外边突兀传来许多脚步声，平慎渡将遮蔽物重新缠上脸，绮兹梅尔也收回了手。
加雷伊文和尤利菲斯一同走了进来，四名皇家骑士看守礼节性地跟在后面。
他们没有出声打扰，只静默的在原地立定，但目光却都往这里汇聚，显然是‘探望’的时限到了。
平慎渡的视线略过他们，转而回到精灵小姐身上，“绮兹梅尔小姐……”
“嗯。”
“要再等几天。”
他只能如此安慰，即便成为「夜之主」又拥有了魔剑，这固然很强，但却无法敌得过成千上万的精灵族，遑论城外的「攻城联军」。
绮兹梅尔双手端端握着，清冷的面容罕有的露出了微笑。
「嗯——我在这里不会有事的。」
没有声音，是精灵小姐的唇语。
两人的对话很轻，是除彼此外旁人无法聆听的轻，即便是在平慎渡身后的、百无聊赖的凯伊萨拉也无法体会……
见平慎渡自觉主动地走出看押着‘重犯’的房间，加雷伊文和尤利菲斯都放松了些，好在他们的印象里，平慎渡也不会是冲动的人。
离开看押高塔，平慎渡回头看向塔面上的窗台，绮兹梅尔小姐果然在，没有挥手作别，也没有流露任一一种依恋。
走在最前的尤利菲斯和加雷伊文各自拍了拍他的肩。
“慎渡君，接下来如果没有什么计划的话，不妨到我们的家中做客一晚，其他的可能无法保证，但舒适的休息处是很充足的。”
“加雷伊文阁下、尤利菲斯阁下，如果我要求面见精灵女王，你们可以帮忙做到么？”
两位精灵贵族哑然，半晌后才回答他的这一问题。
“现在这种危急时刻，女王陛下不会轻易接见你的，哪怕慎渡君你的身上有着吉斯的信物……
当然也不是全无机会，女王陛下如有召见拉维克，你们也许可以跟着一起去。”
“应该不会太慢，女王陛下一直很看重拉维克，哪怕他隐身匿迹，自囚于「哈林树宫」二十余年，但他的能力没有因时间而褪色，在从见到他的第一眼开始便能感觉得到。”
加雷伊文和尤利菲斯左一句右一句，几乎是把接下来的事情都确定了。
心中有数的平慎渡则顺着他们的话头，问：
“拉维克的故友很多？”
“这倒不多，在他还是「檀树骑士团」的军团长时，很多旧贵族家族都曾向他伸出过‘橄榄枝’。
但正如你们所见，现在的他已经失去了贵族身份，连爵位都被免去了……最多不过数人而已。”
说到这里，已是侯爵身份的加雷伊文，也为这么一个本该前途远大的军团长而感到十分惋惜。
“与他脸上伤痕的来源有关？”平慎渡进而再度发问。
”不止是他，还有尤利菲斯。”
被加雷伊文提起旧事的尤利菲斯有些无奈，只是他脸上的伤痕早就为人所知，避而不谈反而显得他很畏惧。
于是在稍微酝酿之后，尤利菲斯才娓娓道来：
“在二十年前，我们曾与森林精灵有过一场旷日持久的战争，最后面对敌众我寡的局面，拉维克带着我们从敌军的包围中杀了出来，只是…比起逃出来的我们，更多的同袍死在了那场战争中……
我们暗黑精灵在第八层苦心经营了上百年的据点，也因此彻底陷落……我们脸上的伤痕，也就是在那时留下的……”
尤利菲斯说到这里时停顿了一下，示意加雷伊文说完此事的后续，如此，加雷伊文起手成拳，锤了一下尤利菲斯的肩甲，后才无奈地说道：
“当时的许多阵亡者，都是上层贵族家族的直系，为避免对他有恩遇的城主因那些家族的迁怒而遭受苦刑，拉维克主动承担了全部罪责。
可那些旧贵族并没有因他的主动揽责而放过那位城主，到底还是死于非命，无力与贵族势力抗争的女王陛下，也只能坐视他被迫害致死，而拉维克之后的下场…大概不用我多说。”
“明白了。”
听罢尤利菲斯的这一席话，知晓拉维克过往的平慎渡，也就理解了他自囚于「哈林树宫」的缘由，也明白了他想要对暗黑精灵一族去芜存青的决心……
——不全源自拉维克过往的遭遇，大抵是对他们、对暗黑精灵的未来看得很清，因而他更想成为一名可将暗黑精灵一族，导向除却自我毁灭之外的结局的‘变革者’而已。
……
夜晚，暗黑精灵女王王宫内。
几名衣甲尤为华丽的皇家骑士相继朝几人行礼，其中装备特有披风的皇家骑士更进一步，向拉维克说明了来意。
“拉维克阁下，女王陛下希望能与你在晚宴之后会面。”
原来是暗黑精灵女王派人前来，向拉维克发出召见命令。
“请向女王回禀，我会依命在此等候。”
五位皇家骑士以护手重重地磕了磕前胸甲，这是对拉维克这位前军团长的最高尊礼，旋即退出等候偏厅。
及更夜时分，就连加雷伊文和尤利菲斯都生出不耐情绪之时，才有骑士前来催请拉维克前去，平慎渡他们未经召见，还需等多一阵时间……
“好久不见拉维克，你看起来似乎稳重了些。”
殿厅尽处，王座之上的暗黑精灵女王俯视着在陛下站定、却不行礼的「皇家骑士团—檀树骑士团」的前军团长拉维克，脸上不见怒意，反是因怀念之感而微笑起来。
“说明我已不再年轻。”拉维克意有所指地答覆道。
“二十余年光景对长生的我们来说又算得了什么呢？”精灵女王衔接着情绪。
“二十余年，足够万事废驰；足够蠹虫上位；足够决定一族的兴衰；也足够令「留斯拉」走向毁灭。”
拉维克言辞尖锐，全然没有顾及面前这位暗黑精灵一族名义上的最高权力者的颜面。
精灵女王低垂眼帘，她因一时欣喜而焕发光容的脸面，在王冠的蒙蔽下，变得黯淡许多。
“「留斯拉」的毁灭……
拉维克，一切的确如你所说，现在的我们就连守护、夺回「圣堂秘钥」的力量都没有，意图灭亡「留斯拉王国」的联军就在城堡之外。
我们是否连自我救赎的资格都失去了呢？拉维克……”
“自我救赎？你不该抱持着这样天真的想法，‘他们’宁愿王国毁灭，也绝不会走上救赎道路的，我‘单纯善良’的女王陛下——”
似也明白其中道理，从拉维克这激进的话语间，暗黑精灵女王切身感受到了他对那些旧贵族的‘恶意’，是故，她久久不言语。
拉维克直视着上座的暗黑精灵女王，似乎不觉得这样有何不妥，“我想知道余下的「金刚秘钥」和「红玉秘钥」，如今在哪里。”
“它们正由我亲自保管着拉维克，这两枚「圣堂秘钥」绝然不可落在堕落精灵的手中，若你愿意，我想将它们托付予你。”
暗黑精灵女王对不顾礼数的拉维克非常宽宥，没有追究于他，反而取出两枚秘钥，并将它们展示出来，以示对拉维克的信任。
拉维克摇了摇头，“现在的我不过白身一人，无法承担这样大的重担。”
只是暗黑精灵女王却不愿让他以这样的理由‘脱身’，或者从另一个角度来说，她迫切需要拉维克的辅佐。
“拉维克，没有任何一個暗黑精灵能比你更加胜任这份职责，你是皇家骑士的首席，一直是。”
“比起这个，女王，莪想你应该与一个‘故人’见上一面。”
拉维克选择顾左右而言他，不再为女王的看重而有所起伏和感动。
一时讷言的精灵女王，只得收敛起急切的心思，依着拉维克引出的话题继续谈下去。
“故人？拉维克，要知道我们精灵族在这个世界上，满是故人。”
拉维克故作悬念地说，“只有见了才知道，女王。”
许是拉维克的神色沉着，或带着些郑重，精灵女王犹疑了一小会，终究没有拒绝他的提议。
“召进来吧。”
得了准信，加雷伊文和尤利菲斯带着平慎渡和凯伊萨拉步入殿堂，与暗黑精灵女王会面。
“女王陛下——”
两位精灵贵族动作毫无瑕疵地向暗黑精灵女王致以敬礼，在他们身后的平慎渡和凯伊萨拉，则是草率地颔首一下而已。
在精灵女王大为的动摇目光注视下，平慎渡将「猎人的荣耀」交给了候在一旁的侍者，经由他之手，把吉斯的信物转递到她的手中。
“除加雷伊文和尤利菲斯外，其余精灵暂且退出这里，如有必要，我会传召你们。”
“女王陛下……”
负责护卫的侍者和皇家骑士想要劝说，却在他们才要开口时便被堵了回去。
“有两位大胜敌军的新锐贵族军官在这里，你们不用担心我的安全。”
“是……”
不愿得罪加雷伊文和尤利菲斯的侍从们相视数眼，随后才像是一般，自殿厅缓缓退了出去。
一应骑士和侍者在精灵女王的命令下，尽皆退出了议事厅之后，平慎渡能感觉到拉维克暗暗地看了他一眼。
“从前未曾谋面的「夜之主」？抑或「夜之居民」？
虽然不知该怎么称呼你，但我想问一问你——吉斯……他还好么？”
“以人类的时间观念来说，我是在一个多月之前与吉斯大叔相遇的，当时的他精神矍铄，身体还算健康。”
“他应该曾与你提起过什么往事。”
“是的，他常将他年轻时的冒险经历拿出来与我们侃侃而谈，至今仍是孤身一人的他，最是惯会吹嘘。”
“吉斯他至今……仍是孤身一人？”
“吉斯大叔他独自居住在森林边缘，而那间小屋里，确实容不下其余的人。”
精灵女王此时的神色，显得既纠结又复杂。
“那么他是因为什么，才把「猎人的荣耀」赠送给你呢？”
“我是在第一层的昏暗森林里与吉斯大叔结识的，当时的他似乎遇上了一些‘麻烦’，腿脚因此受了点伤。
恰巧路过的我寻了些疗伤的药草治愈了他的伤势，并顺带着帮了他一些忙，吉斯大叔在知晓我的冒险家身份后，才决定把它赠予我的。”
平慎渡如实相告。
“谢谢，谢谢你对吉斯伸出的援助之手。”
“这种事情，女王陛下为什么要谢我呢？”
平慎渡虽然是在明知故问，但这‘明知’，也是建立在他早就知晓吉斯大叔和暗黑精灵女王匪浅的关系上，凯伊萨拉倒是一头雾水，不明其里。
加雷伊文和尤利菲斯显然是知情者，可是却没有选择掺和进他们的对话。
“他应该没有与你说起过我罢……”
“嗯，应该……关于精灵族，吉斯大叔只吹嘘一件事而已。”
“什么事？”
“他说他曾与精灵族的女郎谈过一场‘刻骨铭心’的恋爱。”
当然，‘刻骨铭心’四字，是平慎渡私加上去的修饰词，但出于吉斯大叔对「猎人的荣耀」的珍重，或许这样的形容，也并不出格。
暗黑精灵女王抚摸着手上的「猎人的荣耀」，兀自看得出神，并且喃喃自语道：
“难怪…难怪这副前胸甲依然光亮如新……”
约莫半刻钟后，精灵女王才在回忆的沉湎状态中脱离出来，而后‘爱屋及乌’似的，抬手招平慎渡过去，“近前来吧，我无私善良的友人。”
“吉斯把它赠予了你，那么你就是它的主人，我把它还给你。
此外，若你还有其他的什么要求，也请一并说出来，我会尽量满足你。”
大概这是今天，唯一一件让她感到欣慰的事情，所以暗黑精灵女王愿意回报这点弥足珍贵的‘善意’。
平慎渡毫无客气地要求道，“我需要一些人族可以使用的道具。”
“人族可以使用的道具？”眼前的少年分明是「夜之居民」才对，他的这个要求着实怪异，但想要‘偿付人情’的她，没有理由拒绝，“我记得城堡内的国库里，存放着许多来自上层的「亚乌尔尼达王国」的矮人族进献的物品，希望这些能够”
“非常感激。”平慎渡手贴胸膛，颔首向暗黑精灵女王致礼。
见平慎渡没有异议，精灵女王看向尤利菲斯，“尤利菲斯子爵……”
“是，女王陛下。”
尤利菲斯身体一挺，不用女王再多赘述，径直向殿厅大门走去，对守候在门外的侍从们传达她的授意。