锦灯听说过有些妃嫔为了笼络身边的内监，会将自己宫里的宫女打赏给他们，暗地里，大家称之为对食，这是不公开的却人人皆知的秘密。

也知道，有些太监因为生理的原因，而心理扭曲变态至极，专门虐待那些低级宫女，来满足自己的欲望，如果说，那叫欲望的话。

当初她因这个而险些遭受一场厄难，若不是无辜的宫女春柳，还有冬菜……曾一度极为厌恶这种行为，在乐清宫的时候，她也曾看见过，姜昭媛还是姜良娣的时候，将后厨的某宫女指给了乐清宫领事内监，彼时，大家都持着默认的态度，锦灯也暗自观察了一番，那后厨的宫女似乎也很平静，前后毫无异样。

而此刻，这样视觉的冲击，让她一阵晕乎。

被破门声惊到的三个太监齐齐抬头，就连眼神涣散的宫女也瞪大了眼睛。

那一眼流露出的绝望，惊痛，尴尬，难堪。

锦灯心痛不已，那曾经的单纯天真的眸子，笑意甜美的脸通通化为乌有。这一瞬，她倒是宁愿阿沁真的在惩戒司自尽了……

阿絮与邵管事随之进来，三个太监已经起身，有些慌乱的整理衣服。

邵管事脸上一片尴尬，僵硬的扯了扯嘴角，说不出话来，这种事情，没戳穿就什么事都没有，一旦摆上台面，还真不是小事。

冷汗一下子就冒出来，他这下连擦都懒得擦了。

这个阿絮，他是知晓的，不仅是因为她在太后身边当值，更是因为这个人在宫里十多年来，一直有着不为人知的神秘感，或许，更是因为大家都知道她是仅剩的先帝宠妃侍女……

而他也牢记着辛人库主管跟他交待的，这个人，你切不可小看，也不可得罪。

锦灯挪不动脚，手指微颤，她咬着牙才能咽下满腔愤怒与痛楚。

地上的人慢慢的蜷缩起来，扯过一旁的衣服遮着自己满是伤痕的身体。

阿絮经过最初的惊诧瞬间平静下来，沉声道：“滚出去等着。”

那三个太监立马往外走，邵管事也不敢留，四人出了门，便遣人去请主管。

不然，事情闹大了，性命难保。

“阿沁……”锦灯哽咽道。

后者浑身一颤，并不应答，这会儿只剩三个人，她强撑着起身穿衣服。手一直在抖，怎么也穿不上，那裸露在空气中的肌肤青紫淤痕，还有各种的类似鞭痕的长长的痕迹，贯穿整个背部……

锦灯扑上去，抱着她浑身颤抖，再也禁不住哭出声来。

嘤嘤泣泣，悲伤流泻……

阿沁身上各种痛疼，心中更疼，泪早已干，眼眶涩涩的发疼。

她忍着内心深处撕裂般的疼楚，轻轻的将锦灯推开，哑着嗓子吐出个字：“脏。”

锦灯跌坐一旁，伸出手去，却不敢再碰触她，不是因为阿沁的那个字，而是那肩膀上的渗出血丝的伤，让她无处下手。

阿絮这时候走过来，将锦灯扶起来，安慰道：“她现在需要的不是安慰……”

随即将衣服理顺了帮阿沁穿上，至始至终都平静如水。

阿沁忍着痛，对她道了声谢，就要出去，锦灯自然拦着，睁着泪眼问：“阿沁，你要去哪？”

后者退开一步，冲她微微拧眉道：“回去干活……请让奴婢走吧。”

锦灯一震，她从不曾想阿沁会这样带着戒备疏离对她说奴婢。她心中难过，却仍强带笑意温和道：“阿沁，你还好么？”

这样轻轻的一句问候，明明那么脆弱，一击必碎，如此摸样怎一个好？

阿沁被拦着去路，也无法走，纵然满腹辛酸泪，也不敢轻易洒出来，她将欲落的泪轻轻拭去，含悲而笑：“我还好。”

“可是，我不好，阿沁，我带你走！”

语气中的决然，令阿絮大惊失色：“锦灯！”

如今，她自身难保，何谈保护他人，多一个人在身边，她就多一丝羁绊，意味着多一份危险。

阿絮自然不能让她如此。

锦灯转眼看她，深吸了口气，手微微颤抖着，“我去求她，只要我什么都听她的……就会让阿沁留在我身边的……”

“不行！”阿絮脱口而出的拒绝打断了她下面的话，转瞬有回味过来她话里的意思，不由心惊，她难道知道什么？

锦灯低头，不敢再看她。

阿沁却趁着这空当，外旁边一挪，来到门前，手搭在门闩上，轻声道：“小灯笼，你要好好的……”

一声小灯笼，直击的锦灯懵了，反应过来就要去拦着，阿絮却从后边一把拽着她，锁着她的双臂，不让她挣扎，那双眼里常年隐匿的悲喜头次发着红，“锦灯，你帮不了她，已经太迟了。”

“阿沁……”锦灯的脸一下子发白，迟了又如何，难道因为太迟了就要放任她在阴沼泥潭了吗？

而阿沁头也不回的出去了。

锦灯望着她瘦弱的身影消失在门外，骤然心思贯通，悲从中来，陷入无尽的自责之中。

当初，她被成总管刁难时阿沁那样磕头替她求情，后来她们有惊无险的，曾对着她说了一句：小灯笼，你要好好的。

彼时，她尚且没有明白，也记不得那是怎样饱含情谊的一句话，这一刻，回想起来，彷如一道电流刷过心房……

阿沁没有死，还离开了惩戒司，是邱管事将她救出来的吗？被阿絮带回永嘉宫，锦灯一直神思恍惚。最后，在紫株弹古筝的时候，突然怔怔流泪，倒是让紫株楞了半天。

弹错了几个调，真是前所未有。

阿絮来寻她回去，说是晚上永嘉宫摆宴，她需要回去梳洗准备，紫株了然的点了点头，然后看着锦灯那副摸样，有些怅然道：“阿絮，她这样可不行。”

阿絮轻声应道：“我知道。”

本以为还要等她开导一番，在给她梳头的时候，锦灯忽然问道：“阿絮姑姑，怎样才能保护想要保护的人？”

木梳微滞，继而顺着发丝一梳到底，阿絮的声音通过层层青丝传入她的耳中，沉闷而不真切。

“首先，要能保护自己，你连这个都做不到。”

一室沉寂，只剩衣料摩擦地面的声音，还有两人的呼吸声。

将锦灯推到镜子前，一袭极清冷的浅绿色，似露水染就。这样的颜色，简单的款式，只是做得合身，略显身量纤瘦，青衣潇潇。

阿絮从来没有去给她修容，天然秀致，容色不俗，多一份修饰都是抹杀。

锦灯看着有些愣，她是不喜照镜子的，起源于，当初在莲都宫因为没有镜子，她总是打水照面，有一次在莲都宫的池塘路过，好奇之余就跑过去看。

那传闻中的禁池，她刚一靠近，就觉得心莫名的慌跳起来，看着那静寂死水一般的池塘，突然脑中闪过一丝记忆，水很深，很冰冷……她很怕！

怕水，一直是她的弱点。

“锦灯，今晚，你要听话……如果，你想要保护自己，就要学会忍。”

阿絮叹息，她要慢慢的教会这个孩子，这么在这个地方生存，从忍开始。

锦灯郑重的点头，今日看见阿沁，她不仅为之自责悔恨，对方的满身伤痕，受人欺辱的遭遇，何尝不是一种警告，让她知道，现实是何等的残酷，她在心底里暗暗的决定若有机会定要救阿沁脱离火坑。

然而，从那日后，她真的再也没有见过阿沁，那也成了永远落在她心底深处的一道伤，这个宫里除了如莲月、春柳、冬菜等实实在在没了，还会有很多宫娥她们存在过，然后，再也找不到了。

在她看不见的角落，阿絮温和的脸上布满了苦涩，皇太后，果然是有心了。

看来自己不是被怀疑了，而是已经被确认了吧。

十三年的蛰伏，毁于一步。

关于那夜去莲都宫的贸然行动，她从来不后悔，而且，她也相信，未来的某一天，她依旧会为这个决定而庆幸。

锦灯垂着头想自己的事，她不傻，这一段时间的锦衣玉食，让她回到了另一种被圈养的日子，太后需要的是什么，她现在还不明确，但至少也明白，她必须听话，很听话。

阿絮说，忍！

她什么时候没有忍？一个没有自主权，没有选择权，一无所有，连命都握在别人手中的人，何谈忍？

眼睁睁的看着阿沁从她视线里离开，她那一刻，心里第一次涌出极大的愤怒……怒自己没有用，比起目睹莲月死了，冬菜死了，阿沁的遭遇却着实拨动了她内心深处的那根弦，或许是因为莲月的死，冬菜的死，她都可以归之于其他人，而阿沁却是为她所害的。

两个人各怀心事，皆是默然。

当永嘉宫热闹起来了，锦灯就在太后的身侧，与她紫荆站一块。

同是月宴，她曾在永嘉宫殿门口提灯等待，那时候她怎会想象有一天会出现在这里面，这最亮堂的地方。锦灯睁着眼平静的看着，一个接一个的妃嫔到来，那一张张娇颜明丽的脸，或妖媚，或清妍……

皇后，满头珠翠明铛，华丽夺目，尊贵无匹。

终于解除禁足，得以自由的贤妃，一改以往清素雅致的打扮，今夜，一色的嵌宝金饰，光彩照人、神采飞扬。对着所有人浅笑不语，无人能看出她内心那股愤懑抑郁的怒火是如何在熊熊燃烧。