送得圣驾出去，殿中的宫人们四下忙活着打扫方才的污秽和血腥之物。玉梅扶着子静缓缓走进了寝殿，心中兀自想着后怕的拍着胸口道：“小姐，您不知道，刚才真是吓死我了！这宫里头，哪有这么多的是非啊……好在，陛下来的及时，要不，我真是担心您也被牵扯了进去。好在，陛下还是一心护着您的。”
玉梅扶了她靠在床上，笑着做了一个鬼脸，转身便去外面吩咐打水进来给子静擦脸。这才掀开珠帘，便见乐昌笑着扑了进来。
玉梅一见乐昌，赶忙一把搂住她在寝殿外，一面以手按住嘴唇示意乐昌不要大声喧哗，一面将她往大殿中赶去。
乐昌一时不解，好在她身后跟着的芳如这会也挪了小脚急急赶了上来，一进来就朝玉梅道：“给姑娘添麻烦了，公主今儿也不知道怎么回事，一睡醒午觉起来就要过来找贵妃娘娘。我听说这边今儿出了事，这会不知娘娘可好？”
玉梅将她们往偏殿里领了坐下，这面才叹息道：“姑姑说的是，今儿个湘云殿里，险些出了大事。这不，淑妃娘娘在这里滑了胎，真是不知道，偏生就这么巧……好在陛下来的及时。我家主子，这会儿，正在寝殿里头一人发怔呢！”
芳如姑姑赶紧哄了乐昌说道：“公主，老奴先前就不叫你来，说了你贵母妃必然有事不一定有空见你。这会巴巴的来了，也听了玉梅姑娘说道了，你该满意了吧？”
乐昌在芳如的怀里弩着小嘴，只是不满意。顿了一下才说道：“那是我子静姐姐，跟你说了多少次了，不叫她贵母妃。”说罢，只将一双水汪汪的大眼睛看往那边寝殿。
芳如一时失笑，不住掩面道：“公主，你听听陛下往日是如何教导你的？贵妃娘娘是你父皇的妃子，你怎能叫了姐姐？这不是乱了辈分了吗？这要传出去，可是会被人笑话的。”
乐昌颦了眉头，只是回头来瞪着自己的教引嬷嬷。因为没见到子静，所以她的心情有些烦闷的焦躁。
才一回头，却见子静挑起了偏殿的湘竹帘子，温热含笑看向乐昌，口中道：“我说是谁呢？大老远的就闻见一股子奶声奶气。原来是乐昌来了啊……”。话音未落，乐昌便娇呼了一声，旋即像只蝴蝶一般扑向子静的双腿。
“你这是怎么了？我今儿可没精力再陪你去御花园放风筝了啊！”子静拢了乐昌在怀里，两人皆是相视一笑。
这粉嫩的小公主，对子静有着非同一般的情愫。也许是因为那次初遇？抑或者是子静对柳妃那种发自内心的同情。总之，两人之间的感情不知因何掺进了一种浓浓的温馨，那感觉，让子静觉得有些类似于亲情。
芳如姑姑见子静走了过来，赶忙俯身下去行礼，子静微笑着叫起，一面叫人进来上茶坐下了。
乐昌拉着她的手，拣了偏殿的主位坐下。子静喝了一口茶水，这才问道：“你今儿个不去书房习字，怎么这会眼巴巴的跑到我这里来了？”
乐昌最听不得人叫她去读书的，这会小嘴巴厥了老高，只是撒娇的往她怀里钻来：“人家今天上午已经做了课业了，子静姐姐你可不可以陪我一起说会话？”
芳如见她眼珠子骨碌碌的转着，子静脸上却有几分疲惫之色，这才出面说开了：“贵妃娘娘，公主是想请您帮着想想，看陛下的万盛节，送点什么寿礼才好？”
子静这才抬起头，原来，过不了几日就是他的生辰了！这样一想，那涨冷峻而又夹带着温柔的脸庞便在自己跟前分明的显了出来。那浓郁到极致的龙麝之香瞬间将自己整个吞没，耳畔还荣绕着那一句：“子静……朕在这里……”。
心中一慌一乱，那种犹如害病一般的忽冷忽热的感觉又不可控制的涌了上来，胸口顿时如小鹿一般跳了老高。手指上端着的茶杯差点拿捏不住，险些晃了下来。玉梅在一旁看着手快，这才接了杯子过去放好。
这面玉梅看着子静的脸色，嘴上已经问了出来：“小姐，您这是怎么了？”
子静顿一顿神，只得勉强收拾了心情道：“无妨。我只是一时有些气闷而已，这天气，可是真热啊！”
玉梅见她这样一说，便要去后殿取了水来给她擦脸，子静点点头，这面才觉得稍稍好了些。
芳如姑姑一旁瞧着，心中有了几分明白。想来是皇上和贵妃之间起了些争执吧，究其原因，应该是为了淑妃的那一胎。看来贵妃心里还有些余悸未消呢。
见乐昌歪在贵妃身边，便招了跟来的宫女道：“去，把公主带到后殿去洗个脸，顺便去看一下贵妃主养的那几只雀儿今日可还欢欣？公主，可拿些吃的鸟食喂那几只小雀儿，高不高兴？”
乐昌这时听着提起了后殿的那几只小雀，稚嫩天真的脸庞上才绽放出了笑容。不待子静做声，已经连连点头，连蹦带跳的走了去后殿。
芳如一个眼色，不需言语交代，跟来的宫女和嬷嬷已经提了裙裾追了出去。
子静微一摇头，心想这丫头还真是贪玩。恰巧玉梅拧了干净的帕子过来给她擦脸拭手，子静莞尔笑了一下也懒得动弹，便由着玉梅去弄了。
坐的位置离偏殿宽大的窗棂不远，时已午后，斜阳渐近。有轻微的风声在耳畔吹过，极远处响起宫女们谨慎的步声。
脑中突然忆起，是很小很小的时候，在家乡永嘉县的苏府中，玉梅与她在桃花树下打秋千，那古藤秋千高高的荡起，仰面看见灼灼花枝在头顶盛放。仿佛是最绚烂的晚霞，无数的花瓣纷纷跌下，落在她的发间衣上，像是一场最绚烂最绮丽的花雨，玉梅咯咯笑着，用力将自己推向更高更远的天空……
一会玉梅擦拭罢了，见子静脸上带着笑，于是便侧头问道：“小姐，有什么事这么高兴的啊？”
子静但笑不语，手上却指了乐昌公主欢快四处走动的身影道：“你且过去看着点，别叫公主把咱那几只鸟笼给拆了。”
这面说完，已经起了身，长长的裙裾无声曳过平滑如镜的地面，先前跪的有些久了，脚步有些虚浮，但她走得极稳。窗棂旁的紫檀木高几上摆着一只雨过天青色的花瓶，内中插了一束娇艳欲滴的白玉兰。
子静看着眼前觉得喜欢，只觉那花的容色与这瓶子匹配的恰到好处，真正是清丽压人。心中一动，脚上便走近了去，想要细细观赏一二。
午后的夕阳从窗棂透进来，细密的一束一束，每束里头无数细小的金尘，打着旋转着圈。窗扇上镂雕着梅花鹿与仙鹤，团团祥云瑞草绕缠，细密的雕边上涂着金泥，富贵华丽，那是极好的口采“六和同春”的样式。
芳如躬身站在一旁，这会儿侧了脸过来望着子静的身影，见其一袭淡青色刺金绡纱宫装，云髻上缀着几点零星珠花，脸上妆容素净，更衬得她肤色略显苍白，但那份气度与从容却是难得一见的，心下微微一阵叹息，便道：“贵妃娘娘福泽深厚，将来必是富贵无极之人。”八壹中文網
子静早先就听她说过这样的话，那时初见，一时以为是她有意奉承，原也不以为意。这时又听，便不由的留了心，而暗暗辗转时，却突然明白她必定是有话要与自己说。
一时怔住，少顷便回头对她说道：“姑姑既然愿意亲近我，又何必藏着掖着话头？我虽然年轻，但自顾并非什么心存野心之人。姑姑若有良言，不如直言相告。”
芳如料不到她如此直接，一时有些意外。但正眼看去，子静的神色却是如常，并未有丝毫的见责之意，心下这才稍稍平稳了些。这面朝子静躬身行了一礼，口中说道：“贵妃娘娘，容老奴僭越了。”
子静垂目看着那案几上的花儿，并不抬头，心中转了几回，那原先的疑团在眼前越来越大。但南宫凌沣的话亦言犹在耳，他捧着自己的脸庞说：“只要你要的不是朕给与不了的，朕都可以满足你。”
那么，如果自己真的背弃了他的忠告，这面偷偷问了，不知他知晓了会如何？这么一想，那落在花瓣上的尖细手指便轻轻抖了一抖。
一错眼，便见一片雪白的香肌在这微微的颤抖中飘落下来，那细腻温润的触感还停留在自己的指尖，但花瓣却已经荼蘼凋零了。
一出神，便呆呆停在那里。芳如侧眼瞧着，只见贵妃身形娇小瘦削，雪白的锁骨露在外面，也不戴什么首饰点缀。领口绣着一小朵小朵浅绯的花瓣，堆堆簇簇精绣繁巧，仿佛呵口气，便会是落英缤纷，繁乱如雨零落衣裾。
那原本如花的容颜，眉目之间浮上了一层忧伤与落寞。
再想到自己肩负的责任，芳如不禁叹了口气，伸手过来扶了子静坐下道：“娘娘，不是老奴有意在您面前故弄玄虚，而是这宫里……历来就有许多要避讳的。”
子静木然的点头，而后才轻轻问道：“姑姑，能不能告诉我，我与元皇后-----我们，真的有什么地方相似吗？”
芳如这才肯定了一点，与元后相似，对于贵妃来说，这是一个解不开的结。而原因只怕还是在于元后的死因，以及再加上这些日子在宫中目睹的一切，她已经不敢再相信天子会给与自己幸福了。
见芳如十分谨慎的环顾了一下四周，子静旋即会意的点头道：“到我寝殿里小坐一会吧。”说罢，一手打了帘子，人已经走了出去。
芳如跟在后头，见得那一头瀑布般的青丝迤逦拖行在她身上，长及脚踝处的发尾隐隐带着阵阵清香拂来。娇小的身躯往前走着，步子倒是端正的纹丝不乱----难怪，这心性与这份傲骨，想来是陛下所爱又不得不加以引导的根源，只是不知，这样的爱恋缱绻，是否能给她一个圆满的结果？
但皇帝的话她不敢不尊，亦不得不尊。天子的意思，便是叫她寻机会为贵妃解开这令他无法言说的心结。想来，自是爱极了，情深到了就要溢满偏生对方又不予理会时，才会令天子如此费煞心思吧？
子静自己进了寝殿，便往窗前一坐。窗下本有软榻，子静此时仿佛累了，微露疲态，伏在榻上已经阖起眼睛，只伸手往旁边一指，便叫芳如坐了下来。
殿中错金大鼎里焚着夏日适宜的薄荷香和苏合香，淡白轻烟如缕，暮春迟迟，丽阳西斜，美人窗下春睡，这情景，精妙如同一卷工笔重彩的图画。
玉梅自后殿回来，掀开帘子看见子静这样一副情态，以为是要睡了。正要出声唤了芳如出来，却见子静眯了眯眼睛，慵懒道：“我请芳如姑姑给我讲讲宫里的趣事，你且沏两杯茶进来放着，叫殿里的宫人下去歇息吧！看好乐昌，不要乱跑给摔倒了。”
玉梅应了一声，便出去泡了茶进来。她素知子静有时喜好清静，加上这是夏日，茶水凉了也无妨，于是便自作主张泡了一整壶拿进来。
子静扫了一眼，不由的取笑她道：“你如今是越发的聪明了，怕是叫我总是唤你，竟然连这巧心思也想得出来。”
玉梅一时怔住，少顷才不好意思的涨红了脸，轻声说道：“小姐，你就会取笑人……”。子静见她这样，于是也不再多说，只叫去后殿看着乐昌就好，旁人不要靠近寝殿。
芳如起身给子静倒了茶水，又恭敬的递了过去。子静接了，却并无意品饮。她目光涣散的盯着自己平日睡的那张雕花大床，清风吹进来，将那原本垂着的银钩晃的一闪一闪。白色的绣花纱帐被吹了开来，床上铺着的冰玉簟子露出了那粉白的象牙色。
芳如顺着她的眼光一直看着，心内暗暗琢磨自己该如何开口。子静却一点也不急，只是捧了茶杯在手，静静的等着。
好大一会儿，芳如才斟酌着开口道：“贵妃娘娘，这后宫中多是非，后宫各妃嫔都不是好相与的……”子静转开脸去，恍若未闻。
芳如这才压低了声音：“恕老奴僭越一句，娘娘，您如今身在宫中，名义上也是陛下的妃子，今儿的事情，料想您也看的明白。陛下若是迟了一步，这火很有可能烧到您身上，若是如此，您待如何？”
子静嘴角微抿，终于开口：“我只是不明白，作为女子，为何一定要如此这般？”芳如目光如炬，直直的望向她，直言不讳道：“如果您是她们，如果陛下待您视而不见，一辈子只能老死宫中，默默无闻，奴婢料想您也不会如此甘心待毙的。”
子静闻言这才正了身子坐起来，手中的茶杯一晃，便滴了一些茶水出来。自己取了丝巾擦拭了，这才接言：“但我自问从未有想过与她们争什么？再说，其实这世间许多东西，争也争不来的。不是吗？”
芳如想不到她竟然如此通透，心里一惊，这面已经跪了下去：“娘娘睿智，与元皇后的确有着七成的相似，难怪陛下对您青眼相加。老奴总算没有看走眼，他日您入主中宫之时，请勿要忘记照拂乐昌公主才是。老奴在这里，先给您叩谢恩德了。”
子静只是看着，并不叫起，两眼盯着芳如的身影，而后突然问了一句：“姑姑与柳妃之间交情不浅？”
芳如听得此言才抬起头，这时天色突然变得黯淡了下来。红霞漫天的夕阳悄然隐退，青灰色的天际上风起云涌时，暮色便已经夹杂了阵阵燥热的风，卷着酝酿已久的夏雨铺天盖地袭来。
子静站起身，立在窗棂旁边。但见暮色四起，雨气苍茫，深宫无数精美的楼台殿阁，尽融入迷的烟水间。
好一副：烟雨蒙蒙暮色昏，为见玉人近妆台。京城虽无江南那边的绚丽美景，但禁宫中自有妙手名师云集。长住于此，子静有时会惊觉自己对故乡的思念愈发淡了，那些昔年美景，渐渐变成了一副淡墨清雅的山水画，只可遥思，不能直面矣！
芳如在子静的身后回言道：“娘娘好眼力。奴婢与柳妃娘娘，确实渊源不浅。说起来，当日她入宫为婢，还是我亲自向先帝爷的主事内侍省统领推荐的。柳妃通晓音律，自己作了不少的曲谱，这也是她与陛下结缘的根基所在。”
想到那些被火光吞噬掉的曲谱，那些纸笺，分明就是一个女子对爱人所有的眷恋吟诵。那是心曲，亦是不朽的心血凝结而成。只是可惜了.....那些火光，那残余的灰烬......子静心中一痛，颦眉不回头，依旧是望着窗外的细雨飘摇，淡淡道：“那么，你们是亲戚？”
这面想来，才回过头打量了一下芳如。见她大约三十几岁的年纪，很是干净利落的样子，一身周正的云烟色宫装，身上戴着几样金首饰，头上插着一支玉色尚算通透的钗子，乍眼看来，在后宫云集的美人堆里，还真是并不显眼。
便是淑妃身边的金蝶，打扮的都叫嫔妃侧目。似她这样内敛朴素的品级宫女，倒真是不少见。
除了一个，兰慕心之外。
“回娘娘的话，奴婢与柳妃娘娘并非亲戚，只是同宗里的熟人而已。”芳如低声说来，一面打量着窗外的雨丝稠廖。
子静不语，耳听雨声萧索，窗外芭蕉淋漓有音，示意她继续说下去。
“其实陛下待柳妃，亦不算无情。早些年的时候，陛下还是皇子，柳妃在曲苑里做打杂的宫人，后来误打误撞的，被如今的曹太后送到了陛下的王府里。柳妃年轻时自然貌美，又精通音律，温婉可人，那时陛下也曾表示过，将来一定要纳她为自己的妃子。”
“后来陛下得了先帝和朝臣的扶持，得以荣登大宝。那个时候，柳妃欢喜的难以自禁，但她的身份卑微，只是王府里的一个侍妾，按照祖制，陛下登基时也只能封了一个才人的名位。再后来，柳妃就有了乐昌，这才晋了贵人的位子。”
子静点了点头，心中想来这柳妃到底是吃了不少的苦头。而自己，冥冥之中，因为回到了京城，竟然又做回了自己世家千金的身份。陛下，给了自己贵妃的名分，这个名分，却是多少红颜一生也渴求不来的恩德啊！
眼中一阵氤氲，子静暗地里叹了口气。这才明白过来，自己原本就并无与他置气的资本，眼下自己的这一切，名分与地位，甚至于母亲在曹府的当家主母的地位，都是他所赐予自己的。
芳如看不清子静脸上的表情，仍旧继续说着：“本来陛下晋了柳妃的名位，也是想她能好好跟着自己。只是可惜，柳妃自己未能惜福，怀孕的那些日子，仗着陛下对她的恩宠，总与后宫的几位主子娘娘过不去，这才惹下了祸端----唉！”
子静这才顺手关上了窗棂，回转身问道：“即便如此，陛下又怎会将她关在了广陵殿里数年不见？”
“唉！娘娘您有所不知，这其中的细节缘由，只怕说起来一时也讲不清。但最后，柳妃之所以开罪陛下，却是因为，她犯了陛下的大忌，因为自己遇到嫔妃们的集体刁难，所以就转向曹太后求情。而曹太后更是趁机让她在陛下的茶水中加了一味慢性毒药，并哄她说，只要陛下喝下了那东西，以后就会对她百依百顺，再不会有人敢为难她了。这种事情，历来就为后宫之大忌，你说，她犯了这样的罪过，陛下难道还能宽恕她么？”
“原来是这样？“子静侧了头，伸手自己倒了一杯茶水，捧在手心里轻轻摩挲着细瓷玉杯的温润光滑，一面问。
“嗯，奴婢不敢欺瞒贵妃娘娘，其实此事也是后宫不允许被谈及的一件事。只是娘娘既然问起，那奴婢就斗胆一回。总之，柳妃之获罪，已经是陛下法外施恩了。否则，真要按着律制的话，只怕柳妃当时就已经被赐死了。”
芳如的声音高低起伏，往事的画卷亦随着她飘走游离的思绪再次展开。
“原来是这样，多谢姑姑，我明白了。”
子静听完芳如的话，倒忽然间觉得南宫凌沣其实也殊为不易。是啊，他是天子，不单是宫中嫔妃的丈夫，不单是柳妃之夫君，更是天下万民之君他的身上，系着万千百姓的祸福生死，这是伦常，亦是任谁也无法改写的人之共识。
听完芳如的话，子静沉默了许久。她知道，自己若注定走不出这个后宫，那么，从今往后，也绝不能再重蹈柳妃的覆辙。她不能有任何独占君心的念头，否则，便是天下之罪人。
正沉吟间，忽然听得外头有人急匆匆地走到门外，跪下启道：“贵妃娘娘，太后娘娘请您过去慈宁宫问话。”
此言一出，不但子静讶然，就连芳如也是十分诧异的模样。
这宫人口中的太后，自然不会是曹太后。她早已被皇帝软禁于后宫慈安殿，无事无旨意，均不得外出半步。
而当今天下的生母孝端太后的确是住慈宁宫，却是早已明言不过问后宫诸事，每日只在慈宁宫内吃斋念佛，过的是不问世事的方外生活。可以说，除了皇帝南宫凌沣之外，其余的人，她一概不见。
可为何她会在此时召见自己？
不但子静心中忐忑，就连湘云殿的诸人闻言都是愣住了。
但事不宜迟，孝端太后的人还在外头等着，更何况无论的身份还是辈分，她都是后宫中身份最高的那位主子。于是，子静不敢大意，连忙叫人进来给自己梳妆，并准备前往慈宁宫拜见。
午后的清风蕴着几许清凉兜卷过来，八宝鎏金青鸾车内层层宫缎垂坠，随着车行清风泛出轻微的波澜盈动，几缕丝带无骨的拖曳下来。玉梅低头替束着虹影茜纱披风，一面整理着，一面说道：“皇上临走还吩咐过，让娘娘好生休养着。这会儿却一定要去慈宁宫请安，去就去吧，只是去会就早些回宫，不然一会儿皇上来时，又该让人四处找寻了。”
子静知道这是玉梅担心自己会被太后责罚，所以才专门说这些话给慈宁宫的人听的。只是孝端太后可是皇帝的生母，说到底，南宫凌沣肯定也不会为了自己而去得罪自己的母后的，于是心下一阵默然，贴着车帘朝外道：“起驾，慈宁宫！”
小太监得令一声吆喝，软鞭轻抽马臀，车角宫缎下摆坠的金铃铛“铃铃”作响，青鸾车便在晨光的映射下缓缓沿着宫道远去。
到了慈宁宫的宫们前，果然见得门前寥落冷清，零星几个职位底下的宫人闲散角落，廊下绿肥红瘦却格外精神惹人喜爱，这里的一草一木，仿佛都透着一股子尘世之外的安详。
子静到了宫门口便下车，不多时，便见里头走出来两个侍女，对她说道：“贵妃娘娘，请进去，太后正在里头等着。”
子静对着两人点点头，道：“有劳两位姐姐了。”
“不敢当，贵妃娘娘客气了。”
一路无话，随着侍女行进慈宁宫内院，又七拐八弯的，终于来到了一处十分安静的佛堂前。
午后的阳光洒在金色的琉璃瓦上，这佛堂的里里外外却都是以青色的石砖砌成的。远远看的一个身着素服的背影，正坐在蒲团上面，背对着自己。子静知道那便是孝端太后，连忙上前跪倒：“拜见太后娘娘，太后万福金安。”