刘炳之脸上露出了难堪的神色，如今满人为官，汉人的身份地位自然卑微。而且如今的皇帝年纪虽小，但是十分独断专行，他们这群汉人在朝廷里，不过只是用来平衡的一种手段而已。因此对刘炳之而言，来海南做官，虽然和流放也没什么差别了，但自己依然十分满意。至少比起留在京城，朝不保夕，在此地为官，还能留不是胡性命，已经很好了。“刘大人，我们汉人有一句话，叫做非我族类，其心必异。”

朱慈爝笑着举起酒杯，一饮而尽，“不知道在满人心里，是不是也是这么想的？”

“太子殿下，我……我不过是个小官，其实根本帮不上殿下的忙。殿下如果真有光复大明的决心，为什么不曾想过，去找就在福建的耿精忠？”

刘炳之仔细想了想，还是咬牙说道。“大明的灭亡，不能全数怪罪在某一个人，但是吴三桂开关迎清兵，尚可喜投靠皇太极，耿精忠狼子野心，也是清廷家仆……这样的人，如何能够取信？”

朱慈爝朗朗说道。“刘大人，你在清廷，就算穷尽一生，恐怕仕途也就止步于此了。清朝的朝廷，容不下汉人官居高位。而三王，迟早有一日也会被清廷绞杀。到了那个时候，汉认官员，只会更加没有立足之地。”

“大人初来乍到，不知道我的本事，不妨静观其变，只要大人愿意与我们一起反清复明，自然会知道，与其成为满人的走狗，还是当汉人自己的臣子，要舒服得多。”

朱慈爝不再多劝，而刘炳之显然是被这段话给说动了，他神色有些迟疑，但并没有多说什么，只是站起来双手抱拳，“殿下，将来有什么我能做的，尽管吩咐便是。”

“只是满门老小，却都在京城，还请太子体谅。”

这顿饭对刘炳之而言，吃到这种程度就已经差不多了。因此当刘炳之准备起身离开的时候，朱慈爝和宋献策都只是起身送客，并没有挽留。当房间里只剩下他们两人时，宋献策叹了口气，“没想到是殿下亲临，老朽有失远迎啊。”

“宋大人不必客气了，宋大人和我也是第一次见面，不熟悉也是理所当然。”

朱慈爝笑了起来，只有宋献策依然带着几分不安。“廖维呢？”

他再次问道。宋献策勉强露出了几分笑容，片刻后才说道，“廖维并不知道殿下今日会来，我派他去了鞑子所在的地方送粮食。”

朱慈爝没有多说什么，他倒也不是立刻要见廖维，不过是随口一问罢了。但廖维这个名字，显然让宋献策有些不安，“大人，当初派廖维前去，我并非有异心。只是我到底不是明朝臣子，而且……”“我知道宋大人并没有恶意，只是将人安插在我的身边，这件事……我也很难当做无事发生啊。”

朱慈爝叹了口气，甚至还有闲心给自己挟了一筷子的海南白切鸡。“殿下心中不悦，老朽当然能够理解。只是希望殿下能够给我，甚至给我身后所有人一个机会。”

“大明早已经不复存在了，我们都是这片土地上的亡国奴。殿下，是我如今唯一的指望。”

“您身上有真龙之气，大明复兴的指望，都靠您了。”

宋献策颤颤巍巍的说道。他难得露出了老态，但更多地还是对朱慈爝的臣服。“宋大人，很多事情，光是靠说可没有用，路遥知马力日久见人心，一切都要慢慢来，您说是不是？”

朱慈爝看着宋献策，忽然开口说道。宋献策的眼底露出了一丝亮光，他知道，这就代表朱慈爝对他的肯定了。“殿下说的没错，一切都需要时间，我们总有一天会为自己证明，我们的忠心绝对日月可鉴。”

宋献策举起了酒杯，一饮而尽。两人相视一笑，一切尽在不言中。第二天，朱慈爝大摇大摆的走在了海南的平泽县城，这里作为府郡所在，已经远超其他地方的繁荣了。但来来往往的，却多半都只是些普通的商贩，路上的众人，也一个个面容憔悴，看上去浑浑噩噩。朱慈爝自从穿越到了这里之后才发现，大家对太平盛世的理解，其实是美化过的。明末的小冰河时期，温度不断地降低，粮食颗粒无收。后来鞑子入侵，大肆杀戮，要坐稳天下就已经不容易了。但此刻离太平盛世，还早得很。海南之所以能维持这样的平静，甚至都是因为地方偏远，没有被战火所波及的缘故。但即便如此，仍然能够看出来这里的颓败和丧气。甚至在朱慈爝看来，这里的人都比不过如今的苏丹国。而在朱慈爝的身后，廖维有些紧张却也有些兴奋。他也没想到，朱慈爝竟然会亲自来海南，而且谁也不知道当天他们在酒楼里说了什么。但是两天后，廖维就重新回到了朱慈爝身边做事。他还记得自己战战兢兢的站在朱慈爝身边，神色紧张，“殿下……”“好了，我既然已经接纳了宋献策的投诚，那么严格来说，你其实也算是我的下属，用不着这么不安。”

朱慈爝摆了摆手，似乎并不在意从前发生的事，“起初我曾经安排你和公孙芳芷，一起留在海南打听情报。”

“现在，这个计划依然没变，我要像对付苏丹一样，无声无息的，将海南掌控在自己手中。”

朱慈爝的声音听上去依然平静，但却让廖维激动万分。因为自从跟随朱慈爝之后，廖维就发现，这位太子殿下，并不是一个喜欢信口雌黄的人。但凡他想要做的事，似乎最后都没有做不成的。而且海南……其实说起来，甚至比苏丹国更好掌控。苏丹大半也是土著，言语不通，还要靠着武力镇压。但海南多半还是汉人，就算有些少数民族，至少也是能够沟通的。如果……太子用心经营，想要拿下海南，又有何难？