瑞帝的脸色蓦然生变，他疾走几步，心中动荡。

那块玉石，名为赤莲，是世上珍奇的宝物，当年一块赏给莫越，一块赏给赵长彦，先帝本是惜才之心，没想到后来被两家奉为传家宝物。

如今玉石现世，莫清的身份便不再是他空口泛谈，而是板上钉钉的事实！

这时御鼓竟然还在响，岂不是对天下人表明天子亏心，御鼓无用？！

“御鼓响时，该何人受理？！”帝王怒而质问，不等底下人回答，自己先愣怔住。他思路慢慢清晰，忽然笑了，“本该大理寺受理，顾寻安在那儿，房易德在他手里？”

上呈天子的民案，也需有流程，历代便是大理寺领下这活，替帝王初审，收集整理消息写折子给帝王。如今顾寻安在大理寺，莫说房易德，整个大理寺都被他控制，他若想当年之事重见天日，应当立刻派人前去受理，没想到平日心思单纯的人此刻却罕见聪明，先玩一手欲扬先抑，赢了民心。

是以御鼓持久未息，帝王亲兵见百姓渐生怨气，才前去代为受理，没想到却让莫清的身份于众目睽睽下得到确认。一时间亲兵不敢受理，又不能当着百姓的面勒令莫清不准再敲，只能飞快过来禀明帝王。

林铭见瑞帝脸色，眸光动了动，未说什么。

“都在逼朕……”良久后，帝王缓缓笑出声。

鼓声阵阵，仿佛在心中敲响，声声催促。

大殿外，群臣默然长跪，也在无声等着。

都想要当年那件案子，平冤。

片刻后，帝王隐晦低语，声冷如淬冰，让人不寒而栗，“石德不是围了陆府吗？告诉他，既然无用，也……”

莫侍郎遗孤莫清，瑞帝派人找过，可是陆行鸯却上折子表明有意收留，而后顾寻安和赵广源从西河回京，也说那孩子只是同名而已。陆行鸯为他谋事，即便莫清真是莫侍郎遗孤的那个莫清，他也无需担心——那个小掌柜不够心狠，对山匪尚留了丝善良，若真玩起心计，怎么比得过他？

如今才知道，她在最初便生出退路，既然如此……

既然已经生出异心，那么便无用了……既然无用，杀了便……

帝王的言语和思绪被再次打断，林铭腾然跪于帝王面前，面露急色：“陛下不可啊！”未等瑞帝询问，林铭磕头继续说：“老奴将柯丘带宫时，天已大白，远远看一辆帝师府的马车去了陆府，想来是陈时小姐，但时间紧迫，老奴没去过问。陛下若派人去陆府，那么……”

林铭说不下去，但瑞帝也懂他未说完的话。

若陈时真在陆府，他派人去暗杀陆行鸯，她那么聪颖，怎会猜不到是他？

想到那个小丫头，帝王身上的暴怒奇异地收敛，恢复暖玉的温和，他想茵茵是个爱憎分明的小丫头，如果知道他杀了她的好友，是否还与他在一起？

明明两厢为难的急迫时局，帝王脑中却忍不住想起那夜软玉温香，小丫头缩在他怀里，羞红了脸，却大胆坚毅地与他对视，说这次你可不能不理我。

有一根看不见的琴弦，轻轻在脑中断开，琴音清脆。

又有侍卫走入大殿，是林铭派出的探子，林铭示意他直接说，于是探子道：“属下打探清楚，确实是陈时小姐，入了陆府大门。”

周遭一切声音都寂静下来，林铭看向方才龙威大怒，此刻却平静温和的帝王，忽然觉得至高之位至高寒凉，他向来敬仰的帝王，此刻却犹如困兽。

没有硝烟，没有死谏，可是帝王却已被他在意的名声和帝威，束缚至四面楚歌。

大殿中落针可闻，宫人噤若寒蝉，倘若可以，无人想喘息。

片刻后，瑞帝温和下令：朝臣觐见，林铭亲自出皇城，迎莫清进宫，由他亲自审理此案，不借大理寺之手。

帝王的盛怒只在一瞬，理智失控也在一瞬。

下一刻，他还是那个不显山不露水的帝王。

他吩咐左右，“去请帝师与大长公主。”

陆府。

陆行鸯看着陈时坐在桌前，忍不住失笑。

菜粥已凉，陆行鸯惋惜：“明明好吃，可惜茵茵没胃口。”

言罢，陈时圆眸睁大，哀怨地看着陆行鸯：“阿鸯竟还取笑我！”明明对面这人也未动分毫，空腹不说，还喝了好几盏浓茶，想到这，陈时偏离话题，皱起眉关照，“以后少喝浓茶，虽然提神，但是伤胃！”

陆行鸯让人撤下早膳，闻言，软眸答应了，

陈时来找她绝非心血来潮，彼时她派楚游去找陈时，楚游暗暗从小门摸出，还未走多久，便遇到陈时的马车——如此看来，陈时该有了新的收获。

她露出了然，两人也不委婉，直说出口。

原来自陆行鸯走后，陈时在回来路上遇到了林秦秦——倒也不算偶遇，林秦秦是特意来寻陈时。几日未见，林秦秦的面容消瘦许久，但却执着地拉住陈时的手，力气惊人，说她如今行动受限，已被陈守初遣人时刻看管，分明是打定囚禁的念头，不想她再见人。

林秦秦向她道歉，坦诚说最初接近确有目的：林栖生意不济，让她投奔京中亲戚，可亲戚已不同往日，言语诸多嫌弃，表示两家并无瓜葛——分明便是看她家没落，狗眼看人低，不愿救济扯上关系。

林秦秦不甘极了，本是她父亲受命帝师，如今没了官职，半生悲苦，策划之人却一人之下万人之上，尽享荣华，她怎能心中不怨？

因而林秦秦趁陈时一日外出游玩，接近了她，她素会看人眼色，陈时只当与她性情相投，格外喜欢，渐渐将她看得比那些名门千金还重。林秦秦受陈时照拂，也如愿住进帝师府。

她就是想恶心恶心这些人。

这些达官显贵，总是副自傲模样，手中有点权势，有些闲钱，便趾高气扬，不拿别人的前程性命当回事，她有什么好羞愧？

最初她以为陈时和顾寻安互相喜欢，又见顾寻安眉目如画，生出旖旎之心，后来发现顾寻安另有心上之人，便打消这念头，一心应付起陈守初。谁知此人却不像表面那般浪荡不羁，她愈去了解，愈想知道他有怎样的真面目，不知不觉竟丢了一颗真心。

后来林秦秦想，算了，她认输，就当前尘尽忘，她隐去之前不甘，多陪陈守初一些时日罢……但天不遂人愿，她突然发现：或许是身为陈时好友的缘故，不单是帝师，瑞帝也在查她的身份！

她的身份，是林栖之女，而林栖，是当年迫害莫侍郎的参与者。以前每每深夜梦魇，林栖都会吓得满脸大汗，拉住幼小的她的手，絮絮叨叨诉说当年他在莫越手下做事，莫侍郎是如何宽待属下，说帝师当初明明许诺要给他升职，事后却严令他离开京城，死守着这秘密，如若不然，性命有虞！说秦秦啊，阿爹我本来为官十分风光，怎么落到这个地步，那些人为何如此欺凌弱小？念叨秦秦啊，如果阿爹现在还有官职，乔家那小子哪里敢退婚！阿爹对不起你！

午夜梦回，林栖也只敢紧紧拉住幼女的手，说着白日永远不敢宣诸于口的悔恨，渐渐成为他的心病，以致日渐忧郁，一蹶不振。

那时候林秦秦看着瑟瑟发抖的林栖，就想：凭什么啊，那些显赫高门里肮脏的人，凭什么啊……

“可是帝师和陛下并未发现她的身份，甚至只以为她是河阳一家商贾之女，”陆行鸯蹙起眉，沉思起来，若早在之前林秦秦便被人查过，为何到如今身世依然未暴露，恐怕背后有人相助，她凝起眉，问出关键，“当初林秦秦如何知道有人在查她？能瞒过陛下与帝师的人，宫中只有少数。”

那人的名字还未说出，陆行鸯心念忽转，明白过来，叹道，“林铭。”

她的语调柔缓，却在寂静屋中显出突兀，陈时的心不由跟着一震，接而泛上心疼。

“是啊，就是林铭，林秦秦说她从未听父亲提过与此人有所交集，然而他确实出手，帮了那时陷入困境中的她。阿鸯，我也属实未想过，他那么相信的身边人，有朝一日也会算计他，他该……多么难过。”

这个“他”，是两人都心知肚明的瑞帝。

陆行鸯静默看着陈时，少女平日爽朗率真，很少露出如此刺目的脆弱，她白洁细嫩的手掩住眼眸，看不到眼中泪意，不过手却一直在颤抖。

她上前，想了想，轻轻握住陈时的手，安慰：“等此事结束，你可以一直在他身边，陪着他。”

伤害既然无法避免，总要有人告诉受伤的人，其实他也有人心疼。

陈时重重点头。

“林秦秦说，熏香是林铭给她的，也是她先引诱表哥，”陈时面容冷峻，眸光倏然转深，“我想宫中那香也不是后妃偶然……罢了，林秦秦此举，确实让我阿爹分心，他原先中意的是镇南将军的小女，出了这事，也改口风让表哥对林秦秦负责，他向来迂腐重礼，没想到再次查林秦秦的身世，却发现林栖的存在，身体因此气坏。”

如今再查却能发现林栖，想来其中也有林铭的手笔。

陆行鸯轻轻敲着桌面，良久后，笑了声，目露了然。

“帝师一直不让林栖回京，如今，消失数年的人有了回来的由头，”见陈时愣怔，陆行鸯解释道，“我若是位父亲，听闻女儿受辱，往日再如何懦弱，也该赶来为孩子撑腰了……帝师虽然封锁消息，不过，最初设下此局的人，不是知道吗？”

陈时皱眉忍不住问：“你是说林铭？他虽是太监总管，手也不该伸的如此长……”话未说完，陈时忽然顿住，她看向陆行鸯，瞧着面前之人从容不迫，将她心中想的说了出来。

她说：“茵茵，前丞相说过，他等这一日，已经等许久了。”