烽烟又起，长恭帝是这场厮杀的胜利者。

失败者，被扫进了尘埃。

也许偶尔会有人回忆起，亿起那些往事，亿起那些时光，亿起那个以爱之名，却被现实洞穿的女人。

风声化在雨声里，渲染了灰蒙蒙的天空。

文皇后凝视长恭帝，很多时候，他沉静，平和，不像是不可一世的君主，倒更像是温文尔雅的书生。但只有他的对手知道，他的攻击，从来是不动则已，一动惊人。

长恭帝先声夺人，施旭鹏也并非坐以待毙。许多的动作，文皇后是事后方才得知，包括长恭帝与冯晓瑟的见面，绿玉凶案的布置，施旭鹏派出了几拨联络神武军的亲兵，都被十三卫射杀在半道上。

对施家的最后一击，将他们打进地狱万劫不复的重拳，并非来自长恭帝，而是由皇太后——这位国朝最为尊贵的女人来完成。

回想起那日的情景，依旧让文皇后心潮起伏——

寿慈宫。

正殿。

皇太后端坐凤椅之上，神色凝重。

京中二品以上的文武官员，皆接到皇太后懿旨，前往寿慈宫觐见。

皇太后久久地沉默着，冷眼看下手垂头躬身，貌似恭顺的官员们。有的是年过六旬，头发花白；有的才到中年，炙手可热。他们权倾朝野，他们杖节把钺，他们当中的某些人，蠢蠢欲动，想要舍了施仲茂，保下施旭鹏，保住施家。

是可忍孰不可忍。

*乱宫闱，欺君犯上，乃是滔天的大罪，合该凌迟处死，夷三族，以儆效尤。若是不痛不痒地惩罚便罢了，则皇家的威严何在，脸面何存。

皇太后抬手一扫，黑檀木小几上厚厚的好几本册子被甩在地上。那是由施旭鹏引出的一系列案情的调查，口供，证人证言。

书页凌乱散开，一枚枚鲜红的指印好似一个个耳光，让极为重道德和守规矩的皇太后觉得讽刺和难堪。

她怒火攻心，猛地站起身，朝着官员们厉声喝道：“国朝自立国以来，后宫从未发生如此龌蹉之事。如今人证物证俱在，不容否认，也不容狡辩。施仲茂和施家必须严惩，罪不可赦。”

话语掷地有声，如同惊雷，震耳发聩。

皇太后已经有很久很久没有发过火了，她的慈祥，几乎让所有的人都忘记了，再温柔的人，也是有脾气的。

官员们措手不及，目瞪口呆。

随侍在皇太后身侧的文皇后立时反应过来，快步上前，跪倒在皇太后跟前：“太后娘娘息怒。”

官员们这才恍如大梦初醒，纷纷伏跪，高声道：“太后娘娘息怒。”

皇太后的胸膛剧烈地起伏，冷笑道：“息怒？谁人能忍耐这奇耻大辱而不怒？施家难道不清楚那宫女已经不清白？还将她随着闺女送进宫是为的什么？那宫女频频与施仲茂勾连，难道施家不是乐见其成？真是打的一手好算盘，若是那宫女怀上了身孕，再设计勾引陛下，陛下懵然不知，中了计，皇室的血脉都会被混淆。幸而老天有眼，这两人自己先杀了起来，否则将来，连国的江山是不是就要姓施？

十年前，先帝薨逝。留下众位卿家辅佐陛下，处理朝政，治理国家。如今，你们已然是手握重权的人物，自然不把哀家和陛下这孤儿寡母的放在眼里。”

这话说得诛心，一众官员们不禁汗如雨下，一边磕头，一边口中不停地道：“太后娘娘息怒，微臣惶恐，微臣死罪。”

也许是对朝臣们的灰心失望，也许是回想起往昔的步步艰辛，皇太后疲惫地合上双眼，脸色黯然。

文皇后泪流满面，膝行两步，紧紧地抓住皇太后的衣袖，仰头看她：“母后，请您息怒，千万别气坏了身子。您是陛下最坚实的依靠，除了您，谁还会别无所求，真心实意地看顾着陛下呢？”

重重地叹了口气，皇太后眼里闪烁着泪花，温暖的手摩挲着文皇后的头发。

文皇后哽咽：“母后……”

“孩子，起来吧。”

石青色长袍上绣着傲霜独立的千瓣菊，此时仿佛失去了力气，萎靡地褶皱着，暗淡地依附在绸缎上。

文皇后起身，搀扶着皇太后的手臂，坐回凤椅上，又亲手端来参茶。

好一会儿，皇太后脸色稍微和缓了些许：“众位卿家，平身吧。”

“谢太后娘娘。”

“吵也罢，闹也罢，施家该怎样处置，还需得众位拿出一个章程来。”

所谓投鼠忌器。施家倒了也就倒了，可是施家背后的永平侯叶家，却让许多人不敢得罪。但转念一想，不敢得罪永平侯，难道就敢得罪陛下，得罪皇太后么？

“哀家并不是不讲理的人，但凡施家有一分的道理在，哀家也愿意放他们一条生路。可是这一条条的罪状，刿目怵心。

当日陛下得知真相，就已是切齿痛恨，披挂上阵，要亲自带人诛施家九族。到底是年轻，年少气盛，哪里受得住这样的耻辱。哀家好说歹说，方才将陛下劝回来。

众位卿家，请将心比心，若是诸位的府上后院出了这等丑事，是否能容忍做恶之人继续逍遥自在？”

皇太后娓娓道来，一番话说得是入情入理。

宫女地位虽然卑微，但也不是没有被君主看中青云直上的幸运儿。此时，朝臣们的心中皆是雪亮，施仲茂与宫女*乱宫闱是一重罪，施家妄图混淆皇家血统又是一重罪，的确算得上是大逆不道。何况施家曾经的依仗——神武军，如今由大元帅殷赫统领，哪怕四侯的势力想要保住施家，也是无力回天了。

刑部尚书出列，朗声道：“启禀太后娘娘，按律，施仲茂凌迟处死，夷三族。族中男子流放三千里，女子没入教坊。”

“臣附议。”

“臣附议。”

……

声音此起彼伏地响起。

皇太后点点头：“既然众位卿家已经有了决定，便依此实行吧。”

赫赫扬扬的施家轰然倒下，一夕之间没落凋零。

自在飞花轻似梦，无边丝雨细如愁。

“采薇，你看着，冯晓瑟像不像菀心？”

长恭帝的声音很轻，轻的像是雨中一片飘落的叶子。

文皇后闻言，怔了怔。

菀心。

沈菀心。

帝师沈毅的孙女。

沈毅，先帝初立太子时，召为太子太傅。他为人清廉耿直，学问渊博，与长恭帝之间的感情十分深厚，超越了师徒的情谊，饱含着长辈对子侄的殷殷期盼和真切关怀。

先帝薨逝前，留下遗诏，命沈毅为门下省侍中，执掌机要，审查诏令，签署章奏，并有封驳之权。

长恭帝初登大宝，根基尚浅，四侯步步紧逼，插手朝政，干涉朝臣的任免，给予长恭帝极为巨大的压力。沈毅对四侯的跋扈深恶痛绝，挺身而出，一一驳回了四侯的无理要求。

无疑，四侯认为沈毅便是拦在他们跟前的绊脚石。必须除去。

于是，某一日，开始有御史上书弹劾沈毅。罪名有贪婪，残暴，骄横，弄权。长恭帝压下所有奏章，谁知弹劾愈演愈烈，就连四侯控制下的镇东、镇南、镇西、镇北四军将领也要求肃朝堂，清君侧。

处于风暴中心的沈毅，非常平静。他一如既往地处理着朝政，私下里，变卖田产，遣散了府中所有仆从。在一个月明星稀的夜晚，他举起火把，点燃府邸。沈府一门二十五人，在烈烈火焰中，无一生还。

他用这种决绝的方式，证明着自己的清白，也用这种方式，断绝了长恭帝任何与四侯妥协的可能。

四侯权高震主，是盘踞在连国的毒瘤，要割除，自然会有流血，有牺牲。

长恭帝收到消息，骑马飞驰出宫，在颓桓败瓦，冒着烟气的沈府废墟前，泪流满面，长跪不起。

沈毅以太傅之礼下葬，谥忠正。

雨还在下，淅淅沥沥，如泣似诉。

菀心是个极为动人的女子。只要与她相处过，都愿意将出尘脱俗，善解人意，蕙质兰心……所有美好的词汇来描述她。

长恭帝在个人感情上向来清冷，他认为感情是非理性的，将会影响人的正确判断力。

如果说这个世上有一个女子能让他动心，便只有菀心。

文皇后认真地思索了许久，开口道：“我以为不像。两人的外貌各有千秋，菀心清秀，冯晓瑟明艳，但个性上，菀心娴雅文静，冯晓瑟则更为坚韧硬朗些。”

长恭帝凝望着，不知是在欣赏雨中的风景还是在望向无尽的虚空：“我也觉得她们不像，但不知为何，我见着冯晓瑟，脑子里就想起菀心。”

想起春光明媚，两人在水榭里围着棋盘对弈；想起鸟语蝉鸣，她在玉兰树下穿花针；想起霜天红叶，她提笔在他画的荷花图上写下一首诗；想起白雪皑皑，一同欢笑着堆雪人做冰灯……

那样美好的时光，被一场火焚烧殆尽。

文皇后沉吟片刻：“也许是冯晓瑟和菀心一样，有着一副锦心绣肠。”

“宫里头聪明的女子太多了，菀心和她们不一样。”顿了顿，长恭帝的语气带着些许犹豫：“冯晓瑟，和她们似乎也不一样。”