景明十一年，白露。

这一日秋意渐浓，夜生寒露，瑞国京城的百姓翘首期盼的前朝莫侍郎一案，被当今陛下亲自受理，而跪在殿前已沾满风霜晨露的诸位大臣，也走入了殿门大开的庙宇高堂。

与此同时，陛下命人请来大长公主宁玉荣，坐于屏风后旁听，而顾寻安也接到口谕：将前丞相赵长彦带入宫中。

还未开审，京中也不知是谁散播开，将京中如今的情况添油加醋绘声绘色说出，甚至带上了当年顾尚书与大长公主当年令人艳羡的爱情。

“你们说，若当年莫侍郎真有冤，岂不是证明先帝错判？那尚书大人的好友，不就是被他夫人的父亲……哎呦！”那个眉飞色舞的人还未说完，便飞来一块抹布，他闪躲间没留神脚下，差点踉跄摔倒，抬头听到酒馆的掌柜怒气冲冲赶人，“哪里来的臭小子，不知天高地厚，诸位客人且喝着，不必听到心里，他不是我们酒楼里的伙计！”

众人相互哈哈大笑，方才那番话听进几分在心中，这可不好说。

被赶的人毫无羞愧，大咧咧做了个揖，走了，他行走在街上，拐了好几处小巷子，直到将暗中跟着的人都甩掉了，才呼出一口气，快跑半晌，来到处府宅，轻轻扣了扣后门，便有人将门打开，他闪身进去，门也很快关上了。

进入院中，这人反倒收起在外张扬的模样，神情规矩严肃起来，径直走到正堂，那里已有一人坐着，慢悠悠喝着茶，似乎在等人。

他的神情更加规矩，走到近前，便跪了下去，低首恭敬道：“主子，高子幸不辱命。”

此人是当初在临玢的米铺伙计高子，何管家离开临玢，他也跟着来到京城，今早领着一众人在御鼓前大声谈论，事后到酒楼绘声描述的，正是他。

上首之人微微含笑，点头道：“做的很好，去歇息吧。”

高子恭敬地再作揖，退下了。正堂无人，陆行鸯转眸看向隐于暗处的木靳，笑了，替他说出心中疑惑，“你是不是想问，为何教给高子许多话术，让他在京中传播造势？”

木靳走出来，低低一应。

“按陛下的手段，即便阿清按我所说殿前回话，陛下也不会轻饶他，可如今京中人人议论，已有猜测是否为皇家丑闻的趋势。有些人闲着无事，最爱议论是非，只要一点点煽风点火便可……陛下最重皇家权势与颜面，即便再如何不愿，也要让百姓们看着莫清离开皇宫，平安回到陆家。”

见木靳点头，陆行鸯淡淡一笑，起了身，走去陆昭房中，一副“外界事与我无关”的模样。木靳跟上，习武之人到底敏锐，几乎在瞬间便察觉到她沉重的呼吸，再看陆行鸯的面色也苍白，不过抹上胭脂掩住了，不过眼底两圈深重的青黑却怎么也掩不住。

想了想，木靳劝道：“主子，还是要休息的。”

陆行鸯偏眸看了他一眼，应了个气音。

她踏入陆昭屋子，陆昭正趴在床上，让楚游一边为他按摩，一边和他说话。见陆行鸯来了，老爷子也不见外，让她接上话题：“今日厨房煮什么吃？”

神情浅淡的陆掌柜变了脸色，被这个简单的问题难住了。

她回眸看木靳，后者和她一样面露难色，于是她便让木靳自行去忙。

“我听说帝师家那位千金住进来了，你可得好生招待，不能怠慢人家，”陆昭换了个话题，嘀嘀咕咕，“那小子现在如何，承认了亲爹，会不会不认我了？”说到最后，语气竟带上委屈和不满。

陆行鸯笑起来，她问楚游是否手酸？替换他的位置为陆昭继续按捏，忍不住软眸看她阿爹，仿佛在看一个小孩子，“阿爹分明是关心他，怎么说出的话这么别扭？”她回答陆昭的问话：“我已派人时刻盯着宫中风向，阿爹放心，如今京中许多人都在猜测当年莫侍郎是否是先帝误杀，陛下注重颜面，不会伤他性命。”

陆昭眯着眼，正想应，忽然腿上一阵刺骨疼痛袭来，直击后脑，他应声的语调蓦地一变，情急之下，陆昭随之发出重重一叹，掩饰道：“唉，那时阿爹还未在京中开铺，不过听说，那位莫侍郎莫越，是位才华横溢，不可多得的人啊！”

“哦？”陆行鸯眉眼微动，问下去，“阿爹觉得，莫越与顾渡言，孰胜尚书之职？”

陆昭忍过那阵痛，有些乏力，长叹一声。

他扭头看陆行鸯，看着他女儿轻蹙的眉眼，“阿鸯——只要两人都能为百姓做事，能力高低，对咱们寻常百姓来说，也没那么重要……不过终归是条人命，”陆昭叹口气，看向女儿的眸中有些微沉的波光，掺进岁月的风霜，“咱们老实过好自己日子便行啦！”

说到底，他终归还是希望陆行鸯能够平凡此生，不用管这些朝堂风云。

陆行鸯凝视着陆昭。

屋中寂然，许久后，她弯眸点头，温和笑了。

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京中之事，瑞国各地的消息不知为何那么灵通，很快，举国皆知。

莫清当朝向帝王陈情，言辞恳切泪流满面，诉说流落在外的艰辛，恳请陛下彻查当年父亲的冤情，矛头却直指帝师。

前丞相赵长彦在一旁先是愕然，接后也捻袖拭泪。

瑞帝默而不语，帝师被气吐出一口血后已经告病在府中修养，何况帝师德行高洁，传他入宫对峙便已有不敬。帝王在高台上坐着，心中思忖万千，他知道莫清单单咬住帝师，已经是向皇家示弱——若不趁此了结此案，牵扯太多。

消息传到陆行鸯这里，陈时呼了口气，唉声丧气：“阿爹他也算自食其果，当年害莫越一条命，看这样子，这次大概会丢官……”

“未见得，”陆行鸯莞尔，见到陈时诧异看向她，忍了忍，终于问，“若帝师德行有污，他如何能娶你为后？他既已下定决心，便不会如此。”

陈时愕然，想了须臾，自顾念叨：“我其实不在乎……况且，林栖不是在路上了吗？估摸再有两个时辰便抵达京城，那时阿爹百口莫辩……”

陆行鸯看着陈时，对面的小姑娘黄衣红袖，明艳而又温暖，似在苦于思索，她完全不知道她深爱的男子会为她做到哪种地步。

对此，陆行鸯也想亲眼瞧一瞧。

她莞尔，眸中尽是看不分明的情绪，告辞后去照顾陆昭——楚游已经告诉她，陆昭的疼痛压不住了。

她很怕看见再次唉声喊痛的阿爹，但这一次，她不能躲了。

当她握住陆昭满是老人斑的手时，眸中溢出泪，她轻轻与自己的阿爹额头相贴，就像儿时无数次陆昭哄她入睡那样，喟叹出声：“阿爹说的是，朝堂风云与我们何干，我们老百姓……过好自己的日子就行了。”

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朝堂肃穆，天已转凉，大理石浸出丝丝寒意。

顾寻安在地上跪着，眸光微转，看到顾渡言垂于身侧握紧的手。

他的父亲从未如此露出怒容，更何况是在天子眼前。

他看不清帷幔屏风后母亲的神情，但他想应该不会同以往那般镇定。

此案需要人证，即便前丞相赵长彦娓娓道来当年情况，虽已隐去大逆不道之言，但乱臣贼子的口述，又能相信几分？

若是帝王威压施加，这无疑是场闹剧。

顾寻安在这焦灼的气氛中，正想开口，御鼓又被敲响。众臣皆惊，扭头四顾，终于官兵来报：有位自称是林栖的商人，说小女被帝师府的陆少爷玷污，要求陛下主持公道。

顾寻安愕然，而后很快了然，看向赵长彦，果然这人弯眉出口讥讽，道没想到帝师家的表公子竟如此行径，真是半分帝师的风骨都未学到——此言若在往日，朝臣还敢应和，但如今可不就是变着法子损帝师，说他也是个卑劣小人？

赵长彦和陈辞满斗了大半辈子，如今他虽被提来充当证人，不过也只是拖延挣得一二时日，终归性命不保，大概正如此，因而说话一改往日朝中的儒雅，竟是句句如针。

顾寻安瞧着赵长彦，见他除却官服官帽，只着里衣，而那洁白也应多日未换洗而染污，他不明白为何自己却从中看出了一丝傲气。

尚在愣怔，林栖已被押上，混迹多年的书生已无当年风骨，见到记忆中的高堂庙宇也无感概，只是扑倒在地，以一个商人的模样磕头行礼，低微到尘埃里。

帝王命他抬头，他瑟缩抬起，听到四周有人缓缓抽气，还有人惊讶小喊了声，吓得他赶忙又将头低下去，自知已被尚在职的前朝旧臣认出来。

帝王问：“你是林栖？朕还是太子时，有一个官员，也叫林栖。”

林栖哆哆嗦嗦，道：“回陛下，正是小人。”

他趁着说话的功夫，悄悄瞥眼四顾，没看到前方的故人面孔，但察觉到有束目光自他进殿后便一直盯在他身上，于是鼓起勇气哆哆嗦嗦又去瞧，一瞬间与位华衣玉冠、面容如画般漂亮的小公子对视。

他不知道那是谁，但生出的勇气已消耗殆尽，他不敢再去打量，吓得把头缩进臂弯，保持跪姿开始诉冤。

他说小女来到京中投奔亲友，来信告知他已被亲友接纳，让他一切放心，谁知前两日却忽然收到女儿哭诉的书信，说帝师府的表公子陈守初强迫了她，如今她被困在帝师府无法回家，让父亲来救救她。

他欢欢喜喜收到信，看完之后眼泪却止不住流，最后不顾形象嚎啕大哭。他前半生做错了事，闹的自己回乡避祸，他只当是赎罪，即便心生不甘但也这么过了十余年，没想到到头来膝下唯一的女儿仍然遭了灾。

林栖念念叨叨颠来倒去的哭诉着，突然听到斜前方一声冷清平静的质问：“你也曾为官，自然知道御鼓不可胡乱敲响，既然发生在京中，去找张府尹便是，何须闹到陛下面前，难道京中的父母官员，还会顾念朝官身份，不受理你的案子？”

林栖抬头，见到说话的人正是方才盯着他的小公子，赵长彦护送他来京，途中与陈辞满的人已然交过手，对方招招露出杀意，他既已敲响御鼓，自然是存了鱼死网破的死志。

他已经没有什么好失去，这许多年，他也过够了。

林栖没有回答顾寻安的问话，而是向遥遥之上的帝王再次磕头跪拜，他环视诸位朝臣，见到他们官服平整，举手间皆是文人风度，仿佛看到了多年前自己经历的那段岁月。

他说帝师妒才，当年为了排除异己，布局和让他引莫侍郎莫越离职，放走敌国奸细造成如今冤案，细细碎碎皆是过往，等到瑞帝斥责住口时，为时已晚，众臣确认当年这件密辛，脸色都变了。

顾渡言跪下，请旨，“陛下，帝师若真光明磊落，为何不亲自来殿，为自己脱冤？”

顾寻安看了他父亲一眼，也随之跪下，接后，百官齐跪。

许久后，帝王摆了摆手，似乎有些疲惫，“林铭。”

太监总管眸光一动，领命去请帝师。

顾寻安默默等着，半晌后，殿外走进一人，他身着红色官服，似乎很老了，每一步都微喘几声，步伐踉跄。

“老师，”瑞帝眸光沉沉，似笑非笑，“有位故人说府中表公子辱了他女儿的清白，可有此事？”

顾寻安看着帝师，分不清自己现在是何心情，帝师虽将消息封锁，但只要瑞帝肯查，定然能查出此言非虚。因而半晌后，他看到这个老古板缓缓跪下，向瑞帝请罪：“确有此事，老臣管教不利，任陛下惩治。”

瑞帝眯眸，微微前倾，有了些笑意，“哦？老师愿不愿意瞧瞧，是哪位故人？”

陈辞满白了脸色。

“……林栖。”

顾寻安心中漫上一阵战栗，他似有所悟，看向帝王隐隐带笑的眸，脑中忽然电光火石般划过一丝流光。

也许……顾小郡王不自觉吞了下，心中想：也许，这不单单只是赵长彦的局。

帝师浑浊的眼眸抬起，人至老年，五感都有些迟钝，等他看清帝王是何表情时，忽然叹息着笑了两声。接而他慢慢站起，没有人敢上前扶住这个老态龙钟的臣子，他摇头道：“当年之事，老臣无话可说，但却不是臣一人之过。”

一石激起千尘浪，大臣们面面相觑，脸上皆是惊恐。

帝师已是一人之下万人之上的身份，若再提及旁人，那么这人该何等尊贵？

屏风后的人呼吸霎时变重，不自觉捏成拳。她看向瑞帝，瞧着对方冷峻肃然的面容，头次觉得不认识她侄儿。

帝师缓缓笑道：“当年和臣共谋此事的人，如今已是瑞国最尊贵的女子，便是陛下的姑姑，大长公主殿下。”

他话音刚落，屏风后的人倏然站起，压住怒气，喝声道：“帝师大人，既知本宫身份尊贵，无凭无据，怎敢空口捏造？！”

被斥之人愣怔了下，下一刻几近失笑，似乎真的不知道宁玉荣在此，白胡子跟着上扬，“原来大长公主也在，不若我们当堂对质，臣有书信一封，虽年久泛黄，不过字迹尚可看清，您应该有兴趣，看一看。”

语尽至此，饶是有些话还未说明，诸位大臣也知道与帝师合谋的是哪位了。

顾寻安嘴唇翕动，看着屏风后隐隐绰绰的人影，他的母亲。

他忽然知道瑞帝让宁玉荣来此是何用意了——不是给她撑腰，而是推她入布好的阿鼻地狱。

周围的一切忽然飘渺起来，顾寻安脑中一片懵然，他似乎失足入湖，睁开的眸能看到周围的景色，但却因水流而扭曲外形，连人声也听不真切。

他无处借力，任流沉浮，无法冲破透明的屏障。

他脑中一阵阵昏沉，眼前之景仿佛如戏幕般，他看到那封泛黄的书信，被帝师颤巍巍从袖中拿出，林铭呈给瑞帝和他的母亲，而后两人脸色皆变，他堂兄的眼神满含不可置信，他母亲步步后退，差点跌撞到屏风上，将失态之色露在朝臣面前。

他似乎看到母亲转眸悲切地看向父亲，可是她嘴唇动了许久，身子抖了许久，终究还是一个字都没说。

最后，父亲的脸上终于露出悲痛，而这悲痛刺伤他的母亲。

到此时，顾寻安的脑中混沌极了，可却感到脑中又奇异地留了丝清明，让他得以思考一些看似无关紧要的事情：堂兄当初明明用母亲的秘密威胁自己，让他为其做事，便不将此事告知父亲。为何此刻的面色不见半点维护，反倒像是失望极了……

到了如今，究竟谁是执棋人，谁是棋子？

他看到许多官员在小声议论，这些人里，也有一两个偷偷看着他的，仿佛在忌惮着什么，但他头痛极了。

他不知道他们在说什么，或许是猜测，或许是嘲笑，或许是辩护……不重要了。

他转眸去看他的母亲。

他的母亲，有着天下最好看的眉眼，年华姣好时，世家弟子无不倾慕追捧，在他的印象中，他的母亲总是雍容华贵，最体面也最尊贵，仿佛世上任何人都无法让她低下高贵的头颅。

这样一位母亲，恋慕他的父亲，为了名正言顺，为了她和父亲之间的两全其美，伤害了一个无辜的人，以致有了今日局面。

他的父亲失望至极，他的堂兄失望至极，他……失望至极。

可是，没有人帮他的母亲了。

所有念头忽然如水翻涌，又一瞬间平静，顾寻安甚至有那么瞬息，回想起那个小掌柜是何模样，如今开不开心？

他脑中逐渐清明，耳边的尖锐鸣叫消失。

他从地上站起，顷刻便吸引了所有人的目光。

而后他踏上阶梯，来到他母亲的身边，站到了帝师的对面。

“老师，”顾寻安以前从未如此称呼他，但却发自心底认他为师，“事到如今，您将自己摘得只剩一个‘管教不利’，学生佩服。”

帝师抬眸看着顾寻安，神情很平静，似乎面对着一个强撑尊严的孩子。

“我母亲纵有私心滥用权势，可是老师，您出身于世家之首，怎么那么轻易便曲意奉承了？”