翠香着实没有料到宋明贞竟然在银两上做了手脚。

她心头一凉，晓得自己今天在劫难逃。

“将军饶命，我错了，我真的以后不敢了。”霍云舟的目光一直停驻在宋明贞的身上，翠香便只得转头去乞求宋明贞原谅。

“宋姑娘，你高抬贵手放了我吧，你就当我被猪油蒙了心，您大人不记小人过，您帮我跟将军说说情……”

宋明贞微微蹙了蹙眉，她将自己的袖口从翠香手中拽了出来。

对上翠香的眼，“我放过你？我先头想放过我吗？你可知道这银钱若没有说法，我是什么下场？”

她将澄澄目光望向上方的霍云舟，“国有国法，家有家规。更何况将军在上，一切单凭将军做主！”

翠香张了张口还想辩驳，看到宋明贞别开了眼不再看她。

帐外墨云翻滚，响起了几声震天雷，随即风雨如晦，飒飒地风声裹挟的寒意渗入帐中，翠香不由打了个寒颤。

她颓然地瘫软在地，垂眸看不清是悔还是恨。

“翠香偷盗财物，触犯军令，仗八十，逐出军营。”

一想到自己纵是交出那二十两也没有好下场，是以翠香咬死不肯交出那二十两，只说自个儿也不慎丢失不见。

眼看翠香软硬不吃，宋明贞也只能无奈作罢。

翠香还想挣扎，便被人拖了下去。

主帐内旋即安静了下来。

只留下宋明贞与霍云舟四目相对。

帐外雨意渐浓，风中蕴含着湿润寒冷的气息。霍云舟的十指搭在桌案上，与雨滴一并敲打出有序的声响。

“你是如何做到的？”

饶是震惊，霍云舟也不会相信宋明贞拥有无色无味、遇水变色的药粉。

宋明贞闻言莞尔，她将一直藏匿于袖中的一只手露了出来。

嫩玉无瑕的手掌心上带着还未擦拭干净的红色水痕。

不等霍云舟开口，宋明贞便解释道：“刚才我让人端进来的乃是放了碱的水，而我下午在火头营做菜时手上沾染了姜黄粉，姜黄见碱水，就会使其变红。”

她就是笃定翠香拿了银子心虚，只需要稍稍一诈，自然便能击溃她的心理防线。

是以她编造出那一番话，亲自按住翠香的手进了碱水，只消见碱水泛红，宋明贞便收回了自己的左手，翠香深信不疑，自然承认自己偷盗了那二十两。

霍云舟不明就里，宋明贞也与他说不明白这其中的化学原理，是以她只能继续道：“此事也是我先头做菜时偶然发现的，这才用来诓骗翠香，若她当真偷盗心虚，自然会承认。”

霍云舟此刻却对这法子起了兴致，他眸光动了动，沉思片刻，这才着人吩咐道：“取姜黄和碱水来。”

沾着碱水在纸上写了几个大字，就着烛火烘烤晾干，果然纸张上的字迹便消失的无影无踪。

霍云舟将姜黄汁挤在纸上，原本被用碱水所书写的字迹便即刻呈现在他眼前。

他有些欣喜地放下笔，仔细端详着手上的纸张良久，这才忍不住开口赞道：“好，极好！”

这样一来，行军的密函岂不是更加万无一失。

宋明贞此刻也了然霍云舟的意图，她垂眸不语，只是默默看着霍云舟的动作。

霍云舟将手上的笺纸放下，这才又看向宋明贞道：“此举甚好，有赏。”顿了顿他又补充道：“先头我曾说过，若火烧敌营之计可成，定对宋姑娘另行嘉奖，不知宋姑娘可想好，要什么了？”

宋明贞先头便猜测霍云舟受伤乃是深入敌营时所伤，霍家军纪严明，霍云舟又杀伐果断，但却一心为国，骁勇善战，这样的人纵是宋明贞也十分钦佩。

若是当真能为战事贡献绵薄之力，宋明贞荣幸之至，哪里还会奢求嘉奖。

但此刻她目光动了动，想起了一人来。

“我听闻将军有意遣散后营房众人。”

霍云舟闻言怔楞了瞬，转念以为宋明贞在担忧自己的境况，是以他还是耐心道：“宋姑娘大可放心，你可留在火头营继续效力。”

宋明贞摇了摇头解释道：“将军，我是在想若您解散后营房，可想过如何安遣诸人？”

“每人三两银子当做回乡的盘缠，我会命人将她们安全送达汉州城内。”

“将军可想过，这些人皆是在战乱中被掳来的良家子，寻常女人进了军营都名声尽毁，更合乎她们这些人，今后如何立足？更有甚者，家中高堂族人皆死于突厥人之手，她们离了军营，孤苦伶仃又如何生活？”

霍云舟有些诧异，他抬起眸看向宋明贞，见她目光如炬，言辞诚恳，倒叫他有些迟疑，“我……还真没想过。”

霍家军严禁狎妓，营内自然就不能日日养着后营房这些女人，他原本只想遣散众人，让她们可以回家团聚，却从未想过这些女人离开军营后该如何自处。

众口铄金，人言可畏。

城内百姓们又该如何看待这些女人。

霍云舟常年身处军营，每日皆是和男人们打交道，他鲜少与女人往来，自然没有宋明贞想的深远。

可军营确实不好日日养着这群女人。

“将军，这些天我在火头营做事，时常于军中走动，我注意到许多将士们的衣服都有所破损，而浆洗织造乃是后营房女人们擅长之事，如不然留下她们在军营中做事，每日为将士们浆补也是极好的。”顿了顿，宋明贞又担心霍云舟不允，“将军，您可以看看那装石头的荷包，便是后营房的一位姐妹自己绣的。”

霍云舟拿起桌案上徐慧娘所绣的绣囊，上面的花鸟果然绣的栩栩如生。

见霍云舟神色似有些松动，宋明贞又接着道：“将军不是问我要什么嘉奖，我只恳求将军能留下她们有些人，给她们一条生路。”

自来军营中的女人便只有充军的军妓，宋明贞能留在火头营，也是因为他怀疑宋明贞的身份刻意为之。

可他既然已经开口嘉奖宋明贞，霍云舟迭眸沉思。

良久，他开口道：“霍家军不养闲人，若是身无长物之人，必须得走。”

霍云舟一言九鼎，此话一出，便是应允了宋明贞的恳求。

宋明贞双手交叠，冲着霍云舟深深拜道：“谢过将军了。”

主帐外铅云低垂风雨如晦，宋明贞看着屋外浓重的料峭寒意，她刚想冒雨奔回火头营，身子刚探出半分，只觉得有一片阴影遮住头顶的光亮。

宋明贞眸色微诧，她旋即抬眼，映入眼帘的便是一把竹骨油伞。

顺着执伞的手向上望去，竟是霍云舟的身影。