陶然引着方源回到客厅入座，阳刃等人也纷纷跟了进来。

没过多久，便看见门外走进一位身着白袍、面相和善的中年人。

不消多说，这位便是主宰天下商会多年的会长白肃。

方源连忙起身拜见：“方源，拜见白先生。”

白肃笑着躬身请方源重新入座。

“方先生只言片语便使得君侯下令释放乐同与向正两位夫子，按理说，应该是我拜谢先生才是。您为何要如此客气呢？”

方源谦虚道：“纵然我不出马，有您坐镇宋国，难道两位夫子还会有性命之虞吗？”

白肃大笑摇头：“即便两位夫子性命无虞，但若是没有您力谏之功，二位夫子又哪里会那么快官复原职呢？”

方源闻言，略显讶异。

他感叹道：“我本以为君侯能够将二位夫子释放便已是万幸，倒是没有想到他居然还愿意让这两位官复原职。

看来君侯虽然有时会闹脾气，但总得来说还不能算作是个昏庸的主君啊。”

白肃笑着点头：“君侯虽然贪财好利，但脑子并不笨。如今有您出马，孰轻孰重他还是分得清楚的。

只不过，现如今有您在，他是让步的。可等到您离开宋国，不知他何时又会故态复萌啊！

君侯之所以坚持加税，是因为国内存在着附和他主张的奸佞小人。

如果他不听劝告，继续亲信那些奸佞的话，那宋国距离灭亡恐怕也就不远了。”

方源劝慰道：“我与您的意见不同。在我看来，宋国的国祚恐怕还会延续很长时间啊！”

白肃问道：“喔？这是什么缘故呢？”

方源道：“当初张仪与惠施同时在魏国为官。

张仪想凭借朝堂中亲近秦、韩的势力去征伐齐、楚两国，惠施则想与齐、楚罢兵言和。

两人争执不下。

而魏国群臣近侍却都帮张仪说话，认为攻打齐、楚有利，而没有人帮惠施说话。

于是魏王就听从了张仪的主张，而认为惠施的主张不行。

攻打齐、楚的事已经确定之后，惠子私下里去拜见魏王。

魏王说：您不要说了。攻打齐、楚的事情确实有利，全国人都这样认为。

惠施趁机进言：这种情况不能不明察。如果攻打齐、楚这件事确实有利，全国都认为有利，那国内的聪明人未免太多了吧！

如果攻打齐、楚这件事确实不利，全国都认为有利，那国内愚蠢的人也太多了！

我听说凡要谋划大事，必须要保持怀疑。

有疑问的事，如果确实是疑惑不定的，那么就会有一半人认为可行，一半人认为不可行。

现在全国都认为可行，这说明大王您失去了一半人的意见啊！

人们常说的那些被挟持的君主，也正是失去了半数意见的君主啊！”

说到这里方源顿了一下，接着说道。

“普天之下，怎么可能全都是品行高洁的贤士呢？既然不可能所有的人都是贤士，那自然有小人的存在。

现在君侯虽然亲近小人，但他的耳中依然还能响起两位夫子这样忠义之士的声音，这说明宋国还没有被小人所挟持。

至于之后宋国会走向什么方向，就要看以两位夫子为首的君子们怎么努力了。”

白肃闻言，欣然点头：“苦读三日，不如闻先生一言。与您座谈，真是如沐春风，令人豁然开朗。

《诗经》中说：言念君子，温其如玉。这形容的大概就是您这样的人吧？”

方源谦虚拜道：“子曰：三人行必有我师焉。人人皆有常处，您在向我学习，可我又何尝不是在向先生您学习呢？”

白肃哈哈大笑：“方先生真是个妙人。既然如此，不知道您想要向我学习什么呢？只要您肯开口，我定当知无不言言无不尽。”

方源道：“您知道我自秦国而来。如今秦国疲弱不堪、久经战火，国库早已空虚无比。而您精通轻重之法，所以我想要向您讨教使国家富裕的方法。”

秦月容之所以重用韩是，无非是因为秦国早已不堪重负。虽然法家学说存在种种弊端，但不得不说，它仍然是乱世中富国强兵的绝佳答案。

方源如果想要夺得秦国的执政权，他就必须要先解决这个问题。

方源这个问题一经提出，白肃便笑着问他：“既然方先生想要知道富裕国家的方法，不知道您自己是否曾经思考过呢？”

方源点头道：“自然是思量过。”

要想充实国库，千算万算都逃不过一个‘税’字。

但哪怕是宋国这样富裕的国家，宋君想要提升税收都是千难万难。

如今秦国百姓饱受战火摧残，即便他们同意加税，方源又怎么忍心继续加重他们的负担呢？

他也曾思考过韩是对于这个问题的解法，韩是主政秦国后，并没有大幅增加百姓的赋税，而是选择增大秦国的纳税人口。

他颁布各项法案，鼓励各国移民前往秦国定居。

但即便如此，新来的移民也同样挤占了秦国百姓的生存空间，迫使他们不得不向荒野迁移，开垦新的土地。

之前秦国朝堂之所以闹得沸沸扬扬，除了几股势力在朝中暗中角力外，也有国内矛盾激化的因素存在。

白肃问道：“那不知道方先生想出的结果是什么呢？”

方源之前思考过各种方案，参考了历朝历代的成功经验后，他最终还是决定在富裕阶层的身上动刀。

方源回答道：“我想要征收房屋征税，对占地大的建筑按照面积征收赋税。”

谁知白肃听了，只是笑着摇头：“不行，这等于让被征收赋税的人群去毁坏房屋。

况且以秦国现在的能力，真的可以确保完全丈量清楚每个人的居所吗？

而您又如何保证秦国的官吏不会与当地的豪族相互包庇，从而导致面积统计上出现误差呢？”

方源的方案被否定，一时间陷入沉默。

这时，旁边的冯通开口道：“那就征收人口税，人人纳税，公平公正。”

白肃亦是否决：“也不行，这等于让人们抑制情欲。尤其是在秦国这样亟需增加人口的国家，更是昏招。”

阳刃问道：“那征收牲畜税呢？”

白肃还是摇头：“不行，这等于叫人们宰杀没有劳动能力的幼畜。”

杨素憋不住问道：“那征收树木税。”

白肃回答：“不行，这等于叫人们砍伐还未长成的幼树。”

一时之间，屋内一片寂静。

方源问道：“那么，我征收什么税才行呢。”

白肃笑着回答：“其实这个问题，当年桓公也曾问过管子。管子的建议是向鬼神征税。”

“向鬼神征税？”

方源一下听愣了，他脑海里顿时浮现了昊天上帝、天命玄鸟等神明头上顶着光圈到秦国排队纳税的画面。

他哭笑不得道：“您莫非是在说笑吗？且不论鬼神是否存在，就算存在，又如何通知他们到秦国纳税呢？”

白肃笑着摆手：“您误会我的意思了。《管子》有言：厌宜乘势，事之利得也。计议因权，事之囿大也。王者乘势，圣人乘幼，与物皆宜。”

（行事合宜而乘势，就可以得到好处；谋事利用权术，就可以得到大助。王者善于运用时势，圣人善于运用神秘，使万事各得其宜。）

“向鬼神征税并不是真的让您带着账本去找昊天上帝结账，而是让您对祭祀他们的仪式征收赋税。

管子曾向桓公建议说：从前尧有五个功臣，现在无人祭祀，请君上您建立五个死者的祭祀制度，让人们来祭祀尧的五个功臣。

春天敬献兰花，秋天收新谷为祭。用生鱼做成色干祭品，用小鱼做成菜肴祭品。

这样，国家的鱼税收入可以比从前增加百倍，那就无需敛取罚款和征收人口税了。

这样既举行了鬼神祭祀，推行了礼仪教化，又得到了赋税收入。既然已经满足了财政需要，又何必再继续向百姓求索呢？”

方源听到这里，心中豁然开朗。

说到底，这是直接税与间接税的问题啊！

直接税会落在每一个百姓的头上，但间接税却只有在发生交易活动时才会触发。

如果百姓的生活贫苦，那他的日常支出基本也就是用来购买一些五谷杂粮糊口。

买生鱼祭祀鬼神这种事，只有家境殷实的小富之家才会考虑。

而那些豪强家族，为了彰显家中财力，自然也会格外重视礼仪教化。哪怕多花上一点钱也会将各种祭祀仪式办的隆重盛大，以彰显自己家族在当地的地位。

所以对鬼神征税，既没有家中普通百姓的负担，还达到了均衡贫富差距，填充国库的效果。

大富之家虽然每年多出了一笔费用，但是却并不会感到痛苦，反而会感到脸上有光，可谓是一个愿打一个愿挨。

这就好像是前世的奢侈品，人人都知道它本身并不值那个价格，但奢侈品的销量却逐年上升。

大部分富裕阶层之所以购置奢侈品，不是因为他们傻，而是因为他们想要挣个面子，好对着周围的人炫耀罢了。

奢侈品与鬼神祭祀，虽然听起来风马牛不相及，但二者却有着异曲同工之妙。

方源心中有所明悟，不过转瞬，他又提出了另外的问题。

“诚然对鬼神征税可以提高国家收入，但以秦国之疲敝，单是这一点，恐怕还不足以扭转颓势。请问还有其他让秦国富裕的办法吗？”

白肃回道：“不知道您所谓的富裕是用什么标准来界定的呢？在您看来，什么样的国家才能被称为富裕呢？”

方源回道：“齐国、楚国、宋国都是富裕的国家。”

白肃回答道：“齐国、楚国之所以富裕，是因为他们占据了天下各国所欠缺的资源。

楚国有汝河、汉水出产的黄金，齐国有渠展开采的盐矿。坐拥资源之利，自然也就容易变得富裕。

秦国同样是地大物博的国家，如果悉心寻找的话，应该同样可以得到令天下人垂涎的资源。

不过仅仅拥有资源，如果经营不好，运用不当，依然会陷入贫穷困顿。

燕国同样有辽东出产的盐矿，然而他们的富裕程度却不及齐国，这就验证了这个道理啊！”

方源问道：“那么应当如何经营呢？”

白肃回道：“当初管子主政齐国，他下令组织人手砍柴煮盐，然后由国家征收而积存起来。

初春一到，农事开始时，就规定各大夫家里不得修坟、修屋、建台榭和砌墙垣。

同时规定北海沿岸的人们不得再聚众雇人煮盐。

这样的操作下，盐价瞬间上涨十倍。

而魏、赵、宋、卫等地没有盐矿，都是靠输入食盐过活的。

如果人不吃盐，就会变得浮肿，继而无法守卫自己国家。

而燕国地处偏远，运输成本极高。

所以哪怕齐国盐价上涨，他们也只能高价买入齐国的食盐。

这样一来，仅仅一年的时间，齐国便因此获利黄金一万一千多斤。

之后，管子又规定，凡向齐国朝贺献礼或者交纳捐税的都必须使用黄金。

所以，黄金价格又上涨了百倍之多。

然后，他再运用黄金的高价收入，来收购其他国家的各种物资，齐国就这样成了天下最富裕的国家。

这就是所谓的使用财富如同从河海中取水一样丰富，又像不断地送来计算钱数的筹码一般。

运用大地资源富裕国家的道理就蕴含在其中啊！”

方源听完连连拍手称赞：“子曰：微管仲，吾其被发左衽矣。

（要是没有管仲，我们都会披散头发，左开衣襟，成为野蛮人了。）

怪不得管子能得孔子称赞，此番举措，真是令我大开眼界。”

方源称赞轻重家的开山祖师，白肃自然也是分外开心。

他说道：“齐、楚之所以富裕，是因为地域广博、资源丰富。而宋国之所以富裕，则是因为坐拥交通之利，鼓励商业发展。

您虽然可以效仿宋国的施政政策，但同时也要提防鼓励商业会导致的弊端啊！”

方源闻言一怔：“您所谓的弊端，又是什么呢？”