天方破晓，半晦半明，车轱辘声划破寂寥，马车飞速行驶直奔陵翁主府中，一身青缎绣衣的中年男子下车，抖了抖衣衫上面的轻尘，将信物交于仆从手中。
仆从接过信物上前扣门，敲了三声响，府门半开，探出一颗脑袋，乃陵翁主府中家丞，仆从鞠躬致意后呈上信物，家丞验明身份，扫了他身后的中年男子一眼，眉目俊朗，气度不凡，又低头看了眼信物，确定来人乃淮南王使者，便鞠躬还礼并请入府中。
刘陵梳理云鬓，唇色饱满，面若桃红，一身轻盈罗衣衬得她越发妩媚动人。听闻淮南王遣使者入京，刘陵早已准备好金樽佳酿，妙舞款曲招待使者。
经由家丞引见，刘陵于正堂接见使者，笑语盈盈道：“前日收到父王来信，说使者进京为父王献书给天子，一路舟车劳顿，嘱咐我务必好生接待，为使者接风洗尘。”
使者拱手一礼，谦逊道：“为王分忧，乃分内之事，万幸此行顺利，不负王命，特来向翁主辞行。”
刘陵久居长安与亲人分别两地，见淮南使者便触发思乡情结，远离故土只能通过书信往来说说话，如今见着故乡使者，难免热泪盈眶。
待小酌几杯后，刘陵才开口道：“父王一向可好？”
“大王一切安好，只盼翁主平安顺遂。”使者说罢放下酒樽，一捋山羊胡，面露难色，略有纠结道，“只是太子与太子妃成婚以来夫妻不和，闹腾了好一阵子。”
“哦？”刘陵红唇微动如樱桃般诱人，眼眸灿若星辰。
“翁主明鉴。”使者见她一副了然于胸的神情，便继续说道，“因太子夫妻不睦，自从婚配后太子不与新妇亲近，大王责备太子，将他与太子妃锁在一处，以此约束，不想太子仍然不肯受教，竟整整一月不与新妇同房，大王为此日夜愁苦，特命臣下进京谢罪。”
使者言简意赅，刘陵很快便将事情来龙去脉一一对应起来，淮南王刘安为争夺皇位苦心经营多年，当初为掩人耳目上书为太子刘迁求娶修成君之女为妃，借此拉拢皇太后，麻痹朝廷。
可俗话说得好：“祸兮福所倚，福兮祸所伏。”刘安与太子刘迁谋逆之举难保不会被太子妃察觉，倘或她将这些秘密告到长安，届时事情败露岂非自投罗网？
太子妃在淮南国多待一日，危险便更近一步。太子刘迁心生一计，设法将她逼回娘家，于是硬着头皮上演了一出夫妻不和的戏码，新婚伊始便不与太子妃同房，淮南王刘安假心假意责备太子刘迁，将他与太子妃锁在一处，除太子妃之外不能接触其它女人，而刘迁拒不与她同房。
闹腾了几个月，太子妃羞愧难当日夜以泪洗面，遂主动请求和离，淮南王刘安这才遣使者入长安上表请罪。
虽说儿女情长罪不在父母，但多少会让天子反感，眼下起兵所需器械装备还在筹备，这个时候被他盯住，后果不堪设想！刘安便命人将所著《内书》、《外书》献给天子，以表歉意。
刘陵和父兄的想法如出一辙：皇太后故去，区区修成君之女也就不足为虑，更何况大事要紧，决不能留着她碍手碍脚！
“使者既见了陛下，不知他是何感想？”刘陵语气平淡毫无波澜，眼波微转，似笑非笑地看着他道。
使者朝上拱手作恭敬状，正襟危坐道：“陛下宽厚仁义，自然不会为着儿女私情怪罪大王。”
刘陵付之一笑，嘴上没有说，心里边倒盼望着刘彻能大动肝火，只可惜这种小事根本不足以触怒他。
气氛凝重，刘陵举杯劝酒，使者小酌一杯，又郑重交代道：“还有一事，望翁主记下。”
“使者且说，我洗耳恭听。”刘陵见使者有要事嘱咐，便悉心听取。
使者摸了把胡子，正色道：“此前严大夫除郡会稽与大王相交甚笃，大王对他不仅赞不绝口，更是寄予厚望，可谁曾想到他仕途不济，大王为此深感痛惜。新任郡守朱买臣论才俊不输严助，只可惜此人油盐不进，令大王束手无策，翁主若能疏通此人，可解大王之忧。”八壹中文網
“明白了。”刘陵语气幽然，眉眼起伏，一想到严助免官赋闲便觉得可惜。
刘陵亲自送别使者出门，赠以钱帛，一则答谢，二则周转之用。
红轮升起，一缕阳光照进屋内，洒在刘陵粉嫩的脸颊上，奴仆收拾完席面，只剩她独自枯坐，一言不发，两眼出神。
朱买臣？
刘陵心中反复默念着这个名字，此前并未听说过朱买臣这号人物，自然也谈不上交情。与人疏通无非投其所好，竟连父亲都对他感到棘手，可见是个难啃的硬骨头，只是不知道这个朱买臣他爱好些什么玩意。
朱买臣远在会稽，想要疏通他不是一时半会儿能够做到的，眼下还有一事让刘陵寝食难安，那便是老相好岸头侯张次公。
汉军业已出征讨伐匈奴，而征战将领中唯独张次公不在其列，刘陵不免担心起他的仕途，可千万别步严助后尘，倘若真是这样，岂非又将损失一员大将？自己在长安苦心经营多年，好容易在朝中攒下的人脉、积累的势力不能就此化为乌有。岸头侯张次公在军中尚且存有威望，得他支持，将来举兵胜算更大。
严助已经倒下，无论如何张次公这颗棋子不能丢！
“备车，去岸头侯府。”刘陵说罢立即动身赶往张次公府中一探究竟。
彼时红轮高升，日高人渴，张次公上身裸露在院中练剑，一身臭汗，猛然抬头只见刘陵婀娜姿态，立刻擦了擦汗，披上薄衫。
“陵儿，许久不见。”张次公笑脸相迎，人虽长得粗犷些，但下颔处线条分明，轮廓流畅，自带雄武气质。
“你还有心情笑？”刘陵没有闲工夫同他打情骂俏，直接避开他的热情，从他身边奋袖走开，径自往屋里去。
张次公随她入屋，大门一关，将她紧紧搂住，深嗅着她身体的芳香，情迷心窍，刘陵本想将他推开，不料被他搂得紧没有推开反而被他勾住了脖子。他疯狂吮吸着她的樱唇，一双手在她的水蛇腰上来回折腾，仍觉不过瘾，于是吐出长舌舔舐她的每一寸肌肤，随后动作十分麻利地褪去她轻薄的衣裳，肆意抚摸她身体的每一个部位，刘陵欲罢不能，瞬间坠入爱河。
二人干柴烈火碰撞出激烈火花，刘陵软汗酥香伏在他胸前，愁眉不展地询问他近况，“你此番没有出征，陛下对你可有其他交代？”
张次公抚摸着她娇软的手臂，眉目怅惘，深深亲吻她丰润的脸颊，情意绵绵道：“有了你，谁还在乎功名利禄？”
刘陵暗自嗟叹，张次公这厮竟没有丝毫危机意识！指望他成事简直天方夜谭，于是旁敲侧击向他打听朱买臣：
“我父王最是惜才，今早使者来见还问起会稽郡守朱买臣，可巧我对他一无所知。”
“淮南王贤名远扬，能得他赏识，必定是个能人！”提起淮南王，张次公由衷赞叹，接着说起朱买臣，“我素日只在军中与朝臣交往甚少，只听同僚偶然提起他，听说此人曾当庭驳斥公孙弘，连发十问将他说的哑口无言。对了，他好像是严大夫推荐给陛下的。”
严助？
刘陵翻身坐起，拢了拢衣角，眼眸深沉，没想到兜兜转转，结果还是同他斩不断理还乱。
申正时分，御驾出行，羽林随扈，浩浩荡荡出清明门往上林苑方向出发。李妍沿轩窗眺望，桑田水稻，驴骡健硕，一派欣欣向荣的景象。
外景且看得有些疲惫，李妍伏在刘彻肩头，两手轻轻抚摸着怀里小神仙柔软的被毛。
刘彻右手搭在她的云肩，左手□□着小神仙的软骨皮毛，撸了许久它都一动也不动。
“它睡得可真沉。”刘彻薄唇微抿，撸狗的手逐渐伸向李妍，轻微触碰后便一把握住她的玉手，李妍抬眼相望，面露羞赧，遂低首垂眸消遣心怀。
及入上林苑，清凉怡人，暑热消散，此间山环水绕，林木繁茂，李妍举目张望，只见树影婆娑，青烟绿雾，如置身林海。
上林苑周长百余公里，山峦起伏，深林巨木参天，东起蓝田、宜春、鼎湖、御宿、昆吾，沿终南山而西，至长杨、五柞，北绕黄山，濒渭水而东折，其地广达三百余里。
苑中包罗渭、泾、沣、涝、潏、滈、浐、灞八条河流，八水流注苑内，更有灵昆、积草、牛首、荆池、东、西破池等诸多天然和人工开凿的池沼。
苑中豢养各类鱼鳖禽兽，从各地移植奇花异木，建有离宫七十所，规模宏大的建章宫正在紧锣密鼓地修建，上林苑幅员辽阔，物产富饶，容纳千乘万骑，恢宏壮丽之景，令世人叹为观止。
三里之隔，有一奇树，长两千丈，茎叶如桑，树根两生，更相倚仗，枝盘错综缠绕，绽放深红花蕊，日光照耀，疑似火焰。
李妍提起裙裾奔向奇树，凝神端详，花开数百朵，如缀金屑，回身看向刘彻，问道：“春夏之交，百花凋零，为何树上还能开出许多花来？”
刘彻走到她身边，端详片刻，眼眸深沉道：“此乃扶桑树，十日所浴，花似蜀葵，《楚辞》有云：暾将出兮东方，照吾槛兮扶桑。”
李妍从未见过这样的奇树，故而惊叹不已，绕着扶桑树转悠了一圈，于是将目光投向林海深处，奇树异木，竟相生长。
皇子刘据初临上林苑，稚嫩的脸上荡漾着惊喜，扬起脖子仰望参天大树，随后大声惊呼：“好大一颗神树啊！”
刘彻两手叉腰目光非常柔和地看向刘据，只见他兴奋地围绕着扶桑树奔跑，两条小腿跑了好几圈，也不见叫累，活脱脱像只兔子。
宦者令见状上前溜须拍马：“皇长子体格矫健，颇有陛下风采！”
刘彻闻言匆忙看了他一眼，转而向刘据挥手，目光柔和地注视着他，刘据来到父亲跟前，朝他拱手施礼，又向李妍鞠躬致礼。
李妍忙欠身回礼，暗叹他小小年纪这般谦逊识大体，又听刘据声音软糯对自己亲切道：“母后姐妹众多，故据儿有好些姨母，据儿也唤您一声姨母可好？”
“就依殿下。”李妍浅笑盈盈，看着他面粉团似的娃娃脸，心生怜爱，忍不住俯身轻吻他的额头。
刘据咧嘴直笑，随后伸出小手摸了摸脑门，刘彻心情愉悦，揉了揉刘据的脑袋，旋即看向李妍，见她对上林苑景象兴趣盎然，心中窃喜，于是勾了勾唇，漆眸流转道：“朕带你去看看？”
“妾求之不得！”李妍拍手称快，笑靥如花，挽起他的手臂，一同欣赏上林苑风光，身后跟随仪仗侍从数十人。
走过一段长长林荫路，便来到幽静奇秀的深山峡谷，谷内飞流瀑泉，古藤缠绕，生长着珙桐、紫檀等珍贵林木，栖息着林麝、锦鸡等珍禽异兽，深沟水涧奔腾而下，两侧俱是陡岩峭壁，险峻处建有木栏石栈，可供通行。
因着地势险峻，李妍心中害怕，一手扶着木栏，一手紧紧攥住刘彻与他十指紧扣，刘据追逐小神仙，窜得飞快，嬉戏玩耍像一溜轻烟，无所畏惧，在石栈间来去自如。
“姨母不要怕！”刘据回身朝李妍呼喊，眼瞧着黄门侍从追赶上来，拌了个鬼脸立刻撒腿就跑。
小神仙跑回李妍跟前，直接两蹄倒立给她看，一副耀武扬威的得意情形，刘彻忍俊不禁，毫不客气地抬脚踹它一屁股，转而怜爱地偷窥她一眼。
李妍低头见它两蹄朝天浑身自在莫名感到一阵侮辱，于是壮了壮胆加快步子向前迈。
走过一段艰险石栈，逼近峡口，远望峭壁，云雾深邃，尖峭山峰处形成巨大的落差，清泉潺潺飞泻千里，形成“雨帘”，注入深涧。李妍双手鞠一捧水，朝远处的刘据洒去，刘据躲得飞快，并吐了吐舌，俏皮道：“洒不到，洒不到。”
李妍又鞠一捧水洒向刘据，他顺利躲过笑容格外烂漫，李妍玉指微曲，弹向刘彻，水花迸在他的脸上，刘彻双手环住她的楚腰，拥她入怀，脸贴着她的脸，洋溢着幸福。
一行人出了峡谷，视野开阔，空旷敞亮，一汪清泉映入眼帘，李妍俯身凝望着水面，溪水潺潺漫过桥面，看上去仿若“水桥”。
刘彻低下身子背上李妍走过水桥，侍从欲背刘据趟过水桥，刘据不从，跟在刘彻后面，享受淌水的乐趣，随后一同往宜春苑更衣，换下湿漉漉的鞋袜。
宦者令前来拜见，问道：“敢问陛下今夜是否下榻宜春苑？”
刘彻看向一旁的李妍，征询她的意见：“夫人以为如何？”
李妍则看向一旁的刘据，征询他的意见：“殿下以为如何？”
刘据捂嘴咯噔直笑，随后道：“都好。”
李妍点头附和道：“都好。”
刘彻抿嘴微笑，拍案决定道：“今夜在此安歇。”
“诺！”宦者令得令退出殿内，传唤宫娥黄门前来伺候。
李妍起身回寝殿着手整理从未央宫带来的行囊，收拾寝殿时宦者令携宫娥黄门前来拜见，李妍同他们打了个照面，开始分派人手，布置寝居，四下里察看寝殿布局，见卧房设有偏室，便将皇长子刘据安顿在此。
为保障皇长子刘据出行顺利，卫皇后安排了宫娥黄门四人贴身照料。李妍事无巨细，详细查看寝居布置，确保妥帖后才抽身前往正殿。
正殿内，刘彻正同吾丘寿王格五，双方各执五枚黑白棋子，共行中道，每移动一步，遇对方则跳跃，以先抵敌境为胜，李妍抱着小神仙静坐刘彻身侧，观看他与吾丘寿王格五。
君臣之间奉行棋道，行棋相塞，半个时辰后眼瞧着刘彻被掷到“五”，刘彻棋行险招，暂时避开吾丘寿王的锋芒，李妍也跟着松了口气，但吾丘寿王棋高一招，占据优势，刘彻根本不是他的对手。
吾丘寿王擅长格五，打遍天下无敌手，刘彻与他格五胜少败多，平日里输赢无所谓，但这次李妍在一旁看着，也就有了赢得胜利的欲望。
不过要想赢，心里光想着是没用的，吾丘寿王当仁不让，完全掌握了主动权，刘彻深感被动，败局已定，抓心挠肝心里很不是滋味。
李妍见他脸色难看有些焦急，想是自尊心受到挫折，只好设法维护他的颜面。
“呀！”李妍故作惊讶慌张，动作利索地将小神仙扔在案上，小神仙蹄膀随意践踏，将黑白棋子完全搅弄，李妍见状将它抱在怀里，自行谢罪道，“妾照看不周，望陛下恕罪。”
刘彻对着吾丘寿王哈哈大笑，继而假意惋惜：“这下胜负难料啊！”
吾丘寿王拱手道：“此局陛下胜在有贵人相助。”
刘彻不以为然，两手叉腰，沾沾自喜挖苦他道：“人各有造化，天意难违。朕有贵人相助，你没有！”
吾丘寿王勉为其难地笑了笑，刘彻留下他一同用膳，吾丘寿王坚辞不受。