定山却道：“当时是那样想，可如今已不同，难道因为是亲近可信的人，就能随便利用和辜负？”

千叶皱着眉头，轻轻推了丈夫一掌：“堂堂男子汉，纠结这些做什么，你觉得我是计较的人吗？我若是计较的人也罢了，说这些有的没的，难道这样就不算辜负我？”

定山笑了，千叶不满地嗔道：“进山练个兵，都练傻了。”可她又饶有兴致地问丈夫，“你回来后我还没问过你，山里头一切还好吗？”

“他们都是在这里苦熬多年的，也曾跟着威武大将军上战场，更有人曾去过神鼎山，知道我的来历，自然不会友善，大事小事诸多为难，刚开始的确不顺利。”定山如实道，“可日子久了见我不会轻易放弃，彼此了解了真性情，大家就称兄道弟起来。知道你们就在山脚下，还催我多多回来看你，毕竟他们要见妻儿一面不容易。”

千叶静静地听定山讲山里的事，丈夫神采飞扬满目激情，仿佛找到了真正属于他的天地，千叶知道，相识以来，这段日子定山才真正过得有血有肉。而这苍云山下，虽然清苦寂寞，却就是千叶曾经憧憬和幻想的生活，哪怕不是真的隐入山中不与人往来，也绝不是在依旧住在京城里，逃不开朝廷与皇室的纷扰。

若是可以的话，千叶愿意留下来，做一个猎户的老婆，做一个农家的妻子。可定山要的，是天下。

夫妻之间，总有一方要退让，千叶知道她的退让，会换来定山一生的呵护守候，他会用一生来爱自己，那就什么都值得了。

“你晒黑了。”千叶想着心里的事，已经不记得定山说到哪里了，她对于打铁练兵委实不感兴趣，她伸手摸了摸定山比一个月前粗糙了许多的脸蛋：“再回京城，温润如玉俊俏非凡的驸马爷，可就不见了。怪你，若是像容将军那般的，韩越柔也看不上你。”

定山嗔怪：“好好的，提她做什么？”

千叶笑起来：“人家一心一意想靠近你，要是知道你这样嫌弃，岂不要伤心欲绝。不过啊，等我们再回京城，韩二小姐若仍旧不放弃，你千万记得明明白白地告诉啊，你讨厌她，记下了吗？”

定山见千叶满眼睛的霸道，笑道：“我若再敢沾染人家的脂粉气，只怕连家门都没得进了。”

千叶被逗乐了，窝进定山怀里，看着眼前的美好安宁，骄傲地说：“知道就好。”

且说楚歌回京来，她独自一人走得快，不消半个月就到了，可卓羲已是等得望眼欲穿。虽然见面说的不过是“正经事”，卓羲也高兴能见一见楚歌，他如今要守在四皇子身边，不然时不时也去一趟苍云山也不是不可以，可他走不开。

倒是楚歌，现在越来越看淡了她和卓羲之间的情意，说不上不在乎，也说不上在乎，反正这样一如往常的相处，就可以了。心中的感情看不到将来，卓羲自然会有些失望，可他更怕楚歌从此不再理睬他，二十来年的相处，他比谁都了解自己喜欢的这个女人。

交代了要紧的事后，楚歌便带着二娘新作的冬衣来见团团，文贤山庄里依旧那么静谧，楚歌跟着书童兜兜转转来到一处飞檐高挑的亭子下，团团正在里头下棋，可与她对弈的，却是四皇子祥泰。

楚歌微微皱眉，而团团发现她来了，立刻丢下棋子飞奔出来，惊喜地问着：“楚姐姐，你来接我回家吗？”

“我来看看你，二娘做了冬衣。”楚歌有些不忍，将冬衣拿出来，那是二娘在苍云山下做的棉袄，到底是带过两个孩子长大的，即便见不到女儿，也能估算出她此刻的身量，棉袍比在身上不大不小，过这个冬天足够了。

团团抱着冬衣，面上掩不住的失望，可她是懂事的孩子，知道神鼎寨的儿女该有怎样的风骨，立刻又欢笑起来，拉着楚歌的手说：“姐姐，我会下围棋了，四殿下正在教我下围棋。”

楚歌起身来，见四皇子负手立在亭中，温和的笑容里有几分淡泊，而她还记得离京路上，惠梨为这个人掉落的眼泪。单看样貌气质，四皇子和惠梨的确很般配的一堆人，可是四皇子太没有担当，他连自己的人生都无法承担，又如何承担惠梨的人生。

“楚歌姐姐，你回去告诉我娘还有哥哥嫂嫂，四皇子每天都来陪我玩儿，师傅们也不打我手心了，师尊每天亲自教我写一个字，大家待我都好。”孩子离开了亲人，都会迅速长大，也正因如此，亲人永远无法取代的，楚歌夸赞团团能干懂事，对祥泰不过是点头而已。

后来再见卓羲，才知道四皇子婚后每日来山庄的日子更多了，除了不得不应付的朝政之外，他大部分时间都在这里，楚歌叹息：“是逃避吗？”

卓羲倒是为祥泰辩解：“非要说逃避，我也没得辩驳，可他就不能选择自己想过的人生？”

楚歌冷笑：“他是皇子储君，肩负着江山天下。”

卓羲无奈，只道：“是他的命，但也许非他所愿。”

再次离开京城，已是十月下旬，遇上了这里第一场雪。出城的路上眼中所见都已是银装素裹，楚歌还记得初到京城时，那繁华无边的春色，这一年里发生的一切，仿佛比她过去的二十年还要多，而她的人生只是平静地延续着，还没有找到重新开始的路口。

亦是初雪这日，傍晚时祥泰从文贤山庄归来，他虽然日日在那幽静避世的地方，可回到宫里，该做的事他也都好好地去面对了，只是他面对的人所要的远远多于他所做的。

庆吉宫在内宫之外，自成一番天地，位置又在皇城东侧，如今人人都把这里叫做东宫，只是祥泰还没有太子的头衔，自然他自己对此不在乎。进门时，内侍宫女一路相迎，而见到莲妃，却看她双眼通红，显然是哭过了。

祥泰本不想问为什么，只当做没看见，可莲妃故意在他面前啜泣了几声，他暗暗一叹，停下脚步问：“出什么事了，为何哭了？”

莲妃泪眼盈盈好不可怜，娇柔地说着：“母妃今日问妾身，四殿下每天都做些什么事，妾身答不出来，被母妃责备了。”

祥泰道：“我每日在文贤山庄念书，你这样说便是了。”

莲妃嗫嚅：“妾身说了，可是母妃说……”

不问也知道，母亲根本不信自己纯粹是去念书，她一定问莲妃自己是不是在逃避她，其实根本无所谓逃避，夜里一杯酒就能做的事，何必费心思逃开。祥泰本以为自己会不行，但原来没有感情也可以云雨，他要是尽快为母亲生下孙子，也就天下太平了。

“明日一早，我和你一道去请安，有什么话说明白，母妃也就不会委屈你了。”祥泰淡淡一言，就往书房去。

“她能委屈我的事，又何止这一件？”莲妃委屈地自言自语着，却见宫人从门前匆匆而来，尴尬地说着，“娘娘，三公主请您进内宫一趟。”

莲妃眉头紧蹙，不耐烦地说：“她又找我做什么，不是要搬出去了吗？”

说到瑾珠搬离皇宫，楚歌回到苍云山时，也把这个消息告诉了千叶，帝后已经答应三公主以未亡人的身份离宫自立门户，往后的岁月她都会在公主府里为那死在迎亲路上的驸马守寡，也就意味着，皇帝和皇后再也不打算为她操心婚事。

“卓羲说，三公主脸上的伤痕迟迟不退，不过她自己好像不在意，眼下正如火如荼地修建她的公主府，大概过了年就要离宫。”楚歌皱着眉头，“她出了皇宫，对你而言，倒是个麻烦了。”

千叶不屑地说：“她还想欺负我，她有胆子就试试。”而千叶本身不在乎京城里的人过得怎么样，楚歌不说的事她连问都懒得问，惠梨虽然好奇四皇子现在过得如何，可她知道楚歌的脾气，问了只会挨骂，忍一忍倒也过去了。

很快，西北风阵阵，将苍云山变成了冰雪的世界，千叶在今年元旦时许愿能早些离开皇城过上自由自在的生活，万万没想到这个愿望，在是年除夕就实现了。虽然这深山野林里，平日连个人都见不到，可一家子守在一起，除了小妹远在京城外，总算也是团团圆圆。

定山从深山里带来野味，楚歌从山外弄来萝卜白菜和酒，兄弟们大多被遣散回各自的家乡与家人团聚，屋子里烧着暖炉点着油灯，夜色里远看，仿佛点缀在山下的一颗夜明珠。

五个人热热闹闹地围坐在一起，二娘已经喝得双颊绯红，醉醺醺地说：“真没想到，会在这种地方过年。当家的曾经想过，可那么多兄弟呢，他丢下哪个好。”

千叶的腰腹已经大变样，人也跟着丰满了些，二娘照顾夫人生下定山和惠梨，自己又生了团团，产育上经验老道，日日都管着千叶。今晚这一桌饭菜，千叶能吃的也有限，最让她馋的是，楚歌从山外打来的米酒，那香甜的滋味弥漫在温暖的屋子里，光是闻着，千叶就忍不住地舔嘴唇。可二娘早就说，孕妇不能饮酒，甜酒酿都不成。

定山可怜千叶坐在一边只能光看着，他本以为孕妇怀孕要吃得更多更好，但过了头几个月二娘就变脸了，这会子大家大口吃肉大碗喝酒，就千叶坐在边上，眼珠子滴溜溜地转着。

定山心疼她，悄悄拿勺子在酒碗里舀了一勺酒，假装是汤，要送到千叶嘴边。千叶闻见酒香双眼就放光，可是没能逃过二娘的眼睛，她喊住了定山，凑过来闻了闻，微醺的人立时就生气了，朝定山脑袋上拍了一巴掌：“胡闹，把我的话当耳旁风吗？”

千叶立刻装无辜，柔弱地问二娘怎么了，定山瞪大了眼睛，边上惠梨已经笑得滚到楚歌怀里，指着哥哥说：“梁定山，你等着挨骂吧。”