秦士清不忍拂娇妻的面子，况且刚从外面回来，也确实有些饿了，便让丫鬟们将吃食端上来。众人依着次序落座，好久没见有在家吃饭的红弦，坐在粉蝶的旁边，右手的紫袖，身上带出一股异香，让红弦的心里十分不自在。红弦提鼻子一闻，辨别出里面几种常见的香料，只是又觉得，单那几样，弄不出这般异香来。桌上的菜肴，倒都是红弦素日里爱吃的。看得出来，谭氏确实是为是了用了心了。红弦的心中，不由得起疑惑，不知谭氏何时起，这般贤惠了。“二姑娘尝尝这个。”

说着，伸手夹了一筷子新摘的嫩枸杞芽。红弦低着头，道一声：“有劳了。”

便接过来吃了。她倒不怕谭氏当着大家伙的面搞鬼，毕竟，对于谭氏来讲，她如今不是最急需对付的。一旁的紫袖，不大高兴地鼓捣着杯盘。红弦轻笑一声，亦夹了些枸杞芽，放到紫袖的碗里。紫袖噌的一下站起来，直把面前的碗筷都扔到地上，转身便要走。“她这是要疯啊。粉蝶，你去看看她去。”

秦士清了一眼粉蝶，吩咐道。粉蝶道一声：“是”便跟了出去。红弦站起身来：“大姐自己过去，岂不是会吃亏？”

秦士清没好气地道：“不然呢，让你过去。”

红弦也不说什么，直接转身就出去了。谭氏劝道：“老爷，别委屈了孩子。碧云，你去劝劝。”

施碧云也不管自己能不能劝得了，道一声：“是”便过去了。身子有些不太灵便的翠儿，走也不是，留也不是，局促不安地坐在那里。秦士清叹了口气：“有红弦在一日，你们是再不肯安生的了。”

谭氏苦笑一声：“这话说的，就像我容不下她似的。老爷，您倒想想，我这些年来，可曾有一件事是对不起她的么？没有吧，紫袖那丫头不知天高地厚，但到底还小，打今儿起，我好生管教着，总是还能教好的。老爷您今天这么说话，可是要委屈死我了。”

说着，拿着帕子，捂着脸呜呜地哭了起来。秦士清心里相就烦乱，此时听到妻子哭泣，更加地烦了。“你愿意管教她，自然是好。只是她这个孩子，打也打过，罚也罚过，到现在，却是把谁都不放在眼里了。你说你好好管，你又能怎么管呢？若管得了，怎么还落得到今天，这当着我的面儿，就这么摔盘砸碗的。”

谭氏哭道：“老爷若觉得我管不了，那就可着京城，找个最刻板，最厉害的师傅来教她。也别说我这个当娘的慈母多败儿，打今儿起，您要怎么打，就怎么打，我再不问了，总成了吧。可是有一节，你可得给我想好了，我这辈子，熬到今天，就这么两个丫头，如今打死了她，我也活不成。留下这个小的，往后是好是歹，可就全由着您了。”

秦士清愈发恼怒，索性拉着翠儿，往书房去了。翠儿依着秦士清的身边：“老爷，三小姐现在的脾气，是有些不太好，不过，到底还小，慢慢地教着，总会好起来的。”

秦士清叹了口气：“你总说慢慢来，可是都这个年纪了，怎么还慢得了。以前，总是我太纵着她了。”

翠儿笑道：“以前纵着了些，现在紧一些，也不是不可以，只是太急了，怕是三小姐不知道您的苦心。刚才这么吵吵闹闹的，老爷您有没有发现，其实您和夫人说的，并没有什么冲突，都是想给三小姐找个严厉点的师傅，您跟夫人，本来也没有什么冲突，怎么就闹成这个样了呢？”

秦士清白了一眼翠儿：“这可不是你找我哭，说她要下毒害你的时候了。”

翠儿微微一笑：“当时，我确实听到她们这样说的，老爷，翠儿我这辈子，身无长物，若再失了当家主母的心，还不是任人揉搓么？我实在是害怕啊。老爷，要以我那浅小的见识，您如今，也不用那么着急，再怎么着，三小姐议亲，总是要在二小姐之后的。就二小姐现在的样子，我说句得罪您的话，她在外面比您路数宽，只要她的路走稳了，将来大小姐、三小姐，那还用愁么？”

秦士清叹道：“你说的这个，我又何尝不知道，只是，唉，红弦那丫头，不是以德报怨的，紫袖那丫头又是分不清轻重的。到现在了，还跟她二姐摔摔打打的，你说怎么办才好呢？”

翠儿有些俏皮地笑道：“您问我，我又懂得什么呢？不过，这会儿，您确实是该去看看三位小姐，还有施姨娘怎么样了。熟话说的好，三个女人一台戏，那可还多了一个呢。”

秦士清叹了口气：“也罢，你跟我一起去。”

翠儿点了点头，与秦士清并肩去找那几人。园子里的池水，已经有些浮冰。当是秦士清与翠儿到了园子里，一眼看到施姨娘一脚踩在池塘里，有些狼狈。红弦坐在太湖石上。紫袖一手叉腰，一手指着粉蝶叫骂，粉蝶则恍若未闻一般地看着远处的夕阳。“这又是唱得哪出啊。翠儿，你受累，扶碧云起来。”

秦士清有些挠头地道。翠儿往前走了两步，便不走了。施碧云咬着牙，自己从池塘上来：“不必了，翠儿姐姐一直疑心我要害她，我还是离她远着点儿吧。”

翠儿红着脸，往后退了两步。红弦站起身来，朝秦士清看了一眼，又看了一眼翠儿，心中暗道：“不管怎么样，翠儿现在能让父亲一直陪着她，总算是能够保住她肚子里的那个孩子了。以前总看她跟在谭氏身后不言不语的，却不想，到现在，也是一个能让谭氏吃瘪的人物。”

秦士清轻咳一声：“你们这会儿，是文斗呢？还是武斗呢？用不用我在这里，给你们做个评判？”

粉蝶红着脸，别过了头。紫袖喘着粗气：“爹，您又过来做什么，就由着她们欺负死我算了。”

秦士清冷着脸：“你这模样，可不像是让人欺负了的。”

紫袖咬着牙：“您没看到，您过来前，她们是什么样子的。她们这都是算好了时间了的。到时间了，估计您要过来了，就都不言不语，装委屈了。只有我这一个傻子，让您看了云，倒以为我欺负了她们呢。”

秦士清冷声冷气地道：“能算好了时间，也是她们的本事儿。”

说着，朝紫袖那边，走了两步，一把抓住紫袖的手腕，回过头来，对众人道：“粉蝶、红弦，你们两个先陪两位姨娘往宜兰堂去，一会儿，我去找你们。”

说罢，头也不回地拉着紫袖，就往宝竹轩去。到了宝竹轩，秦士清将手一松，紫袖险些跌倒。紫袖心里犹有不服地道：“爹，您这是怎么了？难道这一回，还得我受委屈么？”

秦士清叹了口气：“委屈，就委屈些吧。我问你，你姐姐今儿怎么你了，你就朝她那个样儿？”

紫袖不高兴地道：“她今儿没怎么我，可她以前呢？我现在看到她就烦，她还在我面前装什么姐姐给我夹菜，我看她就恶心。”

秦士清苦笑道：“你看她恶心，你以为她看你就有多顺眼了。还是说，你还以为她在讨好你了？真是不知所谓。”

紫袖别过头去：“不然呢？”

秦士清按了按自己的额头，他一向觉得自己还算聪明，妻子也不算傻，可是他们两人怎么就生出了这么一个呆头呆脑的女儿呢？“要么说，你不如她呢？你看她不顺眼，她看你娘，一样的不顺眼。可是同样的事儿，她虽谈不上多么的有礼，但总不会失礼。你却要闹这么一场。你想想，你的心机、城府，能比得过她么？”

“比不过便比不过，那又能怎么样，我又不是她的丫头，要在她的手下讨生活”“我看你是一点也不想有个好结局了。就你这样，到下半年，你打算怎么样？”

“能怎么样，就怎么样，爹您也别拿这话吓唬我，我没她有本事儿，我也打不过她。可是，我总有本法，把她的局搅了。您告诉她小心着我的吧。”

秦士清再也按耐不住心底的怒意，伸手便给了紫袖一掌。紫袖捂着脸，不由和得怔住了。秦士清回手折了一枝竹枝，朝紫袖劈头盖脸地抡去。“爹，你先住手。我，我……”她从没想过，自己的父亲有一天会这样没脸地打她。那一回，她以为只是被郡主逼迫，父亲总还是心疼她的。可是这一回，没有人逼，父亲是自己安了心地要打她，这一刻她真的怕了。秦士清拿竹枝打了紫袖四五十下，将竹枝一扔，道：“你想搅她的局，她那一局，你进得去么？她交往的人，你见得到么？好好想想吧，我与你娘都不傻，你不该连这一层都看不透。想明白了，去给姐姐道个歉，今儿的事儿，就算是过去了。往后，谁也不提了。”