昏黄的阳光，给车水马龙的大道铺上了一层淡金色薄纱。

“哥，在下走啦！”

京城城门处，刘集看着眼前的弟弟，只是点了点头，嘱咐着：

“记住，到了乌镇，无论看到什么，听到什么都要牢牢记在心中，若是怕忘记，就用纸笔记下。”

“还有，若想与为兄联系，一定要离那乌镇几十里外再进行联系….”

在刘集的唠叨声中，少年背着行囊，骑着一匹黑马扬长而去。

大道两侧行人不绝，刘集站在原地，默默注视着弟弟远去的身影，直至消失不见。

“敢问，您是刘集，刘大人嘛？”

一道尖锐的询问声在耳侧响起，刘集皱了皱眉头，转眼看了去。

只见开口的是一位身着太监服的孩童，仔细瞧上两眼，确认乃是宫廷里的小太监后，刘集连忙露出了笑着点头。

而小太监双手一拱，在这人流不息的大道上，尖锐的嗓音响彻：

“圣上口谕，刘集刘大人，镇守大理寺第三狱有功，特许刘大人可入早朝！”

“刘大人，还不谢恩？”

刘集一时之间都有些愣住，直到听见小太监的暗示，这才跪在石板路上，连磕三个响头，谢主隆恩。

“恭喜刘大人，贺喜刘大人。”

“七品官位入早朝，这可是从未出现过的特例呀。”

“奴才小文子，先行恭贺刘大人了！”

小太监一边说着，一只手已经伸到了刘集的跟前，两根手指微微摩擦着，意图何其明显。

可刘集就当没看见，只是笑着道了声谢，自顾自的起身走入京城之中。

若非小太监追前来，直截了当的开口要好处，否则刘集哪舍得花这冤枉钱。

在身上掏了个底朝天，也就掏出了一两碎银子，就这还被小太监白了好几眼。

刘集无所谓的挑了挑眉毛，在摆脱小太监后，这才缓步入了京。

可刚刚小太监的声音极大，周围的行人们都听在了耳中，等到刘集离去，纷纷讨论了起来。

“小文子？”

刘集一路上念念叨叨的，总觉得有些莫名其妙。

早朝他也不是没去过，初入朝时，他每日都有参加，只是如今被贬至七品，按理来说是没资格参加早朝的。

陛下怎么下此令？

因为三皇子之事？

越是去想，刘集就越是不明，念叨了两句那小太监的名字后，索性也就不再去想。

待到即将回府，天色也已经完全暗下。

突然，刘集听见前面一片喧闹声，有些发懵。

拐过街道一看，就发现自己那算得上小巧玲珑的府邸门前，排起了一条长龙。

其中每个人的脚边都放着箱子，箱子有大有小，大不相同，但唯一可以肯定的是，这些人都是来送礼的。

刘集在长龙中看到了不少熟悉面孔，绝大多数人都是官员，而且都是与自己官位相同的小官。

惹得刘集都以为自己走错了路，可仔细看了两眼，发现确实是自己的府邸。

“诶唷，刘大人回来啦！”

正当疑惑之际，长龙中，有人喊了一声，顿时间所有人的目光都注视了过来，吓得刘集都向后退了两步。

还真是来找自己的！

任凭刘集想破脑袋都想不出，这些人来找自己是作甚。

他很清楚自己的人缘，在京属院内倒是不错，可是外界，官场，能谈得来的人近乎是没有。

再者说，自己无儿无女，就一个弟弟，也没什么红白喜事发生。

“诶唷，恭喜刘大人，贺喜刘大人。”

“大人身居七品，便能入宫参与早朝，可见圣上对大人喜爱啊！”

“是啊，是啊，这可是闻所未闻呐，刘大人可谓是前途无量，算是熬出头了！”

刘集被围在人群中，听着左一言，有一语的，终于明白了过来。

也明白了，为什么那小太监要在城门口传口谕，而不是到府邸，或者大理寺了。

可细细想来，却又是不明白其中意思，此等先例，朝中大员自然知晓，相比为不会多说些什么。

可是为何要让这些，与自己同位的小官知晓？

目的又是为何？

是为了拉拢自己？

怪事年年有，今年特别多。

也确实如田亮辉所说，这些日子来，总是会出现一些意料之外的事。

“各位大人的好意，我刘某心领了，只是这礼在下是当真不敢收啊！”

面对这些舔着脸巴结的官员，刘集也没心思去相交，至于礼品更是分文未收，生怕有什么猫腻。

谁知道，这是不是个什么陷阱。

说完，刘集也不管那些同僚们的脸色，大步走入府邸，将大门牢牢锁住，任其敲门而不理。

刘集的府邸不大，或者说很小，小到小巧玲珑都是谬赞了。

只有三两所两层房屋，像平常官员宅地中的假山假水那是一概没有，就连下人都是未曾招揽。

刘集抚摸着太阳穴，走到了府邸的主宅中，还没推开房门，就听见里面传来了一道熟悉的声音：

“可是刘大人回来了？”

闻言，刘集眉头皱的更紧，将脸上的思虑隐藏，转而是一张笑脸。

“诶哟，黄寺卿，您怎么来了？”

“也不和下官知会一声。”

推开房门，就看见黄瑞坐在大堂侧椅上，手中端着一盏自己倒的热茶，一副和善的模样。

对于黄瑞私自去府邸，刘集只字未提，陪着笑脸进了主宅。

“老刘，对于我擅自如府，你不会建议吧！”

“主要是事出有因，不好被外面那些人看见。”

黄瑞将手中茶碗放下，起身相迎。

这可是让刘集有些受宠若惊，任职大理寺七年，黄瑞别说以礼相待了，只要不开口训斥都已是大幸了。

“寺卿能入下官小小宅邸，那是下官前辈子修来的福气，怎么建议？”

“只是下官有一是不明，若是有要是，只管...”

话未说完，黄瑞已经一把搂住了刘集，右手不断的轻轻拍打其肩膀，笑道：

“也没什么要事，就是太子殿下让本官来问一句。”

“如此，可还满意？”

太子？

听到太子的名讳，刘集这才恍然大悟，刚想说些什么，只听黄瑞又笑道：

“这次圣上允你入早朝，太子可是出了不少力啊！”

“你小子莫要忘了去拜谢太子啊。”

一边说着，黄瑞一边打开屋门，见院子内没有下人搬放财务，顿时有些好奇：

“诶，刘大人，怎么不收那些同僚的礼呢？”

“人家也是好心，想在你面前露一露面，等到你身后居高位，也好辅佐与你呀。”

“诶，你这般，岂不是辜负了太子殿下的一片苦心？”