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因羌族将领无人能敌皎皎,随着将领们一个接一个死亡,羌族叛军节节败退。
腊月初,定武军攻入羌族王城,三公主生擒羌族首领阿尔扎。 初八,裴铮抵达上京,带回羌族叛乱原因,北边白狄国挑拨。 纪昀眸光沉沉,追问:“没有其他势力插手的迹象?”“据目前得到的线索,只看出白狄挑唆。”
说着,裴铮好奇,“你是不是听到什么风声?朔北除了紧邻的白狄国,还有哪方势力?”
“我们裴家?”
裴铮惊得站起,旋尔又狐疑起来,家族一直希望朔北安宁,怎么会挑唆战乱?
“不是,”纪昀忙给他定心,“是国师府,希望是我多想了。”裴铮认同地点头,国师府势力遍布天下,出手又素来捉摸不定,他们若是出手挑起两国战乱,这天下就太平不了。 说完正事,裴铮讲起边关趣事,“你在哪儿找的魏大强这么个妙人,你是不知,但凡你那宝贝妹妹出手,他恨不能跟上去给她做亲卫,呐喊助威。 每每被留下坐镇中军,那副恨得捶胸顿足的样子,啧啧啧……” 提起这事,纪昀不由扶额:“当初若知她是这么个风格,就不该派魏大强给她为副。”
两激进分子凑在一起,每每想起,他都担心得夜不能寐。 裴铮看出他的担忧,安慰道:“三公主并不独断专行,军情会议上,广纳良策,又有自己独有的判断。 即便是她自己的提议,只要时间允许,都会说服众人后再施行。在当元帅这方面,她天赋异禀。”
纪昀默了默,道:“既如此,那就给她派几个用兵谨慎的中层军官,敲敲边鼓。”
“书房重地,孟姑娘请回!”
外面忽而传来侍卫冷邦邦的声音。
裴铮诧异,路王府什么时候多了个孟姑娘? “陛下让奴婢照看殿下,奴婢自当尽心,殿下看了大半天的书,想来也累了,奴婢亲手熬了雪蛤燕窝羹,得趁热喝,烦左侍卫进去通报一声。”轻柔绮丽的声音,听来如三月春风拂面,沁人心田。 裴铮睨着纪昀,压低嗓音,含笑打趣:“哟,一月未见,路王殿下竟已有美娇娘洗手作羹汤,啧啧啧,真是让我等孤家寡人好生羡慕。”
“羡慕你娶去。”
纪昀不客气地翻着白眼。
裴铮起身,走入暗门,在离开前揶揄道:“不跟路王殿下抢。”纪昀不理,想到近日朝堂热议的事情,又道:“文江大坝决堤,别人我不放心,既然你回来了,不如去查查。”
裴铮气极:“本公子就是头驴,也要歇口气,我刚从朔北回来,还没睡个囫囵觉,亏你说得出口。”
“能者多劳。”
“告辞!”
裴铮恨恨关闭暗门,走了。 纪昀起身出去,拉开门,皱眉道:“让徐嬷嬷把她带下去,好好教教规矩。”
女子忙欲辩解,抬眸对上他冷漠的目光,争辩的话卡在了喉咙里。 几日后,探子来报,扶南与西戎在边界擦枪走火,打了起来,纪昀立刻意识到,他并没有多想,确实是国师出手了。 旋即,他不由庆幸,施如这位命师已经送去云荒岛,否则国师就不是挑动各国战争,试探哪个国家衰弱,以此寻出汐玥公主,而是三国共同攻打垚晗了。 朔北,边境山峪关。 黄桃一身戎装,掀帘禀报:“公主,韩灼求见。”
“韩灼?”
皎皎愣了愣,“他怎么来这里了?”
韩灼乃禁卫军首领韩烬的堂弟,二哥哥的亲卫,不在上京保护二哥哥,跑这里来做什么? 近日收到的信件里,二哥哥没说要派人来啊? 她很快敛了疑惑,将韩灼请进账内。 见过礼,韩灼呈上一封书信:“这是施如道长给公主的信。”
“施如道长?谁啊?”
“就是先前的一灯大师。”
这人皎皎知道,他是二哥哥派去给大皇兄吹耳旁风的高人,原来一灯和尚的身份是假的。 她打开信,上面只有一句话,白狄的王印乃稀世红玉雕刻而成,可驱路王阴气。 皎皎霍然起身,激动得不能自已,抓着黄桃的手,分享喜悦:“他说,白狄王印可驱二哥哥的阴气!”
黄桃跟着高兴一阵,忽意识不对,“白狄、王印?”
“对啊!太好了,太好了!”
皎皎努力深呼吸,平复激动的心绪,完全没注意到黄桃的惊疑。
韩灼也道:“公主,这会不会有诈?国师府……” “国师府?”这个敏感的词让皎皎瞬间冷静下来,前些日子,二哥哥来信说,国师府有意挑起四国战乱。 一冷静下来,她这才注意到可以镇压阴气的,是白狄王印,王权的至高象征,除非灭了白狄,否者基本不可能拿到。 韩灼抬眸瞥了眼黄桃,皎皎心领神会,道:“黄桃,你出去看着,任何人不得靠近帅帐。”
“是。”
等黄桃走出,韩灼这才回道:“施如道长本是国师府之人,送他离开时,他曾说路王殿下身上的阴气,乃从地狱带出,与殿下,” 他顿了下,继续道:“未忘前世有关。”
皎皎眸色转深,沉声道:“你将那日情景详细说说。”
听完详细描述,她的心中涌起一堆问号,能够看出阴气来历,施如本事不小。一般而言,这样的人在国师府的地位不会低。 他为何要叛出国师府? 还有二哥哥,他既与施如合作,承诺过保他性命,甚至派了韩灼暗中护送,为何又要暴露后杀掉? “施如与二哥哥是如何结识的?”
韩灼回忆道:“那是九年前的事,殿下到旬阳办事,出城时遇到国师府搜查,他钻进殿下的马车挟持殿下,刚出城不久就因失血过多晕了过去。 殿下给他找了大夫,又建议他易容扮做和尚去寺庙修行。”
皎皎皱眉,二哥哥不会认识他吧? 沉思半晌,她道:“现在我们的首要任务,是确定白狄国王印是否真能驱阴气,如果真的能,即便是计,也要拿到! 你休整两日,即刻回上京,二哥哥身边不能少了人保护。”
送走韩灼,她立刻写信派人飞鸽传书纪昀,告知白狄王印能驱阴气,并询问施如的来历。 送出信,她开始绞尽脑汁思索要如何验证王印的驱阴气功能,刚理了个开头,便听到尖利的声音:“报——” 她猛然起身出去,到大帐门口时险些与黄桃撞了个满怀。 “公主,白狄攻城!”
皎皎诧异,朔北的寒冬格外冷,冰封期休战是双方百年来的默契。 她大步流星上了城楼,白茫茫的雪地里,一道黑潮从远方蔓延过来,粗略估计,至少有三万人马! “元帅!”
魏大强等将军聚集过来,神色同样凝重。
魏大强狠戾啐了口:“白狄人发什么疯?”皎皎沉着脸,隆冬开战,伤亡率比其他时候多出一倍不止,白狄士兵虽比垚晗的更耐严寒,也遭不住伤敌一千,自损八百。 除非有极大益处,否则他们不会轻易开战。 国师府许诺了白狄什么?还是别的原因? 她深吸口气,压下脑中纷繁的念头,扬声道:“那就打到他们发不了疯!”
“是!”
众将领齐声应道,声响震天。
刚平定羌族叛乱,又查出白狄挑唆,军队至今执行的仍是战时标准,他们并不是无准备的仓促应战。 众将领立刻散去,各守一段城墙。 皎皎看着逼近的白狄军,道:“弓箭手,准备!”身边的传令兵立刻打出旗语,后方,大量箭支送上来。 很快,白狄大军来到城楼下,一位骑着白色骏马、着白银铠甲的将军走出军阵,扬声道:“听闻垚晗三公主,容色动天下,我们特来瞧瞧公主容颜是否如传言那般绝世,比之我国百花楼第一花魁又如何!”
此言一出,定武军登时大怒,魏大强更是跳上城垛,啐道:“娘娘腔!你给老子过来,老子蛋黄给你打出来!”
士兵们也气得不行,有那急性子,甚至想要放箭。 皎皎冷笑一声,抽出两只利箭搭在弓上,缓缓拉开弓弦。 愤怒的士兵们刹那安静下来,期待而兴奋地往过来。 远处,银白铠甲将领左边,络腮胡大汉不屑地撇撇嘴,小声道:“吹得挺厉害,一激就上当,还是嫩了点。”
右边棱角分明的青年抿着嘴角,“羌族人战力不低,还是谨慎些,布尔克,再激一激她。”
银白甲将军点头,流里流气道:“哎哟,一时忘了公主千金之躯,听不得粗鄙之言,对不住、对不住!我们这些糙老爷们说话没个忌讳,公主还是回家绣花去,待垚晗男儿死绝了再出来也不迟!”
说话间,他驭着马又上前几步,停在射程外三丈处,目光肆无忌惮地在皎皎身上游走。 突然,视线里,两个黑点急速飞来,越来越大、越来越清晰,是箭。 布尔克并不惊慌,嘴角浮起嘲弄,这个距离,根本不在射程内。 布尔克微微抬起下巴,闭上眼睛,做出等着利箭刺来的闲适模样。 耳边有风拂过,吹起鬓边碎发,拂在脸上。 意料中的,他没有等到利箭入体的刺痛,唇边弧度越来越大。