回家的路，再怎么样，心里总是开怀的。红弦坐在宫里安排的车厢以内，通过半个京城，到了秦家门前。没有让守门的小厮通禀，也没有让一让宫里的车夫，红弦自己就直接回了家了。只是，她再是低调，被宫里拿车送回来的消息，也先她一步，传进了内宅。内宅的谭氏和施碧云看着四小姐，纵是心里有火，也无力往宜兰堂云。她也料想，红弦这回从宫里回来，只怕比以往更为嚣张，她这个名不副实的继母，还是少说话为妙。省得话说多了，再把自己的奶水给气回云。却说红弦回到宜兰堂，只看珠儿正陪着翠儿说话，粉蝶坐在自己素日写东西的桌前，不知道在写些什么。“呦，我这几日不在，这宜兰堂快成你们的了。”

红弦笑盈盈地说着酸话，眉梢眼角却尽是玩笑之意。粉蝶将笔一放：“你话要这么说，那可别怪我走了。”

红弦走到近前，拿起粉蝶面前的那张宣纸，只看那上面密密麻麻地不知道画着些什么：“你要走便走呗。”

一旁陪着翠儿说话的珠儿，凑到近前：“二小姐在宫里这几日怎么样？前儿仿佛听说，小姐进宫那日，还招了劫。”

红弦微微一笑：“是招了劫，不过事儿也过去了。”

粉蝶一把夺过红弦手里的那张纸：“事儿既然过去了，我也不用画这劳什子了。”

说着，就把那张纸就着红烛烧了。红弦看了，不由一怔，想起当日，自己在大理寺的时候，粉蝶凭着一张灯景的图样，将自己救出来。红弦不由得叹道：“姐姐这是又为我受累了。”

粉蝶却只道：“既然没有用上，那也没有什么值得一说的了。罢了，不提这个了。你从宫里平安回来，是件好事儿，你在宫里是怎么过的，我也不问，家里的事儿，却不能不让你知道。自你走后，父亲转天回来了一趟，从此，白天让翠姨跟过来跟你这儿，到了晚上，就跟父亲屋里。”

红弦听了，皱了皱眉头：“之前不是说什么营里的差事儿，没有一个月再回不了家的么？怎么又每天都回来住了呢？”

粉蝶笑道：“我也不知道这是怎么一回事儿，有一回仿佛听说，是因为营里要有变故，他现在是躲是非呢。翠姨你知道是怎么一回事儿么？”

翠儿摇了摇头：“老爷在外面的事儿，向来不跟我们说的，便是说了，我也听不太懂。”

红弦深深地吸了口气：“罢了，不管他了，父亲这些年，在朝廷里，虽没个拔擢升赏，却也没做错过什么，他做什么，总有他的道理，咱们不必管他。这些天，那对儿母女没找你们的麻烦么？”

粉蝶摇头道：“你走之后，她们倒都没动什么心思，每天只照顾小四儿。”

红弦点了点头：“这倒是个正事儿。她能这么着，咱们也都能松一口气，只是饮食上还得再小心。”

粉蝶点了点头：“我都知道的。”

一时，有小丫头来禀说秦士清回来了。姐妹二人，便拥着翠儿过去。一时，到了正房，却看紫袖已经先到了秦士清与谭氏面前。红弦与粉蝶与秦士清夫妇行了个常礼，便在紫袖的前面坐了。秦士清逗弄着谭氏怀里的四小姐，转头看了一眼红弦：“回来了。”

红弦笑道：“回父亲的话，回来了。”

“在宫里这几日怎么样？”

“很好。”

秦士清又问了几句寻常的话，便笑道：“宫里急召进去，究竟是什么事儿？”

红弦正色道：“宫里嘱咐了，不能说。”

秦士清苦笑一声：“知道了，你是懂得轻重的。”

一旁的紫袖，生怕显不出自己来似的：“什么样的话，连父亲也不能说了么？真有这样的旨意么？难不成是姐姐诌出来唬我们的？”

红弦冷笑一声：“呵，呵，紫袖，凭你也要问我的话么？”

粉蝶轻拉了拉红弦的衣袖，轻轻地摇了摇头。恍惚间，红弦有那么一刻，竟以为眼前的粉蝶还是当初那个胆小怕事儿的，不由笑道：“姐姐又怕得什么呢？”

秦士清听到女儿吵闹，不由得有些头疼，伸手按了按自己的额头：“红弦，我也不问你在宫里都听到什么，做了什么。你们母亲，这些日子，一直想着找你们找个出宫的宫女，教教你们规矩。你这回进宫，有没有认识这样的人呢？”

红弦微微一笑：“爹，您糊涂了，我这一回，是进宫了，怎么能认识得了出宫的人呢？”

粉蝶也笑道：“红弦这回回来，看着倒比去时，更圆润了些，看来是在宫里过得不错，自然是一点错处没有的。要叫我说，我们姐妹但有进宫的机会，就跟在红弦的面前，她怎么着，我们也怎么着，再不会有差错的。”

红弦低着头，捻动手里的串珠，恍若无闻。紫袖有些不大高兴地“哼”了一声。秦士清看了看红弦，又看了看紫袖，最后目光看向粉蝶：“你，我是不怕的，就是紫袖，她真做得到，跟着你们身后亦步亦趋么？”

紫袖忽地站起来：“爹，我不要，我宁愿不进宫，我也不要跟着她……”谭氏轻叱一声：“紫袖住口。”

她终是比紫袖更能分得出轻重一声。红弦只是低着头，脸上挂着淡淡地微笑。坐在下手的翠儿，忽然抬起头来：“要说二小姐这些日子，一直这么忙，平时也自然没有什么机会能教大小姐跟三小姐的了。若等到进了宫了，两位小姐再跟着现学，未免有些生疏。还是给几位小姐找一位从宫里出山来的师傅才好。”

谭氏轻骂一声：“说的都是废话，这要找得到，还说什么呢？”

翠儿则笑道：“要我说，老爷、夫人也都绕住了，咱们家不是有着现成的从宫里出来的么？怎么还要到外面去找呢？”

“你是说红弦身边的阿柔？”

秦士清看了一眼翠儿，问道？翠儿点了点头，朝秦士清甜甜地笑了。秦士清点头道：“却也使得。红弦，你看……”未等红弦说话，紫袖便又窜了起来：“我不要……爹，我不能跟着二姐学什么，我更不可能让她身边的丫头教我。我受不了这个。”

说着，直冲到翠儿面前，伸手便打：“好你个贱婢，还要害我。”

屋里所有人都怔住了，谁也没有想到，如今的紫袖已经到了敢当着父亲的面，责打父亲的侍妾的地步。秦士清站起身来，伸手按住紫袖的肩头，往后一掰一甩，将紫袖甩到一旁，细细地察看翠儿的面庞。红弦不疾不徐地道：“翠姨也是糊涂了，阿柔是从平阳王宫出来的，不是从皇宫出来的。宫里的事情，她知道的也不是特别清楚。”

秦士清安抚了翠儿，又对红弦道：“她当初总是伺候郡主的，跟着王妃、郡主进宫时，对宫里的大事小情，多少总是有些耳闻的。”

红弦哂笑一声：“爹，你在京府营当差，这些天出了多少事儿，你不是不知道，阿柔纵是之前随郡主进过宫，她又能知道如今宫里的局势么？”

秦王带着庄妃，连夜出城，赶往封地的消息，早已在京城官民人等之间传开了。再不知道宫里形势的人，也该知道宫里的形势有了很大的变故。秦士清略微点了点头，叹道：“罢了，这个事儿，容后再议吧。”

听到这里，谭氏不由得暗叹紫袖多事儿：“老爷，咱们实在地等不了太久了。再过半年……”秦士清有些不耐烦地道：“等不了便等不了吧，大不了进宫选秀不成，我给他找个人嫁了，也就是了。”

谭氏瞪大了眼睛：“老爷这话说得好轻巧啊，袖儿的终身，难道就这样随便打发了么？”

秦士清怒道：“你倒看她如今的行止，可还配得上好的？就她这样，随便给她找个落榜的举子，我都怕她祸害了人家。”

“老爷您这说得是什么话，难道说袖儿不是您的女儿，一个举子您都觉得她配不上？老爷，您如今怎么这样薄情呢？”

谭氏眼泪汪汪地望着秦士清。秦士清冷冷地望着自己的妻子：“我当初也是举子出身。”

说起当初，谭氏不由得又抹了一把泪：“老爷说得是，可是寻常举子，又哪里比得上您呢？”

秦士清斜看了一眼紫袖：“她，只怕也比不上你当初罢？”

“咳，咳”红弦有些忍不住笑出来，又强行压住了笑声，再连着用咳嗽声替代了笑声。她手里拿着帕子，捂着嘴，连咳了几声。粉蝶问道：“妹妹怎么了。”

红弦看了一眼一旁大哭的紫袖，轻轻地摇了摇头：“没什么，我真的没什么。”

屋子里正乱着，只看新来的小丫头绿玉，走进来，道：“厨房里的饭已经备下了，现在摆下么？”

秦士清心里正乱着呢，又哪有什么兴致吃饭，只一挥手：“出去。”

谭氏却是笑道：“老爷这是做什么，今儿知道二小姐回来，我特地嘱咐了厨房，备下了席面，这会儿不摆上来，岂不是耽误了我的一片心了。