李氏还有的选吗？

自然是有的，她大可以立刻起身离开，然后当做什么都没有发生过一样，继续等待下一个机会，毕竟光凭那句褚仁想借着赋税，要叫褚义两口子翻不了身，成不了任何气候。

可李氏不想等了，从褚阿爷家被撵出靠山村开始，她已经忍了太久了，尤其是褚仁中举，又在县衙当上了这个市啬夫后。

李氏也是识字的，打小李秀才对这个独女便格外宠爱，闲来无事儿便会捧着书本，指着上面的字读给她听，渐渐长大后，那些话本、传记她也是读过的，贪官污吏又有哪个有了好下场，万一真有那天，她不想自己和一双儿女被无辜牵连。

李氏沉默了片刻后道：“褚仁是市啬夫，年底是会协助市令大人收取税款的，他联合了手下的两个市卒，打算偷偷篡改你家的税款，到时再设计让市令大人查出款项有问题，偷税漏税可是祸及全家的重罪。”

褚义闻言暗暗攥紧了双拳，褚仁这计策何其的歹毒，这是想要他全家的性命啊！

沈鹿竹侧头看向正在盛怒之中的褚义，想了想侧身对白慕青交代了声，随后就见白慕青起身走出了堂屋。

沈鹿竹也起身，慢慢踱步到李氏面前，看着她道：“此事事关重大，我们需得好生商量一番，两日后你再到家中铺子找我，到时我们定会给你一个确切答复。”

李氏刚要开口，就见方才出去的白慕青，再次推门而入，将手里的荷包递到了沈鹿竹手中。

随后便见沈鹿竹从里面拿出了张银票，递到自己面前再度开口道：“这银子你先收着，无论成与不成，都是你应得的。”

这事儿确实不是一时片刻便能决定的，李氏看着手里这张银票，决定赌上这一把：“好，我信你，两日后见。”

她是打着买菜的名义出来的，褚阿爷家如今虽雇有两个打杂的婆子，可采买一事儿，王氏却一直不肯交给两个婆子，生怕有人中饱私囊，可王氏自己又是个懒的，便指使着两个儿媳妇去，李氏早就生了离开褚阿爷家的心思，便也不推辞，只是到底还是有些心虚，生怕在外时间一长，王氏和褚仁起了疑心，自是不好在褚家耽搁太久。

送走了李氏，褚家几人连忙在堂屋商讨了起来，褚三叔听完沈鹿竹几人的描述，顿时气得破口大骂：“这个褚仁，亏他还念过那么多的书，当真是都念到狗肚子里去了！

当初要不是靠着阿义做棺材挣钱，他哪来的那么多银子读书科举，王氏做的那些缺德事儿，咱们还没记恨他呢，他可倒好，反过来竟然还记恨上咱们了，那一家子良心真是都叫狗啃了！”

白慕青见状忙劝道：“三叔，您喝口茶消消气，我虽没见过这个分了家的大堂兄，可也从相公那听到过不少当年家里的事情，这人想必一直都是个道貌岸然的，如今只不过是小人得志，露出了真面目罢了，三叔若是为了这种人气坏了身子才真是不值当，眼下咱们该好好想想，如何让他搬起石头砸自己的脚才是。”

“慕青说得没错，阿义，鹿竹，这事儿你们两个是怎么想的？”

小两口对视了眼，随后异口同声道：“报官，越早越好。”

“报官？”

褚三叔有些犹豫：“这事儿还没发生，现在报官能成吗？”

白慕青也道：“是啊，阿嫂，那边还什么都没做呢，咱们一点证据都没有，万一到时候那个褚仁倒打一耙，说是咱们诬陷他，方才那女子，能替咱们作证吗？”

“李氏就算肯给咱们作证，这还没发生的事儿，衙门会怎么处理褚仁？”

白慕青想了想又道：“想来顶多是给他免职……阿嫂，咱们能不能想个法子，比如说在交的税款上做个什么记号之类的，到时候说不定就能反将他一军，嗯，就说他是偷了咱们的税款。”

沈鹿竹闻言摇了摇头，这法子她乍一开始也想过，可思来想去还是觉得不行：“怕是不妥，一来这记号要想做得不被褚仁发现，又方便咱们找寻，本来就不易，二来若是他们已经将做了记号的银钱给花了出去，到时候咱们又该如何去找到？

褚仁这计策实在是歹毒得很，他们拿了税款后无论怎么动手脚，咱们都是很难找到证据的，即使是有李氏作证，证明褚仁曾对咱们心怀不轨，他们也可以说是李氏和他们有恩怨，或者说李氏被咱们给收买了，一样还是各说各的，没有证据。

届时褚仁他们只需说，是咱们为了少交税做了假账，蒙骗收税款的官员，之后又因为被查了出来，将假账本销毁了，咱们便百口莫辩，毕竟谁会认为收税的官差，自己动了手脚后又自己拆穿，只为了陷害咱们呢！”

褚义认同地点点头，他也是这般想的，在这事儿上，褚仁和他们天然就是不对等的，一旦对方已经有所行动，那他们便会深陷被动之中，所以才坚定地认为，该在褚仁他们行动前就报官。

“阿竹说的没错，咱们要是不想这么一直被牵着鼻子走，最好就是马上去报官，好一些的情况便是大人们心里有了准备，又肯陪咱们等上一等，到时只等着褚仁那边有所行动，自投罗网便是，若是没能这般顺利……”

褚义说到这里，轻叹了口气，怕只怕县衙的大人们无暇理会，这个还没发生的案子。

沈鹿竹接过褚义的话头继续道：“若是没能这般顺利，褚仁在这职位上想来并不清廉，那就借助李氏的手，再搜集些旁的证据，就算不治褚仁的罪，也要扒了他这身官服才成。”

“没错，既然起了这坏心思，便总要让他付出代价。”

褚三叔闻言点了点头，不得不承认，确实没有比这更好的法子了：“那，等下便去衙门报官？”

褚义想了想道：“不急三叔，我等下先去找一下妹婿，和他商量下再去也不迟。”

沈鹿竹也道：“还有李氏的事儿，若是需要她帮忙作证，咱们总要想个法子帮她平安无恙地脱离大伯一家才成，但凡这事儿有一点会牵连到她，或是让她离开不得，想来她都不会站出来的。”

丁安从衙门下值后，便接了妻子、儿女一同来了褚家东院，饭后褚义夫妻俩和丁安，关门在书房里商量了许久，才定下了接下来该如何去做。

从褚家东院的书房出来，天色已经彻底黑了下来，褚义小两口目送丁安和蒋娟一家身影远去，这才相携朝院子里走去。

褚义帮妻子整了整披在身上的袄子：“如今，就只等着后儿个李氏来家里了。”

沈鹿竹知道褚义眼下在担心什么，仰起头朝他笑着：“咱们尽人事，听天命，便是李氏不愿站出来也没什么，咱们该去衙门还去，就算大人们不受理咱家这案子也没事儿，总是会给大人们留下印象的，到时褚仁要真的行动了大人们就会信咱们的了。”

褚义回应的笑笑，拥着妻子朝院内走去，只愿不要打草惊蛇了就好。

两日后，李氏果然如约再次来到了褚家的纸钱铺子，这次提前得了吩咐的宋河，一见到人，便将她领到了后院堂屋。

李氏有些忐忑地坐下，还不等她开口询问，便听沈鹿竹道：“我们商量好了，决定要祝你一臂之力。”

话音刚落便见李氏似乎松了口气，顿时喜上眉梢，可还不等她开口，便听沈鹿竹继续道：“不过这事儿只我们帮你还不够，我们也需要你的帮忙，或者说，你也要自助。”

李氏不懂，皱着眉问道：“褚仁的那些计策，我听到的，该说的上次都已经和你们说了，还需要我帮什么忙？”

沈鹿竹定定地看向李氏，没有直接回答她的问题，而是问道：“你上次说，想要彻底摆脱褚仁和大伯一家，还想带走明轩兄妹俩，并且希望以后都能不被那边骚扰是吗？”

“没错，我是这么说的。”

沈鹿竹点点头继续道：“既然要合作，那我就直说了，你自己应该也清楚，褚仁现在的身份和以往不同，想带着明轩他们兄妹彻底摆脱褚仁，寻常的法子是不成的，那么便只有褚仁脱了这身官服，沦为阶下囚，你才能彻底的摆脱他。

对于我们来说，褚仁既然已经起了要害死我们的心思，那没多留他一日，就都是威胁，自然也是想趁机除之而后快的。

所以眼下我想问你，你真能下定决心跟我们合作，不会动摇，不会临阵倒戈吗？

你若是现在反悔还来得及，褚仁我们自会想法子对付，那张银票便是对你提供这消息的感谢，至于其他我们便也爱莫能助了。可一旦点头应下，若是到时再出尔反尔，那便休要怪我们不客气了。”

开弓没有回头箭，沈鹿竹是想把丑话说在前面，不然若是这李氏到时突然顾及多年的夫妻感情，或是有了什么到底是孩子的阿爹之类的想法，他们就惨了。