姜煜也收有一条宁姒的手帕。
但他藏得好好的,从未拿给别人看过。
此刻的姜煜愤怒又心疼,恨不得当街给江临初一拳。
好,就算姒儿妹妹喜欢江临初，那也不是他拿着手帕炫耀的理由。
那么小的姑娘,要是因此名声有瑕，如何是好？
姜煜眼角微红,气得发笑,“别擦了，我瞧你没出什么汗。倒是你的心，需要好生擦一擦。”
他凑近江临初,唇里吐出两个字来，“真脏。”
江临初也不生气，反而气定神闲地看着姜煜，“状元郎这是用什么立场来与我说话？是宁妹妹的哥哥的好友？”
说起宁姒与姜煜的关系,江临初便拖腔带调起来。江临初是宁姒的师兄,关系不用隔着一层，倒是姜煜，和宁姒之间好似搭着名为宁澈的桥梁。
“我是看着她长大的哥哥。若我没记错,你今年年初才到宁家吧,难怪行事肆无忌惮,全不为姒儿着想。”姜煜直视江临初,眸色沉沉。
江临初好似听到了什么好笑的事,嗤笑了两声,“你是哪门子哥哥？是喜欢她的哥哥,还是她喜欢的哥哥？”
“……”姜煜难得一噎，没想到江临初竟这样说。
江临初一歪头，笑容是带着邪气的天真，“大哥哥，我们这些少年少女之间的事，你就别操心了。”
好家伙，姜煜比江临初年长四岁，竟仿佛差了辈分一般。
姜煜不知江临初这番话的目的为何，因而捏不准他的痛点，唯有认真警告他，“她的事我不可能不管，下次再见你用这种拙劣手段在人前炫耀……你且等着，我姜煜从来不是什么谦谦君子。”
话到最后，姜煜勾唇笑起来，温雅又和善，“我想起来许久未拜访宁伯伯了，看来是时候去一趟。宁伯伯收了个好学生，我作为晚辈，还没有好生恭喜呢。”
江临初听出警告的意思，心下微微一凛。
他是讨厌宁姒，因而想要搅黄宁姒的好事没错，但他并不希望因此被赶出宁家。
小傻子会哭的。
他哭起来，自己也会跟着一起疼。
……
江临初醒来时在马车上。
他记得自己与掌柜在铺面洽谈，然后……然后他困了？
总之江临初没有后来的记忆。
但这不妨碍他心生懊恼。
他上楼之前为什么要对姜煜多那一句嘴？
宁妹妹是想帮助他，且信任他，才会将书铺一事全权交给他打理。
他为什么会用炫耀的口吻对姜煜说话？是因为他嫉妒着姜煜的耀眼吗？还是他读懂了宁姒看向姜煜的眼神，过于敏感地察觉了那种不同寻常的气氛？
这么说，他竟是喜欢宁妹妹的？
江临初被这个想法惊到，呆呆地坐在案前，许久都没有动一下。
不，他一定是收到的好意太少，偶尔出现一束光，才会迫不及待地抓住。
……
晚饭过后是宁大学士给宁姒三人讲学的时间。
江临初趁着宁大学士抽背宁澈的间隙，将洗好的手帕还给了宁姒。
想起了白日忽然生出的歹念，江临初犹豫发问，“宁妹妹，你为何信任我？”
其实宁姒之所以想要经营铺子，也是想要多一个攒钱的渠道，每年的压岁钱如涓涓细流慢慢汇聚，眼看着没两年就要入不敷出。若是日后穷到买个小物件也要向爹娘索要银钱，便没意思了。
但她并不靠这点钱过活，所以就算江临初昧了去，她也不至于心疼得要死要活。
而且这段时间相处下来，她也知道江临初是个好的。只要他身体里头的另一个江临初不出来就行。
宁姒认真看着江临初，回他，“你是师兄，又不是什么外人，别再问这种问题了。”
说起来，那个坏的江临初，好像很久没见他出来了。
……
当晚，姜煜许久不能入眠。
宁姒喜欢江临初这件事，是比会试更让他焦灼的难题。
他翻来覆去地想，宁姒才认识江临初多久，连江临初是个什么样的少年都没有看清楚，喜欢他什么？他的皮相，还是近水楼台一来二去生出的情愫？
从今日江临初拿宁姒的手帕向他炫耀一事足以窥见他的浅薄无耻，姜煜觉得此人不是良配。
且此人善于伪装，先前连他也骗了过去。
姜煜不由想，如果姒儿妹妹将来被欺负了怎么办？
江临初那句“你是哪门子哥哥”时不时便会回荡在耳边。
自宁姒八岁时便拿她当妹妹照顾着、宠爱着，难道就算这样也没有立场过问她的事？
他不过就差了那么一点血缘。
比不过宁澈也就罢了，凭什么连江临初也能在他面前炫耀与宁姒的关系？
几天后，姜煜邀了宁澈来将军府，特地言明最好只身前往。
宁澈果然没有将宁姒也带来。
姜煜略松了一口气。若宁姒也来，有些事他便不方便问出口了。
且他还怕自己会忍不住直接去问宁姒。
心绪难平之下难免会说重话。
而小姑娘情绪敏感，惹她生气就不妙了。
两人在院中玩起了双陆棋。宁澈十分投入，对他而言，在玩乐上被姜煜胜了去，比学业上的输赢更叫他在意。
姜煜却有些心不在焉。
“阿澈，我想问你些事。”
宁澈眼看着姜煜就要输了，哪里还想听，双眼紧紧盯着棋盘，口上敷衍道，“你赢了再问我。”
“……”姜煜忽地一笑，“好啊。”
于是接下来的一刻钟内，两人一齐见证了姜煜的绝地反击、反败为胜。
宁澈抬眼，眼神复杂地看着姜煜。
姜煜笑容温雅，“现在我可以问你了？”
宁澈算是知道了什么叫自找苦吃，耸拉着脑袋，“你问吧。”
“阿澈觉得，江临初这个人如何？”姜煜开门见山。
宁澈似是没料到他会问江临初，愣了下才答，“还好吧。你问他做什么？”
“你形容一下此人。”
“身世坎坷、模样出众的小可怜儿？你问品行的话，我觉得他懂进退、知礼仪，为人不错。”
姜煜无声叹气，长睫微垂。
宁澈虽单纯，可也不是糊涂鬼。那江临初与宁澈朝夕相处，竟半点没露出什么端倪来。
“那姒儿妹妹与他关系如何？”
姜煜紧紧盯着宁澈。
这下宁澈是越发不解了，反问姜煜，“不是，你今日怎得有些奇怪？为什么问这些有的没的？”
“有的没的？”姜煜从宁澈的反问中听出，宁澈是真没察觉宁姒和江临初之间有什么不对的苗头。
“嘟嘟是女孩子，平日里的玩伴是你表妹和兰尚书的孙女儿。她和江师弟可玩不到一块去。”
宁澈只从玩伴的角度来理解，根本没想到姜煜问的是另外一回事，
不过姜煜听了他的回答倒是松了一口气。
起码，起码还没有到过从甚密的地步。
……
宁澈从将军府出来，心里已经清楚姜煜这是专程来询问宁姒与江临初的关系。
他细细回想了下，真没有觉得宁姒与江临初如何关系密切了，在他看来，与宁姒关系最好的外男，分明是姜煜那家伙才对。
“阿煜这算不算灯下黑了？”宁澈嘀咕着，“不是，他就算意识到对我家嘟嘟太好了，也不会觉得哪里不对。”
所以姜煜这应该叫，只许州官放火，不许百姓点灯。
这时候宁澈倒没有想到姜煜和宁姒在一起的可能性，只当姜煜这是在跟他抢妹妹。
坐上马车回府的路上经过谢府的侧门。
门前停了辆马车，宁澈正要放下帘子，却听见一声蛮横的命令，“我要你抱我上去！姐姐！”
宁澈往那边一瞧，那个小胖子口中的姐姐可不就是谢林晚吗。
三年不曾回京，谢家二房宠妾所生幼子都长这么大了。
而谢林晚已经出落成真正的少女，立在那里便如临水照花，娴静秀丽。
宁澈吩咐车夫停靠在路边。
“父亲说了，你养伤期间不宜出门。”谢林晚笑着说，耐心十足。
“我不！凭什么你能出去玩，我却整天关在府里！你出去我也出去！”
“要是伤势加重怎么办？”
“姐姐好好照顾着我，怎么会加重？”
宁澈眉心一蹙，他最烦这样蛮不讲理的小孩子，直想把那个小胖子拎起来揍一顿。揍一顿就老实了。
“可姐姐要去铺子里买点东西，你也跟着？谁抱你？”
“当然是姐姐！爹爹说过的，姐姐要照顾我！你要是不答应，我就告诉爹爹去！”
宁澈下了马车，走过去，冲谢林晚点点头，随后对谢林晚的弟弟说，“你要去哪里，我带你，还可以骑马去。”
“我不！”他看上去有些惧怕似的，抱紧了家仆的脖子。
谢林晚解释道，“他这腿便是从马上摔下来摔伤的，难免一朝被蛇咬……”
小胖子不服气地反驳，“我才不是怕骑马，我是不想跟陌生人一道走！”
谢林晚便笑，“这位是宁大学士之子，你可以叫声宁哥哥。”
小胖子立马睁大了眼看过来，“你爹爹是大学士？”
还不待宁澈回答，他便点头了，“那我跟你走，宁哥哥带我！”
谢林晚对这弟弟的脾性了如指掌，见状只微微笑了笑。
宁澈将她弟弟抱上马，小胖子立马咋呼起来，“不，不能坐马车前面的马，这是下等人坐的！宁哥哥快把我抱里面去！”
原先宁澈只当他是个不省心的小孩儿，方才还准备将马儿解下来带他去溜达一圈，听闻此言先是诧异，后又气得指尖发颤，知道他算是被教坏了。
“坐里面之后，不准吵闹，听见没？”宁澈的态度显而易见地冷淡下来。
谢林晚将这一切看在眼里。