各处，只需再请上手艺好的老伙计雕刻上名字便好，简单且方便。

一时陆家的风光又盛，不止西河，瑞国各地，只要有王家与陆家两家铺子的地方，约莫都是陆家门前排起长队，而王家门前零星几人的情景。

陆行鸯每日要做的，先是处理西河铺子，后来调米一事走上流程，此事也被她接手，另外，她让木靳选了一批身强力壮的暗线，回京暂任陆宅护卫。

到后来，饶是平民百姓，也猜出陆家这是和王家杠上了。

一时大家议论纷纷，不由自主想到了上次王家构陷陆家不成的事。

两家相争，其实于他们这些百姓来说，谁输谁赢都不在乎，只要能跟着获得一点利益便行，显然陆家这次更愿意下血本。

或者说，在他们眼里，陆家为了和王家争夺买卖，当了给他们便宜的冤大头。

冤大头陆掌柜正坐在铺中悠悠闲闲算着账。

陆家如此行径，王家起先是派管事商谈，后来与王家交好的几家员外、官员也暗中上门，当做说客，陆行鸯笑脸相迎，却一概不理。

以至于最后，陆家在仲夏快结束的最后几天，迎来了陆行鸯等待许久的人。

王吟松。

来人一袭风尘，显然路上无暇顾及，只顾着赶路了。

他来到西河时，已是日落时分，虽是仲夏，但是天色也暗的早，他踏入陆行鸯的米铺时，远处的暮色晕染出无尽暖霞，瞧着好看极了。

未见来人发言，陆行鸯也是好脾气，先唤他：“王掌柜，一月未见，别来无恙啊。”

王吟松慢慢走近，脸上没有笑意，也缓声回：“别来无恙，自京中陆家宴席后，陆掌柜一直不回京，王某想找陆掌柜商量生意，都找不到你的人啊。”

他在亲自来西河找陆行鸯之前，曾经去找过莫清，起先以为对方是少年气盛，后来莫清却直截了当，告诉王吟松：他们陆家看王家不爽已是许久，王家做出给米粮投霉一事，还指望继续被客气对待？

少年振振有词，他最初有些相信，后来陆家愈发没有收手的势头，西河的管事又派人快马加鞭，告诉他陆行鸯人在西河。

那么此事便不是表面上的那么简单。

王吟松纵使在为丞相办事，也是一届商人，再怎样自家生意不能不做，那可是他安身立命的家当。既然陆行鸯做到了这份上，针对意味如此明显，他再不动作显然不合常理。

走之前，王吟松去请示过赵长彦。

丞相高堂端坐，让他无论如何，都得保住运矿的线路，手段最好不要泼及到他的身上。

王吟松叹了口气，不等陆行鸯开口，笑了起来。

铺中烛灯几盏，衬得他的笑容虚幻飘渺，阴测测的。陆行鸯看了几眼，继续拨算盘，轻声开口：“我人虽在西河，但京中发生的事情却知道的一清二楚。王掌柜，您是否能回答我，王家派人去毁我周庄的田地，以及尾随我出门看戏的阿爹和三叔，意欲何为？”

——每隔五日，陆家的飞鸽会将京中的消息传过来。

屋外忽然风声大作，风拍木门，关上的木门间断地撞向门槛，在关不严实的缝隙中来回摆荡。

陆行鸯凝起眉。

“陆行鸯，咱们打开天窗说亮话吧，”王吟松身形挺立，对她方才的问题避而不答，“如此不理智的竞争，不是你的作风，你向来求稳，以往没有哪次像现在这么冒失……”

他慢慢问：“我很好奇，到底是什么原因，能把一向从容有度、稳妥体面的人，逼到了这般地步？”

陆行鸯捏着额角，对他这似赞似讽的语气回以一笑，她先承认：“王掌柜所言极是，我此举冒失，不过……效果最快，不是吗？”

陆家打着清库存的由头低价卖粮，实则已经开始卖刚收的新米了，并且对于曾经向王家出售的米农也照单全收，已花了大量的本钱铺路，若其中哪一环落下，陆家便无力补救，只能任由王家反扑。

但是……

王家存粮卖不出，新米没了供给，每日已是亏损不断，这便算了，还要花银钱为丞相运送矿石，再者，现在陆家不仅在西河这么做，地域扩大后，王家在瑞国各处已有不少亏损。

更要命的是，如今瑞国上下，几乎人人都知道陆家和王家在价格上较劲，陆家米价便宜，活动又多，王家已经没有多少人去光顾了。

这种情况下，王家怎么把大批冶炼过的矿石送到西河，是个头疼的事。

毕竟走的是官道，之前还好，私自打点一点，不会查的那么仔细，如今他怎么把大批的矿石送到生意不济的西河？

明眼人会相信那是运送的米粮吗？根本不会。

陆行鸯的最终目的也是如此，她算是切断了王家送矿的路线。

她其实很想将谋划都告诉面前的人，但也知道那大可不必。

陆掌柜装的一手好傻，颇为不解，反问：“王掌柜，‘打开天窗说亮话’是什么意思？难道私下里，你们还对我陆家做过类似投霉的事？之前……和你明面上客气，是因为我阿弟的立嗣宴席还没结束，我不想节外生枝。我倒想问问：这种同行之间的卑劣手段，却让我花费数日，耗费数金，最后连为我阿爹和三叔准备治病钱时，都觉得拮据，难道我是被打还笑脸相迎的烂好人？”

她站起身，细指玲珑，轻轻拨动算盘上的玉珠。

“好啦，王掌柜，别用话捧杀我了，我陆行鸯啊——就是个记仇的商人，我们商市上见真章好了……”她向铺门摊手，眸光坚定，“慢走，我便不送您了。”

屋中再次回归寂静，但王吟松却没有要走的意思。

他专程来此，怎会轻易罢手，陆行鸯呼了口气，做好继续与来人辩论的打算，却不想始料未及，对方说起另一个人。

这个人，她至始至终以为他不知情。

“其实我见过陛下，”王吟松眯起眸，似笑非笑，“你难道不好奇，陛下同我说了什么吗？”

陆行鸯敛眸，不露声色笑道：“你既是黄商，见过陛下，自然理所应当。”

她面上皆是从容，仿佛真不在意，有那么一瞬，王吟松生出迟疑，不知道面前这个十几岁的小姑娘到底是如何想的。

但他很快淡定，又上前几步，烛光照在他的脸上，使得他的面容更加清晰。

他再问：“哦？陆掌柜，身在局中的人，竟然不想知道更多的破局之法吗？”

一霎那，陆行鸯的脸色苍白了瞬。

她只说明面上的过节，是因为不想和对方再做纠缠，让他以为她只是出于愤怒才和王家撕破了脸皮。

如今看来，对方根本不信。

在这场丞相主导、王家跟随的局中，王吟松当然知道她被算计，成了他们一颗举足轻重的棋子，但是他为何要和她讲清楚？

陆行鸯笑意淬了点星的冷，语气也跟着冷了三分，“王掌柜，什么身在局中，行鸯不明白。”

“你明白，”王吟松笑了，“我开始就说过：打开天窗说亮话。来的时候，我已经意识到，你察觉出什么……如今再看，果然不假。”

无论何时，对手是最明白你的人，纵使外界传闻陆行鸯被王家使下作的争利手段气狠，当事人竟然不信。

陆行鸯不言，她不知道自己掌握的信息与王吟松将要告诉她的有多少出入。

但是她沉默的姿态，已然让王吟松知道：陆行鸯知道她被利用了。

他忍不住舒缓了下眉。

“景明六年，青枫告诉我，铺中来了一位贵客，他把人领到后堂的隔间了，”他缓缓开口，似在追忆，“来人正是丞相，他说要与我合作。”

他将眸光转向陆行鸯，低声一笑：“商贾人家，要想在京中混的长久，攀附一二权贵也是常事，我后来问过丞相，为何当初选的是王家，而非陆家。”

这显然是要讲故事的节奏，陆行鸯微笑奉陪，捧场问：“为何？”

“丞相回答我，说陆昭是个做不成大事的人——手下人曾漏过税，他派人去敲打，陆昭便一脸惶恐，竟生出连夜将铺子迁出京城的念头，”约莫想起前事，王吟松的语气有些和缓，他深深望了陆行鸯一眼，有些叹，“那时，你在京中无甚声名，我们只当你是个绕膝撒娇的小姑娘，没想到几年之后……成了人尽皆知的陆家掌柜。”

陆行鸯不置可否。

“最初，丞相戒备，只从我这购得米粮，他转送给山匪。过了一年后，我们发现，你竟然和山匪谈成了合作，那时我已获得丞相的信任，王家也为丞相做了不少事，他便将运送矿石这件事交给了王家。”

“我第一眼，见到那些矿石时，不怕你笑话，简直吓死了……”王吟松笑了几声，见到陆行鸯眸光微动，毫不取笑，心中生出一丝莫名情绪，“我不明白一国丞相，运送这些矿石做什么，但那时我还没资格问丞相，于是不过问，这点丞相很满意。”

“后来习惯了？”陆行鸯浅淡问他。

“习惯了。”