作为御前近侍，徐致十分明白皇帝的用心，知道他在元后去世之后便一直不肯立后，早年是因为并无真正心仪的女子，足以匹配得上皇后的尊荣。再后来这几年，其实就是盼了子静长大成人。虽然她是曹家人，但胜在对曹家的利益并不上心。这一点，从她之前能够主动幽居冷宫这件事，便能看出其心性端倪。

而两人之间相识这么两年下来，如今便是皇太后也知道，皇帝的心意难以更改了。这一次，贵妃能够在乐昌病重的时候主动请缨前去照料，令皇太后深感震撼之余，也对其印象大为改观。就在前晚，皇帝前去慈宁宫请安的时候，徐致便听到皇太后亲口嘉许道：“嗯，贵妃倒是真正纯善的一个人，这样的性子，与曹家那些人可大为不同。”

皇帝当时听了之后，便立即道：“母后，朕暗中派人观察过，子静在冷宫的那段时间，曹后也从未有设法联系过她。看来，便是这个老虔婆也知道，子静与曹家其实并不亲近。”

皇太后闻言叹了口气，拨弄着手里的佛珠，半响才道：“从前的事情，并非是哀家狠心。可皇帝你也知道，她毕竟出身曹家，这一点咱们不得不防。只不过如今看来，只要她不改初衷，那么-----哀家也就不会再处处针对她了。”

皇帝得了太后这么一句话，便是金玉良言。当下是喜不自胜，看起来，似乎是一副信心满满的模样。

想来，就算是从前纵使百般纠缠，但到此也算尘埃落定，不应再有任何枝节再出了。

再过了几日，天气渐渐热了起来。暑气一浓，水痘的危机便暂时告一段落，皇帝也下令撤除宵禁令，允许宫妃随意走动了。但也许是因着天气热怕晒黑的缘故，宫中的嫔妃也懒怠走动了。德妃这些日子忙于照顾女儿，加上南宫凌沣这边瞒的紧，是以宫中都只知道子静复位的消息，却无人知道子静已经回了宫中，且安心养了大半个月。

这天暮色时分，皇帝起驾去了湘云殿看望子静。一时下了龙辇，也不许宫人进去通传，便径直走了进去寝殿。

子静正歪在床上睡着觉，她侧身握着，手里拈着一支白色琼花横在曼妙的身体上。两眼紧紧闭着，只余两扇长长的睫毛扑在白玉凝脂似的脸颊上，抿着的樱唇，粉嫩的似含着鲜美的桃汁一般，惹的人心头窃窃难耐。

南宫凌沣腆着颜面，俯身细细看着，不禁春心大动。他不敢造次，只是伸手轻轻环住了她娇小的身子，听得她口里轻轻了一声，便问：“你睡着了么？”她闭着眼睛答：“睡着了。”

说罢，不待他如何反应，自己先忍不住“呵呵”得一笑，睁开眼瞧皇帝含笑舒展双臂，温存的将她揽入怀中。

她伏在皇帝胸口，只听他稳稳的心跳声，长发如墨玉流光，泻展在皇帝襟前。皇帝却握住一束秀发，低声道：“宿昔不梳头，丝发披两眉。婉伸郎膝上，何处不可怜。”

这话说的真挚，又有几分对了子静的心思。细细想来，其实皇帝也是一个优秀到无以复加的男子，除却有些世间男子都有的好色的通病之外，南宫凌沣亦可谓是文治武功双全的人物，而自己其实也有些暗暗仰慕于他的。

心中潮思一转，也来不及想那么许多，南宫凌沣见她朝自己温婉一笑，便顺手拈起她的一缕秀发，再将那长发与自己的一缕头发系在一处，细细打了个同心双结。

“结发为夫妻，恩爱两不移。”呢喃，婉转似莺啼。南宫凌沣将两缕发丝缠在一处之后，只是将她抱的更紧，少顷附耳道：“子静，朕要以万众瞩目的大婚之礼，将你迎为朕的皇后。你想想，等你九月初一生日的那天，我们便合卺完婚怎样？”

他终究是试探性的说了出来，子静却惊的呆了一下。

见子静只是低头不语，南宫凌沣渐渐等待中，只觉自己的心都要跌落进了谷底。他不知道自己该说什么，也不敢贸然造次发怒，一时气氛沉滞，两人相对无言。

夜色悄然而至，宫人捧了烛火点着殿角四处的灯树。皇帝拥着怀中一动不动的子静，睁眼看向那在宫人手中的烛火。那红烛底下衬着金龙游凤的精致底座，光透过室内的重重帘幕朦朦胧胧的透进来，映在床上时，却是一帐的晕黄微光漾漾。

轻轻叹了口气，最终只得放缓了口气，低声道：“不着急，你慢慢想，朕可以等的。你想好了，可要快些知会朕，大婚需得三司提前数月筹办，方显得气派庄重的。”

说罢，便在那光洁如玉的额前印了一个温柔细腻的轻吻。

这一来，倒叫子静觉出自己的无礼来。她垂了眼帘，咬着下唇，含羞带笑道：“陛下，我，我……我知道自己身份不配做您的皇后，更何况，……但是，总归谢谢您，陛下！您待我，其实很好的，我也知道。我很感谢您，但是……”

她主动将手揽上了他的颈子，最后几个字说的很轻很缓，口中幽兰似晚香玉一般，蔓蔓朝南宫凌沣扑面而来：“再说了，现下我可是饿了……，这个问题咱们以后再讨论，现下……咱们吃饭去吧！”说罢，便朝他做了一个调皮的鬼脸。吐了吐舌尖，迅速的下地吸了鞋子，往大殿走去。

“好哇，你敢抗旨。”南宫凌沣真是又气又笑，起身将她双手摁住，只管往床上一丢，便佯怒笑道：“看朕今天怎么处罚你……”他含笑缓缓俯身下去，越来越低，越来越近，子静挣扎不开亦不能回避，只好缓缓闭上眼睛。

“子静……”

“嗯？”但等了片刻，却并没有如预期那样的吻落下来，子静不由睁开双眼，却见皇帝依旧撑着身子俯视自己，脸上却是一脸坏笑，疑惑道：“怎么了？”

南宫凌沣抬头“哧”的一声笑出来，忍俊不禁笑道：“谁说朕要亲你了？素日常听人夸你聪慧敏透，原来也有上当的时候，哈哈……真是羞羞羞！”

子静顿时飞红了脸，只是咬着嘴，恨恨的说不出话来，南宫凌沣却突然在她脸上吻了一口，松手笑道：“你看，这次又猜错了。”

“皇上，你----”

子静急得话也说不出完整，索性拉起绫被将自己兜住，正巧花竹领着人进来服侍更衣，见她蒙着个头只当不适，不由问道：“娘娘，是不是头疼病又犯了？要不，奴婢去取点八珍安神丸来？”

“出去，出去……”子静在被子里嘟哝着，却不肯伸出头来。

“哈，没事，你们出去吧，朕来。”南宫凌沣难得占一次上风，因此便乐不可支，朝一脸迷惑的华竹挥了挥手，笑道：“你们的娘娘是在撒娇，等会朕服侍她更衣装束，都下去罢。”

听得皇帝如是说，花竹等人都是面面相觑，却是知道自己主子在皇帝面前历来宠爱至深，因此便赶忙放下东西退出去。

不一会，守在外头的徐致便听得寝殿里传来打闹的声音，他微微带着笑容，心道，这后宫里的喜事，也就要近了吧？

这个夜晚，两人在湘云殿用的晚膳。饭后不久，便有紫宸明月殿送来一个好消息。负责照料汤药的太医回禀内侍卫省，说是乐昌公主今日开始，已经退了高热，转为大安了。

原来经过太医们大半个月的精心调养，不单是原来的高烧退了，脸上和身上的痘包也全部黯淡了下去，溃疡处结痂平复，除了额前有可能留下几个印子之外，其他一切都好。

徐致接到消息就立马回禀了皇帝，正巧南宫凌沣在与子静饭后对弈手谈。听闻此讯，子静高兴的推了面前的黑白棋盘，嫣然向天祷告道：“阿弥陀佛！真正是托了上天保佑！柳妃，你在天有灵保佑了乐昌逢凶化吉，陛下，我们这便去看乐昌好么？”

她这样说了，便伸手过来拉他的手。南宫凌沣抿嘴含笑，顺手将她拢进了怀里。

俯首看着她的举动，他此时心中的欢喜触动到了极处。窗外虽是夜色笼罩，眼前却恍若亲睹着三春胜景，繁花锦绣如画，那风景真正旖旎无限。

只执了她的手，贴在自己心口上，心中暗想道：只愿天长地久，永如今时今日。在这片刻的凝滞中，他伸手托着她的脸庞，那清澈的眸子便这样含笑对视着，只觉春风甘泉齐入心间。

忽而明了前人信誓为盟，在天愿作比翼鸟，在地愿为连理枝，所谓只羡鸳鸯不羡仙，却原来果真如此。果真如此！

过了几日，南宫凌沣才着人安排了，将子静与乐昌一同带回宫中，又摆了盛宴以示祝贺。宫人们皆以为子静的复位与主动请命照顾公主有莫大干系，这等行径当日除了子静之外，再无人能舍得出自己的性命来做。也有不少人对这位年纪轻轻的贵妃因此而感到敬服的，因此大家面上都是笑容满面，保持着得体的尊敬，并无人在宴会上出言不逊。

至于晶翠居的香嫔，早早被德妃寻了个理由，以她私自体罚宫女，有失德行为由，下令禁足两个月。她不来参加宴会，自然席间就一派祥和的欢乐。其余一些心怀怨怼的，即使是心中有所不满，到底还是缺了几分勇气像香嫔一般敢说敢言。

子静与皇帝坐于上首的主位，南宫凌沣第一次与她这般携手出现在众人的实现里，整晚都是春风满面，似乎连眼角都含了几分情。他的视线始终不离子静，根本就不管下面的嫔妃们心中如何嫉妒抓狂。

或许在他心里，既然坚定了要与子静相守一生，那么，此时开始在明面上尊宠自己心爱的女子，也未尝不是向一众嫔妃发出一个确切的信号。

酒过三巡时，便有嫔妃轮流上前给贵妃敬酒。一个个巧笑倩兮的，温顺和气的在皇帝表现自己的谦顺识大体。

子静少不得端起酒杯与她们周旋应酬，她原本就不胜酒力，三杯下肚之后，整个个人便微醺起来。脸颊上泛起桃红色的微晕，到底是青春年少，那白玉凝脂的肌肤不施粉黛，沁出微微香汗时，生生把跟前那些被厚重脂粉盖着，花了颜面的嫔妃压到了粗俗的境地。

南宫凌沣只是在旁边看着，后来见她露出难色，这才凑了身子过去，对子静耳语道：“你要今夜肯和朕睡，朕就帮你挡了这些酒。如何？”

他说话时神色极为热切，隐隐叫子静觉得自己就像是一条被窥视的小鱼一般，而那只偷腥的猫----自然就是他了。

偏过头，一时气急，也不管他如何，子静咬着下唇说了一句：“你不是说以后再也不要和我睡了吗？”

说罢，便恨恨的斜昵了他一眼，自顾自的喝了手中那杯酒。示威一样的将酒杯朝他一翻，做了一个鄙夷的鬼脸。

酒席还在继续，因为众人都微醺了，一时气氛便轻松了下来。嫔妃们因为初夏世时节，所穿的宫装都是些质地轻薄的料子，此时喝了几杯酒，难免有些随性起来。轻歌曼舞间，有嫔妃与德妃一起围着金安公主絮絮聊了几句，德妃与子静坐的极近，有几句话便也传了过来。

“德妃娘娘，您看金安公主长的多可爱啊！这模样，生的多趣致啊……”。

子静微微一笑，便将视线往德妃那边转去。她微笑向德妃说道：“德妃姐姐，可以让我抱一下小公主吗？“

德妃自然应允，少时便将金安递给了她。子静这面接了这温软的玉团小娃过来，只觉手中捧了一个奶香四溢的柔软之物，俯身垂眼看去，忍不住低头亲了一口。

“嗳，嗳，嗳！哪有你这样的？抱了人家德妃的女儿亲个不停，你要这么喜欢，赶紧自己生一个啊……”。南宫凌沣有了几分薄醉，许是因为心情大好，他难得在嫔妃面前露出温情随意的一面。

德妃听得此言便赶紧附和笑道：“是啊！贵妃妹妹，我们都等着你和陛下早些合卺，为金安再添几个弟弟妹妹呢！”

那个坐过来与德妃聊天的许昭仪适时接口：“是啊！贵妃娘娘德行出众，又是圣眷浓厚，照说陛下也早该正式册封授金册了。臣妾们都等着您与德妃一起，共同主持六宫大局！”

子静毕竟经过了这一年多时间的磨砺，此时心性渐渐有些成熟了起来。她从许昭仪的画中听出了一种试探之意，而这试探的意思，只怕还是来自于德妃自己吧？

而今，是德妃想要试探自己，是否有意染指六宫权柄？

皇帝淡淡的扫了许昭仪一口，又不经意的瞄了一眼德妃，他将子静手中的孩子还给德妃，继而搂住她做不经意的说道：“等闲册封之礼，岂非辱没了朕的子静？朕要精心选了一个普天同庆的大日子，好与你一同入了太庙祭祀历代先祖，诏告四海。”

他这话教许昭仪顿时色变，那意思已经很明显，自古以来，能与皇帝并肩进入太庙的，便只有皇后而已。这么说来，便是皇帝自己已萌生立后之意。而皇后的人选，便是如今的贵妃。

这个消息传来，在场的众人都是为之一静。

德妃只做微笑端庄之态，她哄了女儿睡下，继而起身告退回去更衣。许昭仪有心巴结子静，便斜斜坐在了她的身边不远处，含笑道：“贵妃娘娘真是福泽深厚，臣妾等心中万分敬仰。听说您的妹妹很快就要许人了，真是几喜临门。臣妾先在此恭贺娘娘了。”

子静喝了那几杯酒，耳中已有些嗡嗡作响，但许昭仪最后一句话她还是听清楚了，心中大惊，立时就脱口问来：“子蘩要嫁人了？我父亲将她许给了谁？”

说罢，便朝南宫凌沣看去。

皇帝只是朝她松了一下肩膀，表示自己确实不知道此事。子静猛然想起这许昭仪乃是霍家的远亲，她既然说得出此话，必然不是空穴来风。

当着众人的面，子静不好细问。她与子蘩虽然感情不错，但自己避居芳颜阁的那段时日，几乎与家人无甚来往。此时若要明面问了出来，无疑是叫人以为自己与同父异母的妹妹之间关系不和，无端招了话柄。

她想到这里便只有打住，朝许昭仪微微笑了一笑。继而带了几许忧虑的悄声问了皇帝：“陛下，之前我听说父亲要将妹妹也送进宫来呢……”。

她话没说完，南宫凌沣便嗤笑出声，他仰面道：“曹元鸿还真是打算将朕的后宫当成一个收养所了？哈哈哈……朕已经被你彻底给吓住了，再来一个更小的妹妹，便是如花似玉、倾国倾城的美人，朕也决计不收了。”

子静闻言有些不悦，伸了手肘在他肋下便是一顶：“你少胡说，那时是你自己强将我带进宫来的，我父亲可没说要立时送来……”。

“好好好！是朕求了你行吧？不过，你那妹妹朕看着虽然也是个小美人，不过，朕有你便足够，确实是无意再纳了。你要真有此疑问，想知道妹妹到底许了什么样的人家，不如朕便安排你母亲进宫来看你，你当面问了清楚？还可以顺便见见母亲，以解相思之情。岂不甚好？”南宫凌沣笑的有几分狡黠，他避重就轻，连忙躲开了子静的声讨。

一听可以见到母亲，子静当然不再和他争执。当下两人相视而笑，便随着众人一起观赏歌舞，最后各自回宫歇息。

对于子蘩的婚事，子静虽然上心，但她一时也想不出父亲会把她许配给什么样的人家。不过，以他的为人，大抵上，那结亲的对象，都只会是京中富家权臣，再次也是名门巨户。

对于霍夫人的病，子静回宫之后也曾听到过一些零星的片段。据说是后来霍将军在军中派人送来了产自天山的千年雪莲，配了汤药精心调养了半年，这才渐渐见得起色。虽未完全治愈，但起码已是性命无忧了。

至于自己的母亲，似乎在曹府过的还算不错。即便是她幽居冷宫的那段时间，曹元鸿也待她甚为敬爱。或者，也是觉得这个女儿只要一天还没有死在宫中，便仍然有利用价值吧？

子静想起自己的生父，心里便是一种说不出的意味。连带着手里正在梳头的梳子，都卡在了发丝打结处。

她不知道，若父亲知道皇帝有意册封自己为后的话，又会生出什么样的波澜来？

过了几日，皇帝果然依约将苏娉召进宫中，连带着玉梅一起，早饭过后便候在了湘云殿里。

母女二人经年未见，都是喜极而泣。苏娉坐下之后才得空细细打量子静，见她长高了一些，身段也愈发苗条出挑了，心中一时忍不住惆怅，更有喜悦涌上心头。

“子静，这一次，你一定答应为娘，以后不许和陛下置气了，好么？你总归是他的妃子，更何况，我如今也瞧出来了，陛下待你，总算是深情一片的。你看，便是你再怎生的任性，他这不是还将你迎回来了吗？子静，你要记着，我们女人，一生就是一个命，柔顺才是我们的本份，命运如何，总归是挣脱不了的……”。

子静被母亲握住了手指，也不好辩解，只得垂头听着。半响之后，三人絮叨着说了些别的话，子静这才问出来：“娘亲，我听说子蘩妹妹要许人家了？她……要许的，是哪户人家？对方的公子，与她可登对么？”

这一问，倒叫苏娉立时缄默了下来。她沉沉叹了一口气，只得避开了话头，轻轻道了一句：“这不是才刚选亲吗？来提亲的京城名门多的很，为娘现在也不清楚，看你父亲到底怎样打算吧！我又不是子蘩的亲娘，怎么好搭言？”

她这面说完，头却偏开了去，低头抿了一口茶水。子静心中不免生疑，她深知母亲的性格，这样的神态，分明就是有事瞒着自己。正要再问，却听玉梅接了口：“就是，漫说是夫人，据说老爷连霍夫人的话也听不进去呢......”。

这么说来，便是许的人家与子蘩很不相称了？

子静大惊，脱口追问：“这话是怎么说的？为何父亲连霍夫人也不准搭言？她可是子蘩的生母啊！”

按理说，婚姻之事，向来便是父母之命，媒妁之言。霍清韵既然是子蘩的生母，她在此事上就必有发言权才对。就算不是完全按照她的想法，但是父亲应该听取她的意见，否则难免有失公允。

子静这面问了，玉梅正要回答，却被苏娉一把截断了话头，她拉着子静的手道：“这件事暂且你就别管了，难道你还要干涉你父亲为子蘩选亲不成？便是你如今用贵妃的身份压着他，但是毕竟父亲为女儿选女婿也是他的本份之事。听为娘的一句，到时候选的那户人家定了，自然你就知道了。”

子静以为母亲的意思，是请自己不要与父亲过不去。考虑到母亲的立场，而子蘩确实也并非她亲生的骨肉，子静没有再坚持。更何况，她也要体谅母亲的心情才是。毕竟，自己这一别就是一年多，难得见面一次，总该多关心一下生养自己的母亲，而不是同父异母的妹妹。

少时，花竹带人送上了鲜果，母女两闲话了几句其他的，便准备用午膳了。

午膳备的都是江南风味的一些菜肴，许多还是从前苏聘喜爱的。子静兴致显然极高，她不停的给苏娉夹菜，絮絮问了一些家中的情况。原来薛姨将万花楼变卖给了他人，现下在曹府中继续给子蘩做歌舞老师。她帮着苏娉料理府中的一切杂事，是以苏娉现在过的还算颇为清闲。

子静自然知道薛氏的能干精明，对于母亲能有这么一个好帮手相助，她也感到十分欣慰。只是她有些不明白，薛氏何以放弃了日进斗金的万花楼，而甘愿到曹府做一个协助当家夫人的一个副手？

“也许是女人年纪大了之后，大概都想远离是非之地吧！再说我当年与她确实交情不错，当时怀着你离开京城时，我心里还真是有些舍不下万花楼的那些姐妹呢……”。苏娉看穿了女儿的心思，如是解释道。

“嗯，或许吧！不过，我真是很高兴，娘亲，见您过的好，对于我来说，这比什么都来的重要。”子静握着母亲的手，真诚的说道。

她含笑想到，或许，自己进宫也并非是一件坏事，最起码母亲得到了她应有的幸福，不是吗？南宫凌沣给予自己的这一切，其实自己有时真的觉得无以为报。

三个人在欢笑细语中吃完了饭，花竹便带人安排好了苏娉的住处，恭请苏夫人下去更衣歇息。子静今天起了个大早，只等着母亲的身影出现，此时吃过饭也有些困意了。

她与母亲喝了消食茶之后，便回到了自己的寝殿歇息。

苏娉拣了离子静寝殿颇远的东暖阁住下，带着玉梅在长廊中慢慢走了过去，随即温言请花竹回去歇息，只说自己有玉梅在身边侍奉就好。

花竹知道玉梅在这殿里极为熟悉，听苏夫人这样说，自己也不好坚持。只是吩咐了东暖阁里侍奉的宫人要细心，自己便退了下去。

不多时，苏娉便随着玉梅轻手轻脚走到了后殿的门边，玉梅自然是极为熟悉湘云殿的宫人的习惯。此时正是午后，大多歇了午觉去了。便有偶尔的几个，也是趴在门边昏昏欲睡的站着班，不过是摆个样子而已，哪里会留意到后殿偷偷溜出去两个人？

避开了众人的视线，玉梅熟练的带着苏娉走出了湘云殿。她环顾四周，继而对苏夫人惊魂未定道：“夫人，若是小姐将来埋怨起我来，您可要为你说话才是啊！”

苏娉一笑，便指着她说：“你放心吧！见了陛下，我自然心中有数，你就在这里等着吧！我一早央了徐公公，他已经帮我回禀过陛下了。我去了，你回去东院里等着我啊。要是子静醒了过来找我的话，你知道该怎么说的。”

玉梅点头，目送她登上了停在不远处的一辆宫车。日头晒的浓烈，四下里其实一个人也没有，白花花的宫道上，青布宫车的影子投在玉梅身上，拉出一个长长的倒影。

赶车的太监极为熟练，轻轻喝了一声：“驾！”马车便缓缓往前走去。

含元殿里，竹帘低垂，金鼎中白烟袅袅，沉水香安宁馥郁，殿中极是蕴静生凉。

南宫凌沣将手中的奏折往案上一推，少不得振作起精神，应酬自己这位风韵尚存的丈母娘来。

“小妇人参见陛下！陛下圣安！”苏娉恭敬拜下在地，皇帝示意徐致将她扶了起来。

“给夫人看座！”两个太监便赶紧搬了脚墩过来，苏娉低头斜斜坐了，慌忙谢恩：

“谢陛下圣恩！小妇人也不敢打扰陛下太久，一会贵妃醒来，怕是要着急的。”苏娉心中有事，未免有些流于神色之间。

“不知夫人有何事要来见朕？不妨直说便是。”南宫凌沣虽然心中也有心事，但他相对要内敛沉稳的多，很好的控制了自己的情绪，只是客气而庄重的说来。

徐致亲自奉了茶水过来，苏娉伸手接了，正好对上皇帝那一双晦暗不明的眼神。

他这态度倒是叫苏娉有些筹措起来，想到丈夫对自己的嘱咐，还有薛姣娘为自己做过的种种周祥的分析，她这才开口：“陛下，其实小妇人此来，是有事请要求陛下开恩。”

“哦？”南宫凌沣心中难免有些不悦，他虽然真心喜欢子静，但身为君王，他亦知道外戚不可骄纵，否则必成大患。更何况他与曹家之间还有宿怨，为了子静，他已经格外开恩，曹元鸿现在已经是户部尚书，算的上身兼要职，如果他还不知足的话……这样想来，南宫凌沣的心里便沉了一下。

他抑制住自己不悦的情绪，口中只是淡淡问来：“夫人有何事？尽管开口便是，朕若能做主的，自然不会让夫人失望。”

他想着一会还要与苏夫人开口正式提亲的事情，自然不好当面拒绝了丈母娘的请求。至于她会求什么事，他倒是不太担心。他心底的分寸横在那里，那是谁也改变不了的。想想这些年以来，除了对子静他无可奈何之外，其他人他都自信能够掌控得了。

“陛下圣明，其实此事，原也不是什么大事。我家老爷的意思，便是请陛下能否下旨赐婚，将咱们家的二小姐，赐给霍浩天将军的公子霍丛烨为妻……”苏娉说道这里，便抬起头偷偷看了皇帝一眼。