康王道：“先生不妨明言。”

张宿道：“破旧立新，根除弊端，强盛国力，必然要实施全面变法，改革科举，整顿太学不过是一个开端。如变法，将会涉及官制、律法、税赋、田地、军制、科举、取士、文化等方方面面。”

康王越听心中越是凝重：变法涉及范围太广，动一发则牵涉全身，难怪以信王的天资、威望和野心，也不敢轻易言变。

但朝政积重难返，不变，不求新，皇子们便难以笼络人心，更没有上位的机会。

开弓没有回头箭，殿下既然支持礼部革新，只能硬着头皮走下去。

何况，在信王心中，康王已经成为他前进道路上的最大障碍。

对此，两位殿下心知肚明。

张宿侃侃而谈：“变法，需要朝廷上下一心。需要循序渐进，徐徐图之。需要举措得当，行之有效。在下揣测，某些人正希望朝廷步伐走得更快一些，摊子铺得更大一些，他们好浑水摸鱼，趁机作乱。”

康王听得入神，问道：“此话怎讲？”

张宿道：“变法触动太多的利益，缓而图之，则为大利，急而成之，则为大害。推进过急，难免会有疏漏，会有考虑不周的地方，容易激发朝野矛盾，为宵小奸人所趁。”

康王道：“先生思虑周详，洞察明彻，本王佩服。依先生之见，下一步应当如何处置？”

张宿道：“各项举措层层推进，一环扣一环，不急于求成。先扩太学，后改科举，然后自上而下，设立各地的劝学馆，革新各地的府学、书院体制。”

“第一步走好了，走稳了，我们在朝廷上下便获得了人心和威望。对于原有的势力，慢慢地分化、拉拢甚至压制，求同存异，避免树敌过多。”

“第一项变革稳固了，观察一段时间，查漏补缺，力求修正。伺机再推行下一项变革。”

康王道：“先生认为，这第二项变革应该从哪里入手？”

张宿道：“轻赋税，省徭役，重农商。此乃民心所向。”

康王道：“先稳人心，再获民心，先生的筹划果然绝妙！有先生助我，何愁大事不成。”

康王与张宿在府中密议，同一个时间，京城的另一个地方，信王殿下与手下一众幕僚，也正在讨论朝廷近期的动向。

信王殿下的幕僚有一姓方的师爷，一姓袁的师爷，皆是落第不中的文人清客，另外还有吏部的张侍郎，户部的崔主事，御史台的孙御史，皆属于信王的心腹。

张侍郎将礼部的奏章和朝中各部官员的反应，一一禀告，抚须道：“礼部的奏章条理分明，分析细致，举措得力，甚合皇上心意，政事堂的各位大人也无异议，康王殿下更是大力赞同。皇上命百官传阅，朝堂上竟无一人反对，可见为了这份奏章，礼部上下有备而来，花了不少心血。”

信王殿下道：“凭礼部那几个蠢材，还写不出这样份量的锦绣文章，背后定有高人指点。”

张侍郎道：“礼部此举，无疑间接为康王拉拢不少名声，康王近期备受圣宠，底下见风使舵的人不少，保不准有些人会改换门庭，动些首鼠两端的歪心思。下官认为，未雨绸缪，咱们必须尽快制定应对之策。”

信王道：“老四（注：即康王）有杜太师的势力在背后撑腰，又得国师扶持，羽翼已成，轻易动不得了。当面拆台，只恐皇上心中不喜，必需另想它法。崔主事，你是户部的老人啦，你说说看。”

崔主事得信王提拔，从一个小小税吏，一路擢升到户部主管税赋的主事肥差，对殿下一向感恩戴德、言听计从。

他这几日绞尽脑汁，为殿下出谋划策，当下也不推辞，说道：“下官以为，既然皇上一心要革新朝政，康王殿下又投其所好，正面对抗只会适得其反。咱们不妨虚与委蛇，故意附和，然后再来个火上浇油，上屋抽梯之计。这个嘛……”

屋里几个人登时来了兴致，竖起耳朵倾听。

信王素知崔主事鬼点子多，见他欲言又止的样子，明白他心中顾虑，做了个手势，说道：“今日此间谈话，任何人不得外泄一字一句，否则本王绝不客气！你放心讲好了。”

崔主事道：“其实朝廷很多人都清楚，本朝弊政，在于冗兵冗员冗费，单单改变一个人才选拔制度，无疑杯水车薪。政事堂新任的参知政事王大人，有心实行变法。咱们不妨鼓动六部，扩大革新的范围，从税赋、盐铁、度支甚至兵制等方面下手，让他们放开言论，制造声势，或者上奏折，鼓吹变法。”

“有什么事情，有什么功劳，不妨都往康王或者政事堂那边推。俗话说，欲速则不达，变动的东西多了，事情搞大了，自然会有疏漏，自然会触动下面的利益，引发朝廷上下不满。”

“皇上担忧政事堂势力过大，必定强行加以干预。到那时，那些依附和追随康王殿下的官员，唯恐惹祸上身，自会纷纷脱离，我们再分化离间，慢慢消除康王身边的势力。”

方师爷大赞道：“崔大人此计深谋远虑，先抑后扬，先捧后踩，实在老辣。”

信王转头问张侍郎道：“你觉得此计可行否？”

张侍郎出身范、宋、张三大门阀，为官谨慎。

见殿下询问，他沉吟道：“礼部的小杜大人是康王殿下岳丈，最近和参知政事王大人走得很近，王大人早些时候，的确曾召集六部，讨论过革新朝政的事情。因此礼部这次的奏章，符合康王殿下和王大人的意思。崔主事的提议，下官认为，只要暗中布置得当，应当可行。”

此计可行！

皇上早些年罢免了宰相，自然不会再让政事堂一家独大，政事堂揽的事情越多，皇上越是顾忌。

张侍郎不愧老于官场，对皇上的心思揣测得八九不离十。

不过，官场上话说三分，张侍郎故意皱皱眉头道：“此计好虽好，难就难在：怎样把康王也搅进这趟浑水去。”

信王断然道：“礼部是老四的地盘，王大人又是杜太师的门生，变法顺利，康王有功，变法不成，康王受损。道理再明白不过了。文人好名，沽名钓誉，变法这种事情，做成了千古留名，那个不会眼热？”

殿下越说越是坚决：“只要咱们鼓动得当，总有人按奈不住，铤而走险。康王那边一动，我们就动，康王年纪尚轻，阅历不深，我们放一个大大的诱惑出去，他不心动，他身边那些人也会心动。我们做事隐秘一些，慎重一些，万事都打着政事堂的旗号去做。只要有人上了贼船，无事也会惹上一身腥。”

张侍郎、方师爷、袁师爷连声称是。

张侍郎向孙御史微笑道：“万事齐备，只欠东风，我们下足鱼饵，把网撒出去，一旦有鱼儿游进来，搞混了水，御史台这边正好大做文章。”

孙御史黑沉着脸，倒不是心情欠佳，而是职责使然，平日里板惯了脸色。

闻言嘿嘿一笑道：“御史台有监察百官、风闻弹事的权力，中丞大人对政事堂那帮昏庸向来看不惯，这点诸位不用担心。待到时机成熟，下官自会联络各位同僚，联名上书。”

本朝御史台因循前朝，分为台院、殿院、察院三院。

御史又分为侍御史、殿中御史、监察御史几类。

御史们品级不高，但权力极大，负责举劾百官的非法行为，监察中央及地方政事、派遣至军队监督军政、或派至各路各州各县督察财税等事务。

御史台与十七卫，一明一暗，都属于皇帝掌控百官、监督各地最重要的两股力量。

近几年，御史台一直与政事堂暗地里不和，势成水火，双方互相攻讦、揭发、举报，闹得朝堂上沸沸扬扬，鸡飞狗跳。

皇上乐于平衡势力，只要事情不闹大，影响到朝廷体面，大多数时候都睁只眼闭只眼。

信王用御史台遏制政事堂，眼光可谓极准极毒。

御史台对政事堂的的人私底下有个蔑称：“朽木马桶”，而政事堂也不甘示弱，给御史台的人起了个绰号：“粪坑苍蝇”，苍蝇对马桶，竟然十分的贴切，朝野上下一时传为笑谈。

信王想起这个典故，心中好笑，说道：“御史台这边，不到万不得已，不能轻易出手，免得落人口实。官员其身不正，政务推行出现偏差，利用类似的借口下手更为合理，更为妥当。”

方师爷点头道：“殿下英明，要瓦解对方势力，先扫清外围，内部自然不攻自破。”

信王淳淳交代几位心腹，周密布置，暗中行事，说了一阵，忽冷笑道：“三大会馆最近动静太大，京城各方耳目众多，他们大张旗鼓的邀约官吏同僚，公开谈论，大放厥词，不怕消息都走漏了去？真是一群猪脑子！袁师爷，会馆这边一向由你来联络，你去警告他们，做事情收敛一点。让别人抓住了把柄，麻烦就大了。”

袁师爷诚惶诚恐地站起身来，恭谨领命。

信王问张侍郎道：“跟西凉人比武的人选定了没有？”

张侍郎道：“西凉这边出战的都是军中猛士，我们也只能在军中遴选对手，大内高手和民间的高手自然不好出面。下官问过兵部的老宋，枢密院和兵部这边选定了十名军中好手，其中荣亲王推举了一名，庆王殿下推举了三名，枢密院许大人推举了一名。另外五名，都是在京畿禁军和御林军中推选。这十名好手除了一名是地方厢军出名的猛将，此次正好赴京述职赶上了。其余各人都是禁军中人。”

众人皆知，这十名人选有是有了，但明日必须全部赶赴荣庆王府，由王爷亲自考察，再从中选出五名，上报朝廷。

信王一边喝茶，一边漫不经心问道：“王叔推举的是哪一位呀？”

张侍郎道：“天武军统制夏侯桀。”

信王道：“京城十大高手，夏侯的枪位列其中，王叔眼光不错。”

张侍郎道：“可下官听说，前几天夏侯不慎堕马受伤，恐怕此次无法出战，哎呀，枉费了王爷的一片苦心啊。”

信王扬眉道：“哦？竟有此事？实在可惜。那枢密院推举的又是哪个？”

张侍郎道：“神武军新任统制秦虎。”

信王心中一震，手中的茶碗险些堕地，他故作镇定，说道：“秦虎？名字好像在哪里听说过，此人什么来头？”

张侍郎道：“此人原来不过是江南路的一名文官，名不见经传。据吏部近年考核，考绩倒也优异。不知什么原因，入了枢密院几位大人的法眼，破格提升，也算是个异数。”

方师爷道：“这个秦虎，近来名声好响，先是娶了黯然销魂楼的林枫晚，后又做了御林军的统制，来历极是神奇。”

信王也不点破，悠悠道：“以文制武，本朝多有惯例。地方上的能吏干吏不少，咱们也不能都小瞧了。”

张侍郎道：“是是。不过庆王殿下推举的三个，都是咱们一直在军中培植的人手。”

庆王乃大皇子，但相貌粗鄙，品行不端，向来不得皇上重用。

朝中众官员，看好的是三皇子信王以及四皇子康王。其他皇子皇孙年纪尚幼，不在考虑之列。

信王冷笑：“老大那点破心机，本王清楚。借花献佛，无非是拿我们在火上烤罢了。除了夏侯，九个人选，本王的人占了三个，朝廷怎么看？皇上怎么想？嘿嘿，你跟那三个人说，比武较量，不是沙场杀敌，做做样子好了，不用出什么风头，抢什么功劳。就算输给西凉人，也不打紧。”

张侍郎道：“下官明白，一定按殿下吩咐的办。”

信王正要仔细询问吏部、户部的具体事务，府里的管事前来禀报，呈上拜帖，说是有一个姓莫的外地富商，求见殿下。

信王拿过拜帖，展开看了，眉头一皱，说道：“本王有个重要的客人要接见，你们先行退下，刚才商议的事情，你们下去好好斟酌，拿个具体的方略出来。”

张侍郎、崔主事、孙御史、方、袁两位师爷齐齐领命，各自退下不提。