宦者令迈着轻盈的步伐，润了润嗓，压低声音呼唤着：“陛下——”
刘彻睁开惺忪的睡眼，扫过四周，方才气定神闲，端正身子，“何事？”
“严大夫求见，在外边候着。”宦者令温声道。
“叫他进来。”刘彻松了松腰，衮服折叠的褶子立刻消失不见。
因着刘彻祭祀高庙时被汲黯劈头盖脸一顿训斥，十分恼怒，不知此刻心情如何，更怕他迁怒于己，严助遂小心翼翼地走近宣室，大气不敢喘。
“臣恭请陛下圣躬安。”
“朕安。”
刘彻语调随和，想来没有那么恼火，严助长长舒了口气。
“卿以为汲黯此人如何？”刘彻眉眼狭长地看向他。
汲黯？难道说陛下还在为他劈头盖脸训斥自己而耿耿于怀？严助欲言又止，想了又想，听陛下口气并未雷霆震怒，显然不是想要追究严惩汲黯的意思。
“臣以为汲黯任执事并无过人之处，然其忠心耿介，乃辅佐少主不二人选，即使是孟贲，夏育之勇也不能撼动他的志节。”
严助说罢抬头暗暗瞥一眼刘彻，见他脸色沉静这才信心倍增。
刘彻叹息道：“古有社稷之臣，至如黯，近之矣。”
虽然汲黯几次三番将自己搞得灰头土脸下不来台，但刘彻亦深知忠言逆耳，汲黯敢于直谏，忠直严正，是为君者的镜子。
“臣此次特意来向陛下举荐一位不可多得的人才。”严助字字铿锵，生怕不能勾起刘彻的兴趣。
刘彻一言未发，抬眼看了看严助。
严助便壮了壮胆，继续奏陈：“此人乃臣之同乡会稽郡吴县人，名叫朱买臣，数月前随上计吏来到长安，素喜读书，饱览古今，无所不知，虽身处困境然富有才华，是个难得的奇才。”
严助口若悬河极力推荐，刘彻素来求贤若渴，于是一拍即合。
“既然是个难得的人才，朕便见上一见。”
严助心下松了口气，总算为朱买臣争取到机遇，不负所托，于是顿首叩拜：“臣谢陛下恩典。”
“既然他与卿是同乡，卿接下来作何打算？”刘彻手指敲击着身前的案几，意味深长。
严助惊了满头大汗，难道是要让朱买臣取而代之，示意自己主动辞官？
见他紧张得说不出话来，刘彻便说出用意：“富贵不还乡，犹如锦衣夜行，卿以为如何？”
严助顿时豁然开朗，原来是要派遣自己去家乡任职。“臣谢陛下隆恩，必定殚精竭虑，造福父老乡亲。”
刘彻淡淡一笑，勾了勾手指，示意他往前走近。严助趔趔趄趄移动几步，停在台阶下。
刘彻抿了抿嘴，颇有难启之言，但想到那如花似玉的美人流落在外便觉心痒难耐，于是旁敲侧击：“闻卿如夫人乃鲁元公主一脉？”
严助连连应下：“正是。”
“如夫人兄弟姊妹几何？现居何处？”刘彻神情庄重，斜眼注视着他。
严助抬头对上刘彻严肃认真的表情，不免紧张焦灼，天子忽然提起张真和她的兄弟姐妹，难道其中有什么玄机？
“贱内兄弟三人，均在中山国。”严助趁刘彻思忖之际擦了把脸上的汗珠，一脸茫然地看着刘彻。
这么说那女子并非张真姐妹，也许只是恰巧在她身边？刘彻晃过神来，见严助疑窦丛生地看着自己，遂掩饰道：“兄弟三人，难道没有贤才向朕推荐？”
严助自以为刘彻爱屋及乌恩赏妻族，忽觉喜从天降，感动肺腑。
但心下一想，天子之意究竟是指责自己对待舅兄不够诚意还是另有所指？不推荐舅兄恰恰说明自己不存在任人唯亲的嫌疑，所以他判断天子之意应是后者。
不过既然天子说到推荐，倒不如趁机讨个恩典，张真长兄通诗书文狱，倒还有些才华，不如试探一下：
“大舅兄或可差遣一二。”
刘彻原本只是怕他多心随便敷衍搪塞，却不想严助竟当真。
“卿此去会稽郡，授郡守，主治一方，望卿克勤克勉，不要辜负朕的一片心。”
严助闻罢感动的老泪纵横，伏地叩首：“臣谢陛下隆恩，定不负陛下知遇之恩。”
严助出禁中返程途中偶遇堂邑侯陈季须，陈季须乃陈午之子，母为窦太主，陈午死后承袭爵位，不过此人游手好闲，行为不检，严助碍于他皇亲国戚的身份便以礼相待。
“闻大夫即将走马上任，某已在闲春居设宴为大夫践行，不知大夫可愿屈尊？”陈季须使了个眼色，若有所指。
严助见状便想一探究竟，“严某恭敬不如从命。”
闲春居位于宣平门最繁华的街道，环境优雅，春来淫雨绵柔，鹧鸪啼鸣，杜鹃花开的正艳，室内燕赵美女如云，酒食味佳，达官显贵常趋之若鹜，嬉戏玩乐。
陈季须包了间上好的雅间，严助抬头看了看，显然他是有备而来，陈季须纨绔子弟一枚，母馆陶公主逝世，他又不得圣心，无非游走瓦肆之间，因此在严助看来，陈季须多半是有求于己。
入了雅间，酒菜上齐，陈季须敬酒只说了些冠冕堂皇的话，迟迟不肯表露心迹，这让严助摸不着头脑。
席间陈季须家仆来禀，马车失控冲撞了贵人，请他速速前去亲自查看。陈季须眼珠一动，立即脸上堆满了笑容，拱手致歉：“大夫稍后，某去去就来。”
严助颔首只觉得这顿宴席吃来好没意思，于是拂袖准备离开。
“大夫，这就要走了？”
娇柔的声音响起，一性感娇媚的女子掀开珠帘，迎面而来。
一股馥郁的芳香扑面而来，噙了严助满鼻，只见她面若桃红，唇色饱满，让人忍不住想嘬上一口。
“陵翁主。”严助拱手致礼，声音温柔。
“大夫请坐。”刘陵伸手示意，待严助回席，便绕到他身后，像条粘人的蛇，双手缠绕着他的颈肩，弱柳扶风偎在他身旁。
严助心头一震，身子一动不动。温香软玉在怀却难推辞，只是淡淡吱了声：“所以此番设宴是陵翁主宴请严某？”
刘陵细软的手指从他额间下滑，在他的薄唇处短暂停留轻轻摩挲着，指尖滑到他下颔时用食指轻轻勾起，往上一抬，又将身子向他倾斜，严助微微一惊，乳白色沟壑甚是诱人，一对花苞似绽非绽映入眼帘。
“严大夫以为呢？”刘陵失声一笑，声音温柔欲滴，不待严助出声，她便坐到他腿上，红唇勾住了他的薄唇肆意缠绵。
严助伸手想着推开她，刘陵抓过他的手放在自己胸口，抚摸着饱满丰润的花苞，舔舐着他的薄唇，霎时间严助血管爆棚，一把搂住她的蛇腰疯狂摩挲，刘陵三下五除二将他袍子剥离，身体渐软，严助顿时春潮涌动，与刘陵春宵苦短。
张真等了一宿不见丈夫回来，趴在矮几上睡到黎明，严助蹑手蹑脚地进门，见张真在矮几上熟睡便给她披了肩帛，张真从睡梦中缓缓清醒，见到严助略有不安的脸。
“夫君面圣可还顺利？”
他昨日面圣一夜未归连带着随身的家仆也没有捎回来信，因此张真忧心一夜。
严助眉头一松，挤出一个笑脸：“贤妻不必担心，陛下已经恩准接见朱兄，还准许我衣锦还乡，授会稽郡守，秩两千石。”
“会稽郡守？”张真心里盘算着，虽然会稽郡守乃秩两千石高官，但毕竟属于地方官吏，远离长安政治中心，天子这番安排莫不是明褒实贬？
严助见她愁眉不展，心事重重便拾掇了笑颜，“贤妻勿忧，朝中凡位列九卿者无不任职郡守，主治一方。”
他想以晋升“九卿”为由安慰张真。
张真愁容褪去，方才责问起他一夜未归：“夫君面圣一夜未归，叫我苦等，可知我有多焦虑？”说罢别过身子，挤出两颗泪珠。
“让贤妻担忧，我罪该万死。”严助躬身赔罪，见张真不依，便屈膝在他跟前，朝自己脸上轻轻拍了一掌。
张真见状当即阻止，半嗔半笑：“夫君下次若再这样，就是把自己打死了，我也不会再心疼的。”
严助心底一阵冷风刮过，身子微微抽搐，像只小奶狗屈步向前，连连赔笑：“不敢，不敢。”
李广利猎了几只白狐，用狐皮做了件上好的披风，候在兴乐坊两天两夜，只等夏御房出门，才亲手交给她。
夏御房看着雪白的狐裘披风，自以为是送给李妍，便殷羡道：“妍妹妹真是好福气，有李大哥这样的兄长。”
李广利听她这般称赞，顿时心花怒放，挠挠头，憨笑着：“这是送给夏姑娘你的。”
夏御房不可思议地看着他。
“上次多亏了夏姑娘，没什么好报答的，区区陋物，望姑娘不要嫌弃。”李广利声音温柔，脸上涨的通红。
夏御房看着他这副憨厚模样，与她素日见过的男人大相径庭，他举止端庄，眼神纯净，是个地地道道的好人。
“那我且收下，不过只此一次。”夏御房嫣然一笑，接过狐裘披风，身后僮仆替她接过送入卧房。
李广利紧张地搓手，抬头看了她一眼，温声询问：“夏姑娘要出门？”
“嗯。”夏御房应声，抬眸凝视着他，心中升起一股奇怪的感觉。“我正想去买些青梅。”
回顾身后，夏御房迟迟不见僮仆。
李广利立刻接话：“我知道附近有新鲜的青梅树，结满了梅子，酸甜可口。”八壹中文網
夏御房兴奋地看着他，眉眼弯弯，嘴角露出一丝笑意。李广利看的出神，淡黄的衣裙映衬着她雪白的肌肤，眉如远黛，唇若樱红，裙裾如鱼尾微微卷翘，端的美丽脱俗。
李广利扶她上马带着她来到郊外一户农舍，大门紧闭，门檐上结着蛛网，二人呼喊主人数声，无人回应。
此地无主！二人竟相肯定，相视一笑。
农户家黄土夯成的围墙外一株枝繁叶茂的青梅树枝桠向外旁伸，垂落在墙外，满枝绿油油的青梅绿油油，数不胜数。
李广利摘了一颗果实饱满的青梅，卷起袖子轻轻擦拭，递给夏御房，她一口咬下去，香脆可口，汁液酸甜，甘味无穷。
“青梅很脆，酸甜可口，李大哥再摘些，妍妹妹肯定喜欢！”夏御房掏出布帕，李广利钻进树枝底下，将摘下的青梅放在夏御房布帕里。
布帕已经塞满了青梅，李广利便抽身不再采摘，帮着夏御房整理青梅，忽然一声狗吠吓得夏御房花容失色。
“李大哥，你快看！”
夏御房指了指迎面狂奔而来的两条土狗，一黄一黑，四蹄矫健，迅如闪电。李广利顺眼望去，大惊：“不好，主人家放狗来追！”
李广利拉着她的手迅速逃窜，但好在李广利脑子清晰，拉着夏御房向马匹方向狂奔。
“快，上马！”
李广利迅速扶她上马，纵身上马，疾驰而去，夏御房布帕里的青梅稀里哗啦散了一地。
骏马飞驰，远远将恶犬甩在身后，夏御房长长的舒了口气，捂着胸口紧张急促渐渐褪去，回想着刚才狼狈的场景失声大笑。
李广利听得她爽朗的笑声，高兴之余却有不解：“夏姑娘笑什么？”
夏御房红唇微抿，脸色红润道：“真是好险，从未这般险中求生。”
嘴里说着险，心里却对险中求生的刺激体验恋恋不忘，甚至回味无穷，李广利听出她的欣喜，心里暖和和，有些自豪。
他放慢驰马速度，双手环过她的腰身两侧，竟发现此刻与她这般亲近，乌黑亮丽的头发散发着淡淡的芬芳，她身子柔软得像一团棉，皮肤像丝绸一样光滑。
流云如碧，长空万里，草长莺飞，蜂环蝶绕，似有槐香飘来，李广利只觉得春光明媚，岁月大好。
夜黑如漆，华丽的床帷微微飘动如月移梢头，寂静时恰如碧波无痕。
飘……
不飘……
刘彻辗转反侧，歪斜着身子，一手枕着脑袋，观摩着床帷飘动，然寝殿内四下密不透风，床帷迟迟不见飘动。
“呼——”
刘彻长长吸了口气，呼气吹向床帷，顿时婆娑舞动，像女子倩丽婀娜的身影。
“陛下？”
身旁的嫔妃听到他吹气的声音，轻轻揉了揉他的身体。
刘彻越想越不对劲，那日头戴木簪的女子衣着打扮朴素，他可以肯定不是什么贵妇，严助之妻只有兄弟三人，她并非张真姊妹。
可是换个角度想想，她若是张真姊妹必然锦衣玉食，怎会穿着简陋单薄呢？
这不通！不通！
不是张真姊妹，那极有可能是侍女奴婢？
笨！现在才想到！刘彻心中暗骂，拍了拍脑门，立刻“咻”的起身朝外大喊：“苏文！”
宦者令推门而入，徐徐来到跟前：“陛下有何吩咐？”
“严助走了吗？”
“陛下，严大夫领了大印，昨日午时已经出了长安城，往会稽方向去了。”
刘彻蔫了，像被霜打的树枝，挥了挥手，宦者令小心翼翼地退出寝殿。