红弦没有问那人什么，不过她知道在那人的眼中，中了疗愁霜的自己，已经没有参与调查千机莲子一事的能力了。她踉踉跄跄地下山，深一脚浅一脚的回城。到城门时，天空已经露出了鱼肚白。不过再过盏茶时分，城门便该开了。她没有张扬，没有吵闹，这一路走来，她也累了，靠着城墙的她需要借着这一刻钟的时间，略微休息一下。谁知道进城之后，能不能尽快雇到车辆呢？纵是能雇到车子，寻常的车辆，也到不了后宫附近。红弦倚着城门，闭目养神。“什么人在那边。”

听到不远处一声断喝，红弦睁开眼睛，不知道要不要应城。拎着大刀的官差，走了过来。那是真正有用的刀，不是往日守城门时，所用的旗枪。看到官差手里的大刀，红弦知道，自己这次被掳走，京城里便已经戒严了。红弦看了一眼为首的官差：“京师营偏将次女，秦氏。”

“你是秦二姑娘，那可太好了，我们这些人能不能平安，全指着您呢？”

为首的官差，向红弦赔着笑。又指了指身后的一个小兵：“快去请秦大人过来。”

红弦含笑：“几位差官，倒与家父有些交情哩。”

为首的差人笑道：“秦小姐莫恼，我们原是秦大人属下差人，方才不识得小姐，多有得罪。”

红弦微微一笑：“你们哪有得罪我的地方，我昨夜被掳，如今还有要事儿，你们能给我备辆车么？”

那差人道：“等秦大人到了，该有的自然会有。”

一时，秦士清跟着年轻差人赶了过来。“怎么回事儿？”

看到红弦，秦士清没有惊喜，反倒板着脸，叱问一声。红弦苦笑一声：“父亲大人，就在这儿说么？”

秦士清猛然想走，这一回是宫里传下的急务，不由得有些头疼，他转头吩咐着手下的差人：“备车，我先送她回去。”

差人道一声：“是。”

便去备车。秦士清拉着红弦，到一旁的角落：“弦儿，到底是怎么一回事儿。”

“一会儿车上说吧，三言两语说不清。”

说罢，红弦又阖上了眼眸。秦士清看着全不当一回事的女儿，微微顿足。很快，差人将车备下，城门也到了开放的时候。坐在马车上，红弦低声道：“爹，我能靠一靠你么？”

看着神情低迷的女儿，秦士清心生爱怜：“罢了，靠吧。你这丫头，人大心大，最能惹事。这一回，你打算怎么办呢？”

红弦闭着眼睛，靠在秦士清的肩头：“我不知道，宫里为什么召我，我也不知道，那贼人为什么掳我，我也不知道。”

“你跟我说不知道，到了宫里，人家问你，你还说不知道么？”

秦士清有些焦急地道。红弦闭着眼睛，含含糊糊地道：“还能怎么样呢？”

秦士清叹了口气：“你真就一点儿也不知道么？你说出来，我在外面也好给你安排些。”

红弦苦笑一声：“还能安排什么呢？听天由命罢了。爹，我这一回进宫，吉凶未卜，我现在这一双手，觉得麻木非常，我不知道，那贼子是不是认为宫里传我是觉得我这双手有用，所以才对我动手。我不知道宫里如果真是这么想的，我现在进宫，还能做什么。不过也好，说不定到时宫里觉得我没用了，便放过我了。”

说到这里，红弦勉强一笑。秦士清叹了口气：“但愿吧。你这双手，真的不要紧吧？”

红弦苦笑一声：“要紧不要紧，又能有什么法子呢？该进宫进宫去，去了就听人家的安排。爹，如果我回不来了。我也不说让您帮我做什么。到那时，您最好就把我忘了。家里面，您多想想大姐，还有翠姨。”

秦士清拍了拍红弦的肩膀：“弦儿，她们的事儿，不用你操心。”

红弦苦笑地望着秦士清：“我倒想不操心，您若是有余暇回家一趟，自然就知道了。”

秦士清猛然发觉有些不对：“你同我说实话，家里到底怎么样了。”

红弦咬了咬牙：“我若说了，就成了我在您面前编排人了。您只问翠姨去。我呢，话不多说，翠姨现在肚子里怀的是您的孩子。您多少对她用用心，别让她太受委屈。”

秦士清有些不耐烦地道：“行了，别说这些不要紧的事儿了。时间不多，想想自己到宫里要怎么应对吧。咱们这些姓秦的，如今还有说不清的事儿呢。”

红弦微微一笑：“您是说‘千机莲子’？”

秦士清“嗯”了一声。“王妃之前一直疑心，千机莲子在皇后身上，可是查了半天，却没有查出来。实话对您说，我这一回，心里是真害怕。查不出来，也还罢了。万一真查出来了，这‘半部春秋定知情’那可是彻底地说不清了。”

秦士清抿了抿嘴角：“那现在怎么办呢？不知道宫里是个什么心气，更不知道怎么应对。”

到此时，红弦反倒有一种豁出去地心态：“不知道怎么应对，就不应对，心里怎么想，就怎么说，之后是好是歹，全都认命。”

秦士清低下声音：“你不是认命的性子。”

红弦苦笑：“那又怎么样呢？远的不说，早一年前，您能想得到，咱们会牵扯到这里面，动不动就被宫里召见么？”

秦士清微微一笑：“想不到，别说一年前，就是现在，我也想不明白，平阳王宫那边是怎么就那么看重你的。”

红弦笑道：“这个，您不用猜了，我同您交个底，我娘出阁前，跟平阳王妃是有些交情的。只是后来，她们二人嫁的人身份悬殊，她们也就有多年不曾相见了。”

秦士清听了，乍然欢喜：“如此好得很啊。唉，你等一等，咱们先往王宫讨个示下。”

说着，便要掀开车帘。红弦连忙伸手拉着秦士清的手臂：“爹，你疯了不曾。皇后急召，没有通过平阳王妃。咱们却先去给平阳王妃送信儿。您打算让皇后娘娘怎么想？”

听了红弦的话，秦士清霎时间身后尽是冷汗。红弦苦笑一声：“爹，这大半年，我很得了平阳王宫的帮衬，可是，咱们也不能把事情做得太过。平阳宫虽称是共掌天下，到底是一臣，皇后有心绕过的事儿，咱们还……爹，您是衙门里当差多年，这一层您应该比我明白。”

秦士清拿衣袖擦着冷汗，只道：“是，是，你说得是，我一时糊涂了。”

红弦微微一笑，又将眼睛阖上了。秦士清有心把红弦叫醒，却又觉得，大事之前，让她歇一歇也好。一时，到了离宫门还有二里来地的地方，他们的车辆，不能再往前。秦士清叫醒了红弦。红弦抬起头来，朝秦士清微微一笑：“您陪我下去走两步吧。”

秦士清陪着红弦下了车，腰间的太平刀，给二人壮着胆量。“什么人。”

皇宫巡逻的侍卫看到秦士父女，叱问道。秦士清上前回了话。红弦则只是立在原地，她累了，多一步路也不想走的那种。听明白了原委，那侍卫道一声：“你等着，便往里面回禀。”

不多时，侍卫回来，还有宫监抬来一顶青衣小轿。“秦二姑娘，请吧。秦大人，您先回衙门里等着。”

红弦走到小轿旁边，转回头来，对秦士清道：“爹，我先去了，家里面大姐您多照顾些，她一直不似三妹能讨您欢喜，可终究没有什么错处。还有我屋里的那几个丫头，尤其那个珠儿，还有一直跟她要好的几个。我不在家的时候，您多少能有些爱屋及乌，照顾她们一点，别让她们受了委屈了。”

秦士清知道，红弦真正要让他记得照顾的是翠儿。口内却是有些不耐烦地道：“我回衙门，还有差事儿，家里的事儿，有你继母呢，她虽然病着，却也能撑得住，你放心。”

红弦坐在小轿里进了宫。家里的事儿，能做的她已经都做了。如今，她人已经进了皇宫，之后的事情，再不是她所能预料的。靠在轿子里，红弦依旧闭眼假寐。待到落轿时，红弦已经到了坤元宫门前的甬路上。陈姑姑上前，扶着红弦的手臂：“真没想到，这么快就能平安回来。太好了。”

看到虽然相识不久，却有几分熟悉的陈姑姑，红弦脸上含笑，眼中带泪：“让您老人家跟我一起受惊了。您老人家别怪。”

陈姑姑笑道：“不怪，怎么会怪，咱们走吧，皇后娘娘还等着你呢。”

跟着陈姑姑，进了坤元宫，又到了皇后的寝殿。只看屋子里密密麻麻地跪了许多人。红弦不知道要怎么做，只是跪在了最后面。陈姑姑上前，对躺在床上的皇后轻声道：“娘娘，秦二姑娘来了。”

皇后缓缓地睁开眼睛：“让她过来吧。”

跪在地上的人群，给红弦闪出一条路来。红弦没有听到叫起，只得膝行上前。看到红弦，皇后挤出一个勉强的笑容：“别怕。”