十二月的京城，北国飘雪，银装素裹。
西苑中央的太液池已经冰封，这座皇家园林同样被白雪所覆盖，唯有西边那座宫殿还露出黄色的屋脊。
一行朝廷重臣身披裘衣，顶着漫天飘下来的雪花，踩着来不及清扫的积雪从宫门走进来，每个人的脸色都显得肃穆。
在他们跟随太监来到御书房，先在门前的屋檐下抖掉身上的积雪，这里恭恭敬敬地走进里面参拜。
御书房的地暖已经全面启动，不仅有着源源不断的暖气从地底冒起，空气中飘散着一股淡淡的檀香。
大明王朝最高会议始终安排在这里，而今他们亦是为了解决帝国所遇到的问题而来。
在朝廷政令推行的过程中，难免会遇到一些阻碍，如今的阻力出现在江南。无论是农业还是商贸，江南都是帝国重中之重的地区。
“兴化县至今没有张帖银元政令！”
“徽州府市面如今尚没有出现银元！”
“淳安有名儒称新钱为假钱，呼吁士林拒之！”
……
弘治朝在今年推出最具深远意义的举措，正式废除帝国一直盛行的银本位制，结果在江南遭遇前所未有的阻力。
北京城是天子脚下，朝廷治理了整个权贵阶层，加上这里的百姓拥有一定的话语权，所以废除银本位制取得了显著的成效。
虽然无法避免还有普通百姓使用白银交易，但绝大多数的交易结算都改用铜钱和银元，新币可以说彻底取代白银的地位。
银元的好处其实显而易见，且不说店家的秤容易缺斤少两，而且银两的杂质有所差异，最终的火耗会损失的损耗差别很多。
现行的银元存在固定的面值，且还会跟低面值的铜钱直接绑定，这无疑大大强化交易双方的公平性。
只是在京城畅通无阻的银元，结果到了富庶的江南地区想要推行竟然举步维艰，遭到了重重的阻力。
至此，朝廷和江南地主阶层的矛盾在这一刻竟然意外爆发冲突。
究其原因，大明朝廷在江南的影响力早已经大幅度削弱，而且朝廷废除银本位确实侵害了地主阶层的核心利益。
国朝至今已经一百余年，社会阶级早已经固化，绝大多数的财富已经被少数人所掌握。
他们几代人积攒大量的白银，现在仅因为日本拥有大银矿和海外存在诸多银矿就要废除银本位制，这让他们又岂能甘心呢？
朝廷这项废除银本位的政令到其他地方还好，毕竟很多地区穷得叮当响，只要朝廷能够保障银元的购买力即可。
江南地区却是完全不能接受，由于国朝至今一直有所遏制土地兼并，白银是他们财富的重要形式。
现在他们好不容易积攒到如此丰厚的家财，又岂能让这数之不尽的窖银大幅度贬值，乃至不能流通使用呢？
至于日本会不会因为坐拥大量银矿而洗劫大明的社会资源，这并不是他们所关心的事情，亦或者压根一点都不重要。
正是如此，废除银本位制已经大大触犯到江南地主阶层的核心利益，而今几乎整个地主阶层都在阻止银元流通。
朱祐樘跟以往那般坐在阁楼上充当观客，在接受这帮重臣的跪礼后，便让刘瑾示意他们可以进入会议了。
“在江南推行新钱确实十分的难办！”
“哪怕难办亦得办，难道咱们的商品要给日本和蛮夷席卷一空吗？”
“咱们总不能要用刀子架在他们脖子逼他们使用银元，此举跟北虏又有何区别？”
……
今日召开最高会议主要内容正是商讨新币在江南推行遇阻一事，虽然他们意识到废除银本位的重要性，但亦是不愿意采用武力的方式。
理论上，朝廷通过武力确实可以解决这個难题，但在真正的实施过程中很容易酿造大的反抗势力。
历朝历代在遇到财政危机的时候，通常都想到发行大钱来解决，但以一当百的大钱往往加剧货币体系的崩塌，更是促使地主阶层倒戈。
现在他们想要通过武力迫使江南所有地主使用新币，且不说能不能做到，哪怕真能做到亦得面临不可预测的大动荡。
最为重要的是，一旦王朝彻底失去了民心，失去了整个江南地区，那么难免要面临政权更迭的命运。
徐琼虽然的声望不及刘吉和尹直，但却是坚定的帝党：“空谈误国，实干兴邦！你们就别在这里抱怨了，咱们朝廷接下来该如何在江南推行新钱，今日必须拿出一个可行的解决方案！”
吏部尚书李裕和工部尚书贾俊知道光抱怨确实无济于事，只是面对这个棘手的问题，不由得暗自感到一阵头痛。
按现在的情形，江南的地主阶层已经开始抱团，朝廷现在通过政令的方式废除银本位制简直是难于登天。
“虽然遇到了阻碍，但咱们朝廷自然是继续要求整个江南推行银元结算。从布政司到府，再到州和县，要求所有地方官员倡导百姓使用新钱，禁止白银在市面流通！”兵部尚书刘宣深谙治军之道，当即率先表态道。
自从思想上由虚转实后，他亦是觉察到军队的中低层将士无非是为权为钱，而今饱读圣贤书的地方官员必定同样如此。
只要朝廷拿捏着地方官员的前程，那帮地方官员必定不敢阳奉阴违，而是乖乖贯彻大明朝廷废除银本位制。
工部尚书贾俊的心里微微一动，便是认真询问道：“刘尚书，这个方向是没有错，但该如何层层施压下去，又如何让整个江南的百姓都接受新钱呢？”
“自然要对推行不力的地方官员进行问责！凡是不积极的州县，不仅州县要免职，连同知府都要进行惩处！”兵部尚书刘宣避免后面的问题，却是揪着地方官员的积极性做文章道。
吏部尚书李裕掌握百官的升迁，却是轻轻地摇头道：“刘尚书，新币在江南推行不力，固然有部分官员懈怠，但而今想要跟宋澄那般为民请命的地方官员亦是不少。以知县为例，一县之地有辅官、吏员和衙差，一旦下面的人不干活的话，知县想干活亦做不成任何事！”
“李尚书，你此话怎么像是帮地方官员开脱呢？”兵部尚书刘宣的眉头蹙起，却是对李裕的动机进行质疑道。
礼部左侍郎周经等官员并没有地方官的履历，现在听到李裕这一番袒护地方官员的言论，亦是不由得面面相觑起来。
吏部尚书李裕知道在场有些官员过于理想化，便满脸认真地道：“别看知县风风光光的，但咱们大明官员都是流官，仅仅带着几名随从到地方上任，甚至连当地的方言都听不懂。反观吏员和衙役都是本地人，而这些人通常都跟地方大宗族和乡绅有关，所以新币推行不畅并不能一昧地怨地方官员懈政！咱们只有找到真正的病因，这才好对症下药！”
虽然他没有知县的任职经历，但亦是地方担任监察御史，还出任过山东按察使和陕西布政使，加上担任吏部尚书以来亦是认真听取下面官员的工作报告。
结合着自己实际的工作经验和下面官员汇报上来的情况看来，他意识到衙门吏员和差役的重要性，这帮人一旦联合甚至可以轻松将知县的权力架空。
此次废除银本位制在江南推行不畅，新币迟迟打不开局面。如果仅是几个地方如此，那么自然是该地的官员怠政，但整个地区普遍存在的问题便不能全怨地方官员不作为了。
虽然匪夷所思，但一些偏远的地区，其实会出现知县害怕当地吏员的情况，甚至不敢受理有关吏员的案子。
如广东下面的新安县便发生一个颇为神奇的案子，负责选拔的承行吏员遭到同僚陆荣祖殴打致死，结果新安知县居然不敢管，直到苦主的亲属上告广州府才被惩治。
“既然吏员和衙差才是祸首，那么咱们便问责吏员和衙差！”徐琼得到李裕透露的情况后，当即便进行表态道。
不等李裕有所表态，刘宣显得苦涩地道：“徐阁老，这下面的吏员和衙差是吏滑如油，且不说基数过大，而且他们不见得稀罕那份差事！”
大明的官员通常都是寒窗数十载才谋得的差事，亦有不少官员想要施展抱负，更是肩负着一族的兴衰，所以前途对他们是命根。
只是吏员和衙差都是底层人混一口饭的差事，如果有人给足了银两，压根不会在意会不会被朝廷革除职务。
正是如此，朝廷能够以前途要挟地方官员做事，但涉及成千上万的书吏和衙差操作起来十分的困难。
“这……那该如何是好？”徐琼发现事情还真是如此，顿时傻眼地道。
吏部尚书李裕和工部尚书贾俊默默地交换一个眼色，这个徐琼虽然对皇帝有足够的忠心，但其眼界和才能还是有所欠缺。
面对这种棘手的问题，堂堂的阁老怎么能撂挑子呢？
“本官当年在湖广丈量田亩，遇到的阻碍同样数不胜数，只是诚蒙陛下器重，以湖广总督的身份凌驾湖广诸官之上，对中底层官员和吏员更有直接罢免之权，方使宵小敢怒而不敢言！既然现在无法通过政令的方式推行于江南，那么本官以为可派遣钦差重臣下江南，总揽废除银本位和推行新币的事务。”刘忠结合自己在湖广的经验，亦提出自己的提案道。
“此法似乎可行！”
“推行新币不比丈量田亩，新币要求人家配合！”
“不管如何困难，当派遣一位重臣下江南主持大局！”
“京城离江南太远了，确实得派大臣前往总揽大局，对阻挠之人亦可当场惩治！”
……
兵部尚书刘宣等官员得知刘忠的提议，虽然新推新币确实不像丈量田亩那般简单，但亦是得到大部分人的支持。
阁楼上，茶香袅袅。
朱祐樘接过韩幼英递送过来的茶杯，亦是默默地品尝着手中的香茗。
其实他有意派遣重臣下江南总揽大局，只是江南的局面比很多人所想要复杂得多，存在的阻力极难推动分毫。
虽然他一直身处京城，但一直默默关注江南的动静，却是知道江南那些大家族正在慢慢抱团对抗着朝廷的新币。
“陛下，臣等合议请拟一重臣下江南总揽推行新币一事！”经过在场重臣的表态后，首辅刘吉朝着阁楼上的朱祐樘请示道。
刘瑾望了一眼朱祐樘，便用特有的嗓音道：“陛下准诸卿所请，不知谁能胜任？”
此话一出，下面顿时安静下来。
大家都知道这是一个机遇，但亦是一个挑战。
如果他们能够将事情办好，那么自然可以像刘忠那般，以六部尚书的身份重返朝堂，甚至得到陛下的亲自相迎。
只是他们如果将事情办砸，那么不仅不能重返京城，而且还可能丢失官职，彻底跟自己的仕途道别。
原本很多人都跃跃欲试，只是想到江南那帮世家大族的力量，心里不由纷纷打起了退堂鼓，却是知晓这个事情的难度。
户部左侍郎吴裕犹豫了一下，却是主动请缨地道：“新币本就是户部的事务，现在恐怕只有本官最为合适了！”
兵部左侍郎吕雯等侍郎听到吴裕主动请缨，却是不由得暗松了一口气。
虽然事成是一场天大的富贵，但失败的概率太高，与其在这个职位上豪赌，还不如老老实实等一个地方总督过渡。
“吴侍郎勇气可嘉，但你的资历太浅，在江南官场亦没有声望，恐怕是震住那帮宵小！”吏部尚书李裕望了一眼刚刚步入中年的吴裕，却是轻轻地摇头道。
倒不是他要针对吴裕，而是吴裕从户部郎中升到户部侍郎，现在的资历和声望都太弱。如果到一般的总督位置自然没有问题，但在江南压根不够看。
要知道，江南盘踞着武勋、官宦、大儒和世家大族，一个前些年还是小小五品官的吴裕根本招架不住。
“此事总不能由尚书出面吧？咱们尚书每人掌管一部，每日都是忙不过来，又谁走得开的呢？”兵部尚书刘宣突然发现李裕望向自己，顿时感到荒唐地道。
兵部左侍郎吕雯等官员意识到李裕是想要让尚书级的官员前往，但事情真如刘宣所说的那般，根本是分身乏术。
咳咳……
坐在旁边的王越一直忍着喉咙发痒，但突然到了临界点，不由得发出一阵咳嗽。
虽然他一直不服老，但在京城养尊处优的这些时日，身体还是出了一些毛病。特别在今年这个冬天，自己的精力很容易耗光。
吏部尚书望向刘宣后面的王越，最终暗叹一声道：“吴侍郎的资历尚浅，而今六部尚书确实走不开，所以兵部左侍郎吕雯比较合适！”
我？
兵部左侍郎吕雯刚刚还为自己躲过一劫而窃喜，却是不想被高高在上的吏部尚书李裕举荐，顿时嘴里像吃了一百只苍蝇般指着自己的鼻子。
工部尚书贾俊等官员发现李裕的思路并没有问题，便纷纷点头表示赞同。
不要啊……
兵部左侍郎吕雯此刻是欲哭无泪，虽然表面上还在努力维持自己不怕事的人设，但心里却希望出现变数。
跟其他官路亨通的官员不同，他们南京担任光禄寺少卿多年，却是知晓江南的水有多深。别说他一个小小的兵部左侍郎，哪怕兵部尚书下去都得被淹死。
只是他注定是要失望了，由于他平时确实过于高傲和树立正直的人设，偏偏他的资历和声望都很高，故而得到大家的一致举荐给皇帝。
“如今年关将至，朕非刻薄之君，前往江南不须急于一时！吕雯可先行做准备，年后朕会有决断！”朱祐樘面对下面重臣推出的人选，便淡淡地表态道。
废除银本位制关乎华夏的兴衰，他心中的人选并不在侍郎，由于六部尚书根本走不开，所以真正的意向是内阁阁臣。
刘吉作为首辅自然不宜派往江南，徐琼的眼界和能力并不足胜负此职，所以其实只剩下王越和尹直。
他心里最属意的是王越，只是王越的年纪已经不小，偏偏身体明显出了毛病，所以不忍再让这位老臣承担这个压力。
不过现在已经来到了年关，哪怕再如何心急，亦得让人家过完年再出发，而他想要在此期间好好考虑清楚人选。
完了！
兵部左侍郎吕雯彻底傻眼，虽然得到一个春节的喘息时间，却是知道自己仕途要断送在这个年后的任命上了。
王越现在已经练就一双火眼金睛，却是深深地望了一眼吕雯，知道事情恐怕还得由自己前往。
尹直注意到王越的反应，想到这位一生默默为帝国和百姓的同僚，心里同样有了决断。
“哈哈……咱们的商船顺利返航了！”
“此次回来又不用缴税，真的太棒了！”
“现在的银两赚得太轻松了，今年我要在翠花楼夜夜做新郎！”
……
跟北京城的忧心忡忡相比，随着一艘艘满载而归的海船顺利返航，整个江南的世族大家呈现欢庆的盛况。
虽然海上贸易的蛋糕被京城那边通过棉布窃取很大一部分，但他们的瓷器、丝绸和书籍都是海外所梦寐以求的东西，同样得到了丰厚的贸易回报。
更为甚者，他们此次还在九州岛上找到了银矿。事情真如暴君所说那般，日本确实存在很多的银矿，而他们将会跟日本的大友家共享银矿的大饼。
时间悄然来到十二月底，结果出现了一件让人始料不及的事情。
从吕宋前往京城的黄金船队遇到了一场风暴，其中一艘黄金船竟然搁浅了，结果遭遇上一艘从日本归来的商船和其护航船。
紫禁城，乾清宫。
休息在皇宫的朱祐樘得到一则最新的情报，顿时咬牙咬切地道：“即刻传王越和尹直觐见，朕要江南知道它该属于什么颜色！”