一顿牢骚后的左童在亲信侍女的开导下情绪渐稳，开始返躬自省，在外人面前大发雷霆让人看出破绽，实在有失身份，现下也不断地琢磨着，李妍用意何在？
左童揪了揪脑门，反正一想事情脑门就胀得疼，干脆把问题扔给亲信侍女：“依你之见，李夫人送来两罐蜜浆，是何居心？”
她眼睛亮澄澄，心下也偷乐着李妍八成是着了李八子的道，故而借此机会想与自己联手，这样想着，忽然有些后悔，不应该草草将吴丙打发出去。
“现在去鸳鸾殿还来得及吗？”左童突如其来的询问。
侍女摇头叹息，一副恨铁不成钢的模样，悉心劝导：“长使切勿操心过急，李夫人命使者送来两罐蜜浆，使者只说是顺水人情，可见并无他意。”
左童脑袋晃了晃，嘟了嘟嘴，泄气道：“可惜喽！没能整死那个贱女人！”
她越想越恼，当初天子巡游得以受宠，被安顿进宫侍奉，李妷伨态度诚恳，拉着她一口一声“妹妹”叫得她心里边美滋滋，便与李妷伨格外亲近，丝毫没有警惕。及天子赐居披香殿，册为长使，李妷伨走动得更勤，为表祝贺送了许多新奇玩意儿，譬如小木偶人，蜜浆两罐。
左童初入宫闱，年幼无知，只觉得蜜浆好喝，小木偶人好玩，得意洋洋地与天子分享，想着一同取乐。刘彻一见着木偶人头皮发麻，顿时龙颜大怒，吓坏了左童，从那以后她便失去了天子的宠爱。
一想到这些，左童便恨得咬牙切齿，恨不能将李妷伨生吞活剥。她忍了怒火，垂头丧气，像只失落无助的孤雁，在漆黑朦胧的夜里茕茕孑立。她看向侍女，眼里暗藏泪光，问道：“是不是只有我才这么傻？”
像是王夫人，李夫人，她们都聪颖能断，才貌双全，能讨陛下开心，更不会被人拿捏当枪使。左童低垂着脑袋，情绪低落，侍女抚肩安慰她道：“年华似水，好梦易断，人生一世恍如云烟，长使如今丰衣足食，无忧无虑难道不好吗？”
争什么恩宠？要什么名利？谁想要就去要吧！左童耸了耸肩，抖擞精神，试图转移注意力，她将自己豢养的两只竞速犬招来，喂食洗身，抚摸它们的脑袋，任凭悲伤缓缓流淌。
昭阳殿内，宫娥步履匆忙向李妷伨传递消息，李妷伨立即命乳母将皇子公主带下去休息。
“启禀娘娘，奴婢已探明，李夫人将娘娘赠送的蜜浆遣使者转送给左长使。”宫娥喘息未定，恶汗淋漓。
李妷伨皱了皱眉，追问道：“然后呢？”
宫娥继续说道：“据说左长使大发雷霆，将蜜浆摔了稀碎，后来奴婢去永巷查探消息，这才得知李夫人曾遣一位名叫周芒山的宫娥前往织室传召乐延。”
李妷伨紧紧抓住案几，支撑着身子，眉眼透着几分失落，左童与王夫人走的近，乐延曾经是王夫人的亲信，想必知晓不少内情，向来纸是包不住火的。
她倒也不在乎这些，嫔妃们如何看待，或诋毁，或憎恨，她都认了，只是潜藏在心中的执念始终无法抽离。
“那……陛下呢？”李妷伨身子微微颤抖，目光焦灼地看着宫娥。
天子的态度，这是她最看重的！
宫娥忍不住放声哭泣，双膝跪地，叩首哀求：“娘娘！”
“明泽，你这是做什么？”李妷伨双眼鼓起，怔怔地看着她。
宫娥明泽长跪不起，全心全意央求道：“奴婢伺候娘娘二十载，太皇太后在世时让奴婢好生伺候娘娘，时至今日，奴婢自知无能，没有照顾好娘娘，辜负太皇太后，奴婢该死！”
眼看着她声泪俱下，又搬出太皇太后，李妷伨眼泪便再也无法控制，她因家境贫寒无奈入宫为奴，因声音酷似年轻时的馆陶公主，得太皇太后窦氏垂青与眷顾。李妷伨自此伴随窦太后，伺候起居尽心尽力，与窦太后几乎寸步不离，相处十分融洽。
刘彻继位初，窦太后监国，大权在握，他为此费尽心思笼络窦太后身边人，凡有好吃好玩的都使劲送，李妷伨最终拗不过，只好抿嘴偷笑收下天子的贿赂。
少年天子雄心勃勃推出“建元新政”，尊崇儒家惹怒好黄老之道的窦太后，她一怒之下将新政拦腰折断，逮捕御史大夫赵绾及郎中令王臧，重新调整领导班子，任命推崇黄老之道的许昌为丞相，庄青翟为御史大夫。
大权旁落的刘彻怏怏不乐，又不敢明火执仗挑战窦太后的权威，偏生淮南王刘安觊觎皇位，处处标榜自己乃“高皇帝孙”来笼络人心，窦太后为压制刘彻，便有意抬举淮南王刘安。
眼看着淮南王刘安和窦太后越走越近，刘彻便坐立难安，韩嫣劝谏：陛下乃太皇太后亲孙，无需多虑。刘彻不以为然，更怕老祖母老糊涂了，满朝文武皆在观望，若自己太软弱毫无存在感，只怕难以号令臣下，必须得刷刷存在感！叫他们知道谁才是真正的大汉天子！
“陛下有何打算？”韩嫣疑惑不解。
刘彻脸上透着一丝狡黠的笑容，当即下诏给孝文皇帝刘恒上庙号！以此显示自己继位的合法性，巩固皇位。
君臣议定，孝文皇帝刘恒上庙号为“太宗”，刘彻于宗庙择定良辰吉日举行盛大的祭奠仪式，继而亲自祭奠霸陵，诏令诸侯王陪同祭祀，刘彻居高临下俯视群臣与诸侯王，尽情享受众人的顶礼膜拜。
他目光悠长投向淮南王刘安，眉目俊朗，得意洋洋，按照辈分淮南王刘安为叔，刘彻为侄，但在刘彻眼里，自己是大汉天子，叔叔也得乖乖给自己磕头！此外刘彻往东宫向窦太后行三跪九叩大礼，就差亲口告诉她：您老人家可要搞清楚哦，我可是您和文皇帝的亲孙子！
窦太后眼瞎心亮，一声不吭，任凭他耍弄权术。李妷伨见窦太后一整天都没说话，也不敢打扰，只等夜深人静的时候才去她身边伺候。
她细心地给窦太后捶腿，只见窦太后冷冰冰的脸逐渐溢出笑容，李妷伨这才宽心不少。
窦太后被孙子这么一摆弄原本挺生气，他居然敢拿文皇帝来敲打自己！但气着气着忽然就想笑，笑着笑着气儿便没有了。
“太皇太后今天遇上什么喜事了？”李妷伨明知故问。
窦太后微微收了些笑容，转而问道：“你觉得彻儿是个什么样的人？”
李妷伨顿了顿，低声道：“奴婢不敢妄议天子。”
“你尽管说。”窦太后要求道。
李妷伨不免想起与天子接触的点点滴滴，神情荡漾，春意绵绵。“陛下他英明睿智，幽默风趣……”
窦太后咯咯直笑，从他尊文帝的行径来看，权术操作又骚又秀，实在匪夷所思！
“你是不是喜欢陛下？”窦太后转过身将脸正对着她。
李妷伨又羞又臊，顿觉无地自容，忙道：“奴婢出身低贱，不堪与天子配。”
窦太后忧从中来，握住她的手，语重心长道：“出身又算什么？女子贤惠最重要！阿娇和彻儿成婚多年没有生下一男半女，哀家心里总觉得遗憾，你聪明孝顺，有你照顾彻儿哀家很放心，哀家希望你能为我刘家开枝散叶。”
李妷伨不敢接话，泪如泉涌，偷偷低头擦了眼泪。窦太后递给她一个笑容，嘱咐道：“他是个顽皮的，轻易管不住，以后你替我多说道说道他。”
“奴婢不敢。”李妷伨低声回应。
窦太后拍了拍她的手，笑道：“他要是敢欺负你，你就说是哀家的意思，我倒要看看他眼里还有没有我这个奶奶。”
李妷伨抿了抿唇，低头浅笑，眼里噙着泪花。
宫灯火光上下跳跃，空旷寂寥的正殿内匍匐着明泽欣长的身影，李妷伨晃过神来，步下台阶扶起她来。
“太皇太后在世时你我便朝夕相处，我一直把你视为亲人。”李妷伨倾心相待，给她擦了眼角的泪。
明泽深受感动，直言劝谏：“这些事情奴婢不得不一吐为快，娘娘若是真心顾念太皇太后的恩情，就不该处处惹怒陛下，陛下是她老人家的亲孙子，太皇太后对陛下更是寄予厚望！”
李妷伨泪水打湿了眼眶，将身背对，手帕拭泪，窦太后将她一手养大，恩重如山，此生无以为报，陈皇后系她外甥女，自她被废除后位，无一日不鸣冤臣情，希望能使二人和睦，以报窦太后扶养之恩。
陈阿娇罢废长门宫夜，李妷伨深夜求见天子，陈情堂前：“常言道一日夫妻百日恩，纵有吵闹也不至于一纸休书抛弃发妻，陛下贵为九五之尊天下表率，如此草率休妻让天下人寒心，窦太主为陛下筹谋多年，尽心尽力，陛下一朝富贵便要过河拆桥吗？”
刘彻字字铿锵回应她道：“姑母的恩情朕没有忘记！”
“可是……”
没等她说完，便被刘彻打断，他目光犀利地注视着她，斩钉截铁道：“君无戏言！”
李妷伨抬眸直视着他，表情凝重，冷若冰霜，目光凌厉，不容分辩。
君无戏言，一锤定音，一切仿佛已成定局。
回忆深深刺痛着她的心窝，仿佛遍体鳞伤，而沉浸在执念里的人始终痛苦而纠结，不得解脱。
“明泽——”李妷伨啜泣涟涟，呼唤着她。“我今生无颜再见太皇太后。”
明泽屈膝上前抱住她的双腿，劝解道：“娘娘不为别的，也请为公主和皇子着想，皇长子贵为嫡出，身份尊贵，外有大将军扶持照应，前途不可估量。二皇子乃王夫人所出，王夫人临终托付于陛下，得以齐地之封，沃土富民，城阔无垠，天下诸侯无与媲比。三皇子可是您的亲生骨肉哇！您得罪陛下，连带着三皇子也不讨陛下的欢喜，且多年来与中宫背离，受嫔妃猜忌，不得人心。倘若再将李夫人得罪，娘娘只怕在宫中寸步难行，连带着三皇子与公主都会受到牵连。”
李妷伨定了定神，眉峰弓起，一言未发。
明泽这番掏心窝子的话深具穿透力，李妷伨不得不面对现实，王夫人在世时尚且没有转圜的余地，更何况如今的李夫人，连猗兰殿刘彻都愿意割舍，倘若真与她交恶，说不准真会触怒刘彻。
从前任性妄为，刘彻尚且顾念着老祖母的颜面与恩情，但此一时彼一时，再任性下去只能自寻死路。
李妷伨吩咐明泽：“去给李夫人备份厚礼，我要亲自登门拜访。”
月上梢头，暗香疏影，灯火阑珊，未央宫笼罩在漆黑夜色中，闲庭花开花谢，雀鸟歇巢，引颈而眠。
宫娥熄了几盏灯，脚步轻盈退出殿外，只留下两人值夜侍候殿外。
李妍侧身躺在床榻之上，一手枕着头颅，一手摩挲锦裘，心事重重。
爱恨嗔痴交织在心头，人情冷暖冲击着她的五脏六腑，使她食物无味，寝不能寐。
古往今来为情所伤者比比皆是，司马相如琴挑文君成为天下美谈，但当垆卖酒的文君终究被他辜负；金屋藏娇言犹在耳却已时过境迁。红尘漫漫，浮生若梦，许多事最终只有天知道。
幽深的寝殿只留下一盏明灯，缭绕在寝中，空旷而幽深。帷帐微开，一缕微光洒向红罗帐内，李妍将身侧躺，未见任何动静。
稍时，寝殿内响起沉重的脚步声，由远及近，由浅入深，李妍隐约感受到他的气息正向自己逼近。
“妍儿？”刘彻掀开帷帐，柔声呼唤着她，缓缓坐在她身旁。
他的声音抑扬顿挫，充满关切却又捉摸不透，李妍将手里的锦裘攥紧，捏在手心，低声回应：“陛下——”
刘彻伸手轻抚她的额头，并没有发烫，想来不是生病，于是将手伸向她的腰肢，感受到她微微颤抖的身躯，如受伤的精灵。
她没有回望他，也不知该如何与他交谈，只觉得心里闷的慌，像被堵住了一般。
刘彻目光焦灼，打量着她，询问道：“朕听说你没怎么用晚膳，是身体不舒服吗？”
她心绪漂浮，一颗心忽冷忽热，焦躁难安。
“妾很好。”李妍转过身来凝视着他，只见他眉心紧拧，焦急如焚。
李妍起身坐立榻前，与他四目相对，光线暗淡，情意未减。
他星目里的光辉在她身上不停地流转，他渴望了解她的心事。
刘彻一手温柔地摩挲她的水腰，一手轻抚她的脸颊，温润的桃腮此刻竟有些冰凉。
他疼她都来不及，怎见得她伤怀！
刘彻握住她的手，贴在他宛如被巨石堵住的胸口，继而埋首在她耳边低语：“夫人这样，朕心都要碎了。”
李妍心尖微微发烫，一双眼横波潋滟，顾盼生辉，像星河璀璨，如明珠姣好。
“陛下！”
李妍芳心渐许，伸手勾住他的脖子，细长睫毛下潜藏着两颗宝石，迎着夜色闪闪发光。
春色撩人，美不胜收！
刘彻喜上眉梢，顺手将她抱在怀里，心里美滋滋，脸上犹挂着浅浅的笑容，耐心询问状况：“朕命人给你送的乳饼，喜欢吗？”
李妍依偎在他怀里，莞尔一笑，抬眸直视他片刻，悠然笑道：“妾已尝过，香味浓郁，口感幼滑，味道鲜美。”
刘彻见她花容绽开，眼底尽是欣喜，将她搂的更紧，笑道：“夫人喜欢就好。”
寝殿外传来宫娥秉报的声音，昭阳殿李八子前来拜见，李妍收了笑容，眉头微蹙，看向刘彻。
这么晚了她来做什么？
李妍垂眸不语，刘彻刹那间想到些什么，直接朝外厉声吩咐：“夜深了，夫人已歇下！”
刘彻说罢复看向李妍，恍然大悟，她今日这般伤怀八成是李妷伨作妖！
“她就是个疯婆子，别理她！”刘彻恼羞成怒，语气温和犹带几分厚重。
长夜寂寥，刘彻亦无心睡眠，时而望着李妍，时而将目光投向周遭。
李妍蠕动身躯，离他更近，抬头枕在他的胸膛，他一呼一吸，她都能感受到。
“陛下在想什么？”
刘彻修长的手轻触她的鬓发，温柔地抚摸着，言语间充满感伤，叹息道：“太后身体不济，朕已无能为力。”
提及王太后的病情，李妍不由心头一紧，她感谢王太后接纳自己，也很喜欢慈母心肠的王太后，希望能够有幸孝敬她，但她的身体却已日薄西山。
“太后娘娘福泽深厚，妾相信上苍一定会保佑太后娘娘！”
刘彻脸上漾出一抹清浅的笑，食指关节蜻蜓点水般从她鼻尖划过，“朕打算去甘泉宫，为她老人家祈福。”
他随即补充道：“你也去。”
“能为太后娘娘祈福，是妾的福气。”
刘彻倍感愉悦，只把她紧紧抱入怀中，方才惬意入眠。