回到府中，张氏一离开，秦获灵立刻绕到秦画晴身边，焦急的问：“阿姐，到底是怎么回事？为什么钟家公子要毁你清誉？咱秦家和他钟家井水不犯河水，他为什么这么做？”

秦画晴瞧他一脸懵懂，不由叹气：“那钟少爷是个出名的傻子，他怎么可能害我？还不是有人指使的。”顿了顿，问，“是谁第一个提议要来那么偏僻的地方看百灵鸟？”

“是……永乐侯世子。”秦获灵当下也回过味儿来了，“他这么做又有什么意义？”

一旁的锦玉插话道：“少爷你有所不知，世子一直觊觎小姐，但小姐对他全无好感。他便想出这阴损主意，如果小姐清誉毁了，京中无人肯娶小姐，他便可以趁虚而入，不管是娶妻还是纳妾，他的目的都达到了。”

秦获灵心中一直还当二人是小时候，这才记起，阿姐已经不小，到了可以许人的年纪。

再细看之下，发现这张和自己有三分相似的脸姿色绝佳，想来京中最美的也是阿姐，怪不得那永乐侯世子会用这样下作的手段……

秦获灵一阵后怕，又想起一事，说道：“阿姐，你是万万不能嫁给薛文斌的，此人人品太差！”

“这是自然。”秦画晴微微一笑，她上一辈子吃的亏还不够吗？怎会又跳进火坑。

“其实……”

秦获灵挠挠脑袋，欲言又止。

秦画晴没好气的说：“有话快说，这天冷着呢。”

“其实希直兄容貌品行都不错，阿姐你和他倒也相配，不如……”

秦画晴拔高音量，板起脸训斥：“这些事是你该议论的吗？父亲给你的策题你写完没有？每天练一篇台阁体，昨天今天你还没写吧？”

“这就回去写，你可千万别给爹说！”秦获灵登时不敢再谈，一溜烟跑了。

明秀院中，几个婆子正在打扫积雪，屋里烧着炭盆，暖烘烘的。

秦画晴回到屋里，解下厚厚的斗篷搭在屏风上，打了个呵欠，便窝入软软的被褥中小憩。

这一觉人也睡乏了，晚膳都是张氏差人送到房中，草草吃了几口，秦画晴便随手从多宝阁抽出一本书翻看。

锦玉贴心的给她端来一杯热茶，放在鸡翅木的小几上，又点亮了一盏油灯，让屋里更亮堂。

“小姐，其实少爷的话也没错，你总该为自己打算打算。”锦玉将火石收起来，如是说道。

秦画晴“嗯”了一声，对于这个话题不想详谈。

锦玉摇摇头，悄悄退下了。

秦画晴却对手中书籍的字一个也看不进去，她发了会儿呆，不知想到什么，翻身坐起，趿拉绣鞋，披着狐裘，抬手推开窗户。

冷风和着寒月的光辉投过窗棂，一轮冬月泠泠的悬在枯枝间。

秦画晴从袖中摸出那块墨玉，反复摩挲玉佩上的椒图纹路，想起那人，微微失神。

好半晌，她才轻叹一声，将墨玉收起，愁眉苦脸的呢喃：“都快一个月了，怎么还没寄信来？难道是忘了我说过的话？”

“这不可能。”秦画晴想起他的一言一行，立刻推翻了自己的设想，自我安慰道，“一定是公务缠身，没有时间。”

思及此，她心下也好受了一些。

望着天边圆月，秦画晴眨了眨眼，伸出右手，接了一捧月光：“不堪盈手赠，还寝梦佳期。”语毕，自己便不好意思的发出轻笑。

她捂着微微发烫的脸颊，心想：魏大人此时此刻，能否看到满寄相思的明月呢？

“大人，三更天了，你早些歇下罢。”徐伯替他挑了挑灯芯，望着书案上厚厚一叠的文书，叹了叹气。

炭盆的火早已熄灭，魏正则也没叫人来烧，屋里冷的厉害。

他披着一件宽大的鹤氅，神情专注，右手执朱笔在纸上用楷书注解，半晌才道：“眼看快翻年了，渭州多水患，到了六七月份，渭河正道语塞，支港横溢，指不定会怎么样。”

徐伯微微一怔：“那……大人你作何打算？”

魏正则语气一顿，道：“看了渭州近年记载，遭涝之因，多是政理无方，或堤堰不修，或沟渠未泄。提前兴修水利，代民赋税，以工代赈，倘若今年涝灾来患，倒也不难应对。我现在将折子递上去，朝廷那边不知多久才批的下来，早些未雨绸缪，寻个安稳。”

“即便如此，也不急于一时。”徐伯指了指窗外天色，“都三更天了，你又起的早，怎么也得将息点儿身体。还当自己是十几二十的少年郎吗？到了我这个年纪，腰酸腿疼就够你吃一壶。”

魏正则忍不住笑了笑，顺着他手指的方向，才恍然看见月悬中天，亮的惊人。

看来明日是个难得的好天气。

魏正则从屉中取出一封官文，递给徐伯：“明日将此信带去驿馆，寄给鄣县县令。”

徐伯忙伸手接过，应诺后便要离开，魏正则不知想到什么，蓦然道：“等下，还有一封。”说着从袖中取出信封，火漆封的严严实实，信封外没有署名。

他语气一顿，说：“这封寄往京城，找个靠谱的脚夫，亲自递到她手上。”

徐伯愣了一下，随即心领神会，笑着接过。

转眼入了腊月，京中户户门前都挂了新油桃符和大红灯笼，准备迎接新年。

圣轩帝近来愈发痴迷炼丹长生之术，对朝政疏忽，十天半月不上朝。朝中局势紧张，本以为秦良甫会因此举步维艰，却不料他集詹绍奇、丁正等中庸一派，隐有同李赞、郑海端等人形成三足鼎立之势。八壹中文網

腊月廿三，张氏带着秦画晴同裕国夫人等官家女眷一起前往宝光寺参拜，秦画晴认认真真在佛前祈求，添了一大笔香油钱。到了夜里，张氏又让一家人换好礼服祭灶神，忙活半天，一家人才围着火炉坐下。

秦良甫这些日子老了不少，发间添了几道银丝。

他细呷了一口热米酒，叹道：“临近年关，也该去平县祭祖了。”

平县离京城不远，属于畿县范围，来回不到一天。张氏颔首道：“老爷，我都安排好了，正好廿五你不上朝，咱们一家人就过去上柱香。”

秦良甫甚是安慰，拍拍张氏手背：“有你在，这些事也不用我操心。”

秦获灵和秦画晴对视一眼，微笑起来。

秦画晴心下一亮，突然叹道：“倒是母亲，怕有十年没回过渭州了吧？也不知外祖母进来可安好？”张氏闻言，果然脸色一暗，将筷子放下，叹然道：“是啊，上次回渭州，还是因为你外祖父病故奔丧。”

“外祖母年纪大了，腿脚不方便，也不可能来京城的。想来，对她的记忆都有些模糊了呢。”

张氏点点头：“你那时候才五岁，哪记得什么。”

秦获灵倒是心直口快，直言道：“既然如此，那我们就去渭州探望外祖母呗。”

话音甫落，气氛瞬间有些稠浓。

张氏放下象牙筷，偷眼看向秦良甫，他阴沉着脸，目光冷淡，神色果然不太好。

张氏不禁微微叹息。

当年秦良甫还没有功名，张氏家里却在渭州是名门大户，族中亲戚几乎所有人都反对他们在一起。

特别是张氏的母亲，当初直接指着秦良甫的鼻子骂他家境贫寒，靠考取功名不会混出路子，就是一个骗吃骗喝的软蛋。不仅如此，还给张氏重新物色富贵家的公子，也是张氏对秦良甫一往情深死活不干，不然如今也不会有秦画晴与秦获灵了。

张氏母亲还撂了不少狠话，说死都不会认姓秦的女婿。如果张氏执意要跟秦良甫在一起，那便不要留在渭州，秦良甫从今以后也不许踏入张府一步。

即便后来张氏与秦良甫历经波折在一起了，直到张氏父亲病故的那一年，张氏母亲对秦良甫也没有好脸色。

从那时候起，秦良甫便格外讨厌张家人，对张横一直冷冷淡淡也是这个原因。

说起来，秦良甫这个记仇的性子真是倔的要死。如今都过了几十年了，他还是不肯服软，哪怕张氏的母亲寄信来，让他们有空一起回渭州，秦良甫也只当没有看见。

张氏又是个唯夫是从的女人，有时候甚是想念家人，便默默落泪，碍于秦良甫，想着“嫁出去的女儿泼出去的水”这句话，到底是偏向秦良甫多些，这些事情都不敢再谈。

秦获灵说完这句话，就发现一桌人气氛不太对，顿时噤若寒蝉，朝秦画晴不停眨巴眼睛，让她帮帮忙。

秦画晴哭笑不得的瞪他一眼，还没说话，张氏便舀了勺肉汁山药给秦良甫，温言道：“老爷，多吃点，养胃。”

秦良甫看她侧脸，一如年轻时候温良谦逊，只是这么多年的相伴多了许多风霜，他心也软了，埋头吃了一口，复杂道：“等年三十一过，你便带获灵、画晴去渭州探望岳母罢。”

张氏一愣，眼眶霎时便红了，哽咽道：“老爷……”

“我就不去了。”秦良甫咳嗽两声，“朝中还有要务，脱不开身。”

秦画晴低着头，却是没有忍住笑意，是为父母的情谊高兴，还是为别的事情高兴，她自己却无法分辨了。