承明殿视朝，刘彻颁布朝议内容：实行盐铁官营，庭下虽有议论不绝于耳，但大体上都持肯定意见，刘彻十分满意，继而召见大农令郑当时举荐的三位贤能。
奏报官高声长呼，声振云霄：“宣颜异，孔仅，东郭咸阳觐见！”
颜异，孔仅及东郭咸阳健步入殿，叩首揖礼：“拜见陛下，吾皇万岁万万岁！”
刘彻命他三人各自陈述，颜异，琅琊郡临沂人颜回十世孙，任济南亭长，以廉洁奉公为百姓称颂，忠于职守，勤笃务实；孔仅早年在大梁以冶铁起家，后迁入宛，仍继续从事冶铁富甲一方，家财累计千万；东郭咸阳，齐国大盐商，常年煮盐贩卖，苟利千金。
孔仅与东郭咸阳皆为盐铁商贾出身，精通盐铁经营之道，技术成熟，经验老道，推行盐铁可谓给他们量身定制。八壹中文網
刘彻欣然说道：“申吕之国，始建于周，朕记得《诗》中有云，宛周齐鲁，商遍天下，宛邑冶铸，楚国势张；管子兴齐，天下冠带衣履咸出齐地。朕欲兴未竟之业，得遇诸公，犹鱼得水也。”
三人闻言下拜，敬谢不敏。
庭下眼力之臣见天子意欲重用商贾二人，忍不住上前阻挠劝谏：“陛下，臣有一言。”
刘彻脸色一沉，悻悻道：“讲。”
臣子继续言道：“汉自高祖以来，皆明法规定商贾之人不许穿丝绸衣物，不得乘坐马车，更不允许入仕为官。今陛下意在盐铁官营，却以商贾执事，实在有驰商贾之律。”
“正是。”
“所言极是。”
庭下群臣深以为然，仿佛他一言说出众人的心事，刘彻沉默不语，看向郑当时，他正埋头思索着如何加以反驳。
颜异见气氛不对，急忙出言暖场，话锋微转：“臣与孔仅、咸阳二位商议盐铁事宜，臣等以为陛下割舍山海川地之利，将盐铁由少府划归大司农，让利于国家令臣等拜服，臣请陛下募民制盐，由朝廷收购经销，铁器则由国家统一冶铸售卖，如此山海之利尽为国家所有，免除商贾暴利盘剥百姓。”
群臣闻言逐渐噤声，刘彻信心倍增，更加坚定不移地任命他们推行盐铁，与此同时，脑子也转得更快，顺便反驳一句，挽回点尊严：“惠、吕时商贾之律已驰，况先帝践祚曾诏令有司，废解市井子孙不得仕宦禁令。朕承继宗庙，建极万方，拔擢四方人才，实为弘先帝夙业。”
天子一通说辞，朝臣莫不叹服，文武皆拜：“臣等谨遵上谕。”
刘彻命颜异协助郑当时总览全国盐铁政事，又命东郭咸阳与孔仅二人乘车赶往全国各地，详查各地盐铁经营状况，逐条上陈，刘彻与内臣商议后决定在各地设立盐铁机构，主持地方盐铁官营事宜。
五月廿一渐近，刘彻满怀希冀地前往鸳鸾殿，为博李妍芳心，他亲自督察鸳鸾殿的修缮、布置工作，寝殿装饰，屏风锦帐皆详细指导，此外添置了书简玉器，珠饰丝绸等物品，万事俱备，只待李妍入宫。
赶往鸳鸾殿途中冒出三位侏儒见着他倒头便拜，痛哭流涕，刘彻不知所以然，惊讶地看着他们。
宦者令见状大声呵斥：“大胆，竟敢惊扰圣驾！”
三位侏儒不停地叩首，神色慌张，泣涕涟涟，其中侏儒一人挺身回话，言辞悲切：“求陛下开恩，免奴一死。”
宦者令暗暗看向天子，他亦深感茫然，自己并未追究过他们的罪责，何来开恩免死一说，难道是犯下什么大错？
“尔等何出此言？”刘彻长眉一振，询问其中的隐情。
侏儒涕泗横流，拜称：“此乃公车令之言，陛下欲将奴婢几人斩尽杀绝。”
公车令？
刘彻心中讶异，坦言道：“朕何时说过这种话？”
侏儒三人面面相觑，顿首哭诉：“奴所言句句属实，不敢欺瞒陛下！”
刘彻暗自思忖着，东方朔这个鬼才究竟跟他们说了什么混账话将他们吓成这副模样？
“去把东方朔叫来，朕要问问他！”刘彻言罢步履匆忙赶往宣室，宦者令着黄门宣公车令东方朔见驾，并将侏儒三人一并带回宣室等候天子盘问。
东方朔乃平原郡厌次县人，刘彻征辟四方士人，东方朔公车署上书自荐，引起刘彻的注意拜为郎，任公车令，秩六百石，掌宫南阙门及夜间巡视宫禁，并传达四方贡献和吏民上章。
刘彻祥加盘问后方知事情的来龙去脉，原来是东方朔言语捉弄他们，谎称侏儒三人于国家无尺寸之功却平白无故享受朝廷食禄，因此天子龙颜大怒欲穷治其罪，将他们赶尽杀绝，并督促他们在圣旨未达前趁早去向天子谢罪，故而导演出这场玩闹。
宦者令入内秉道：“陛下，公车令在殿外候宣。”
“叫他进来！”刘彻举目望去，只见东方朔形态端庄，丝毫没有畏罪之意，这让刘彻颇为不满。
东方朔不紧不慢地行礼，从容不迫道：“臣东方朔恭请陛下圣安。”
刘彻冷目相向，假传圣旨其罪不轻，东方朔倒也不至于一心求死，其中想必暗藏玄机，疾言遽色问道：“公车令为何假传圣旨？”
东方朔再拜，一本正经解释道：“侏儒身长三尺，臣身长九尺，然俸禄却比不过三尺侏儒，撑死小人苦饥大人，臣实乃不得已而为之，陛下若无意属臣，臣请辞归田隐居。”
刘彻听罢捧腹大笑，“你既然自认为大人，又何必与小人计较？”
东方朔对曰：“臣此举亦是为陛下所虑，臣与侏儒一同奉公食禄，无所建树浪费国家钱粮，平白无故给陛下增加负担，拖累朝廷，归田隐居也罢！”
刘彻开怀大笑，爽朗的笑声飘荡在宣室内，他深知东方朔此人诙谐生趣，言词敏捷，故而多与他谈笑取乐，只不过此次他为了升官竟出此下策，刘彻便命他金马门待诏，以示恩宠和亲近。
金马门乃汉宫宦者署门名，为学士待诏之处，门傍有铜马，故谓之“金马门”。
东方朔叩首拜谢，留在宣室陪同天子游戏，与李妍射覆情景恍如昨日，刘彻兴致渐浓，决意射覆取乐，东方朔擅长射覆，为了尽兴刘彻便召来郭舍人一同游戏，使郭舍人与东方朔二人竞猜。
为了将他二人困住，刘彻动起了歪脑筋，定要藏一个奇形怪物将他们难住，并悬以十匹布帛为奖赏。
黄门将抓获的壁虎藏于笼中悄悄递给刘彻，东方朔与郭舍人皆背身等待竞猜。
刘彻打开笼子将壁虎放置瓯内，嬉皮笑脸得意洋洋道：“这个好！”
准备就绪后，东方朔与郭舍人皆转身正视瓯皿，开始竞猜。郭舍人仔细打量着瓯皿，根本看不出来任何端倪，胡乱猜测一通。
轮到东方朔时，他解释道：“臣自幼熟读《易》，请容臣算上一卦。”言罢，只见他将蓍草排成各种卦象，掐指计算，推断道：“似龙而无脚，似蛇却有足，肢肢而行脉脉而视，生来善于攀墙飞檐，若非壁虎则必定是蜥蜴。”
这都能猜着？
刘彻惊诧不已，打开瓯皿，壁虎徐徐爬行，黄门将其装回笼中，刘彻难以置信复又藏覆他物，东方朔皆竞猜无误，刘彻赞叹不已，赏赐东方朔布帛十匹。
郭舍人分外眼红，妒忌东方朔的才能，贬损道：“东方朔巧言令色，不过是运气好，恰巧猜中罢了。”
刘彻不以为然，郭舍人便主动请缨：“臣愿与东方朔一战以决胜负。”
“好啊！”刘彻暗暗一笑，也好奇着郭舍人有没有打败东方朔的奇招。
宦者令低身走到刘彻跟前，郑重其事地说道：“启禀陛下，李姑娘入宫了。”
刘彻喜出望外，将瓯皿一丢，笑道：“不玩了，不玩了。”
刘彻疾行如风，步履矫健匆忙，相隔十里仿佛都能听到他的脚步声。灼灼艳阳，炽热地吐露华耀，夏枯草正迎季盛放，结出饱满的果穗，紫花地丁摇曳生姿，吸收天地灵气。
蜂环蝶绕，榴花如烘，美景如画。
“陛下，您慢着点。”
宦者令紧赶急追，仍是被刘彻远远甩在后面，既然追不上他的步伐，只好拔高嗓子叮嘱。
刘彻心中压抑沉寂的欲.火正在一点一滴地复苏，燃烧成巨大的火焰，如火球一般翻越滚烫，此刻他心里眼里都塞满了李妍。
那牵肠挂肚的女子啊！他是多么盼望与她相见，恩爱缠绵。
他想，她一定是上天赐予自己的礼物，也是这辈子见过最美好的礼物。
刘彻驾临鸳鸾殿，李延年正在大殿内布置歌舞场地，堂下两道宽长屏风相连，左右设歌女，屏风镶嵌金翠，以丝帛入画，描绘着神女降世百花吐芳的景象，栩栩如生，远远望去，那两道屏风犹如与世隔绝的仙门。
李延年见天子驾临率伶人参拜：“恭迎陛下！”
刘彻命众人免礼，高坐堂上扫视周遭不见李妍踪迹，不免心急道：“妍儿呢？”
李延年躬身上前，毕恭毕敬道：“回陛下，小妹正在更衣，稍时为陛下献舞。”
刘彻欢喜地点点头，不再打扰李延年，只静静地坐在堂上，旁观着他指挥伶人筹备歌舞，一盏茶的功夫后歌女鼓手通通就位，大殿内寂静无声，反而稍显压抑与沉闷。
鸦雀无声的殿内仿若空无一人，气氛逐渐沉重，宦者令见众人准备妥当便询问着李延年：“可以开始了吗？”
李延年回道：“奴已准备就绪，可以开始了。”
刘彻嘴角勾起一抹笑，挺了挺身，欢天喜地道：“那就开始吧！”
李延年遂转身面向乐手，指挥全场伶人：
素娥轻摇铃铎，清脆响亮，穿山凿石，富有穿透力，十位舞姬蹁跹而至，舞姿齐整，皆螺壳发髻，碎步颠簸，闪转腾挪，曼妙灵动。
钟罄宣鸣似万马奔腾，间以筚篥悲声，刚柔相济，委婉缠绻，举鼓武士五人，翻腾而至，穿梭舞姬之前，有动静交织之美。举鼓武士皆身佩玉璜，自古君子比德于玉，无故玉不去身。
横吹和曲，屏风渐开，刘彻凝神相望，只见李妍从仙门而出，从天而降，玉簪绾发，长袖折腰，冰肌玉骨，美如玉成。她凌波微步，玉足点串翻跳，反转闪腾间长袖俊逸飘洒如织锦舞动长天，挥洒间翘袖折腰，犹似瑰姿艳仙漂落凡尘。
众舞姬碎步闪身其后，举鼓武士腾转跟前，李妍挥舞长袖翻身击鼓，武士乘兴而舞，待乐声清幽振澈，武士托举着李妍婀娜的身躯，腾空而起，长袖凌空飘逸，行云流水，恰似仙女朦胧出云岫，娇俏袅娜，一颦一笑勾情绝艳，刘彻双眼迷离，心魂游荡，情不自禁地飘向她，身在堂上心在下。
曲乐渐近尾声，圆歌婉转激清，妙舞收回纤腰，刘彻才觉然从瑶池中神游而归，亲眼目睹瑶池仙子神舞仙乐，而李妍就是那落入凡尘的瑶池仙。
他深情款款地凝视着李妍，她身姿绰约，长袖半裙和素纱窄衣勾勒出她的玲珑身段，她莲步款款立于碧玉阶前，蛾眉皓齿，明眸善睐，一双眼如秋瞳剪水情意绵绵，抬首婉转，低头妩媚。
刘彻缓缓走到她身边，闻到她身上优雅的清香如兰如麝，不免心尖发烫，胸膛仿佛住着一只按捺不住随时张狂的小野兽，宦者令领众人退出殿外。
他的身子愈发滚烫，气息也逐渐浓烈，温热的手抚上她的粉腮，眼眸中是数不尽的温柔。李妍低垂羞容，一呼一吸间皆是他身上的味道。
刘彻张臂拥她入怀，薄唇抵上她的耳边，声音缠绵道：“朕恨不得把心掏出来给你。”
李妍芳心渐乱，被他蛊惑的稀碎，她伸手环过他健壮的腰身，伏首贴在他宽阔的胸膛，这一刻她已然沉浸在他的气息里，并任由他引领。
刘彻横抱着她走向卧房，轻拢慢挨，且修手为她轻解衣裳，携手揽腕，唇儿相凑，舌儿相弄，倏而鬓落钗滑，渐闻声颤，微惊红涌，帐中清影疏离，暗香浮动，只道那交颈而卧的鸳鸯，共赴云深不知处。
良宵苦短，白昼渐近，情意缠绵的鸳鸯拢衾而视，聊诉衷肠。
刘彻起身后，宫娥鱼贯而入伺候盥洗，并为他整理朝服，佩通天冠，他回身看向李妍，她独自整理衣裳，既不让宫娥帮手也不允许刘彻偷看，一个人藏身帷帐拾掇衣裳。
待李妍整理着装欲出时，彤史领宫娥径直走向床榻，收拾床褥，李妍心头一紧，微微抬眸看去，床褥上残留的微红映入眼帘。
刘彻双目直视着李妍，待她回身四目相对时，目光交融惹得她越发害臊，随手抓起帷帐，只把那盈盈羞容往里一藏，刘彻立刻魂不附体，欲罢不能走向李妍，将她搂住。
刘彻眉飞色舞，嘴角勾了勾，一抹笑容在脸上铺开，脱口而出道：“此乃破瓜之喜。”
“陛下……”李妍轻轻推了推他，娇嫩欲滴，如蓓蕾初开惹人怜爱。
宫娥更换了崭新的床褥，次序退出，卧房内只剩下柔情蜜意的二人。
刘彻轻抚她的粉腮，柔声说道：“鸳栖于池沼，鸯必从之，主夫妇之道。朕与你共结鸳盟，鸾凤齐鸣。”
鸳鸾殿，共结鸳盟，鸾凤齐鸣——
这就是他的用心良苦，也是用情至深罢！
李妍抬首相望，低眉浅笑，那抹笑容很快便如流星一闪而过，言语间透着几分哀惋：“陛下厚爱，奴婢感激不尽，只是奴婢没有那么好，只怕会辜负陛下，让陛下失望……”
刘彻浓密的翠眉皱了皱，温柔的神色里添了几分严肃，“朕不许你这么轻贱自己！”
仙姿玉貌，翩若玉人，她是世上最美好的人间尤物，他唯有疼惜，听不得任何轻薄之语。
“奴婢……”
不待她继续往下说，刘彻便悠长的“嗯？”了一声，凝眸直视着她，他心里一千个一万个不愿意听她轻贱自己，“奴婢”二字根本不适合她。
李妍心突突地跳，娇羞的容颜尽收刘彻的眼底，他在等她改口。
“妾……妾遵旨。”
刘彻心花怒放，十分满意地拥她入怀。