“嗯，说说参谋部的想法。”黄克强叼着香烟看向李明锴。

“参谋部判断，近几天皇家空军对锡兰增派了飞机。固然有为锡兰提供空中支援的意思，但是同样也是为了给第七舰队压力，让我们不得不留在登陆场附近，为登陆部队提供空中支援，从而为远东舰队的突袭创造机会。”李明锴的判断同远东舰队的计划基本上是一致的。

这其实没什么特别的，实际上，纵观古今，各种战役，其实还是实力的对决，并没有太多的谋略施展的空间。所谓的奇谋妙算，更多的就是争得一个先手而已，不过胜负可能就此决定。

为了掌握远东舰队的动向，经过海军部的紧急授权，第三舰队舰群的指挥权暂时移交给了第七舰队，李明锴把两支舰队的12艘轻巡洋舰和22艘驱逐舰全部放到了锡兰至维林吉利一线，作为哨舰使用，只给舰队留下了4艘反潜驱逐舰。这个决定也成为改变这场战争走向的一个重要的转折点。

“参谋长，‘槟城’号发来的电报。”通讯军官将一张电报纸递了过来。

李明锴接过电报纸看了一眼，随即转头看向值班参谋，“给我‘槟城’号的位置。”

5分钟之前，在锡兰南方约200公里处行驶的“槟城”号轻巡洋舰的雷达上发现了距离自己26公里外的两个大型目标。

“命令‘槟城’号与对方同向行驶，并保持雷达接触。”李明锴看了一眼海图上代表“槟城”号位置的图标，顺便又看了一眼旁边的航海钟，21时11分。

“司令，初步判断为远东舰队，距离400km。”李明锴把电报交到了黄克强手中，“建议攻击机群马上出动！同时，驱逐舰分队马上高速回航，尽快占据鱼雷攻击阵位。”

“同意，马上出击！”黄克强用力地挥下了拳头。

21时21分，24架战斗机、36架俯冲轰炸机和36架鱼雷攻击机组成的攻击机群在第七舰队上空编组完毕，朝着舰队西南方飞去。

“槟城”号发现的是以“不挠”号、“勇敢”号航母，“澳大利亚”号、“堪培拉”号重巡洋舰，“南安普敦”号、“纽卡斯尔”号轻巡洋舰以及4艘驱逐舰组成的远东舰队航母分舰队，他们的任务就是尽可能地拖住第七舰队，为“国王乔治五世”号舰队争取逼近时间。

22时25分，“不挠”号航母的雷达兵发现了示波器上的异样，他用力地拍了一下示波器，然而示波器上的回波仍然没有消失。

“中士，怎么了？”值班军官注意到了他的异样。

“长官，我想我们发现了一队敌机......”雷达兵有点犹豫。

“飞机？”值班军官有点诧异，他看了一下自己的手表，“难道是东煌人的远程轰炸机群？”据他所知，东煌的轰炸机群偶尔会在夜间对科伦坡进行轰炸。

“我不确定，长官。”雷达皱着眉头看着示波器，“但是他们好像冲着我们过来了。”

“xxxx！”当“不挠”号航母的舰长哈罗德·摩斯上校听到这个消息时，忍不住骂了一句脏话。

他现在已经没空关心自己是怎么暴露的了，现在的问题是，如何应付20分钟后的空袭。“通知舰队，灯火管制！所有人各就各位！”

防空警报声中，各舰的水兵们都从床上弹了起来，借着昏暗的灯光和月色，急匆匆奔向自己的岗位。

不过，灯火管制显然没有收到任何效果。22时47分，第七舰队的夜袭机群在“槟城”号雷达的引导下准确地到达了“不挠”号舰队的上空，4架“海鹰”分别投下了2枚特制的大型照明弹，这种照明弹是第七舰队为了夜间攻击特别订制的，亮度一百万烛，照明时间3分钟。8枚照明弹在空中发射出刺眼的白光，如同8颗小太阳，让“不挠”号舰队无所遁形。

砰、砰、砰......“不挠”号舰队中的114mm和102mm高射炮开始借着照明弹的光芒对夜空中的东煌攻击机群开始了拦阻射击，不过除了进一步暴露自己的位置外，并没有起到太多作用。

在黄一欧的带领下，36架“鲣鸟”式俯冲轰炸机悄悄爬升到了照明弹的上方，在照明弹刺眼的白光照耀下，防空炮手根本无法用肉眼看见高处俯冲而下的飞机，直到“鲣鸟”机群的身影遮住了照明弹的白光，瞭望手才惊恐地尖叫起来，“轰炸机！”

不过这一切已经太晚了，从1500米高度落下的36枚炸弹方便在“不挠”号、“勇敢”号的飞行甲板和舰体周围炸开。

2枚500公斤的炸弹分别命中“不挠”号的前部飞行甲板和升降机，他厚达112mm飞行甲板装甲经受住了航空炸弹的考验。即使是这样，炸弹爆炸引发的熊熊大火，虽然无法更进一步伤害战舰的舰体结构，还是让他立刻就成为印度洋上最“亮”的仔。

命中“勇敢”号航母的3枚炸弹情况差不多，爆炸引发的大火照亮了这艘27000吨的航母，损管队员们来回奔走着，试图尽快扑灭大火，让本舰得以藏身在夜幕之中。

随着照明弹光芒的缓缓熄灭，北印度洋的海面上只剩下了“不挠”号和“勇敢”号被熊熊大火照亮的侧影。这时，鱼雷机群们露出了他们的爪牙。

有了上次夜袭“阿拉斯加”号的经验，“苍鹭”机群根本没有急着冲进“不挠”号舰队的防空圈。他们如同在黑夜中猎食角马群的狮子一般，只是悄悄地在防空圈外徘徊，抢占攻击阵位。直到照明弹熄灭后，“苍鹭”才突然转向，加速掠过外围的巡洋舰和驱逐舰，借着火光的指示，在4000米外投下了鱼雷。等防空炮手们反应过来，“苍鹭”机群已经加速逃离，然防空炮打出的曳光弹变成了欢送他们的烟花。

在夜幕的掩护下，忙于救火和搜索敌机的水兵们根本没注意到海面上的鱼雷，36条扇形排开的白色航迹在毫无预警之下与两艘航母交汇在一起。

轰隆隆......随着如同一连串的闷雷般爆炸声，“不挠”号和“勇敢”号的侧舷腾起了一串巨大的火光和水柱。

“不挠”号航母左舷被命中5雷，其中4条鱼雷在防雷带的阻隔下，只造成了少量的进水。而命中舰艉的那条鱼雷则炸坏了左侧船舵和螺旋桨，好在这条航母是三轴推进，单靠正中的一轴航行也能保持航行方向，不过航速掉到了14节。

“勇敢”号航母则遇到了和自己姐妹舰“光荣”号一样的问题，这艘用利用“阳城条约”下剩余的战列巡洋舰舰体改造的航母的老式防雷鼓包并没能抵挡住“剑鱼”300kg战斗部的攻击，6条鱼雷从头到尾在他的舰体上凿出了6个大洞，虽然舰长威廉·琼斯上校下令强行注水让他不至于马上倾覆，但是从6处破口中同时涌入的海水明显超出了这艘航母的抽水机的极限。

经过3个小时的努力后，随着海水涌入锅炉舱，舰长琼斯上校不得不下达了弃舰的指令。次日5时11分，“勇敢”号航母的桅杆缓缓消失在了锡兰岛西南方向180km的印度洋海面上。