晨露熹微，东方既白，掖庭令赶来记录天子临幸事宜，宦者令远远望见他佝偻的身影，手里捏了把汗。
掖庭令须发黄白，像截绸缎迎风飘扬，他迈着稳健的步子走到宦者令跟前，微微一喘，向他礼貌性地见礼：“大监。”
宦者令皱了皱眉，提着口气，小声招呼着他：“掖庭令来的早了，陛下未起。”
掖庭令捻须一笑，宁可早到也不能迟片刻，笑道：“分内之事，不敢耽搁。”
宦者令睡眼惺忪，强打着精神，朝他眯眼一笑，继续站着打盹。
掖庭令同他静静地候在殿外，侍奉宫娥持盥洗衣物侍立阶下，然两个时辰过去，殿内毫无动静，却不知是为何故？他悄悄抬眼看了宦者令一眼，他正闭着眼像极了神思者，魂游天外。
又一个时辰过去，依旧毫无动静，掖庭令抬头望着天空，日上三竿快到正午时分，天子却还未起身。
掖庭令忍不住询问：“敢问大监，昨夜是哪位贵人侍寝？”
宦者令被他一语惊醒，一脸茫然地看着他，淡淡说道：“没有贵人侍寝。”
掖庭令悠然地“喔”了一声，捻须继续等待着，宦者令暗暗瞥了他一眼，本想劝他回去，但想来他身为掖庭令主事必须得确认天子没有临幸才能离开，故而话到嘴边咽了回去。
三刻钟后天子传唤，宦者令领着众人次序入内伺候，掖庭令入殿察看，只见偌大的室内除了李延年外旁无他人。
李延年俨然一副刚睡醒的模样，来不及梳洗，发梢凌乱，心乱如麻，对上掖庭令狐疑的眼神，更是有口难言，形容惭愧。
掖庭令狐疑的眼神打量着李延年，见他表情虚弱暗哑，心里隐隐有着不详的预感，再张目瞅瞅天子，意气风发，十分关怀李延年，态度暧昧不明，心里不免发慌。
莫非这一夜，是李延年这个阉人伺候着天子？画面太美，掖庭令不敢往下去想，只把他那老腿往地上一跪，哭诉道：“阴阳相合乃天地秩序，繁衍子嗣更是大意不得，陛下岂能不爱惜身体？”
刘彻被他一顿哭诉吓了一机灵，这大早上的哪跟哪？他脑中过滤着掖庭令方才的一番话，明白他的话意，付之一笑：“朕很爱惜身体，昨晚睡得晚，所以今早起的晚，睡足喽！”
掖庭令看着天子嬉皮笑脸，并不重视的态度很是焦急，也知道自己劝不动他，只好暂时忍耐，拜别天子后禀告王太后。
王太后老脸无光，愁眉不展，唉声叹气：堂堂一国之君，总叫人这般操心！但她转念一想，儿子分明一门心思牵挂着李妍，至于李延年想必是爱屋及乌。
前有韩嫣扰乱宫闱，如今又蹦出来个李延年！王太后摇头叹息打发掖庭令：“哀家都知道了，你且退下吧！”
韩嫣乃韩王信曾孙，善于谄媚，骑术精湛，年幼的刘彻初封胶东王时便为伴读，亲近友爱，刘彻封为太子后，韩嫣出入相随，与刘彻同榻而眠，亲密无间。刘彻登基称帝后致力于讨伐匈奴，韩嫣便主动学习胡人骑射，刘彻颇为满意官封上大夫。韩嫣恃宠而骄，出入永巷无禁，与宫娥秽乱，被王太后正法，刘彻亲自求情谢罪亦不得赦免。
李延年与上同卧的消息迅速在后宫传开，一时风头无俩，黄门宫娥争相巴结。李延年倒也不敢逾矩，唯恐惹怒王太后，步韩嫣后尘，故而闭门谢客，称病不出，专心钻研曲乐，他的脑海里已经酝酿了一首绝世词曲准备献给天子。
欣逢天子遣使者传唤，李延年登室而入，依制问安，自请为天子献乐，刘彻非常满意，连连称道：“甚好！甚好！”
比起献乐，他心中更加牵挂着李妍，多日不见她，浑身不自在，册封一事不能再拖，必须早下决断。
不过册封李妍一事他不好去说，得找个媒人去和王太后周旋，刘彻手指头灵活地敲了敲案几，计上心来：没有人比平阳公主更适合去做这件事！
“去给朕的姐姐下一份请柬，告诉她朕邀请她一同赏乐！”刘彻一笑而过，挺直了腰杆，走出宣室，吟赏美景。
李延年领会天子的意图，直奔平阳公主府，照着刘彻的话宣布一遍。这个请柬下得可真是时候！刘娉凤眼微抬，轻启朱唇，笑道：“本公主荣幸之至。”
刘娉暗自思忖，天子邀请赏乐必定不会只是单纯赏乐这么简单，李妍初入永巷，现下出宫回了兄长家中，想必是册封一事棘手，刘彻这才绕了这么大个弯，能让他感到为难的除了王太后恐怕也没谁了。
“速去备车，本公主回宫！”
刘娉嘱咐家丞安排车马，驭手早早候着，刘娉登上车马，交代道：“去长乐宫！”
车马入覆盎门，直奔王太后寝宫，刘娉伺候着她服用汤药，企图将话题扯出来，王太后亦心知肚明，她这个时辰赶来，想必是有话要说。
“有什么话你就直说吧！”王太后喘了喘，顺气后开门见山地问她道。
刘娉眉开眼笑，声音娇嫩，直言道：“什么都瞒不过母后。”
“皇上又许了你什么好处？”王太后撇了撇嘴，一副慈母心肠，向来儿女都是债，这话一点也没错。八壹中文網
刘娉将软枕垫在她身后，待她舒缓地依靠着，这才静心与她交谈。“皇上许我赏乐，不知母后觉得女儿是不是吃亏了？”
王太后没好意思地笑出了声，吸了口冷气入肺，连着咳了几声，刘娉急忙传唤太医，被王太后制止：“无妨，都是老毛病了。”
“病来如山倒，病去如抽丝，母后切不可讳疾忌医！”刘娉焦虑地叮嘱，王太后倍感欣慰。
“娘知道你们都在各自盘算着，可是女儿啊！为娘担心皇上……”王太后忧心如焚，欲言又止。
刘娉一门心思扑在卫青身上，刘彻一门心思扑在李妍身上，没一个省心！
刘娉明白母亲的忧虑，当即劝道：“母后不必忧心，陛下早已独当一面，乾纲独断，这些年朝廷上下焕然一新，无不赞叹陛下是旷古未有的圣君。母后再仔细想想，陛下从前宠幸嫔妃，哪里会像现在这般谨小慎微，换作从前，他早就独断专行直接册封，可如今册封李妍却瞻前顾后，母后难道看不出来，陛下对李妍十分钟爱吗？”
王太后为难道：“我正为此忧愁，他若是直接册封李妍，我倒懒得去管，可偏偏他一反常态，我才更加担心他被人拿捏住。”
但听王太后说出心里话，刘娉便舒了口气，温声道来：“如果母后是担心李妍阴险狡诈大可不必，我曾将她收入府中，无论身世性情皆有考察，李妍她聪慧，美丽，温柔，善良，并不是腹内多诈之人，这一点女儿可以替她担待。”
王太后垂眸不语，她相信刘娉的话并不是诓自己，也相信她的眼光，自己也不止一次见过李妍，她生得端庄美丽，楚楚动人，儿子对她动心也能理解，只是她心里过不去那道坎，那就是生命。
她的生命就像燃尽的枯油，只剩最后一丝微光支撑着闪烁，实际上随时熄灭，永无复燃。正因如此，她才比从前更加忧心，更加牵挂着儿女，怕他们遇人不淑，怕他们行差踏错，陷入万劫不复的境地。
她不能想，越想只会越焦虑，越想就越是苦闷。
刘娉见她情绪不稳，便软声撒娇，先是吹捧一番，继而卖惨博取同情：“母后您是天底下至仁至善的人，何不发发善心疼疼李妍呢？她自小失去双亲，不得不卖艺为生，一路颠沛流离来到长安。她能遇到陛下，或许正是上天垂怜，姻缘天定，母后何不顺应天道，成全一对有情人呢！”
姻缘天定这四个字让王太后豁然觉醒，想当初自己嫁与金王孙为妻时，焉能想到有朝一日会入太子宫承宠，一路走来，虽披荆斩棘却风光无限，贵为皇后，太后，天下女人至尊。
或许就如刘娉所说，上天垂怜李妍，将她与天子的姻缘绑在一起，违背天命，最终只能劫数难逃。
“好吧，哀家就依了你！”王太后宠溺地朝她一笑，刘娉乐得将她抱了抱。
王太后在刘娉的软磨硬泡下心门敞开，转头吩咐宦者徐甲：“去请皇上来！”
“快去！”刘娉乐呵呵地催促着，她迫不及待地想看刘彻喜极而狂的小表情。
徐甲夺门而出直奔未央宫，刘彻见徐甲前来，喜出望外，盛情接见徐甲。
“陛下，太后娘娘有请！”
此话一出，刘彻兴奋地手舞足蹈，他等这句话仿佛等了很久，这话虽迟到总算等到了。
刘彻全身酣畅淋漓，胸膛内小鹿乱撞，什么马车，仪仗统统都顾不上，撒开两腿一路狂奔，扑向长乐宫。
路上一群宫娥向他行礼问安，他全然忘却，脑海里只有一件事，那就是他可以名正言顺地娶李妍，将她纳为枕边人。
刘彻一路飞奔，两腿跑得很快，未经意踩进小水洼，打湿了鞋袜，他跑得很快，像风刮过，将宦者令和侍卫远远甩在后面，他从未觉得去长乐宫这么远，他跑了许久始终没有到达，但他片刻也不想耽搁，仿佛每进一步，便离李妍更近一点。
“母后——拜见母后——”
刘彻奔进长乐宫，猛然间停歇气喘得厉害，额头上布满豆大的汗珠沿着脸上五官分明的轮廓扑簌直掉，没过多久，身上的袍衫便被汗水浸湿。
王太后见他这般神色匆忙，一时间百感交集，不知该如何对待。
刘娉见他拼命狼狈的模样，笑得合不拢嘴，刘彻喘息均匀后，抬眸短短注视了她片刻，笑脸相向，“姐姐也在？”
实际上他心知肚明，多亏刘娉这厢工作得力，才能如愿让王太后接纳李妍。
“陛下喜得佳人，可别忘了姐姐的功劳呀？”刘娉歪头冲他一笑，早早在他跟前发起承诺。
刘彻眼珠子澄亮，递给她一个肯定的眼神，旋即走向王太后，坐到她跟前，轻声说道：“母后精神好了很多。”
王太后笑而不语，给他擦拭满头的大汗，转头吩咐宦者：“去把哀家的印拿来！”
刘彻喜出望外，颇为感动地注视着王太后。
宦者取来金辉煌煌的漆奁，王太后支撑着身子，刘彻细心扶她一把，只见王太后伸手打开漆奁，取出一枚玉制方印，郑重地交到刘彻手里。
“去吧！拿着它，做你想做的事，娘祝福你！”王太后苍白的脸上布满慈蔼，这也是她最后能为儿子做的事情，往后余生，且看造化。
刘彻热泪盈眶，感动地说不出话来，嘴角抽搐半晌，才缓缓说道：“朕替妍儿谢母后恩典。”
王太后微微一笑，点了点头。
刘彻回宣室后召见太常孔臧，命他起草册封诏书。
孔臧挥笔写下一封草诏——
元朔六年五月廿一，诏曰：阴阳谐和，天地秩序，兹有中山李氏，温婉淑德，柔嘉表度，册为美人，使使持节兼太常行仪授绶。克隆堂基，潜畅阴教，妇道承姑，诚奉长乐。
刘彻意犹未尽，脑海中迅速过滤了一遍，并不满意：“不够，这不够！”
太常孔臧急忙修改，在草诏的基础上加以润色，并添加了许多美好的词汇：娴雅端庄，蕙质兰心。刘彻阅罢仍旧不满：“加，还得再加！”
孔臧手心直冒汗，册封嫔妃的诏书已经润色的挺好了，再加上去是不是有点小题大做了？
他瞥了一眼天子，只见他脸色凝重，非常重视，不敢怠慢，管他三七二十一，只管把华丽美好的词汇堆上去，反正天子乐意。
“朕总觉得少了点什么。”刘彻抬起眼皮看向他，孔臧直冒冷汗，无言以对。
刘彻见他神色慌张，不免和悦了表情，宽慰着他。
“朕来说，你来写！”
孔臧急忙提笔，松了口气，心道：早该这样！
刘彻脱口而出，孔臧秉笔直书——
“阴阳谐和，天地合序，中山女弟李氏，温婉淑德，蕙质兰心，虔恭中馈，娴雅端庄，承太后慈诏，册为美人，使使持节兼太常行仪授绶。妇道承姑，诚奉长乐，克隆堂基，潜畅阴教。赐天下男子爵，人二级，三老，孝悌，力田人三级，鳏寡孤独贫不能自存者粟，人五斛。”
孔臧越听越发慌，天子一字一句像滚滚闷雷一般压在他的头顶，待天子陈述完毕，孔臧直接跪倒在地：“万万不可！臣请陛下收回成命！”
刘彻脸色骤变，非常不悦，冷冷地直视着，语气坚定：“就这么办！”
孔臧直言劝谏：“陛下宠爱李夫人，臣并无异议。只是李夫人为皇妾倘若开恩赏先例，一则于礼制不合，朝野定然指责李夫人蛊惑天子；二则，赏罚之道实乃国之利器，李夫人及其家族于大汉无尺寸之功，却因册封苟利国家，臣恐难以服众；望陛下收回成命。”
刘彻默不作声，孔臧的话言简意赅，道理通透，他钟爱李妍，想给她最好的待遇，但也不能把她推向风口浪尖。
但是不这样做，刘彻又着实于心不安，总觉得亏待了她！
孔臧见天子不反对，便建言道：“陛下宠爱李夫人，何不恩赏李夫人家族弟子？”
一语惊醒梦中人！刘彻绷着的神经才缓缓舒展，诏书中可以不提封赏，但他想要给李妍最大的体面，于是大手一挥，命令道：“诏书免去封赏，诏令朝廷所有内外命妇都要进宫来，向李夫人朝贺！”
孔臧惊呆了，天子真是让他招架不住。向来接受朝贺者无外乎天子，皇太后及皇后，立个夫人也要搞得举国同贺？实在是匪夷所思！
刘彻看他愣怔住，不等他辩解，直接一句话堵住他的嘴：“就由你来安排。”
孔臧见状只好硬着头皮接下这份差事，大不了被诤臣辱骂几句，毕竟朝臣们大多数也是知道天子的臭脾气！
“臣谨遵上谕。”孔臧沉了沉身，拜别天子。
刘彻拟订封赏李妍家族的条文，着有司施行：赏钱百万，黄金千斤，良田百亩，长安豪宅一处。
翌日，刘彻驾临清凉殿，端坐堂前，居高临下，平阳公主陪坐堂下，李延年将填作的新词谱成曲进献给天子。
少顷，李延年领三十模样俊俏的歌女入内，围成圆状，摇铃铎，抱批把，李延年居中，被围成圆心，席地而歌。
歌女素手抬起，摇铃铎，声音清凉如清风拂面，批把缠绵悠远，如泣如诉，李延年席地而歌曰：
“北方有佳人
绝世而独立
一顾倾人城
再顾倾人国
宁不知倾城与倾国
佳人难再得
——”
李延年的歌声惟妙惟肖，刹那间，仿佛美丽动人的李妍就出现在自己眼前，刘彻漆眸明亮恍若清澈寒潭，心潮涌动，这是他听过最动人的歌声，正如李妍是他见过最美丽温柔的女子，他想抚摸她的脸，亲吻她的粉腮，喜欢她身上优雅的清香，她的一切的一切他都视若珍宝。
歌声戛然而止，奏乐音希，他嘴角勾成一个完美的弧度，拍手称快，故作矜持地问道：“世上哪有这样的佳人啊？”
平阳公主起身，一唱一和，笑道：“正是李延年的妹妹。”
刘彻嘴角藏着笑，心潮澎湃，诚心诚意地说道：“朕盼望能与她相见。”
李延年付之一笑，上前躬身行礼，答道：“诺。”