那把半死不活的银色大钥匙看上去完美符合罗恩对于对应着门锁的钥匙的推测。当哈利试着靠近并且抓住它时，它有气无力地扑腾了几下翅膀想要飞起来逃走，但根本无济于事。

上一个抓到它的人一定很粗暴，钥匙柄上有一道巨大的裂痕，像是被某种钝器大力敲打出来的。不过这并不令人感到意外，毕竟你不可能指望一个无耻的小偷会有多么高尚的品格。

……当坏蛋最不好的一点就是这个，有些事情明明就不是你做的，但你又不能站出来自证清白。

哈利抓着那把钥匙向那门跑去，把它塞进锁眼用力一拧，咔哒一声，门锁弹开了。

“成了！”罗恩欢呼道，“只可惜没机会给你们看看我骑扫帚的技术。”

“我倒觉得没什么值得可惜的。”赫敏没好气地说。她的飞行水平差不多就像哈利和罗恩的魔法史成绩一样差劲，而霍琦夫人的飞行课也是她唯一一门没自信能拿到“优秀”的学科，“重要的是，这为我们节省了不少时间，我们应该趁机快点赶路。”

哈利松开手，钥匙无力地扑腾了两下翅膀想从锁眼里飞出去，但没有成功，可怜兮兮的样子看得他都于心不忍。他忍不住帮了它一把，小心地握住钥匙柄，把它轻轻拔出来放在了一旁的地板上。钥匙依旧显得憔悴不堪，但不知道是不是错觉，它现在看上去似乎好受一些了。

“好了，准备好了吗？”哈利看着它微微一笑，然后转身握住门把手，重新板起脸来向罗恩和赫敏问道。看到他收敛笑容，他们两个也停止了拌嘴，神情严肃地点了点头，于是他推开了门。

映入眼帘的是一个漆黑一片的房间，什么也看不见。不过这时哈利已经开始有点明白这些关卡的路数了，它们不是抵挡小偷的障碍，而是对挑战者的试炼，旨在考验一个人方方面面的能力，而不仅仅是出其不意地从哪个角落里射出一支冷箭把人干掉。因此他这次没多做犹豫，便大步走进了前方的黑暗中。

他们刚跨进去，屋里突然灯火通明，照亮了一幕令人震惊的景象。

三人发现自己正站在一副巨大的棋盘边上，身边矗立着一枚枚比人还要高的棋子，不知是用什么石头雕刻成的。

“这又是要干什么？”哈利小声问，那些没有面孔的棋子让他心里有些毛毛的。

“这还不明显？”罗恩说，哈利听出他的声音稍微有些兴奋，“我们必须下棋才能通过——瞧！”

他指了指前方，对面严阵以待的白色棋子后面有一扇门。

“很好。”赫敏看上去有些紧张，但还是故作镇静地问，“你们两个谁的棋艺更好？”

哈利毫不犹豫地指向罗恩，罗恩则装作满脸不在乎的样子挺直了腰板。

“好吧。”她耸了耸肩，看得出对这个问题不像飞天扫帚那么介意——也许是因为巫师棋并不是霍格沃茨规定的必修课程之一，“那你打算怎么下？”

罗恩没有立刻回答，而是先仔细地望了一圈四周。

“依我看。”他说，“我们必须充当棋子。”

他走到一个黑骑色士身旁，伸手拍了拍骑士的马。立刻，石头就活了过来，马用蹄子刨着地上并不存在的土，骑士则转过戴着头盔的脑袋，居高临下地俯视着他。

这种无声的压力让罗恩有些退缩，但他还是壮着胆子对它喊道：“我们是不是，嗯……必须跟你们一起才能过去？”

黑骑士点了点头。

罗恩转身看了看哈利和赫敏，表情像在说“我说什么来着”。

“需要好好考虑一下。”他说，“恐怕我们必须取代这里的三个黑棋子，让我想想……”

哈利和赫敏没有说话，害怕打断他的思路——两人都对自己下棋的水平有自知之明。

等了大约半分钟，罗恩抬起头，似乎已经有了打算：“好吧，哈利，你去代替那个主教；赫敏，你站在他旁边，你是城堡——不，不对，是另一边，棋盘最角上！”

哈利看着赫敏手忙脚乱地寻找自己的位置：“那么你呢？”

“我？”罗恩挺了挺胸，“上马去当骑士。”

……

尽管对只有罗恩能骑着一匹高头大马在棋盘上驰骋，大声指挥黑棋的棋子四处调动，自己则只能像个侏儒似地用两条腿在巨大的棋子之间穿梭颇有微词，但哈利很快便意识到，在这场对局中，他也只配享受这种级别的待遇。

“向左前移动四格，哈利！”马上的罗恩高喊道。哈利来不及多想，拔腿便朝他指定的位置跑去——就像绝大多数棋类游戏一样，巫师棋也是由双方轮流行动，但放眼望去，无数扭打在一起的巨型棋子却让他产生了一种错觉，以为自己正置身于兵荒马乱的战场中央，走慢一步就会被飞来的冷箭射穿喉咙。

白棋的王后在他们一方的阵营中横冲直撞，一枚接一枚地粉碎着黑色棋子，有几次，哈利看到它已经气势汹汹地移动到了他或者赫敏正前方的位置，下一步就要举起那把杀人无数的椅子将他们两个砸成肉酱了。但每当出现这种危险，罗恩都能及时安排他们躲开，或者让其他棋子从旁牵制，从而化险为夷。

与此同时，他还必须亲自骑着那匹黑马在白棋中间左冲右突，趁王后分身乏术的时候拔掉剩余的棋子，让双方的损失始终维持在不相上下的水平上。

渐渐的，棋盘上存活的棋子越来越少，哈利也终于可以松一口气，冷静下来观察一下残局的走向。至于赫敏，也许是看到另外那枚黑骑士被大卸八块给她造成的冲击太过强烈，她现在就像吓傻了一样，两眼直勾勾的，一句话也不说，只会木然地按照罗恩的指示行动。

白王后依然挺立，身后留下了一条由黑色碎石铺成的小径，它没有五官的脸正对着罗恩，手指不耐烦似地轻轻敲打着椅背。罗恩手上可用的棋子所剩不多，一边保护自己、哈利和赫敏扮演的棋子一边布阵让他不得不承担许多额外损失，已经没有足够的炮灰去引诱那个抡着椅子到处破坏的泼妇落入陷阱了。

他盯着白王后看了一会儿，仿佛在下某种艰难的决心。

“很好……”他低声说，“只有这个办法了——我来当诱饵！”

“什么？不行！”哈利喊道，神情恍惚的赫敏这时也恢复了理智，跟着他一起喊。

“这是下棋！”罗恩厉声地说，但他的脸色白得吓人，“总是需要做出一些牺牲的！我向前走一步，她就会把我吃掉——你就有机会把国王将死了，哈利！”

“可是——”

“你到底想不想保住魔法石？”

“罗恩——”

“快点，如果再不抓紧时间，那小偷就要把魔法石拿到手了！”罗恩声嘶力竭地喊道，与其说他是担心魔法石被偷，不如说是在害怕自己改变主意。

哈利不再犹豫了。赫敏用惊恐的眼神在他和罗恩之间来回看了好几圈，但最终还是一个字也说不出来。

“准备好了吗?”罗恩喊道，脸色苍白，但神情十分坚决，“我去了——记住，赢了以后别管我，直接往门那里跑，我们没时间在这里耽搁了。”

“罗恩！”

“待会儿见……但愿吧！”

罗恩竭力挤出一个难看的笑脸，模仿着哈利跳下活板门时的口气说了句不好笑的笑话。

他用腿夹了一下马肚子，石头做成的黑马会意似地向前挪了一步，白王后立刻扑了过来，抄起椅子重重地砸在马脖子上，那匹马顿时爆裂开来，把背上的罗恩一下子抖落在地板上。

赫敏失声尖叫，但并没有离开她的格子，罗恩躺在棋盘上一动不动，他好像没有流血，但已经完全昏过去了。

“别动，赫敏！”

哈利用颤抖的声音又叮嘱了一句，然后迈开正在发抖的两条腿向左边移动了三格——正好停在白色国王面前，和它站在了同一个格子上。

“你被将死了！”

他声嘶力竭地吼道。

有那么一瞬间，他真担心那枚个头由他三倍高的棋子选择耍赖，直接一脚把自己踢出去，但这些被施了魔法的棋子的信誉比哈利想象中高——或者说它们的智力比哈利想象中低。白国王摘掉头上的王冠，扔在了哈利脚下，其他白色棋子也纷纷鞠躬后退，让出路来，使他们能够顺利地走向那扇门。

他们赢了。

哈利和赫敏悲哀地回头看了罗恩最后一眼，便冲过门去，顺着下一条走廊往前走。

“他会不会——”

“他不会有事的。”哈利不等赫敏说完便截口打断道，同时也在努力使自己相信这一点，“你认为接下来会是什么呢？”

赫敏吸了吸鼻子，也像他一样竭力将罗恩的惨状暂时抛在脑后：“我们已经通过了斯普劳特教授的机关，就是那些魔鬼网——给那些钥匙施魔法的肯定是弗立维教授——麦格教授把棋子变形了，使它们活了起来——那么下面就剩下奇洛教授的魔法，还有斯内普的……”

说话的工夫，他们又来到了一扇门口。

“你还行吗？”哈利小声问。

“进去吧。”赫敏深吸了一口气，说。

哈利点了点头，把门推开了。门一打开，一股令人作呕的臭味便扑鼻而来，让他们不得不撩起衣服掩住口鼻，即便如此依然被熏得泪眼模糊。

然而，除了这股恶臭之外，房间里却什么都没有。

“这是怎么回事？”

哈利摇摇头：“不知道，也许是上一个经过这里的人帮我们把机关搞定了——走吧，他一定就在前面！”

他拉开下一道门，一时间，两人简直不敢看接下来是什么在等待他们——然而这里并没有什么可怕的东西，只有一张桌子，上面排放着七个形状各异的瓶子。通往下个房间的门就在前面不远处，门前燃烧着一道黑色的火墙。

两人刚跨过门槛，打算凑近了看一看，身后的入口便被一股突然升起的紫色火焰封住了。

“斯内普的魔法，”哈利自言自语地说。即使在这种时候，他提到斯内普时依然难掩脸上的嫌恶，“我们应该怎么做？”

“稍等，我觉得这应该是线索。”赫敏拿起了放在瓶子旁边的一卷羊皮纸，哈利也凑过去看，但纸上只有一串他完全看不懂的打油诗，似乎跟眼前的瓶子毫无关系。

赫敏长长地嘘了口气，哈利惊讶地看见她居然露出了笑容，因为他自己是无论如何笑不出来的。

“太妙了。”赫敏说，“这不是魔法，这是逻辑推理——是一个谜语！就连许多最伟大的巫师都缺乏逻辑思维能力，他们只好永远被困在这里。”

哈利假装没听见这句有诽谤整个巫师群体的嫌疑的大逆不道之言：“我们呢，我们也出不去了，是吗？”

“当然不会，”赫敏说，鼻子微微翘了起来，似乎很是得意，“我们所要知道的都写在这张纸上呢。七个瓶子：三个是毒药；两个是酒；一个能使我们安全穿过黑色火焰，另一个能送我们通过紫色火焰返回。”

“但我们怎么知道该喝哪一种呢？”

“给我一分钟时间。”

赫敏把那张纸又读了几遍。她在那排瓶子前走来走去，嘴里自言自语，一边还指点着这个或那个瓶子。终于，她高兴地拍起手来。

“知道了！”她说，“这只最小的瓶子能帮助我们穿过黑色火焰，拿到魔法石！”

哈利拿起那只不起眼的小瓶子，对着火光晃了晃。瓶子轻极了，他几乎听不到里面有液体流动的声音。

“里面只够一个人喝的了。”他皱着眉头说，“还不到一口呢。”

两人互望了一样对方，最终哈利再次开口道。

“哪个瓶子能使你穿过紫色火焰返回？”

赫敏指指最右边的一只圆溜溜的瓶子。

“很好你喝那一瓶。”哈利说，“你先别插嘴，听我说——你回去找到罗恩——从飞舞着钥匙的房间里抓两把扫帚，骑着它们原路飞回去，去找海格，或者你能找到的任何人来帮忙，我们需要任何可能的援救。我也许可以暂时牵制住那个小偷，但我恐怕不可能不是他的对手。”

“这太危险了！你不能一个人——”

“嗯，就连伏地魔都杀不了我，记得吗？”哈利很勉强地笑了一下，指着他额头上的伤疤说，“别担心，区区一个蟊贼肯定奈何不了我。再说了，如果你真的担心，就快点找人来帮忙，好吗？”

如果他现在知道自己将来会因为这句“嘴像开了光一样”的话被尼尔笑话多少年，可能会改变主意，换个别的说法来逞英雄了。