换好了外出的衣裳，红弦也不与人告别，便一个人出了王宫。才出王宫几个路口，只听一通锣响，红弦细细地数着锣声数目，二十一声，那是接待别国君王的规制。还记得那一年鲜氐国太子来访时，有过这样的仪仗。听那锣声渐近，红弦转身便要离开。这样的队伍并不会短，她没有太多的时间耽搁。所以，最好还是趁那队伍到来之前，先行离开。“站住，说你呢。”

身后有人喝止，红弦不愿惹是生非，便停了下来，挡在人群之中。红弦立于人群之中，低着头。余光可以看到，先是一辆八匹白马驾辕的马车。车厢之上的花纹装饰与中土迥异。再后面是一辆六匹白马驾辕，比前头一辆略小一点的马车。车厢上的纱幔以轻纱制作，隐隐约约的能看到人影。再往后，是打着金瓜伞盖的仪仗。那些仪仗的形制纹样与中土所见只有三分相像，更多的是异域之风。到最后，是一面大旗，大旗上写的字实在难以辨认。但绝非鲜氐国的文字。那一年，鲜氐国太子进京，京中官宦人家，便多少也识得几个鲜氐国的字，即便认得再少，旗上的国号，总是认识的。浩浩荡荡的队伍，穿过两侧肃立的人群。虽然人很多，但却极其安静。就在这极安静之时，“砰”的一声，乍然响起。声音并不算很大，似乎只是隔了一趟街道的顽童在放着鞭炮。可是就是这样一声并不算大的声音，却惊了驾辕的白马。后面那辆马车的一匹白马，惊慌起来，它高高地抬起前蹄，不住地嘶鸣着。一匹马惊，便带着同驾一辆车的马都乱了阵脚。赶车的车夫不及驾驭，被甩了下来。几匹马乱糟糟地各自要朝不同的方向跑，却又被车架牵扯着，不能随其心意。一时间，倒似几匹马在借着马车拔河角力一般。马在朝人群中冲撞着。人群四散而逃，红弦往后退着，看到离自己六七步远的地方，有一个五六岁的小孩，站在那里，几乎没有任何反应。而马车就要冲向那小孩儿。红弦用尽全力，连奔几步，一手揽住那小孩，另一只手，只往离自己最近的那匹马的马腿上拍去。白马吃痛不过，疯也似地带着马车往另一个方向偏去。红弦松了一口气，带着怀里的小孩儿，闪到最近的一家店铺。马再疯，总不至于撞破了墙。“您，这是给谁们家帮忙，还带着小少爷。”

店家乜斜着眼，没什么精神道。红弦初进店铺，只觉得屋子有些暗，此时抬起头来，往四周看了一圈，心中不由得暗骂一声：“晦气，怎么就进了这里了。”

原来，这家店面不是做别的的，而是一家棺材铺。红弦蹲下，对那已经吓傻了的小孩儿道：“宝宝别怕，姐姐在这里，没事儿的。”

红弦不说还好，红弦这一说，那小孩儿“哇”的一声，哭了起来。店家上前道：“这位姑娘，我也看出来了。您不是来买棺材的。”

红弦哭笑不得地道：“多新鲜啊，好端端的，我买这玩意儿做什么？外面马惊了，我怕碰到这孩子，带他避一避。也怪我进来时没看您是做什么的。我要知道，万万不能进来给您添乱。”

店家道：“添不添乱的，倒也不怕，只是孩子们眼尖，这地方不是他该来的。”

红弦抱着小孩儿：“宝宝别哭，姐姐一会儿就带你出去。正好，您在这街面上对来往的人也熟，您能认得出这是谁家的孩子么？”

店家连连摇头：“我干这一行儿的，平时跟邻居也没个交往。”

红弦站起身来：“您替我哄一哄他，我看外面要是好些了，就带他出去。他家里人找不到他也是着急。”

说着，红弦便又推门出去。马还在乱，恰在此时，马车里一个妙龄少女，从车厢滚落出来。红弦便也不顾安危，一手揽住那少女。“放下我们的公主！”

周围的护卫看到自家的公主被人揽，便分做两队。一队拿着刀枪拦着惊马，一队去是指着红弦。红弦将手一松，冷笑一声，转身就走。那公主一个没站稳，跌倒在地，再一个不稳，头撞在地上，流了不少的血。“站住！”

红弦转回身，对那喝止自己的侍卫道：“她是哪国的公主，你们是谁家的护卫，奔马伤人时，你们无力相拦，公主被甩下马车时，你们不能救驾。如今却同我吵嚷，这算什么？”

“你们别为难她。我随兄长出使，与他们皇帝议和，共抗鲜氐贼子，怎能在此为难他们的臣民。”

说罢，那公主又对侍卫叽里咕噜地说了许多他们国家的语言。红弦完全听不懂。那公主说完，侍卫便上前朝红弦一抱拳：“姑娘，方才是在下莽撞了。”

红弦微微一笑，却也不理会那侍卫，只对那公主道：“公主御下有方，在下佩服。”

那公主笑道：“姑娘不必这样说。我同兄长还要往会同馆去，此时不便跟姑娘长谈。还请姑娘赐下姓名，回头，我好谢过姑娘。”

红弦笑道：“谢我倒是不必，不过方才惊马险些伤了孩子，公主倒是该给那孩子买些糖吃。”

“我身上向来没有银钱的，不如这样，我这颗珠子，你看能不能抵。”

说着，那公主从颈下摘下一颗明珠，托到红弦面前。“你大周的女人，找人要东西，都是这样的么？”

一个有些尖锐的声音响起。红弦顺着声音看去，只见一个身材魁伟，长着部络腮胡子的壮年，走了过来。公主含笑道：“兄长，咱们的马惊了，理应有所赔偿的。”

那壮年冷冷地道：“咱们的马，向来很温顺的，怎么远远一声炮响，就惊了呢？”

那公主又用他们国家的话，叽里咕噜地说了一番。壮年也叽里咕噜地回复着。红弦在一旁一头雾水，想着自己出城还有事情，便先回到棺材铺，抱起那小孩儿道：“宝宝，你知道家住哪里么？”

小孩儿点了点头。红弦心下一喜，决定先送这孩子回家，然后再出城。抱着孩子出了棺材铺，只看那异族的公主，同她的兄长还在吵闹，红弦苦笑着摇摇头。公主手里没有什么现钱，她出来的急，手里也没有什么现钱，想买块点心哄一哄小孩儿都不能。顺着小孩儿手指的方向，红弦走过两个路口。小孩儿看到朱漆大门，高兴得便要往前铺。红弦上前，连声敲门。她因为担误了时间，敲门敲得有些疾。“行了，来了。”

里面一个苍老的妇人声音响起。口里说着‘来了’，可是来得却是很慢。就在红弦有些不耐烦的时候，吱呀呀地门开了。一个驼着背，满头尽是白发的老妇人走了出来。那小孩儿见到妇人，一下子便铺了过去。妇人看出小孩儿哭过，猛然抬起头来，那一瞬间，仿佛比方才高了几分：“我们孩子怎么了。之前呢，我也没见过您，您呢，许是新来的。我们这孩子是有些是皮，可也不是坏孩子。他要是碰坏了您什么东西，您只管跟我说。弄坏了什么我们赔什么。弄坏了多少，您立下账目来，只要说得过去，怎么都行。可是有一样不行，您不能欺负我们孩子。”

红弦跟这样混沌妇人没有什么话可说，转身便要走。那妇人却是一下子跃到红弦面前。红弦不由得一惊，明明是一个身子极不灵便的老妇，如何也看不出她脚上是怎么动的，就跃到自己前面。那妇人冷笑一声：“嘿嘿，把我们孩子欺负哭了，也不说清了就想走？”

红弦朗声笑道：“好，早听说这一带住了几个无赖，我还不信，今儿是让我见识了。您既然是这孩的家长，您就给孩子做个样儿看。您给他撑腰，是您当家大人的疼他。您倒是问问他，我欺负没欺负他。我看得出来，您是有功夫的。可是您也别仗着自己的功夫，就想吓唬我。当谁还没有几个功夫好的朋友呢？”

那妇人听出不对来，连忙转头问向那小孩儿：“木生，刚才是怎么一回事儿？”

木生抹了泪，连比划带说的同那妇人说了方才发生的一切。那妇人听完了，朝红弦深施一礼：“姑娘恕罪，老身该死。怪也不怪别的，只怪我这孩子往常太过调皮，没少碰坏左右的东西，伤了邻家的鸡鸭。每常被人送回，十有八九倒是来告状的。”

红弦这才看清，那妇人虽一头白发，但眉眼之间，看上去，也不过三四十岁的样子，并没有那么苍老。她也无心在这家人身上再费什么心思，既然那妇人向她赔了礼，她便也不再细究，毕竟她还要急着出城办事儿。那妇人却又拦道：“还请姑娘往寒舍小坐，老身也好奉茶以谢。”

红弦将手一摆：“不必，我还有要事儿要做。您往后看好自家孩子，别让他乱跑才是。”