苏怡然匆匆忙忙自风月楼出来，第一个想法就是要去给苏怡琴报信儿，还没到尚书府，路上却遇到一个熟人。

这人不是别人，正是拉了老爹策马前往尚书府提亲的南宫后。

苏怡然见了他自然是万分惊讶，不知道他搞的哪出。细细一问，惊得目瞪口呆。

想了想，还是先不回去对着姐姐说那事了，等南宫后进府提了亲再说。

苏怡琴一心进宫，这下不仅还没进宫，怕是永也进不了了。苏怡然却不然，正愁没有机会卸下姐姐的固执，现在才正是机会。南宫后乃商贾之后，与政治无丝毫关系，才是姐姐最好的去处。

他自然想为父亲报仇雪恨，但是却不赞成姐姐的主意。他苏怡然虽然小，却知道进宫意味着什么，姐姐就算成功为父亲雪恨，也难全身而退。况且圣宠不过一时，朝里的大权还死死的在南宫鸿手里捏着。一有风吹草动，先动的也是他南宫鸿。更何况一个妃子，能有多大的力量。

苏怡然一想，便叫南宫后父子先去，自己在外面溜达一圈儿，再回去看情况也不迟。

这么想着，就一直晃着，到了相府。

门口的小厮早和他相熟了，慌忙请了他进去。百里轩正在花厅里和相爷说着话儿。

苏怡然走过去，恭恭敬敬的一施礼，相爷见是他，也笑了开。

“念欢，你可是好久没来看老夫了！再不来，都要不认识我着把老骨头咯！”

“老相爷哪里话，念欢是这阵子读书重，父亲看的紧，所以不便出来。”苏怡然笑道。

“哦？早上轩儿还说，和你去了郊外踏青呢？”相爷道，百里轩在一旁早青了脸。

苏怡然郁闷的一笑带过，这两天也不知道是哪根筋背，做什么都能和人说的对不上。又赶紧托词道：“是今日刚给了假，父亲不教在家和丫头们混着，才出来的。”

又看百里轩一眼，百里轩的脸色已经转为铁青，苏怡然知道自己又捅了篓子了。

“念欢，你和轩这脾气，可得改了。眼看你姐姐要嫁人了，林家可只有你了，你再这么混，林大人还不失望？”相爷叹气，捻着花白胡子，他老来得子，惯得百里轩无法无天：“还有轩儿，别以为有爹爹在，就一直这么游手好闲，也得改改脾气，爹爹总是有一天不在的。到了那一天，你、念欢，可都是各家的主心骨了。这么着下去，难道都跟着你们受苦不成？”

一席话，说的苏怡然和百里轩低了头。

这也是苏怡然的心病，苏明元在世的时候，就一直这样说他的。表面上看他似乎是什么都不在乎，但是骨子里，却是倔强的要命，他是一定要保护姐姐的，这个他唯一的亲人。

“父亲，好端端的，又说这些做什么？”

百里轩惆怅起来，忍不住道。

“这平静日子不多了，你们要有个准备，别尽叫大人操心了！”相爷咽一口茶，缓缓道。

“相爷刚才说我姐姐要出嫁了？”苏怡然问道。

相爷略略惊讶道：“念欢你不知道么？今日朝上皇上下了旨，亲自给三王爷和痕儿赐的婚，公公们即刻就拿了圣旨，跟了林大人去了尚书府。”

“什么？”苏怡然和百里轩异口同声道。

“怎么？”相爷不明白这两人怎么这么惊讶。

“哦，没什么，相爷，那念欢先回家看看，这就告辞了。”苏怡然一拱手，就要走。

“你等一下，太医院的张太医，说是今早发现在尚书府外的胡同里死了，我因为只顾着你姐姐的亲事，把这事给忘了。不知林大人和这人交情怎样？”相爷脸色凝重，而苏怡然和百里轩，听了也是大骇，知道他刚才那番话，来得定有因由。

“交情还好，先时姐姐的疯病就是他医好的。”苏怡然如实答道。

“原来是他！你先回去吧，我已经压了下去。只是事情蹊跷，你叫林大人想好对策。”相爷语气突然沉重起来：“务必将此事告诉林大人，不可大意！”

“是。”苏怡然道。

“那念欢这就告辞了！”苏怡然作揖，离了相府。

这一路上，连气也不敢多喘一口，急的回了家。

进了府，却是四处也找不到苏怡琴，苏怡然大感不妙。问了下人，知道是在父亲的书房，才略略放心。

到了书房，连南宫后父子也在。南宫后和苏怡琴背对而立，两位老人在一旁干坐。烛光飘渺，苏怡然心里咯噔一下。

“南宫公子请回吧，我意已绝。怡琴不能因一己私利，连累父亲和南宫老爷。”只听苏怡琴决然道，苏怡然心也皱了起来。

林寻不经意看到苏怡然也在那里，登时火冒三丈，骂道：“你这孽障！找你一天，也不见个影儿。”

“无论姐姐到哪儿，嫁给谁。念欢都会保护姐姐的。”苏怡然有些悲伤，他多么希望姐南宫后在去年就干了今日之事。

“既然如此，林小姐，日后有了委屈、如受了委屈……”南宫后苍白了脸，难以说下去。

他后悔自己荒废一年，只是偶尔找借口来尚书府。

他后悔为什么自己以为爱情就是守候，后悔人为守候就一定要等待。

他在等待什么呢？南宫后笑自己，等待眼前的女人来说爱自己吗？他不知道。

“爹爹，皇上既然下了旨，我若逃了，连累爹爹不说，恐怕还要累了这两家的人，念痕嫁到王府，想来不会是怎样的坏事。”苏怡琴娓娓道来，不知道在场的人都凉了心。

“林小姐，不必多说。”南宫后猛然道：“你走之后，一切都交给我南宫后，进了王府，小姐要多保重，若有难处，南宫后定当相助的。”

“谢谢。”苏怡琴点点头。

“姐姐这件事倒是小事，父亲，恐怕还有一件大事要来了。”苏怡然沉吟道，将相爷的话一五一十的道来，众人听了，都拧了眉。

“后儿那日自这里离开天色着实已晚，就没再去叨饶那太医。本来还说今日去太医院请，没想今日有事耽搁了，竟出这样的事！”南宫后也是震惊。

“此事非同小可！”林寻沉思道。

“不错，又恰恰是在尚书府外。”南宫先生也道。

苏怡琴想起苏明元当日的情形，如此类似。

在城内住了一夜，第二日，一大早，裴颜清透的嗓音便在房门外唤着苏怡琴。娇嗔婉转，手内端一盆清水，脸颊绯红，抹了不少胭脂。

苏怡琴一听，庆幸自己起得早。要不然被堵在床上，还不都露了馅？

松松垮垮的穿了外衣，因为才醒，昨夜又考虑了一夜，尚是朦胧之中，犹未清醒。

吱呀一声，开了门。

裴颜笑嘻嘻的进来，挪着莲步，裙摆飘逸灵动。见了苏怡琴，脸一红，将盆放在桌上。再转身，才看清苏怡琴衣衫不整，长衫松松垮垮带在身上，倦容难掩，别有一番缠绵悱恻纠缠意趣。

红了脸，羞涩道：

“玉哥哥，洗脸吧。”

苏怡琴微笑，不知道自己的慵懒姿态，早搅得女孩儿一阵悸动。挽了袖子，撩起清水。

温暖的清水自指间划过，也撩拨了苏怡琴千疮百孔的心。

自己有多久，没有这样觉得温暖了？

父亲过世的时候？

绿杨失踪的时候？

还是被拒于王府之外的时候？

那个男人居然又找了一个女人来代替自己的位子么？爹爹知道我已经不在王府了吗？

那个女人，会是苏清梦么？

又随即在自己脸上用力一拍，苏怡琴啊苏怡琴，已经到了这种地步，还在念这些旧事么？

眼下，身后是王府的追兵，前面并无去路，只有身侧的南宫后。一直执着的陪伴自己。

如果自己当时答应了他的求婚呢？

那会是完美的退路吗？