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夕阳西斜,橘黄色的霞光透过窗户洒进殿内,人与物的影子拖得老长。
宣德帝坐在御案前,看着手中的折子直皱眉,迟迟下不了笔。 忽而,外面响起急促的脚步声,刚经历了逼宫的宣德帝忍不住心惊肉跳。 内侍捧着本折子,脚步匆匆:“陛下,朔北急报!”宣德帝心头一沉,接过折子快速扫了遍,刹那间只觉一股血流直冲头顶。 羌族叛乱! 怎么会在这个时间?他们知道汐玥公主降生在垚晗了?亡国的宿命还是不可避免吗? 宣德帝陷入沉思…… “陛下?”
侍立在旁的徐公公大惊,他竟然在这位玩弄权术、心狠手辣的帝王眼中,看到了恐惧? 还有他的手,竟然在颤抖! 宣德帝回过神,深深吸了口气,十指曲起,止住颤抖,开始考虑平叛人选,剔除长平侯派系的武将,剩下能胜任平叛的也就五人。 骠骑将军邢志州虽与长平侯交恶,但他出生定远伯府,不能选; 国舅承恩公早年也带过兵,平叛应该没问题,但是皇后的事…… 辅国将军魏大强来自民间,倒是没什么根基,但其野心勃勃,狂傲不逊,乱世必为一方枭雄,不能派他! 剩下的两位将军虽不是出生名门大族,到底是世家子,瘦死的骆驼比马大,届时若有异心,后果亦不可控。 宣德帝颓然地坐在椅上,满朝武将,竟找不出一个放心合意的平叛将领。 夕阳一点点移出御书房,掌灯宫女莲步轻移,将殿内的灯烛一一点亮。 “陛下,大公主、三公主求见。”
内侍的声音打破了殿内的沉寂。
宣德帝强打起精神,宣二人进来。 见过礼后,永乐笑眯眯道:“外公精神矍铄,还乐呵呵指点表哥们军阵演习呢。”“那就好。”
永乐看出他不开心,有意说些家常趣事,彩衣娱亲,她睨着皎皎,满面揶揄:“今儿三妹妹可是给您长脸了,演习时六表哥的人马被七表哥打得毫无还手之力。 眼看就要满盘皆输,三妹妹翻身上马换下六表哥,一马当先深入敌阵,生擒了七表哥,反败为胜! 六表哥扬眉吐气,仿佛是他赢了七表哥一般,还阴阳怪气讽刺七表哥不如一个小姑娘,气得外公抡起拐杖捶他……” 宣德帝一震,猛然转头,目光灼灼望向皎皎:“你真的赢了你七表哥?”
皎皎谦虚地笑,又透着点小嘚瑟:“险胜,七表哥前面有些轻敌。”
宣德帝激动不已,承恩公府的七小子少年英才,加以培养未来必是国之栋梁,皎皎能赢下他,岂不是说,她亦能带兵打仗! 再想想那夜,东宫数千人围攻下,她都能护住自己,武艺之高强可见一斑。 来日她身份暴露,举世皆敌,唯有纪氏皇族与她是同一阵营,她不会背叛纪氏皇族。 况且,她寿命有限,兵权在她手里,不用担心收不回来。 如今唯一的难题,是如何让群臣同意公主出征,掌兵权。 宣德帝一扫先前阴霾,兴致勃勃询问两姐妹拜访外家趣事,又亲切地留了晚饭,才命宫人送两位公主离开。 接下来的几日,满朝文武群情激愤,极力反对宣德帝派公主出征的提议。 宣德帝一意孤行,便是被人骂做昏君也在所不辞,一定要派自己的三公主去平乱。 几位老臣以死相逼,宣德帝也决不妥协,放言说要撞柱就赶紧撞,一口棺材的事,朝廷不缺这点银子。 本来担忧妹妹安危,极力反对的路王,见此情形不得不放下担忧,劝住老臣们,提出折中法子,派一位经验丰富老将为元帅,三公主为副。 略作思索后,宣德帝同意另派武将,但三公主要为主帅。 面对摆出昏君架势,六亲不认的帝王,群臣只得憋屈让步,然而武将们认为受到侮辱,谁也不愿居于闺阁娇娥之下,纷纷称病不出。 宣德帝直接宣旨点了辅国将军,还言不接旨便视作抗旨不遵,满门抄斩。 来自民间,根基浅的辅国将军第二日病就好了,灰溜溜接旨出征。 临行前日,纪昀到长信宫给皎皎践行,天舒云淡,窗外落叶无声,簌簌坠下。 纪昀事无巨细地叮嘱:“行军打仗也讲究天时地利人和,你对朔北了解不多,到了那边,多听听当地官兵的想法,切忌一意孤行,妄自尊大。 魏大强是我们的人,可以放心用,他是柄好刀,就是莽撞了些,你得约束着点; 若遇紧急情况,等不到上京支援,可去鹿鸣城求助,太守是裴家五爷,裴铮的叔父。 裴铮也跟着你去,他自幼博览群书,涉略广泛,家族中亦有在行伍当值的,给你做军师想来没问题……” 皎皎开口,接过他未完的话:“最重要的是,鹿鸣城离朔北不远,事情一旦不可控,有他这个裴家九公子在,就能第一时间让裴家出面,控制局面!”
纪昀点头,正要继续交代,皎皎忽而靠近,伸出手扶上他紧皱的眉头。 “放心吧二哥哥,我不会有事的。你前些天还说一个小部族叛乱不足为惧。重要的是,平叛后查明他们叛乱的原因。我就是去镇压他们而已,瞧瞧你担心的,眉头就没松开过。”
说话间,她微微用力,抚平他紧皱的眉宇。 点点温热自她指腹蔓出,浸入皮肤,沉入血液,蔓至心尖,纪昀略微失神。 听到她后面的话,他回过神,撇开她的手,展开的眉心再次蹙起,虎着脸瞪她:“不可轻敌,战场上刀剑无眼,稍不留神就有性命之忧。”
皎皎敛了神色,举起手指作发誓状:“我保证,一定好好护着小命。”
纪昀哭笑不得,瞅着天色渐暗,又嘱咐几句,才离开长信宫,回了路王府。 翌日,大军出征,声势浩大,呼喝声扯破天幕,万担烈酒送至军前,皎皎于马上回望城楼上的纪昀,秋风隔绝了视线,却隔不断他的担忧。 她挥挥手,灿然一笑,大喝一声“驾”,双腿一蹬马肚,留给纪昀一个英姿飒爽的背影。 夜里无月,只孤星两三颗。 京郊树林外,纪昀一身靛蓝刻丝暗金羽缎披风,双手拢在袖里,淡笑道:“这几月辛苦施道长了。”
他的对面,站着个慈母善目、蜡黄僧袍的大和尚,只见他拱手作揖:“好说好说,合作嘛,你那大皇兄很好糊弄,也不费事。”
纪昀笑了笑,纪暄虽不怎么聪明,又缺少朝局经验,却也不是一点政治敏锐都没有,更何况是逼宫这样的大事。 他能那么快决定逼宫,‘一灯大师’那些模棱两可的预言起了不少作用。 施如有些心急,止住寒暄,直奔主题:“殿下答应事成后,保我性命。”
纪昀微微一笑,轻声道:“韩灼。”
自他身后走出一黑衣青年,手中抱着个暗红色小木匣。 施如结过木匣,狐疑道:“这是?”
“云荒岛身份令牌,可凭此上船。”
施如大喜,云荒岛一直是国师府的盲区,到了那里,再也不用担心被国师找到。 他再次施了个道礼:“贫道告辞。”
走出几步,又停下,转身道:“殿下这身阴气从地狱带来,想必与您未忘前世有关。生死轮回,自有道理,带着前世记忆转生,有违轮回之道,殿下还是不要为之的好。”
一旁的韩灼瞪大眼睛,他听到了什么?带着前世的记忆轮回转世?妖孽吗? 他忍不住看向纪昀,见他只是微微挑眉,诧异片刻,恢复平静,竟没有反驳! 纪昀很快理清思绪,当年自己出生后的第一个中元节,阴气极重,情况十多凶险。 情急之下,母妃尝试派人去请国师府法师,当时来的就是初到上京游历的施如。 他应该在那个时候就看出几分了端倪,这么多年缄口不言,选在这个时候说,不过是担心自己灭口,暗示他有压制阴气的法子。 想清楚这些,纪昀越发从容,淡淡道:“道长保重。”
目送施如走远,他头也没回地吩咐道:“暗中跟上他,护送他北上,若他身份暴露,杀了。”
清清冷冷的声音拉回韩灼的思绪,他收起震惊,无声无息跟上施如。 接下来的日子,北方的消息如雪花般飞往上京,七日后,纪昀收到裴铮的亲笔信,皎皎带着三千骑兵,快马加鞭先行赶往朔北。 为了安纪昀的心,裴铮这个军师自然随行,一路疾驰,他人都快颠散架了。 裴铮又表示了对皎皎的佩服,深宫里娇养长大的公主适应得飞快,甚至比一些老兵都要适应。 裴铮还列举了一个小细节。在上京时,这些士兵们虽然日日操练,但到底不是战时,略有松弛,如今突然出征,士兵们短时间内还不能很好的适应。 特别是在赶了一天的路后,很多士兵并不能快速入睡,但三公主却从第一次休息开始,就是秒睡,定好时间,什么时候睡,什么时候醒,分毫不差。 当时,三千骑兵看她的眼神就变了。 最初,裴铮还不能理解,特定寻了一人解惑,那兵士道,打起仗来没日没夜,要想在战场上活得长,就得学会见缝插针打盹。 可别小看了打盹,休息好了,精神头更好,激战中活命的机会就更大。 故而老练的兵士入睡速度比普通人快。 能养成瞬息入眠的,他只听说过一人,历史上北齐王朝那位有名的战神石千山! 此外,行军、休息,值夜等各类行军相关事务,皎皎也都安排得井井有条,不知道的,还以为她是经验丰富的老将呢。 如今,她已经初步赢得那三千骑兵的拥护。 看完信,纪昀怔住,他想起前世,深夜的水里、飞驰的马上…… 好像无论多恶劣的环境,她都能瞬息入眠。 冬月初八这日,皎皎一行人到达朔北太古镇,远远就见羌族军队在攻城。 滚滚浓烟,杀声震天。太谷镇城墙上,密密麻麻爬满了叛军,城墙上不时滚下一颗颗巨石,将墙上的叛军砸下去。 然而,叛军实在太多,砸下一批,立刻就有另一批补上。 “儿郎们,跟我冲!”
皎皎一声厉喝,冲了出去,气势如虹,去势汹汹。 受到她的感染,三千骑兵呜嗷喊叫,如闪电般越过原野,直扑叛军。 到一定距离后,皎皎抓起弓,搭上三支利箭,拉至满弦,瞄准后倏然松开,三支利箭铮然飞出,破空而去,正中城楼上三位并排攀爬的叛军背心。 士兵们气势再涨,一鼓作气闯进叛军,打乱叛军后方阵型。 随着三千骑兵几进几出,叛军被切割得七零八落,城楼上太古镇守军见援军来了,立刻打开城门发起反攻。 顷刻间,局势扭转,叛军损失严重,撤走。 皎皎带人追出几里路后便放弃了,回到太古休整。 裴铮一直待在远处,看得目瞪口呆。 在皎皎冲出去时,他暗道不好,尚未经过磨合,又没有任何布置,怎么能直愣愣就冲了出去呢! 但结果让人瞠目结舌,在她吼出‘儿郎们,跟我冲’时,三千骑兵仿佛成为一体,那一刻,他们只有一个脑子,那就是三公主。 而当她三箭齐发齐中后,士兵们的气势达到了顶点,如一柄利剑,所向披靡,将叛军砍得七零八落,阻止了他们的合围。 到太古镇后,裴铮第一时间给纪昀写信,说自己人生第一次见识到了,什么叫作侵略如火,气势如虹! 战场上的三公主耀眼得如小太阳般,她天生属于战场! 在太古镇短暂休整、了解情况后,皎皎联合太古守军,再次出发,趁叛军未反应过来前,营救下有朔北粮仓之称的大马城,解决短时间的粮草问题。 半月后,魏大强带领的定武军陆续抵达,开始了正式战争。 皎皎风格明显,或率精锐骑兵强攻猛打,扰乱叛军军阵布局;或拉弓,万军中取敌将性命。 一时间,叛军格外费首领,新上任的指挥官们均换上普通战士装束,龟缩在军阵内,不敢轻易冒头。 然而对战中,免不了发出指令,大军的攻势也会相应发生改变。 每当这个时候,皎皎就会很快找出指挥官射杀。