货通南北，市连东西，安门大街熙熙攘攘，车轱辘声响彻云霄，霍去病催马扬鞭，率领八百羽林一路飞驰，犹如一道道迅不可挡的闪电划过，直奔校场。
骏马杳无踪迹，只留下深浅不一的蹄印和漫天飞扬的尘土，沾染了行人一身。羽林郎策马狂奔，所经之处如骤风席卷，商旅车队避之不及，皆人仰马翻。荷柴而归的农夫，踉踉跄跄后退几步，重心不稳，便一头扎在地面，柴禾哗啦啦散落一地。
卫青召集麾下将领商议战事，一则整备马匹器械等物资，二则训练士卒鼓舞士气，三则部署作战计划。
巡逻卫队三五成行皆举目瞭望，只见乌泱泱一队骑兵往校场而来，又见装甲乃羽林式样，便立即向探马传讯。
行至校场，霍去病勒紧缰绳，翻身下马后言明来意，探马旋即往中军帐禀报：
“禀告大将军，嫖姚校尉求见！”
卫青正与诸将会谈，闻听此言竟显诧异，统领天下兵马征讨匈奴却从未听说过军中有什么“嫖姚校尉”。
“哪来的嫖姚校尉？”
卫青疑窦丛生之际将狐疑的目光投向在坐的诸位将领，然而诸将皆面面相觑，全然不知这位“嫖姚校尉”是何方神圣。
探马抬头正对上卫青严肃端正的神色，稍显怯意：“来者自称嫖姚校尉，奉命追随大将军！”
“奉谁的命令？”卫青继续盘问，一丝不苟。
探马新上任不知霍去病底细，架不住卫青两番盘问，当时怯场语塞其词，说不出个究竟。
下座将领李息见状便暗中提点，催促道：“知道什么就速速答来！”
卫兵只好照着自己的所见所闻据实以告：“来者乃羽林少年郎。”
羽林素有“天子亲兵”的说法，忽然到访，莫非是有圣意？卫青心下揣度，忙道：“叫他进来！”
“诺！”
探马才刚退出营帐，霍去病便接踵而至，健步入内，眉目刚冽，意气风发向卫青屈膝见礼：“卑职霍去病拜见大将军！”
“去病？”
卫青几欲起身相迎，只见来人是霍去病便打消了念头，一脸茫然地看着他。
诸将哄堂而笑，正不知“嫖姚校尉”是何方神圣，现下得见真面目。
李息起身来到霍去病跟前，拍了拍他的肩膀笑道：“好小子，原来是你！”
卫青只得严肃军纪，铁面无私道：“校场乃军营重地，不得胡闹，速速退下！”
如今身负皇命，撵走是再不能够的！霍去病洋洋得意着，朝卫青俯身再拜，亮出“尚方宝剑”，故而声音格外振澈洪亮：
“嫖姚校尉奉陛下圣旨，率八百骑誓死追随大将军！”
卫青若有所思，联想到此前与天子的谈话，他提及霍去病“兵贵神速”的主张时曾给予了一定程度上的肯定，也就是说天子认可这种作战方式，此次命他率领八百骑随军征伐，无非意在试探。
“既然是陛下旨意，本将军自当遵从。”
等了这么久，终于等到卫青松口，霍去病笑容灿烂，憨态可掬：“多谢大将军！”
七月炎夏，禽噪飞絮，国丧除服，未央宫重现往日朱紫华光，榆杨成荫，莲花捧心。
出师在即，刘彻率领文臣武将举行盛大的祭祀仪式：造祢、祃祭，祠五兵，祭六纛，建坛位，掘坎瘗埋玉币牲犊为礼，登坛祭轩辕。军祭既毕，炎汉将兵出，天子亲临校场誓师壮行，长安百姓夹道相送。
出烟柳门，兴庆阁百二十里横亘阁道勾连东西，三军开拔无不途径之地，而每每从这里经过，卫青心里都会觉得沉甸甸，似千钧鼎，负重难行。
纵然他有意忽视，却过不去心里那道坎。
公孙敖纵马上前，赶上卫青，上半身微微侧向他，以玩笑的口吻同他说道：“我听说从龙城之战开始，每逢汉军出征，平阳公主都会亲自登上阁道，为汉军将士们送行，不知大将军可有听说此事？”
卫青眉宇微皱，沉默些许后方才缓缓道来：“公主心系天下乃我大汉子民的福气！”
听了这番冠冕堂皇的说辞，公孙敖先是放声大笑，转而对卫青摇头叹息，趣道：“我只不知公主是否心系我这样的粗人，若真是如此，便叫我马革裹尸，黄沙掩面也无怨无悔！哈哈哈！”
卫青冷淡地瞥了他一眼，纵马向前，未做他言，但不知疾行多久，忽而马蹄渐慢，沉甸甸的心事刹那间涌上卫青的心头，他只回头看了一眼，却见公孙敖还在后头，正行驶在阁道下。
夕阳西下，半轮残阳铺洒水面，染红了半江灞水，岸边芳草如茵，人迹稀疏，桥畔唯一驾车马，一行两三人。
刘娉驻足灞桥，凝望远山，一如既往的俊秀雄壮；低首时，只见灞水温柔恬静，与之相望。
“山密人远，公主该回去了。”甄府长静静陪伴着她，守护着她的心事，眼看山中人走远，不见踪迹，方才劝她回府。
青山远去，渔船归来，刘娉遂登上马车，启程回府。
汉军出征后刘彻一边密切关注着前线军情，一边抓紧整顿内政，排除内患，选拔人才。
公孙弘由御史大夫擢升丞相带来的问题亟待解决：其一，大汉丞相皆以侯封，公孙弘贫寒出身于制不合，难以服众；其二，御史大夫之职空缺，需拔擢人才补缺。
御史大夫掌纠察百官权柄，位列三公，责任重大，非原则性强者不能胜任。
刘彻召对丞相公孙弘，商讨人选，正值暑气逼人，刘彻肝火旺盛浑身燥热，便将身子往后挪动，伸手将冠帽取下，又松了松衣领散热，仍不觉爽利，只得传唤宦者令取些冰镇酒食。
公孙弘不明所以，见此情景只伏地顿首。
宦者令托举着青铜冰鉴入殿，搁置几上，冰鉴内水果和酒水皆覆盖了厚厚的一层冰花，凉飕飕的空气袭上刘彻的脸，他顺手拾了颗布霖和桑椹，另啜饮一杯紫柰酒，冰爽怡人，顿感通体舒畅，又使宦者令赐酒食给公孙弘。
公孙弘拜谢落座，浅饮紫柰酒，刘彻方才开始议事：“御史大夫职掌百官良莠，用之者善，则朝廷风清气正；反之，则垢蠹横生。但不知丞相心中可有合适人选？”
公孙弘老谋深算，深谙刘彻帝王心术，若真如他所求说出心中合适人选，岂非有朋党之疑？
“君为正，则百姓从政矣；君之所为，百姓之所从也。陛下乃圣明之君，统率万民，天下臣民莫敢不从。今陛下为万方择定贤臣，乃万方之幸，臣愚言不足挂齿。”公孙弘言辞恳切，俯身深拜，谦卑谨慎之态令刘彻深受感动。
不过感动归感动，主意还是要出的！
“丞相谦虚，御史大夫孰堪重任，卿可说出才选之人容朕考量。”
公孙弘见天子态度坚决，知道自己必须得给他个答复，否则就是个尸位素餐的丞相，但话却不能明着说，得让他自己明白。因道：“丘曰：政者，正也。子帅以正，孰敢不正？臣以为御史大夫必须身先垂范，刑罚得当，能佐正朝纲，威慑蠹臣。”
刘彻目光如炬审视公孙弘，他还是蛮有想法的嘛！不过公孙弘老奸巨猾，究竟不肯明说，便不好强求，于是将他打发了事：“卿之所言朕已知悉！”
公孙弘跪安后，宦者令领着四位小黄门抬着盛冰玉鼎入殿，宫娥执扇，吹来凉风阵阵。
刘彻静静地枯坐着，两眼漆黑瞧着冰鉴里的酒食出神，自从皇太后故去，刘彻侍奉母丧便没有亲近嫔妃，又因军政大事宵衣旰食，只偶尔抽空去鸳鸾殿看望李妍，偏还难得见上她一面，不是带着小神仙出去遛弯，就是在给它搓澡，同她用个晚膳，它也定要依偎在李妍怀里。
一只小畜牲，竟比神仙逍遥！刘彻很反感，偏李妍对它爱若珍宝，打不得骂不得。
宦者令上前给刘彻斟了杯紫柰酒，动作小心轻盈递到他跟前，刘彻回过神来，接过酒樽，酒到唇边却见酒樽内液体红润透亮，宛如少女怀春花容月貌，不免心神荡漾，愈发思念李妍。
无论几时看她都那般柔情似水，娇羞可人，怎么看都看不够，怎么疼都疼不及。
宦者令见他沉思不敢打扰，只默默侍奉在侧，不想刘彻忽地起身着实吓了他一跳。
“陛下？”宦者令疑惑地看向天子，等候命令，本以为他起身准备出门，谁知才刚起身就停滞不前，索性直接坐了回去。
又不走了？
这让他摸不着头脑。
刘彻召来常融王弼二人，询问李妍近状，常融回道：“回陛下，李夫人昨日与尹婕妤约好今日巳时一同博戏，尹婕妤晌午留下李夫人在飞翔殿用饭，这会子想必还在尹婕妤处。”
王弼补充道：“奴以为未必，李夫人有午睡的习惯，说不定已经回鸳鸾殿也未可知。”
常融听罢点了点头连连称是，宦者令看向天子。
“不去，朕不去。”刘彻思忖后摇了摇头，本想去看她，但一想到那只死狗矫情劲儿就上来了。可是不见她，心里思念得紧，因而吩咐道，“去请夫人过来。”
“诺！”
常融王弼欢天喜地地出门去请李妍，刘彻坐立不定，内心雀跃不已无法平静，绕着柱子在殿内走了两圈。
他顿下脚步，掀起帷幔，眼珠攒动端详着粗壮厚实的柱子，稍时向宦者令挥手示意，宦者令来到刘彻身边，按照他指示的位置安分站着。
“站好，别动！”刘彻仔细叮嘱着他，往后退了十几步远，距离退到殿门处停下，并拍手称快，“这个好！”
宦者令茫然地看着他，不知他要耍弄些什么样的招数。刘彻在他耳边低语几句，宦者令点头附和，随即退出殿内，刘彻则藏身柱后，等待李妍。
李妍接到传召后辞别尹婕妤，坐着油壁车直奔清凉殿面圣。未央宫前朝后寝，清凉殿乃前朝政通之地，后妃鲜有入前朝者，刘彻更没有传召后妃过去的必要，况现在这个时辰！
莫非是有什么重要的事情发生？
行至正殿门外，宦者令与众黄门侍从恭候在侧，并无异样，只是宦者令看起来和往常有些不同。
“大监，陛下可在？”李妍细心询问，并向他回礼。
宦者令弓着身，神色凝重，不见往日笑脸，“夫人请！”
李妍望了望深不见底的正殿，心里没主意，只好从宦者令身上旁敲侧击，希望能知情一二：“不知陛下因何召见妾身？”
宦者令神色愈重，言语警惕：“陛下圣意岂是奴婢能知的。”
听他这般言辞，李妍不好再追问下去。
黄门推开殿门，李妍壮了壮胆步入殿内，只觉得殿内冷落凄清的氛围犹带几分诡异，一股幽森气息扑面而来。
李妍焦灼丛生，心扑通直跳，忍不住用手捂了捂胸口。
每往前进一步，她都如履薄冰。
正当她深呼吸保持镇定之际，殿门“嘭”然紧闭，吓得她魂不附体，急忙跑向殿门，不停地敲门向外求救。
“开门！为何将我锁在殿内？”
任凭她如何歇斯底里，外间无任何回应，然而一波未平，一波又起，李妍忽地被人从身后一把紧紧抱住，霎时间心跳到嗓子眼，紧张得说不出话来。
她奋力地挣开身后之人，奈何挣脱不得，正欲咬他一牙，不想被人抱得太紧，身子低不下去，咬不到他的手。
“你放肆，你放开……”李妍一边挣扎着，一边慌乱地抓伤“歹徒”。
“妍儿，是朕！”刘彻从她身后将她搂住，薄唇抵在她的耳边。
李妍听到刘彻的声音急得眼泪夺眶而出，一颗颗珠泪滴落在刘彻的手上。
情急之下她对着刘彻一通捶扁，恼羞绝交：“陛下只管吓唬我，将来我只出了宫门，回去中山，再也不见你！”
刘彻被捶得心花怒放将她搂住，见她生气，少不得宽慰于她，便故作悔改：“是朕不好，朕今后改之，决不再受小人挑唆！”
李妍听出弦外音，冷眼旁视，“陛下受何人挑唆？”
刘彻言辞凿凿，看似有几分委屈，开始甩锅伎俩：“朕明日就将常融赶出宫去！”
李妍审视着眼前的陛下，可恶可笑又可爱，无奈叹息道：“只怕常融走了，又会有旁人来挑唆陛下！”
刘彻哈哈大笑，与她相拥，李妍松开他，凝视着他“贼眉鼠眼”的可恶模样，忍俊不禁：“妾闻相鼠有皮，人而无仪，不知人若无仪，皮与相鼠孰厚？”
“自然是相鼠！”刘彻脱口而出，几乎不打草稿，只管直愣愣的看着她傻笑，这个时候他可顾不上什么“相鼠”。
天底下怎么会有这样的陛下？
李妍嫣然一笑，忍不住伸手捏了捏他的脸，皮肉结实，也没那么厚！只是这一捏竟将刘彻缠绵悱恻的情愫瞬间勾起，如抽丝剥茧般一发不可收拾。
“朕很想你。”他声音格外温柔，喉咙微动，深邃的眼神布满柔情，漆黑的瞳孔里皆是她倩丽的瑰姿。
李妍回望着他，一颗心扑通直跳。
刘彻轻抚她的脸颊，手指关节触碰到她肌肤的刹那，恍惚未饮先醉。虽只是蜻蜓点水般触碰，却足以感受到她肌肤的温热。
他的手滑落至她娟秀的颈项，顺着美丽的秀项停留在交领处，李妍脸颊飞红，呼吸渐促，端得美丽多情胜似瑶池仙。
刘彻轻轻吻过她的额头，发梢，薄唇摩挲着她的脸颊，继而伸向粉唇，汲取一丝甜蜜后，便伸手环住她的楚腰，身体贴得极近，仿佛肌肤相融。
李妍分明感受到他硬挺挺的灵根蓄势待发，直臊得嗓子眼被堵住一般，说不出话来。
“它也很想你。”刘彻在她耳边低声细语。
一阵摩挲后，李妍身子渐软，刘彻将她抱起往偏殿卧房里去，云山雨雾，情接碧海。
约莫一时辰后，主爵都尉汲黯步伐匆忙赶来清凉殿，有要事求见，被宦者令拦下。
汲黯急不可耐，对宦者令说道：“下臣有要事禀报，快请通传一声。”
宦者令深感为难，尽量拖延时间，“陛下此刻不便，烦请稍等片刻！”
汲黯见状只好稍作等待，宦者令见他不停地往正殿瞅，想必是有急事，只是现在天子正忙着风月之事，这个时候禀报不得把自己剥层皮？
还是再等等吧……
宦者令低头躬身，不再去看汲黯一眼，任凭他急得跺脚。
晷漏三刻，日高人渴，蝉虫聒噪，汲黯等得心烦气躁。
“大监，请速引荐，下臣感激不尽！”
汲黯正欲下身行拜，宦者令急忙将他扶住，素知他性情耿直，不为他通传必是不依的，再算算时间应该完事了！
宦者令因道：“奴婢试试？”
“多谢。”汲黯淡淡一笑，拱手致意。
宦者令走近殿门，侧耳倾听声响，没有任何动静，于是卯足嗓子朝里呼喊：“陛下，主爵都尉求见！”
彼时刘彻已经回到正殿，力散筋疲，浑身酥软乏力，四肢瘫在青玉阶，听到宦者令传话声，便仰了仰头，回复道：“让他进来！”
黄门上前推开殿门，汲黯脱履入殿，一眼望去，天子衣冠不整，睡在阶上，站无站相，坐无坐相，实在有失体统！
刘彻一手支撑着脑袋，仄向他，不行礼，也不说话，顶着一副臭脸，不免笑道：“谁惹你了？”
汲黯站得笔直，两眼上翻，态度轻蔑，“臣朝见天子，与山野村夫何干？”
刘彻听了一激灵，翻身坐起，听他这般非议自己心里挺不自在，原本想顶回去，但怕他越骂越得劲，干脆让他逞快。
“朕因暑热去冠。”
汲黯不依，“上不正，则下参差。”
“朕今后改之，卿有事先奏。”
“请陛下整肃威仪，臣再行拜兴。”
“……”