茶楼中，高朋满座，说书先生醒木一拍。
“书接上回，圣上昏庸残害忠良，常胜将军怒而抗旨，转攻蛮人！”
“自从常胜将军抗旨，拒绝回京，圣上便发兵征讨，南宫将军在腹背受敌的情况下，接连拿下两座城池，手握边关五城。”
“于是有人指责南宫将军是反贼，可他们却不知。”
“早在发兵前，圣上就抓了南宫老将军用以威胁，欲要在城门前，在众多百姓面前，将世代忠烈的南宫家打为反贼，当众绞杀老将军。”
底下人连连惊呼：“先生快说，接下来如何？”
“圣上怎能如此对老将军！果真是昏庸无道！”
说书先生喝茶润了润嗓子，这才一开折扇。
“南宫老将军忠君一世，自然不愿受这种冤屈。”
“他在京中数十万百姓面前，高呼‘君之视臣如草芥，则臣视君如寇仇，君逼臣反，臣不得不反！’一头撞死在城门楼的大铜钟上。”
“据传，老将军当场血溅三尺，当日钟声响彻半个京城，震耳欲聋，经久不散。”
“老将军含冤而去不过半刻钟，天空电闪雷鸣，瓢泼大雨顷刻即下。”
“苍天落泪，万民怮哭！”
底下人愤而起身，泪雨连连。
“该当如此！老将军救过我家祖父，南宫将军又救了我一家老小，若不是当今昏庸无道，老将军何苦含冤而去？”
有人神情激动，起身便走：“如今南宫将军欲打回京城，为老将军讨一个公道。”
“天下有勇有识之辈皆能参军，苍天不公，我们就改换新天！”
有不少热血青年跟随他的脚步而去。
楼上包间，锦瑟望着下面的群情激奋的众人，笑而不语。
她身旁，谢修齐感叹：“还是娘子有办法，这下我们不缺兵马了。”
就在这时，徐谨之从外面疾步而来。
“报告将军，城中余粮告急！即便我们每次以战养战，如今城中粮食也只够边关五城月余的消耗。”
锦瑟勾起一抹冷笑，抬眸望向南方：“是时候回去了。”
……
次日，锦瑟以‘为忠臣平冤，还世间正义’为口号，征召兵马向京城进发。
一路上，军队势如破竹。
在接连拿下五座城池后，皇帝又出昏招。
他下令，如果哪座城池再度失守，他就要让失守城池中，尚在荆国领土的将士家属，为他们陪葬！
这个方法在最开始确实管用，所有的将士，为了家人，都开始死战。
锦瑟推进城池的脚步被拖慢，用从前攻打两座城池的时间，拿不下一座城池。
但弊端更明显。
随着一座城池被打下，皇帝要斩杀将士家属开始，群情激奋。
荆国采取的是征兵模式，根据情况，每户人家或几户人家，出一个壮劳动力去当兵。
是以，几户每户人家都有亲戚是士兵。
他们如今成了将士家属，是随时都有可能被连累问斩的存在。
当在一个国家中，就连生存都成了奢望，还会有人想留在这里吗？
答案当然是不会。
大批百姓出逃，从荆国内城逃到边关，再想方设法逃到关外，也就是锦瑟这边。
……
皇宫，皇帝寝宫。
一阵阵暴怒的嘶吼传来，可守在门外的御前侍卫却恍若未闻，站得一动不动。
“逆子！你看你如今做的是何好事！”
皇帝躺在床上，胸膛不断起伏，从喉中发出嗬嗬的声音。
虽说话不减气势，可他的形象却和半年前大相径庭。
从前他保养得当，虽见老态，但精气神十足，哪怕是被谢修洛的身世刺激到昏厥那次，也不过就是略显沧桑。
可如今他脸颊深深凹陷，整个人瘦了一大半。
龙袍松松垮垮穿在他身上，活像个偷穿人类衣服的黄鼠狼。
喉中仿佛时刻堵着一口痰，就算不说话，呼吸都带着呼噜声。
双目因暴瘦而凸起，此时正瞪着死鱼般的眼珠，怒视谢修明。
谢修明嗤笑一声：“父皇，老而不死是为贼，你都老到该死了，还占着皇位不松手，儿臣也只好自取自用了。”
“你这个逆子！不懂为王之道，只会以杀止杀，这大荆国，迟早要亡在你手中！”
皇帝喘着粗气，费力从胸腔发出声音。
谢修明眼神瞬间阴翳：“我都是跟你学的，这些，不都是你玩儿过的手段吗？”
“如今谢修齐跟在南宫锦身旁造反，你只有我一个儿子了，竟还不想着传位于我？”
“若我能坐上那个位置，不可能给南宫锦喘息的机会，又何至到今日的地步。”
“识相的就把玉玺的位置告诉我，再下一道罪己诏。”
“承认是你昏庸无度才会遭此劫难，退位让贤！”
皇帝也不答话，目光奇异，溢出悔恨的泪水，一句一个大喘息。
“逆子，你根本就不会治理国家！”
“是朕没有教好你，是朕没有管好荆国。”
“你何时教过我！你从来只会将谢修洛带在身边。”谢修明怒火上涌，抬起手对准皇帝。
“明儿不要，”仪妃走进来，拦住他，“我来与圣上谈。”
谢修明蹙眉：“娘，你好好劝劝他。”甩手离开。
见到皇帝，仪妃掏出一方手帕，坐在床边细细为皇帝擦拭嘴边溢出的口水，动作轻柔。
皇帝却只顾恨恨地看着她。
良久，他闭上眼，似是不愿看她，开口道：
“朕以为你不会做出这种事。”
仪妃即便是为人擦口水的，姿态仍旧优雅，眼中闪过一抹沧桑。
“此非我所愿，可明儿长大了。”有了自己的野心，不再事事听她所言。
既然他要争，她这个当娘的，怎能不陪？哪怕是要下地狱。
“这个逆子！”皇帝长叹一声，“一点朕年轻时的气度都无。”
“是，”仪妃并不否认，眸底压着一分嘲弄，“可他是你儿子，他和如今的你，很像。”
皇帝一时噎住。
遥想当年，他初初上位，意气风发，步步隐忍斗倒外戚王太后，和她侄女，前任王皇后，励精图治，重用南宫安。
是从何时起，成了如今这般模样呢？
仪妃起身，面露讥讽：“圣上，您的儿子与您最像，劝您最好照他说的做。”
“不然，他会做出何事，我想没人能比您更清楚。”
目送仪妃远去，皇帝面露悔恨。
难道一切都是他错了？