京城的路四通八达宽阔平坦，究其本质不过是为了贵人出行舒适。沐清溪坐在马车里，透过车帘的缝隙心不在焉地看着两旁热闹的街市。

粗布短衣的大婶儿站在猪肉摊前讨价还价，货郎挑着装满了小玩意儿的担子吆喝过市，垂髫小儿拿着彩色的风车三五成群……不过是短短两日，再看竟有种恍如隔世的错觉。

或许，柳妩还是有句话说对了……她是真的习惯了寻常百姓的生活，这样充满烟火气近乎浅俗的场景让她觉得亲近而安心，反倒是在那个仕女圈子对她来说总隔着一层什么，格格不入，度日如年。

昨天的论辩结束的虎头蛇尾，她讽刺过张峦之以后明华公主出面解围。先是笑着打趣张峦之不懂女孩子心思，又点出柳妩“喝了几杯酒就成了急性子”，再责备沐清溪“小孩子家家说话没个轻重”，总之各打一棒不偏不倚，轻巧地将一场闹剧定性为小孩子家的玩笑。

然后一个丫鬟进来在公主耳边耳语了几句，明华公主像是突然间没了兴致……就像之前突然间起了兴致一样，不再令人畅所欲言，而是亲自点了两个人作结。

男子那边赵璟不肯出面，就落在了三皇子头上。前世沐清溪对这人没什么印象，但是一席话听完立即记住了他，盖因那番话说得实在漂亮！既不会得罪座上的景王殿下，又让在座的士子觉得当今陛下求才若渴，不拘一格，只要有才就不必担心无用武之地。

不说别人，就是沐清溪一女子听了都觉得心血沸腾，恨不得立刻登上金銮殿去金榜题名为国效力，更不要说那些初出茅庐的年轻士子。

女子这边，出乎意料的，明华公主竟然选的是王阁老的孙女王绮。论起身份，在场女眷惟有元瑜郡主身份最重，堪与三皇子相较，且元瑜郡主是明华公主的女儿，她说的话自然有分量。偏偏公主舍女儿而取王绮，其中意味难免叫人多想。

不少人都联想到了那个传闻……明华公主这次宴饮是为了挑选儿媳妇，思及前面出场的柳妩，难道是打算在柳妩和王绮之间择一？

一个是京城第一美女，一个是京城第一才女，无论哪一个，都是常人难以企及的，公主选定她们俩似乎也不是那么难以接受。不过，就两人当日的表现来说，公主怕是更中意王绮。

至于中间夹杂附带出场的沐清溪，谁都没放在心上。一则沐清溪看着实在是小了点，二则丧母长女在“五不选”之列，沐清溪双亲亡故兄嫂皆无，这可是“命硬大不祥”之女，以后嫁不嫁的出去都成问题！

至于明华公主为什么把沐清溪拎出来，思及公主先前的召见，大家不约而同地认为只不过是看在怀宁侯夫人的面子上。

所以，京中留言纷纷的时候，沐清溪这个牵扯其中的人竟然奇异地没得到多少关注。

而现在，沐清溪也没空计较那些流言，她更关心先前托姨母打听的事。公主别苑人多眼杂，她不好多说，只能忍到现在才问。

“你说的虹霓姨母有印象，是伺候过姐姐的，为人老实忠心，很得姐姐看重。说起来你不问我都忘了，当年姐姐去世以后确实没见过她，我还道是你做主把她打发出去了。我回杜家打听过，姐姐去世以后就没人见过她，荇儿，你是不是在怀疑什么？”杜欣皱眉看着沐清溪。

沐清溪在告不告诉姨母之间犹豫了一瞬就拿定主意，“姨母莫要多想，我只是想念母亲了。当年许多事处置的匆忙，母亲身边的人都没安排妥当，如今想起来，觉得心中有愧，毕竟他们服侍了那么多年。”

杜欣审视地看了沐清溪一会儿，看得沐清溪都有点心虚了才开口说道：“你有这份心是好的，不过，这事当年既然不是你做得主，少不了还得问沐家。”

沐清溪心底松了口气，敏锐地发觉姨母提到沐家语气变冷。

“你能有这份心很好。不过，我并不赞成你现在去问。”

沐清溪疑惑地抬头。

杜欣摸摸她的额发，叹口气说道：“若从本心说，我不愿你跟沐家有一点关系，可谁叫姐夫他姓沐呢？当年的事沐家不想让你知道，你现在一回家就去打听，那老虔婆能容你？”

沐清溪刚想说，那我暗地里打听。

杜欣像是看出她所想，瞪了她一眼，“暗地里打听也不行！沐家说到底是徐氏和老虔婆的天下，你又知道你问了就不会传到她们耳朵里？就算你旁敲侧击，徐氏是个蠢的，老虔婆可不蠢，你呀，还嫩着呢！给我老老实实得待着，不许瞎打听，上一辈的恩怨别插手！”

沐清溪捂着被戳的通红的额头眼圈红红，分不清是感动的还是痛的。姨母一心为她着想，可是，她打听以前的事不单单是为了照顾母亲生前伺候的人，更是为了查证母亲的死因。

而这个理由，现在怎么看都不适合说出来。

姨母她毕竟是怀宁侯夫人，如果告诉了她，以她跟母亲的情谊势必会忍不住插手。

堂堂怀宁侯夫人插手别家后院内宅，一旦被人知道，姨母的诰命夫人还要不要了？

马车里的对话以沐清溪被教训了一通而告终，杜欣把人送到安远侯府后离开。沐清溪回到清辉院，一进院子就察觉到一股不寻常的气息，锦绣迎上来，神色担忧，她来不及问就见紫蝶走了出来。

沐清溪看到她就大概明白是怎么回事了，她走之前留的借口并不高明，更没想到花会上多加了一场论辩，原本一天的行程变成了两天。晚间没去双鹤堂定省，但凡老夫人问起，清辉院里就遮掩不住。

看过客儿，交代了锦绣几句，沐清溪就跟着紫蝶来到了双鹤堂。出乎她意料的，屋外竟然还站着徐嬷嬷和梧桐两个。

徐氏也在？

进了屋子沐清溪才发现，不止徐氏在，沐清菀也在。老夫人坐在上首，脸色极差，徐氏和沐清菀则面带忧色，好像是在担心她？

沐清溪按下心中疑惑，走过去行礼问安，老夫人没叫起，她便只好端着礼节。

屋子里静得很，沐清溪开始思索眼前的局面。明华公主只留宿了一部分人，这部分人却不包括徐氏和沐清菀。所以，昨日论辩结束以后徐氏就带着沐清菀离开了，沐清溪没有去送。对方摆明了厌恶她，她便也懒得做面上功夫。

那么，是徐氏和沐清菀回来说了什么？

她仔细思考自己的作为，除了接她的人是姨母这一项以外，其他的她自问无愧于心。

偏偏姨母是最能被徐氏拿来做文章的……

沐清溪的余光瞥见紫叶为老夫人添了三次茶。

应该有一刻钟了吧？

沐清溪开始胡思乱想转移注意力。记忆里老夫人很喜欢这样给人立规矩，把你叫来，什么也不说，等你行了礼也不叫起，就让你在那端着。若是端不住摔了，就是不敬，就更有理由处罚了。

这法子徐氏挨过，三婶受过，就连母亲都没逃过。以前她年纪小，从来没体会过，没想到今儿竟然也碰上一遭。

不过，滋味实在是不太好。

双腿越来越无力，已经开始微微发抖，沐清溪心下苦笑，再过一会儿，不必老夫人叫起，她也起不来了。

这算什么？老夫人总是这样自以为是，不问青红皂白就来罚她，她跟自家姨母亲近有什么错？

沐清菀兴致勃勃地跟身边的小丫鬟笑闹，一开始声音还压得低低的，过了一会儿见老夫人阖上眼不爱管，胆子大起来，笑闹声也高了。

她看着沐清溪端着礼节站在那，心里别提多畅快了。

就是这小贱人，害她在郡主面前出丑，被郡主殿下厌弃，一定是她教唆的郡主殿下把她赶出别苑，否则，沐家三个女孩儿，怎么沐若馨和沐清溪好好的住下，就她被赶回了家！

一定是沐清溪搞的鬼！

还是娘聪明，猜到沐清溪肯定是瞒着祖母出去的。祖母最讨厌杜家那群人，尤其是那个怀宁侯夫人，沐清溪竟然明知故犯，祖母肯定饶不了她！

“这个桃粉色最好看，衬得大小姐人比花娇。”

沐清菀正在挑颜色染指甲，“这颜色太嫩太淡，不够鲜艳。”

“那就用这个石榴红的，明艳又亮眼。”

“这个是不错，快给我染来看看。”沐清菀不知想到了什么双颊绯红。

时间一点点过去，老夫人依旧老神在在的样子，间或与徐氏交谈一句，余光无半点落在沐清溪身上，仿佛屋子里根本就没有这么个人。

比起斥责和质问，这样彻底的无视才更叫人难堪。

沐清溪长出口气，忽然间觉得自己的想法有点好笑。为了赌一口气，她死撑着端在这想证明自己没错。

可事实上，在已经认定了她有罪的人眼中，这些都是她该受的，谁叫她明知故犯？

真是蠢到家了。

她没错，她不该承受这些，更不愿站在这里像个笑话一样被人围观赏玩。

尤其，那看客是她前世今生最恨的人。