“殿下。”

姜汐生疏的称呼完又往后躲了几步，萧驷玉也不恼，拂掉石凳子上的落叶坐下，一手支着桌子看她，“既然这么高兴，我再告诉你一个好消息。”

她略略皱眉，心中不安。

果不其然，萧驷玉说：“孟思鸿要出征沙虎关，圣旨今日应该会下达。我许你去与他道别，毕竟此役可能有去无回。”

姜汐虽然在京阳，但从茶肆、婢女闲谈中也对这个地方有所耳闻，不光地势诡谲更有凶悍的赫族残部。

多少将领有去无回，这可是块不祥之地。

她心中震惊，又听萧驷玉突然慈悲，也没有多思忖便匆匆奔出东宫大门。姜汐先去了校场，西林军卫笑着说：“姜姑娘，许久不见你来啦。”

“我找大人。”

军卫哟了声，“不巧，孟统领去城东巡护呢。”

她道了声谢，便火急火燎得往城东跑。偌大城池，兜兜转转也没找着人，她急到想哭时，终于在城门方向瞧见孟思鸿的身影。孟思鸿见着她倒是一惊，与属下吩咐完便微笑着向她走去，“姜汐，你今日怎地出太子府了？”

姜汐也不闲话家常，直接问：“你是不是要出征沙虎关？”

“出征的圣旨刚下发，你的消息真快。”

孟思鸿惊讶之余，转念想到许是萧驷玉透露的，倒也见怪不怪。原来是真的，她原当萧驷玉是故意在吓唬她的。姜汐一把抓住他的手，焦急道：“听说沙虎关许多将领去了有去无回，这么危险的地方陛下怎么会让你去呢？陛下不是很疼惜你的吗？大人你去求求陛下收回成命好不好？”

孟思鸿说：“不是陛下要我去，是我主动请缨。”

她一脸震惊，脑子里突然想到萧驷玉狡猾的笑容，立刻反应过来：“是不是太子殿下出的主意？”

“确实是受殿下提点。”

“大人不能去!”

姜汐总算明白怎么回事了，上次围猎没能杀了孟思鸿，这次又想让他去沙虎关送死。她久久握住他的手，嗓音几乎哽噎：“萧驷玉心机叵测，他故意引你去沙虎关出征，他想害你！还记不记得围猎场你中毒箭的事？真凶不是什么刺客更不是魏谙，而是他，是他用淬毒的箭杀你！”

这番话简直大逆不道，孟思鸿捂住她的嘴不让她继续说下去，头次脸色严肃的看着她，斥责：“姜汐，不可直呼殿下名讳，更不能污蔑储君。”

她鼻酸挣脱他的手，“我没有胡说，一切是我亲眼所见，我在东宫很久，深知他的为人有多阴险毒辣。”

“就算是圈套，我也会钻。”

他不是没想过太子的提议有多让他铤而走险，可如今只有放手一搏才能让所有阻止他与姜汐结发的人闭嘴，“阿汐，你相信我，我一定会活着回来，等军队凯旋，我必请陛下赐婚，让你风风光光嫁入孟家，做我的妻。”

原来是因为这样，才甘愿犯险。

姜汐感动之余又是担忧，但见孟思鸿心意已决，“不光为此目的，赫族残部侵害戍边多年，我身为燕国大将，食君俸禄当为君、为民分忧，此一战不可避免。”

他的心中藏着家国大义，正直而正义，让姜汐愈发爱慕。她虽然心中不舍他去冒险，但也不好再去阻挠，只是点点头，“我相信大人。”

孟思鸿欣慰，抬手将她拥入怀中。

因为出征的事，端妃为此在皇帝寝殿跪了许久，但皆未能如愿求其撤销皇命，孟家虽受民众敬佩，私下里孟老夫人流干眼泪，孟老爷虽叹气倒也忠义，言语上多有夸赞孟思鸿，每每如此，孟老夫人便要与他一番口舌争执。

在茶肆说书先生将这些事描述的绘声绘色之后，到了孟思鸿出征之日。辛阳公主记挂着他，特意早早等在宫门长道口，见孟思鸿身披殷红战袍、银色戎装而来，只觉得心头乱跳，一时无有言语形容他的英姿飒爽。

“公主。”

孟思鸿停下脚步，向她作揖。辛阳公主收回痴目，将手里一面护心镜递给他，“这是松石所铸的护心镜，希望此物能替将军在战场上化煞挡器，歼灭敌军护我大燕。”

“多谢公主，末将定不辱使命。”

他庄重的双手接过，道完谢便转身向宫门方向而去，辛阳紧跟上去被婢女拦住：“公主，不可随意离宫。”

“多事。”

她白了眼婢女，尔后提裙往城楼方向跑去，气喘吁吁登上高楼去找那抹殷红身影，见他骑在高头大马上，身后尾随众列队士兵，觉得他整个人似在发光，“将军，我会为你祈福诵经的。”

启程号角在城郭万里传遍，被禁在东宫的姜汐自然也听的清楚。为了能让萧驷玉开恩，许她给孟思鸿送行，天不亮她就接替伺候太子晨起洗漱的婢女，守在寝殿外面。等殿门一开，众婢仆有条不紊的端送衣物、香茶入内。

床幔撩起，姜汐立刻端着香茶上前，乖巧道：“请殿下用。”

“呵。”

见死活不肯来寝殿伺候的姜汐，今次主动过来，萧驷玉轻嗤了声，接走茶盏漱口用后，起身展臂由她更衣。看她低着头，仔细专心的给他整理衣物、腰带，萧驷玉终于启唇：“这样迫不及待跑来讨好，是想求我准你出府送行？”

“殿下仁慈。”姜汐抿唇笑了笑，自己确有这个目的，但瞧他这样子多半不肯，便没多抱希望。孰料，萧驷玉今日倒是反常，许是觉得孟思鸿就要去送死了，心情大好，“去吧，我准你去。”

“多谢殿下！”

姜汐怔了会儿，反应过来后扑腾跪地磕了磕头，欣喜得转身奔出寝殿。可惜她去的有点晚，街上全是人，只能听到马蹄甲胄铿锵有力的声响。等她好不容易挤进人群，孟思鸿早已出了城门，远远的只留给她一个背影。

她心里酸涩，跟着人群紧追上去，目送着队列逐渐远去，渐渐地瞧不见半点影子。姜汐沮丧的垂下脑袋转身，便听有人喊她，“姜汐？”

姜汐抬头，见裴晚儿与白禾站在不远处，她径直上去问安好，裴晚儿温婉一笑，“我正要去东宫找你，没想到在这里遇到，真是巧了。”

“找奴才？”

姜汐疑惑的看向她，她也没有身份贵贱之分，直接拉过姜汐的手，往不远处的茶楼走去，只说是好事，便领着姜汐上了二楼雅间宽坐。

等茶水上桌，白禾温盏沏茶之后，裴晚儿掩袖端杯轻呷了口，笑道：“好香的茶，姜汐你也尝尝。”

“不知裴小姐有什么事找奴才？”

她一向温婉和善，姜汐反倒与她同桌有些窘迫。裴晚儿没开口，白禾先一步扬声：“自然是好事，天大的好事，你可走了狗屎运！”

“不许胡言。”

裴晚儿微皱眉轻斥，又转头对姜汐道：“殿下脾性我最清楚不过，你在他的手底下讨生活必定受了不少委屈。如果我有法子让你离开东宫，你可愿意？”

姜汐还以为听错，立刻坐直身子，连连点头。

“裴府中有位常姓管家，为人敦厚。第一任夫人因病离世成了鳏夫，如今正想续弦。我瞧着你也到了适婚年龄，便想将你二人撮合。”说完又担心姜汐不愿意，加了句：“他年纪虽然大了些，但处事谨慎，将裴府上下打点的井井有条。你若嫁去，必不会受委屈，也不用再给人卑躬屈膝当奴才。”

不知道是不是错觉，姜汐觉得，裴晚儿将句尾奴才两字咬的极重。

姜汐要碰茶杯的手缩回去，连忙说：“多谢裴小姐的厚爱，能想到奴才，可是奴才现在还没有嫁娶的打算。”

“常管家虽然年纪大，但懂得疼人。以你的身份将来只能嫁给乡野村夫，难得有这个机会能当正夫人，你该珍惜。”裴晚儿虽然说话软绵绵，可字里行间半点没有行为举止那样不分贵贱，姜汐起身声笑着说：“东宫还有事，奴才就先告退了，多谢裴小姐费心。”

“站住！”

她刚转身就被白禾拦住，“你端的什么架子，我家小姐好心替你谋划，你不知感激就罢了，还敢甩脸走人！也不掂量自己什么身份，嫁给管家难道还委屈你了！”

姜汐说：“既说是替我谋划牵线，那也得让人同意，我如今道谢婉拒，为何非要我接受这门亲事。”

“你！”

白禾语噎，只能瞪着眼睛，姜汐回头告诉裴晚儿，“裴小姐何等身份愿意为奴才筹谋终身大事，奴才感激不尽。可奴才不能接受，一来奴才是东宫婢仆，去留婚配需得主子准允。二来，奴才心里有人，答应会等他。”

听到心中有人，裴晚儿眸光一窒，温柔敛尽：“是谁？该不会是……你好大的胆子，竟敢痴心妄想！”

想到先前萧驷玉与她的亲密行径，裴晚儿不由怒火中烧，说完给白禾使了眼色。后者会意将门拴住，扑上去剪住姜汐的双臂，恶狠狠道：“敬酒不吃吃罚酒，我家小姐好意你一个奴才竟敢轻贱！还妄想攀龙附凤，也不照照镜子看自己是什么货色。今日定要你磕头谢恩，随我回裴府完成终身大事！”

竟然还想直接将她绑回府成亲？！

难不成是要先斩后奏。

姜汐挣手反抗，白禾也不罢休，跟失心疯一样要将她捉住。姜汐力气再大也架不住疯妇般的纠缠，一来二去两个人互相抓头发打起架。

茶室的窗棂此刻正大敞着，眼见两人缠斗到了窗边，裴晚儿扯断手腕上的珠串，颗颗莹润光亮的玛瑙珠粒散落在地，滚到窗边。姜汐与白禾同时踩到，身子骤然打滑向后仰倒。眼见白禾要摔出矮窗，姜汐用力将她拽拉回来，自个儿倒是摔飞了出去。