红弦微微一笑：“我方才在外面说的，宫中赏给寒氐的灯景，是我借了长姐之名。这件事儿，您想法子让那些混混们，再传得热闹些。”

周之安不解地道：“你方才说，只有传了这些话，宫里才能过问那些事的真伪，可你想过没有，这个事儿等寒氐使团一走，便没什么重要的了。万一宫里只是弹压这些流言，甚至将那些煽风点火传话的拘押了，你该怎么办。”

红弦笑道：“那些嚼舌头的也该受些苦处。咱们也不用担心会查到咱们头上来。毕竟谁又能想到，自己传自己的流言呢？不管是谁查，查到我那继母头上，便再没有人肯继续了。这件事，也就算是盖棺定论了。”

周之安略微沉吟片刻：“你容我想想。”

红弦心里虽是焦急，面上却是不显，只是含着笑道：“那我等着您的信儿了。二十五那天，我还过来。”

周之安深吸一口气：“你这几天，是个什么打算？”

红弦笑盈盈地道：“我如今在王宫当差，不能总出来的。我今儿先回了，您也该忙了。”

周之安拦道：“等我叫人套车送你？”

红弦轻摇摇头：“别，您的车过不去。下来还是得走。”

回到平阳王宫，红弦直奔明簪郡主的小院儿。明簪手里拿了本书，也不抬头：“你回来了，今儿这一天，忙得怎么样了？”

红弦笑道：“劳烦郡主挂念，臣女今儿，一切都顺。”

明簪轻笑一声，将书放下：“顺便好。你同母妃在一块儿都合计出什么章程来，我也不知道，我也不多问。你今儿身上没有感到什么不适吧？毕竟中了毒，再有解药，也是伤身的。”

红弦听了，心里不住想：“这位郡主演戏可是要演全套儿的。还想着那毒的事儿呢。如今，我也不用戳穿她，只陪她说说笑话，看她后面怎么收场。”

“倒没有别的异样，只是这会儿胃口大好。这药说是能放倒大象。可别先变成一头大象。”

红弦肆意说笑，一副满不在乎的样子。明簪扑哧一笑：“这可是有意思了，你要真变成一头大象，那我二哥可怎么办呢？”

红弦红着脸：“二殿下怎么样，臣女不知道。不过，臣女要真变成一头象，您能养着臣女么？”

明簪笑道：“好啊，我养着你。说吧，你想吃些什么？”

红弦说笑道：“先给弄些肉吧。等真变成大象，怕是只能吃草了。”

明簪唤过珠兰：“听到了么？赶紧给她预备吃的。看这样子，变成大象是说笑，倒更像是一只猛虎。”

珠兰亦取笑道：“秦姑娘要是变做猛虎，二殿下可该吃亏了。”

红弦红着脸，别过了头。明簪取笑道：“他小时总自称是打虎武松。咱得问问红弦她怕不怕。”

红弦听了，微微顿足，红着脸，只想岔开话来，一眼瞧见明簪手里还拎着一本书，便含笑问道：“郡主如今在看什么书呢？”

明簪将手里的书往旁边一撂：“你问这个做什么。”

红弦笑道：“臣女既是郡主的伴读，倘若连您读的什么书，都不知道，那可就该打了。”

明簪取笑道：“打就打呗，你又不怕。我知道你的本事儿。寻常杖责于你不过搔痒。”

红弦有些不大高兴地道：“这又是谁告诉您的谎话？一样是人生父母的，一样的皮肉，难不曾臣女还能不知道疼了？”

明簪听了，收敛了笑意，正色道：“是么？昨天，你昏睡这际，我眼看着你的手臂之上，取下了数十枚粗细不同的银针。想我平时刺绣时扎了一下，就觉得疼得是不得是了，那些几乎入骨的银针，你是怎么忍得下的？”

红弦听了，勉强笑道：“与人打斗之时，哪还顾得上这点疼。回到王宫，臣女再也撑不住，也就昏了过去。”

正说话间，珠兰带着丫鬟，开了一桌盛大的席面。明簪笑道：“好了，吃食给你备下了，你放吃吧。吃完了让珠兰送你去小香舍。”

说着，又把旁边的书拿起来了。红弦坐在下手，有心问问明簪为什么不吃，却又看明簪看书看得入迷，不忍打搅。红弦在几个丫头的服侍下吃着东西，得空了便偷眼看看明簪看得什么书。明簪的手指，挡住了一半儿的封面，红弦依稀只还看到“妃记”两个字。她皱着眉头，想不起那到底是本什么书。囫囵着吃过了饭，珠兰又给红弦盛了一盏汤，红弦吃得有些饱胀，朝珠兰摆了摆手。珠兰面上含笑：“姑娘吃完了，奴婢送您回去。”

红弦微微一笑，站起身来，朝明簪行了半礼：“臣女先行告退，郡主您早歇着，别看太久了书。”

明簪只是“唔”了一声，不再说话。珠兰陪着红弦，往新收拾出来的小香舍去。红弦笑问道：“往常没发现郡主这样看读书。”

珠兰低着头，有些不冷不热地道：“奴婢也不知道，怎么回事儿，奴婢仿佛记得，打去年那回郡主手腕上中了毒之后，就有了这个迹象。以前也不怎么爱看书的。打那回起，只要有空就看，自己手上累了，就让奴婢们给翻页。要是眼眼也累了，就让奴婢们给念。”

红弦听了，心中纳罕，却也来不及细想，只道：“不管怎么样，读书总不是坏事儿。”

珠兰却道：“又不似男子读了书可以考个功名，大概认得几个字，也就罢了。”

红弦听了，微微一笑：“当个消遣吧。对了，郡主现在看的那本是什么书，看郡主喜欢的，连饭都顾不上吃了。”

珠兰微微皱眉：“仿佛是叫什么《明妃记》”红弦皱着眉头：“这是讲什么的？”

珠兰红着脸：“讲的是昭君出塞的故事。”

红弦点了点头，心中暗道：“难怪她这么着想嫁到寒氐去。原来是有人给她讲了这个。回头见了王妃，可要同她老人家说说。”

心里想着这些，口中却只对珠兰道：“故事是个好故事，不过，还是不能叫郡主总这么看着，怪伤眼的。不如这样，明儿起，我若不出去，就去给郡主读一读。”

珠兰笑道：“如此，这样可好。有您在，还能陪郡主谈谈讲讲，不至于她一个人看那故事，再想错了主意。”

红弦轻轻地拍了拍珠兰的肩膀，笑道：“你说得是。天气回暖了，你这穿得有点儿多了，瞧你这脸红的。”

一时到了小香舍，红弦让着珠兰道：“进来坐一坐吧。喝杯茶，也好让脸不那么红。”

珠兰含笑行了半礼：“奴婢还要回去侍奉郡主。”

红弦笑道：“罢了，不担误你的差事了。”

进了小香舍的院门，果然便觉得一阵香风扑面而来。红弦尚是好奇，如今这个季节，院子里的香风来自何处，只看斑兰从屋里出来：“奴婢算着时间，您这会儿该回来了。”

红弦微微一笑，朝斑兰走来。斑兰几步冲过来，扶着红弦：“姑娘小心些。”

红弦笑问道：“这院子里的香味儿是从哪里来的？”

斑兰笑指着中间的小小的假山：“您瞧那个，那也是咱们平阳王宫的宝贝。我听老人儿们说，那石头比一般的石头更松透一些。四十年前，有巧手匠人将上好的香料沁入其中。”

红弦听了，微微皱眉：“这得用多少啊？”

斑兰笑道：“王宫里的摆设，谁还想着用了多少啊？”

红弦不自主的走到假山旁边，伸手摸了一摸假山，又将手指放在鼻子下面，闻了一闻，却并没有觉得有多么的浓烈。斑兰笑道：“姑娘，别瞧您抹这一下子，不觉得有多香。奴婢同您说，这个假山，还有一样好处，就是能避蚊虫。”

红弦转过头来，望着斑兰笑道：“如此可好啊，我夏天时，最烦蚊子了。咬了倒不怕，就是那叫唤的，跟给人送路的唢呐似，太烦了。”

斑兰笑道：“谁又不是啊。奴婢们往年，净有那偷偷想办法，弄点这假山上的土，塞到荷包里的呢。”

红弦不觉得那一点香味能有什么用，随口就问：“那能有用么？”

斑兰笑道：“这谁知道呢，奴婢也不爱弄这个，倒是碧兰，她没少弄，您回头可以问问她。”

红弦听了，点了点头：“回再说吧。我去看看屋里。”

斑兰扶着红弦，笑道：“还看什么呢？往后您就住这里。”

过了屋，红弦只看桌案上摆着一只青铜的香炉，上面云雾缭绕。红弦看到那烟雾，莫名地觉得不好，却也不遮掩：“把这个撤了吧，我是不太喜欢的。”

斑兰只道：“那奴婢给您换个什么样儿的呢？粉彩瓷器的，怎么样？”

红弦依旧摇摇头：“不用，我不喜欢焚香。”

斑兰只得顺着红弦的意思，道：“好，奴婢换只瓶来，等过些日子，里面供上时鲜的花卉。这个您瞧好不好？”

红弦不再争辩，只道：“也还罢了，我累了，你带我往里屋瞧瞧去。”

斑兰扶着红弦进了里屋。红弦也不细看屋里陈设，坐在床上就让斑兰伺候自己洗漱。当她阖上眼睛，依稀只看之前大殿下明简的妻子余氏，站在自己面前，神色憔悴地道：“你忘了我说了什么么？”