阿柔得了旧主之令，走到紫袖面前。谭氏轻呼一声：“阿柔！”

阿柔微微一笑：“夫人，郡主发了话，别让奴婢为难。”

秦士清一把拉过谭氏的手：“夫人，别和郡主顶撞。”

紫袖不想一向疼爱自己的父亲会这样说，转头要望向秦士清。却还不等她的头完全转过来，就被阿柔一掌打在脸上。疼痛夹杂着麻木，一起涌上脸颊，两行热泪从紫袖的脸上流了下来。她伸手捂着脸，望着阿柔，眼中满是恨意。“继续。”

上面坐着的郡主，冷冷地发令。阿柔随即又是一掌打在紫袖另一侧脸上。她知道，就凭如今紫袖的话，倘红弦在此，必然不顾秦士清地阻挡，也要让紫袖受些苦楚。所以，她这两巴掌，虽未用全力，却也绝不会轻，她拿捏着力量，避开紫袖的耳轮，不会让这巴掌伤了紫袖的听觉，也不会伤了她的牙齿，但更不会让她好过。明簪郡主冷冷地命令：“久不在我面前当差，怎么还得让我一句一句的下令呢？继续，我没说停，便继续下去。”

紫袖还要伸手捂脸，阿柔一只手按下紫袖的手，一只手打在紫袖的脸上。郡主朝左右金莺、青蛾看了一眼，二人便走到紫袖两侧，按着她的肩膀，拉着她的两手，不让她再做阻挡。三五下过后，紫袖口中只剩下呜呜呀呀地哭声，再无咒骂或求饶。谭氏心疼女儿，从秦士清的手上挣扎开来，膝行几步，到明簪郡主面前：“郡主，饶命，紫袖她知道错了。”

明簪郡主冷笑一声：“你们这做父母的，不知道怎么教导，少不得别人替你们教导。”

秦士清咬咬牙，朝明簪郡主道：“郡主，臣自知该如何教导女儿，不劳您在此发号施令，紫袖该打，臣自不会轻饶。”

明簪微微一笑：“阿柔，给秦大人腾个地儿。”

阿柔道一声：“是”，退到一旁。“请吧，秦大人。”

明簪笑吟吟地看着秦士清。秦士清看明簪郡主的意思，今天自己不打了紫袖，这一关实过不去。只得站起身来，走到紫袖面前。看到女儿双颊红肿，秦士清心中不由得起了怜悯之意。“秦大人，本郡主看着呢。”

秦士清咬咬牙，一掌挥向了紫袖。紫袖一脸地不可置信，轻唤一声：“爹。”

秦士清轻喝一声：“不许叫！”

说着，又是一掌打了下来。明簪看着有趣，伸手招了招阿柔。阿柔凑到明簪身侧：“郡主，有何吩咐？”

明簪笑道：“去把红弦近来看的医书取了来，还有她替换的衣裳，去给大理寺送去，就说是平阳王府给送来的。对了，我这里还有一封信，是方才在路上给她写的，你也给她捎过去。”

说着，从袖中拿出一页信笺，交与阿柔。阿柔点了点头：“听到您来，我已经把小姐要看的书跟衣裳预备好了，所以才过来得这么慢。东西就在外面廊下放着呢，我这就拿进来。”

明簪轻轻地摆了摆手，道：“不用了，你直接拿着过去吧，我这里还有些儿事儿。”

阿柔轻轻一笑：“郡主多受累了。”

便退了出去。谭氏拉着明簪郡主的裙摆：“郡主，紫袖知错了，您饶了她吧。”

明簪郡主抚着手炉：“如今，打她的是秦大人的家法。”

谭氏叩首道：“郡主，若非郡主有令，拙夫安肯如此责打小女？郡主，臣妇求求您，求您饶了她吧。”

明簪轻笑一声：“怎么，以秦夫人的意思，三小姐口出妄言，不该受罚么？”

谭氏眼中含着泪：“臣妇并无此意，只是，再这样打下去，紫袖她……她就……郡主，求求您，这样打她，臣妇这做娘的，实在是看不下去，情愿以身相代。”

明簪郡主仿佛在看一个玩意儿似的，道：“历来都说慈母多败儿，想来就是秦夫人这样儿的了。您要以身相代，我又怎能相拦呢？秦夫人，您说的话，我听着呢，您办的事儿，我也看着呢。”

谭氏张惶地松开了手，转身跪在紫袖身旁，伸手握着秦士清还要挥下的手：“老爷，袖儿知道错了，饶了她吧。”

秦士清早便想饶了紫袖，可是明簪郡主在上面坐着，他如今也是骑虎难下。秦士清叱道：“夫人，退下！”

谭氏夫人哭道：“老爷，纵紫袖该打，也别再打在脸上了。真损伤了脸面，将来……将来怎么办呢？”

秦士清怔了一怔，转过身来，望着郡主，轻唤一声：“郡主，您看……”明簪甜甜一笑：“秦大人，您家的家法，该怎么行，又问我做什么呢？”

秦士清咬了咬牙，朝门外烦燥地道一声：“传杖。”

谭氏抚着紫袖已经紫胀不堪的脸颊，眼中不停地流着泪。紫袖从不曾想过，母亲的求饶，只是换了另一样的责打。自从除夕夜被伤，她的身子一直没有全好，每到夜间，还常常能听到厉鬼哭泣。可是所有人都说她听错了，连同母亲都说是她还没有休养好，听差了，并没有什么声音的。自除夕夜起，每日都像是在一场恶梦之中。好在，那个令她生恶的秦红弦这些天不在家里，可是今天明簪郡主的到来，让她的恶梦变得那样地具象。她在挨打，在挨阿柔那个贱婢的打，在挨一向疼爱她的父亲的打。母亲救不了自己，只能让自己换个挨打的地方。很快，她看到丫头、仆妇们将长凳、木杖摆了上来。她被按在了长凳之上，母亲已经救不了她，她的面颊肿胀得说话都很困难，她含含糊糊地求饶道：“爹，求求您，饶了我吧，我再不敢了。”

秦士清垂着眉眼，仿若未闻。拎着刑杖的仆妇道：“老爷，打多少？”

秦士清望着明簪郡主，想从中看出自己说出怎么样的一个数字，才能让郡主满意。而明簪郡主，却只是微笑着看着下面，不发一言。他在心底权衡半晌，方吐出一个“四十”来。他不敢说得太少，太少，这位郡主肯定不会满意，可是若是太多了，紫袖定然受不了。仆妇得了令，抡着木杖，朝紫袖的身后打去。打的毕竟是位小姐，不是丫鬟，她也怕打得重了，将来会受夫人小姐的报复，所以只用了三成力。只是，她平日里劈柴烧水，干惯了粗活儿，手上的力量并不比秦士清这个只是挂了个名儿，没有什么真实武艺的偏将小。“啊！”

剧烈的疼痛，让紫袖惊呼一声，肿胀的嘴角破损，流出两道血迹。谭氏看在眼里，再不能忍耐：“老爷、郡主，袖儿吐血了，纵要责打，也等养好了伤吧……”郡主笑而不语，秦士清亦不发话。仆妇没有得到命令，再次抡起木杖。谭氏见没人理会自己，豁出去了扑在紫袖身上。郡主看在眼里，站起身来，冷笑一声：“秦夫人是真要以身相代啊，果然是慈母心肠。可惜这样的慈母，却教养出这等不孝之女。秦大人，养不教，父之过，我也不能再多说您什么，有些事情，该怎么办，您自己心里得有个数儿。”

“是，是，臣知道，郡主放心，臣定然对紫袖严加管教。”

秦士清喘着粗气，道。明簪走到紫袖面前，轻俯下身：“你给我记住了，今日你诽谤嫡母，打你的是你秦家的家法。哪日，再若让本郡主发现你犯下此等大错，打你的便不是你秦家的家法了。”

紫袖伏在长凳之上，只道：“再不敢了。”

明簪轻笑一声：“不敢便好，相信这一回，秦大人定会对你严加管教。”

说着，明簪直起腰来，朝秦士清道：“秦大人，您怎么教训女儿，我就不看了。您好自为之。”

说罢，便带着宫人们头也不回地离开了。明簪离开之后，屋子里所有人都望着秦士清。秦士清心思烦乱地道：“打完这四十再说。”

“老爷，怎么还打啊？”

谭氏不可置信地望着秦士清。秦士清将谭氏拥入怀中：“夫人，郡主还没走远，还听得见呢。”

谭氏眼中，留下了两行泪珠。秦士清看着心疼，亦流下了泪。仆妇不轻不重地抡着木杖，打完了四十下。丫鬟们上前，要架着紫袖回屋。谭氏命道：“别挪走了，就在这屋儿，我照顾着她吧。”

秦士清道：“这怎么好，你还在月中。”

谭氏冷冷地道：“您还知道我在月中，今儿这一出儿，这不是在挖我的心么？”

秦士清摇头道：“夫人，这也怨不得是我，我也实在是没有法子。”

谭氏冷笑一声：“知道您没法子，我也没有怪您什么。往后，我们母女都夹着尾巴做人，再不招惹别人，也就是了。您若还心疼我们，就让袖儿留下，让我照顾她，您今儿还在书房歇下吧。”

秦士清心里本就烦乱，他又自问没有什么亏待了紫袖的，此时听谭氏这样说，一跺脚，便出去了。