就在整个县城都因为迁坟一事儿，忙活儿得热火朝天的时候，褚阿爷家却完全是另外一种情景。

不仅县城里那个生意很火的丧葬队是褚义两口子的，他们竟还真和县衙攀上了关系，成了行安县指定墓地的合伙人，今后这迁坟、安葬的买卖，可想而知便都是那小两口的了。

反观自己呢，好不容易当上个市啬夫，收些孝敬还要偷偷摸摸的，想各种法子掩盖，这就算了，转头还被刘家那一家子泥腿子讹去了二百两，这怎么能不叫褚仁气闷。

不仅褚仁气闷，褚阿爷一家子近来也是心气不顺得很，自打被刘家人捏住把柄，要走了二百两银子，褚阿爷一家的气氛就变了。

二百两银子，虽说褚阿爷一家如今日子过得不错，可褚大伯和王氏也依旧是心疼的，这银子不知道够他们过多久的潇洒日子了，况且心疼不说，还要受全家的埋怨。

褚阿爷埋怨儿子、儿媳两口子，不该和刘家的低头，自家孙子好歹是衙门里的官爷，害怕那刘家一家的泥腿子不成，再说在褚阿爷看来，那刘氏也只不过是虚张声势罢了，她个妇道人家能知道些啥。

褚阿奶觉得就是王氏这个搅家精闹的，要不是她撺掇着非要和离，哪会闹出这些事儿来。

褚仁呢，只觉得自家这阿娘成事不足败事有余，仿佛什么事交到她手里，最终都能办砸了，如今刘氏这事儿是，当初还在村里时，和褚义那两口子之间的事儿更是。

全家唯二对王氏没什么怨言的，兴许便只剩下褚志和李氏了，李氏自不必说。

褚志嘛，他一向有些懦弱，什么都听自家阿娘和兄长的，便是心中有怨言，也是万万不敢表现出来的，更何况如今光应付整日朝着要找阿娘的闺女儿，都已经够让他焦头烂额的了。

家里的抱怨还不是让王氏最烦心的，最烦心的还是褚志的婚事儿，原本想着赶走了刘氏，便能给褚志定下个商户女的，谁想到事情并不顺利。

王氏这日刚去找了媒婆子，回来便有些骂骂咧咧的，褚大伯见状忙上前询问：“不是去找媒婆子了，谁惹你了？”

“还不是那该死的刘家，和离了都不消停，眼下这左右邻居都知道咱家褚志和离的事儿了，说得那叫一个难听，说什么咱们家嫌贫爱富，发达了就抛弃糟糠之妻，他们知道个屁！那刘家还讹了咱二百两银子，他们咋不说！”

褚大伯如今提起这事儿就觉得胸闷，皱着眉道：“你不是去找北院的媒婆子说褚志的亲事儿，你管他们那些人说啥作甚。”

王氏涨红着脸道：“我能不提嘛，人媒婆子说了咱家这亲事儿眼下可不好做，这街坊四邻的谁不知道咱家前阵子闹得那出，她要是上门说是为了咱家说媒，保不齐得被人家给打出来！”

“你听她胡咧咧，定是为了多管咱要红封，才想出来的损招诓你的，你也是，就多给她包些不就得了。”

王氏闻言更是气恼，嚷嚷着道：“八字还没一撇呢，哪有上来就狮子大开口的！我跟她说了，只要这事儿成了，到时定是少不了她的，结果你听听她说的什么？”

“说了啥？”

“那死媒婆子竟然说，给咱们家指条明路，要想摆脱了这难听的名声，就两条路，要不放弃这个娶商户女的想法，马上迎娶个贫苦人家的，证明咱不是嫌贫爱富，要不就只能等着，等过个三载五载的，兴许大家伙儿就都忘了，你听听这说的是人话！”

褚大伯和王氏正说着，就见褚仁从书房走了出来。

自从褚义和沈鹿竹靠着和衙门合作的墓地，彻底在县城里风光了起来，褚义便觉得自己之前打压褚义所做的一切，都仿佛是笑话一般，甚至觉得外人瞧自己的眼神，都像是在看傻子一样，充满了嘲讽和鄙夷。

今儿好不容易旬休在家，不用出去见外人，刚在书房坐上一会儿，就听褚大伯和王氏在院子里吵嚷了起来，听着实在是烦心，于是一把推开了书房门，走了出来。

“阿娘，你再大声些，街上的邻居这回可真是全知道的了。”

王氏见褚仁走了出来，停了和褚大伯的吐槽，忙上前催促道：“阿仁你之前不是说，你透些风声出去，褚志想娶个商户女，很容易的嘛，抓紧把这事儿办一办，还有咱家亏的那二百两，得想法子挣回来才是，不然家里这脸面，可真是要被丢尽了。”

褚仁被王氏烦得不行，不耐烦地道：“银子，银子，阿娘掉在钱眼里了不成？我看那媒婆子说得半点不错，眼下还想什么商户女？先琢磨琢磨，怎么把咱家这叫人难堪的处境给解决了才是正事儿！”

自打褚阿爷一家被撵出靠山村后，褚仁便总觉得自家爹娘拖累了自己，脾气也是愈发的大了起来，中举后兴许是心情好，手头也富裕了，倒是收敛了些，如今心气不顺，便又有些克制不住了。

王氏被褚仁这么一吼，顿时没了方才的气势，如今全家都指着褚仁过活儿，他若是动了真怒，别说是王氏和褚大伯，便是褚阿爷也得收敛几分。

不过被自家儿子吼了，王氏到底也是觉得失了面子，悄悄给褚大伯递了个眼色，随后就听自家男人道：“阿仁，那你说说咱咋整，家里听你的。”

“跟刘氏的事儿被不少邻居听了去，还有那边，如今更是过得风生水起，先前帮衬着咱们的那些人，眼下都巴不得跟怎么划清界限，更是不会有什么家境好，买卖好的商户，肯把闺女儿嫁到咱们家给褚志当续弦，这婚事得先停下。”

听褚仁提起褚义和沈鹿竹，褚大伯语气不忿地道：“哼，那两口子竟弄那些个歪门邪道的东西，衙门里的大人都瞎了眼……”

“阿爹！”

褚仁怒目而视，直盯着褚大伯闭了嘴，随后才道：“阿爹，阿娘要是不想咱家再生出什么事端，便最好管好嘴，不要什么该说不该说的都往外说。”

王氏悻悻地道：“你阿爹一时嘴快，以后不会了，不会了。”

瞧了瞧褚仁的脸色，王氏继续道：“要我说这事儿要怪，就都怪那缺德的两口子，事事都和咱们过不去，要不是他们，何至于像现在这样，还有那些商户都是些势利眼，脑瓜子不清楚的。”

褚大伯也道：“可不，一个个的全都师妹脑子的，那边和衙门再合作又能咋地，还不都是做买卖的，咋和咱们阿仁这专门管他们商户的官比。”

褚大伯这话，像是给了王氏什么提醒，只见她往褚仁身边凑了凑，兴奋地道：“阿仁，你就是管这些商户的啊，那边买卖做得再好，那不也是商户，能不能，能不能……”

王氏虽没能说出，到底能不能什么，可褚仁父子俩却都听懂了，见褚大伯和王氏都目光灼灼地看向自己，褚仁若有所思地愣在了原地。

褚仁想是啊，他是市啬夫，专门辅佐市令管理集市和商户的官职，而褚义那两口子，是商户！

可他该怎么拿捏他们，才能一解心头之恨呢？

像其他那些商户一般，找些麻烦，威逼利诱一番，再叫他们给自己送上孝敬？

这法子褚仁如今做起来最是轻车熟路，可这法子先不论褚义和沈鹿竹能不能就范，便是他们肯，于褚仁来说也是不解恨的，只是孝敬些银子，也太便宜他们了些。

他得寻一个能将褚义一击即溃的法子，一个叫他们再也翻不得身的法子。

“阿嚏！”

正在东院书房，合计着另外四处墓地如何规划修整的褚义，突然间打了个喷嚏。

沈鹿竹见状，忙起身拿了件厚袄子披在褚义身上：“可是着了凉？最近光顾着忙活着墓地的事儿了，明儿你歇一歇，请大兄来给你把把脉，好生调养一番，别再把自己给累倒了。”

褚义拍了拍妻子搭在自己肩上的手，声音还有些瓮声瓮气的道：“我没事儿，便没麻烦大兄了，倒是阿竹你，最近又是要顾着家里和前面铺子，又要惦记着墓地的事儿。”

“我也只不过是出些主意，实际上都是相公你和堂弟在跑的，好在如今彻底入了冬，不好再施工了，只先规划着还不着急动工，也总算是能歇一阵子了。”

小两口最近这两个月，简直是搬来县城这几年来，过得最忙的一段日子，忙着建设墓地，忙着丧葬队的扩充，忙着在墓地附近筹备新的纸钱和纸扎铺子，忙着招兵买马，还要忙着应付忽然便开始不断上门拜访、示好的各路人马。

这些人里，有丧葬商会的同行，有想分一杯羹的富商、地主、也有一些想和自家有些生意上往来的布料、颜料、纸张商贩，还有不少以往没什么交集的人家，总是有各种各样的理由上门。

当然这其中来的次数对多，最是死皮赖脸的，便属之前供应纸扎作坊颜料的那个黄老板了，原本上次他都放弃了与褚家修复关系，可如今一瞧这情况，心中便又悔恨懊恼起来，在家中整日坐立不安，纵使见不到褚家人，也非要一趟趟地上门，仿佛只有这般，才能消除些他心中的不安。

俗话说伸手不打笑脸人，可这般日日有人上门的情形，还是叫小两口有些吃不消，之后索性一律推脱谎称人不在家中，忙着墓地上的各种活儿，总算是抵挡了不少上门拜访的人。

日子一天天地过，腊月初，褚家东院突然迎来了一位，意想不到的客人。