宫宴那晚将领酒后真言，直言卫青不能忘记平阳公主恩惠，随后卫青拱手致意，平阳公主含情脉脉地看着他，二人虽未交谈，却仿佛腹内暗藏千言万语。
李妍思来想去，刘娉心里爱慕着卫青，那他呢？他对刘娉只是心存感激，还是有不为人知的情愫？李妍拿不定主意，但她忽然间想起刘彻的眼神，直勾勾地盯着自己。
他该不会真的对自己有什么非分之想吧？不过现下李妍并没有心思去管刘彻，她想弄清楚一件事，就是卫青的真实想法。
贸然前往大将军府似乎不妥，李妍便回到兴乐坊，向朴离求助，朴离答应下来，以献乐为由求见。
卫青此刻已经猜到献乐与李妍有关，此刻他也想见见李妍，同她说说话，当即召见了朴离。
他看着朴离身后一身青纱裙的李妍，唇红齿白，肤色似雪，眉宇间透着几分忧愁。
李妍抬头见他，眉心紧拧，愁容满面，四目相望，熟悉却又陌生。
朴离领着李妍进去后便抽身撤离，在园中石几上独自弹唱。
“见过大将军。”李妍福身向他行礼。
卫青看着她愣了半晌，眼眸流转，轻声说道：“何须如此见外。”
他不知道该怎么称呼她才好。
“大将军可听过《陈风泽陂》？”李妍看着他的眼睛，问道。
“略有耳闻。”她眼眸澄亮，卫青不敢对上她的眉眼，遂低了低头。
李妍索性将话题摆开：“我听公主念及：彼泽之陂，有蒲与荷。有美一人，伤如之何？寤寐无为，涕泗滂沱。每每听来只觉得情到深处动人心扉，不知大将军有何感受？”
《陈风泽陂》道尽女子思念情郎之苦，甚至是情到深处潸然泪下，涕泗滂沱。
卫青眉心渐渐舒展，言道：“《陈风》虽好，然青更睐《王风》。”
李妍心生欢喜，讶异地看着他。
他徐徐念来：“扬之水，不流束薪。彼其之子，不与我戍申。怀哉怀哉，曷月予还归哉！”
《王风扬之水》诉说着戍边将士对远方妻子深深地思念之情，李妍既已明白他的心意便不再多想，为他吹奏一曲。
卫青静坐她对面，倾心聆听，犹如细雨飘洒荷塘，池塘处处蛙啼，明媚春光却不及眼前一朵莲花娇嫩贵姝。
暮春之际，粉凋艳落，轻雷骤响，烟翠晓寒，藏于枝头，无限残红铺满深院，锁住一春光景。卫青送别李妍后，只看了那山窗一眼，生出几分离人愁来。
院深锁不住春景，山窗留不住春光，卫青幽然叹息回屋。
公孙弘视察西南夷归来，向刘彻陈奏，西南夷士卒伤亡过半，钱粮损失万万计，武备耗费不下千万，损失惨重，加上各级官吏盘剥苛扣，西南夷时有叛乱发生，甚至鼓动百姓起身反抗，大小动乱时有发生，刘彻听来只觉得触目惊心。
“巴蜀郡官以安抚为主，惩治为辅，即便如此，百姓仍然不堪重负，甚至聚众对抗官兵。西南夷各部族表面臣服大汉，实则居心叵测，暗中鼓动百姓造反，并妄图与匈奴，南越勾结，陛下不得不防。”公孙弘一针见血，直指问题所在。
夜郎位居汉西南地区，发源于夏朝，兴于遁水，毗邻柯江，沿江直下通南越番禺城，刘彻欲剪除南越，平百越势必拿下夜郎。夜郎王自恃道路艰险，汉军无法达到，因而表面归顺汉朝，背地里却小动作不断，降而复叛，甚至鼓动西南夷其他部族反抗汉朝。
大汉使者入夜郎，夜郎王曾问使者，“我与汉天子孰大？”这话传到刘彻耳中非常恼火，竟然公开挑衅自己的权威，非得给他一点教训，将这个自大狂狠狠揍一顿！
西南夷各部族碍于形势不敢与汉朝硬碰硬，一方面又贪得无厌不时闹点动静，骗取朝廷好处，文帝景帝时实行休养生息，无为而治的政策，多以安抚为主，赠送黄金美酒，丝绸金器。但刘彻继位以来，兴利开边，利剑出鞘，断然不会容忍区区西南夷在背后玩弄花招。
卫青率军出征匈奴取得胜利无形中给了刘彻很大的信心，匈奴入侵朔方郡大败暂时不会兴风作浪，刘彻正好腾出手来收拾西南夷这些宵小之徒。
“他们不是爱财吗？朕就给他们送去！”刘彻讽刺一笑，公孙弘惊讶地看着他。
刘彻继续说道：“知会唐蒙，让他多准备些钱财，不要给朕省钱！”
公孙弘不解：“陛下，这……”
真给他们送那么多钱去？
很快公孙弘便明白，天子说的是气话，反话。
“对！给他们送去，要派大军护送，千万别把金银财宝给朕弄丢了。”刘彻皮笑肉不笑地看着公孙弘，“朕听说夜郎喜欢囤积，这些年攒了不少钱，家底厚着，告诉唐蒙务必仔细清算！”
公孙弘领悟：天子惦记上夜郎了。
看这样子，不仅要发兵征讨西南夷，还要连着土地，财宝全部夺过来。区区夜郎非我族类，其心必异，浪费国家物资，公孙弘打心底里不认可：“夜郎一族苟利所得，背信弃义，楚襄王发兵征讨夜郎王，既克且降，降而复叛，周而复始，实属无义之举。”
“朕就是要一劳永逸，铲除后患！”刘彻斩钉截铁，打定主意。
竟敢挑唆民众造反，正好现成的兴师问罪理由。所谓杀鸡儆猴，将夜郎作为主要攻击目标，震慑西南夷各部族。
公孙弘见刘彻主意已定不再争辩，西南夷交通是否罢黜也不再固执己见，只是陈述事实，让天子自行决断，他道：“西南夷交通是否继续进行，请陛下定夺。”
刘彻见他这般识时务，知进退，便温了声，思虑片刻，挥军攻下夜郎，占据要塞，可以以此为据点征伐百越，西南夷道路剩下未修再由沿线地区自行修筑，免去朝廷征调损失，缓解巴蜀士卒疲弊。
“独留南夷，罢西夷建置，令其自行完善。”
刘彻忍痛割爱，不免想起张骞。
张骞，汉中郡人，为人坚韧不拔，意志坚定。刘彻继位初封为郎，从匈奴人口中得知大月氏与匈奴有世仇，惨遭匈奴侵袭被迫迁徙，远离故土，欲报复匈奴但苦于势单力孤，刘彻闻悉遣张骞率使团出使西域寻找大月氏，欲联合大月氏夹击匈奴。
张骞一行穿过河西走廊时行迹暴露，被匈奴骑兵抓获，军臣单于威逼利诱，张骞不为所动，于是匈奴单于将其扣留软禁。
张骞啊张骞，你到底跑哪里去了？
刘彻看着巍巍與图，心里没底，张骞音讯全无，不知是生是死。如果他能顺利找到大月氏，说服大月氏与汉朝共同抗击匈奴，大汉又何至于如此掣肘！
他注视着东北部苍海郡的位置，心乱如麻，却又庆幸卫氏朝鲜没有发展壮大，倘若卫氏朝鲜与匈奴联合，后果不堪设想。
元朔元年秋，南闾率二十八万人内附，刘彻以其地设置苍海郡，打压削弱卫氏朝鲜，为全力以赴支援对匈作战，不得不停下苍海郡建置。
无论如何东北不能乱，好在一切都在朝廷掌控范围内，卫氏朝鲜不足以兴风作浪。刘彻的目光逐渐往與图下方移动，落在西南地区，幅员辽阔，高山险水，栖息着夜郎、靡莫、滇、邛都等部族，或从事农耕，或畜牧渔猎为生。
西南夷各部族中以夜郎为大，东接交趾，西壤古滇，北邻邛都，南通番禺，拿下夜郎，征服百越指日可待！
公孙弘躬身静候着，只听见刘彻移动的脚步声，只稍稍靠近，便感觉一股雄风仿佛正在酝酿，静待时机直冲云霄！
刘彻走下玉阶，侍从将與图收起，公孙弘从怀里取出奏牍，双手托举，悬于头顶，继续陈奏说：“陛下，臣视察西南夷，接到蜀郡奏章，揭发中郎将司马相如贪赃枉法，收受贿赂，臣请陛下过目。”
司马相如？刘彻睁大眼睛看着他，一副难以置信的模样，旋即接过奏牍，仔细一瞧，确实是蜀郡督邮参奏，条理清晰，来龙去脉一清二楚。
“这个混账！”刘彻破口大骂，让他代表自己出使西南夷，他倒好行污纳贿，干出这等苟且之事，败坏朝廷的颜面。
此间有没有其他的目的尚且无法下定结论，但贪赃枉法是事实，决不能姑息养奸！刘彻认可他的才华，但为官任职出现差错，必须要时常敲打敲打。
“丢人现眼！”刘彻忍不住骂道，迅速卷起简牍，扬手勒令，“召回。”
公孙弘躬身应下，正欲辞别，抬头时正巧对上刘彻的目光，他越看越带劲。
刘彻忽然间注意到公孙弘的络腮胡子，鹤骨艾发，须眉皓然，衬得他脸庞睿智，看起来相貌堂堂，俊逸潇洒，不免心生羡慕。
刘彻以人为镜，俗话说：毛发也者，所以为一身之仪表。想想赐宴那晚，李妍压根瞧不上自己，定是少了份英俊潇洒，于是嘴上抹了层笑意，感叹道：
“卿之须美哉！”
公孙弘一脸茫然地看着他：天子这是看上自己的胡子了！
不过天生丽质这种话自然不能当着他的面说，公孙弘对曰：“臣不敢当，乃城北冒公妙手。”
“甚好！”刘彻笑兮兮。
城北冒公为人修鬓剃须多年，经验丰富，公孙弘确曾拜访过他，倘若刘彻追问，也不算欺君。
刘彻当即遣谒者召冒公入禁中，为自己修理仪表，冒公难以置信地看着谒者，认为是糊弄他，谒者再三表明来意，冒公这才相信。
此人年过古稀，自幼在长安长大，没有见识过天子龙颜，想一睹为快，便带上家伙什跟随谒者入宫。
刘彻上下打量着他，身体瘦削，个子矮小，脸上皱巴巴，背驼得厉害，整个人看上去没什么神采，心里有些发怵。
“翁从何处来？”刘彻眼珠子瞪大，盯着他看。
冒公说道：“小老儿家住城北，自幼在长安长大。”
“翁贵庚？”刘彻继续追问。
冒公曰：“小老儿今年七十有六。”
“认识公孙弘否？”
“公孙先生见过，为人亲切，小老儿记得清楚。”
刘彻见他口齿清晰，言语流利，便松了口气，所幸他还没有到老眼昏花，神志不清的地步。
“朕欲外修仪容，公孙弘向朕推荐翁，朕愿一试，翁以为如何？”刘彻壮了壮胆，决定赌一把，毕竟宫里的人整来整去都差不多，没点看头。
冒公看了刘彻一眼，五官端正，身姿挺拔，气貌不凡，已然构思了一副仪表，准备大显身手：“谢陛下信赖，小老儿必定尽心尽力。”
刘彻二话不说把自己交给他打理，冒公为他修理鬓角，胡须，塑造须形，眉形，看他春秋鼎盛，将他的胡须剪短，嘴唇上方修理营造一个恰到好处的弧线，下巴处打造一个精简短悍的短须。
冒公忙活完颇有自豪感，威严肃穆，骨骼惊奇，配上这副巧夺天工的须眉，帝王威仪入骨三分。
刘彻对着星月纹铜镜照了照，稳重大气不失温柔亲和，十分满意，当即重赏冒公。
“陛下风姿仪人，气质高贵，奴拦腰折膝，仰慕神威。”黄门常融慷慨陈词，露出一副倾慕的表情。
刘彻暗笑道：“哪有那么夸张？”
“奴所言句句属实。”常融向他保证。
刘彻暗自窃喜，想起屈原的句子，绕过众人，独自沉吟：“皇览揆余初度兮，肇锡余以嘉名。名余曰正则兮，字余曰灵均。纷吾既有此内美兮，又重之以修能。”
常融听得云里雾里，宦者令跟随刘彻时常听文学侍从说书讲经，故而听出这番话的意味。中大夫朱买臣时常向天子讲述《春秋》，《楚辞》。
待刘彻走远，悄悄询问宦者令：“敢问大监，陛下方才念的什么？”
“这你就不懂了吧？”宦者令高傲地抬头挺胸，笑道，“这是屈子的诗，夸自个儿美着呢！”
常融疑惑地“啊”了一声，追上宦者令，他不敢相信自己的想法，而事实上他的想法并没有错：天子这会儿臭美得紧！
美哉美哉！既有此美，刘彻焉能忍得住不找赏美之人？
是日，刘彻下诏赏赐刘娉，并告知宦者令取来自己当初命将作少府打造的玉簪，一并赏赐给刘娉。