中秋后的花草还算繁茂，红色的宫墙上爬着藤蔓，夕阳的暮光斜照其上，生机勃勃，分外精神。

朱宁应抬手指着一丛早开的黄菊，吩咐随行的太监，道：“采几枝插瓶里，搁朕寝宫放着。”

太监领命，连忙弯腰去了。

魏正则同朱宁应一同步上水榭台阶，朱宁应随口说道：“以往郑海端提拔起来的贡生进士，朕都给废了，朝廷正值用人之际，朕便想着再开一次恩科。当初你提议废除明经科，增加法科，倒不如趁此试试效果。”

“甚好。”魏正则点了点头，“但也不能操之过急，进士科的考试以经义和策论为主，现在许多考生都还未曾深学过，待皇榜张布，明年春闱应试。”

“魏卿，太子的学业你如何看？”

朱宁应想到之前在文华殿看到的事，心头到底有些不安稳。

他只有这一个儿子，万一是个不成器的东西，岂不是要断送元朝的江山？他好不容易将这江山从弟弟、奸臣手里抢回来，决不能遗臭万年。

魏正则不会给他拐弯抹角，有言直说：“太子还算勤勉，也很聪明，只是这个年纪到底贪玩了一些，料想今日皇上指责后应会有所收敛。”末了，他又说道，“太子对于书法绘画颇有天赋，经常下学还在寝殿练习。但微臣以为，作为储君，不宜在书法字画上面花费过多的精力，对于国家大事来说，这些情操只是末节小技。自古以来的圣君明主以德行治理天下，练字作画对苍生并无补益。像陈后主、宋徽宗，太过沉迷书画诗词，以致朝政不修，所以微臣想取消太子的书法课业，只留经史策论。”

朱宁应颔首：“你是少傅，这些事不必来请奏，一手安排便可。”

他很少质疑魏正则的提议，更何况他每次的提议都是百利而无一害。

魏正则笑着答是。

朱宁应又问：“魏卿自从宫变后，留在文渊阁多少时日了？”

“不多不少，整一个月。”

朱宁应看了他一眼，眼底满布的血丝都没有消散，很是疲惫。他知道魏正则心底惦念着人，可还是将儿女私情放在了一边，专心在宫中打点一切，眼看事事都步上了正轨，他也没必要将人强留在宫中了。

半晌，朱宁应才道：“魏卿这些日子操劳过甚，朕都看在眼里。便休假一日……不，两日，去长安街看看你新宅，再看看那秦府的小姐。”他说到这里便忍不住笑起来，没想到面前这个沉稳从容的魏卿还有女孩儿喜欢。

魏正则抬起头，眼中闪过一抹愕然：“皇上，朝中还有一些事务……”

“交给项启轩和钱如讳他们。”朱宁应摆了摆手，“过些日子再把晁冠东从宁州调京城来，为你分担一二也是好的。”

他身边臣子众多，可魏正则才是重中之重，万一把他累死了，自己可就麻烦了。

魏正则要不是脱不开身，早就离宫，这会儿听到朱宁应的话，也不推辞，忙弯腰拱手：“谢皇上。”

得了休沐两日的令，魏正则自然欣喜。

给钱如讳等人交接了朝中的事，他还要去刑部交代别的。当初刑部吏部受贪污最为严重，朱宁应登基，罢免了将近一多半的官员，如今这两部人才空虚，很多事情都周转不开。

李赞已经被封了忠勇公，但因为朝中人手不足，他便自告奋勇揽了刑部的事儿。他正忙着查阅流放的人数，就见魏正则一身常服驾临。

李赞老脸乐开了花，上前笑眯眯的寒暄：“才听说皇上准你两日假，你就来我这里了。”

魏正则淡淡一笑：“这两日劳烦你们多多费心。”

李赞将案桌上的东西摆放整齐，边摆边道：“左右忙不了几天，等这一段时间忙完，老夫可就致仕颐养天年了。”

“这我倒羡慕不来。”

“有甚好羡慕的。”李赞叹了口气，上前拍拍他肩膀，“你如今正如日中天，往后混个公爵当当不是难事，再累几年吧。”

魏正则正欲接话，就见拐角处李敝言捧着一沓文书过来，他身后跟着两个随侍，也抱着重重一摞东西。

“希直。”魏正则回京这么久，还是第一次见到他。

李敝言看到魏正则和蔼的面容，却久久没有答话，瞪着眼睛，心情五味杂陈。

李赞不悦的皱眉：“傻愣着干么？”

李敝言回过神，忙匆匆向魏正则点头：“老师。”他一低头，又看见魏正则腰间那明晃晃的荷包，顿时面色青白。

魏正则眼神暗了暗，不予理会，随即转身询问那两个随侍，岔开话题：“你们这是抱的什么东西？”

其中一个低声答道：“回魏大人，是以往刑部的官员名帖，正要送去翰林院，让编撰选取入史册。”

魏正则的目光却一直注视另一个随侍，那人将头埋的很低，捧着名帖的双手也在微微颤抖。

他眸光一凝，警觉道：“好端端的，你在怕什么？”

然而话音甫落，就见那随侍手中的名帖哗啦啦散了一地，异变突起，那人从袖子里摸出一柄寒光四射的匕首，直直朝他刺去：“魏正则，纳命来——”

魏正则早有怀疑，却没想到这人竟然是一个刺客。

大惊之下，他连忙侧身躲避，眉头紧拧，厉声呵斥：“你是何人？”

然而那人却像是发疯一样，从袖子里又摸出一柄三尺长的刀，追着砍杀。

李赞惊声叫道：“来人啊！来人！抓刺客——”

他的喊声惊到那正在行刺的刺客，那人也是杀红了眼，见伤不了魏正则，转身便去刺砍李赞。李赞一把年纪，哪还跑得动，脚下踩到散落一地的笔杆，狠狠撞在墙壁上。那刺客赤红着双目，抬起手臂，眼看寒光闪闪的匕首便要刺入李赞胸膛，却被人一把拉开，“李大人，小心！”

魏正则拉开李赞，右手格开那刺客的长刀，却无法躲避肩头那一匕首。

只听“噗”的一声，利刃入肉，魏正则疼的倒吸一口凉气，他咬牙抬脚，正中对方心窝，一脚将其踹的老远。

那刺客还要挣扎着爬起来，赵霖却领着侍卫及时赶到，一脚踩断他手腕，恶狠狠道：“大胆！竟敢行刺朝廷命官？”

刺客发出一声惨叫，还没来得及站起，就被侍卫三两下捆成一团。

“大人！”

赵霖见魏正则伤口姑姑流血，又惊又骇，忙从怀里掏出金疮药给他撒在肩头，扶着他手臂，转身吩咐：“魏大人受伤，速传太医！”

魏正则脸色苍白，但依然站的笔直。

他捂着肩头，沉声道：“刑部衙门，竟有刺客混入，赵霖，你去好好查查。”

赵霖重重点头：“是！”

秦画晴与赵霖告辞，便回了秦府。

然而她刚一进自己院子，就见张氏与秦良甫正坐在她正屋里，面容冷凝。

黄蕊与一众她院子里的丫鬟婆子跪在地上，哭哭啼啼，显然是犯了什么事儿。

“爹，娘，我院子里的下人做了什么错事？”

秦画晴迟疑道。

秦良甫冷哼一声，朝锦玉呵斥：“锦玉，你也跪下！”

锦玉看了眼，见过老爷夫人，便与黄蕊跪在一处。

秦画晴莫名其妙：“爹？”

“你还知道我是你爹？”秦良甫许久没有发这么大的火了，他冷言冷语的问，“画儿，你自己做过什么，自己知道，我给你一个坦白的机会，从实招来。”

秦画晴眼皮子一跳，扯了扯嘴角干笑：“爹，你在说什么，女儿听不懂。”

秦良甫怒极反笑：“你听不懂？”

一旁的张氏叹息的摇头。

秦良甫从桌上拿出来一沓纸，“啪”的一声摔在地上，厉声道：“你听不懂，那你总看得懂罢？这上面写的是什么？与你暗通曲款的那个男人是谁？”

秦画晴仿佛浑身血液倒流，冷的厉害，定定的瞪着地上的一沓书信。

那是她与魏正则长期以来的互通的书信，只是不知道为什么，全都被打湿了，许多字迹已经模糊不清，但那能够分辨的几个字也表达出两人之前缱绻的柔情。

秦画晴不知道怎么回答。

秦良甫又问锦玉：“你跟在她身边你多年，锦玉，你来说，那男人是谁？”

锦玉看了眼秦画晴，摇头：“奴婢……不知。”

“好一个忠心耿耿的奴才！”

秦良甫也是怒极了，他捋起袖子，从旁摸过一条惩罚下人的长鞭，再一次威胁道，“你身为小姐的贴身丫鬟，她与那外面的……外面的……”秦良甫实在不知道怎么形容，奸夫也不对，野男人也不对，“外”了半天也没外出个所以然，最后只得再次怒道：“你好大的胆子！”

张氏看秦画晴的样子，就知道这事儿是真的。

她的宝贝女儿不知什么时候在外头遇上了一个男子，还互许了终生，一个未出阁的姑娘，这传出去像什么话？

张氏忍声道：“我本想着今日你不在家，给你好好清扫一下屋子，结果春茜毛手毛脚将水撒到你箱子上，一打开，就看见了这东西……女儿啊，你这又是何苦？怪不得你总不满娘给你说的婚事，敢情一颗心是给了别人。你心思单纯，不知道这男人说花言巧语的厉害，当面一套背后一套的多了去。且不说他有无权势，万一是个穷苦的，你嫁过去，这辈子可怎么过呐！”

她苦口婆心，秦画晴却听得满心无语。

今日这事儿是瞒不住了，迟早父母都会知道，她索性说了便是。

秦画晴深吸一口气，看着秦良甫那愤怒的样子，低声道：“父亲，母亲，你们不要生气，其实……”

“老爷！老爷！大事不好！”

墨竹就连通报也没有，快步冲入屋子里，大声道：“宫里来人，让老爷快些入宫！说……说中书令大人被刺，行刺的刺客乃是，乃是你的侄儿，张通宁！”

“什么？”

秦良甫顿时脸色一白，无力的跌坐在椅子上。

张氏大惊失色：“张通宁不是已经流放了吗？”

墨竹都快要急哭了：“正因如此，才要查清幕后主使，这便拖累老爷了。”

“中书令？岂不是魏正则？张通宁他行刺朝廷重臣，多大的能耐？这分明是想将我一家都拖下水啊！”张氏捂着胸口，忍不住大哭。

墨竹也哭哭啼啼：“听说那魏大人快死了，龙颜大怒，看样子是要让所有牵连的人陪葬……”

“别哭了！”

秦良甫拍案而起，“这事儿跟我秦家无半点关系，新帝不是昏聩之人，容我进宫面圣！”

“爹。”秦画晴抬起一双泛着泪花的眼，“我与你同去。”