chapter78
然而，事情并没有帕萨莉想的那么轻松。事实上，这节决斗课接下来的时间中，很多人争先围着汤姆，一部分观看他跟别人对练，不时提出问题；另一些则抢着同他对练。当然，这些人有的是想套近乎，剩下的则是不服气想要试探和挑战的。
如此一来，帕萨莉就知道自己不可能利用这节课找机会跟他说去霍格莫德的事情，并且也预感，很可能接下来也没有机会了——下面两节课分别是跟赫夫帕夫和格兰芬多同学们一起上的。
而至于晚餐时分，她也自问做不到在众目睽睽之下找他搭话——决斗课一过，关注他的人只会更多，而她不想因为这个再卷进什么流言蜚语里了。
去年走到哪里都被人盯着、指指点点的噩梦经历至今还给她留下了难以磨灭的阴影。
不过，她也理解很多人对他越来越感兴趣——这是人之常情——尤其是在不明就里的情况下，相比同龄男生，汤姆的确表面看上去更沉稳，斯文，体贴，再加上成绩优异，聪慧过人，就显得十分突出。
事情正按照她最初预想过的发展:他身边围着的人越来越多，并且他也透露出想要组建自己小团体的意愿。
这让帕萨莉突然意识到，她也许过于紧张了——汤姆很可能会忙不过来，根本抽不出时间来关注她突然在霍格莫德日不告而别，离开了城堡。
说不定，她特意跟他说这件事，还会让他觉得她在炫耀，或者觉得得意，好像她事事以他为先，去哪里都要向他报告似的。
再说了，他们不是亲人吗？她并没有见过任何亲缘关系中，每一次动向都要向对方汇报的情况。
这么一想，帕萨莉顿时觉得轻松了起来，甚至觉得之前的自己有点好笑——毕竟，回头看看，她好像的确像个操心过度的姐姐。
不过，她仍然有些别扭——或者说，看着那么多人围着他，而他乐此不疲地从容应对——她能感觉到，他很享受这种受人瞩目的感觉——觉得有些闷闷不乐。
她想，这是因为他们要拉开距离了——即便如她所愿，也多少令人惆怅。毕竟他们彼此作伴的时间不短，哪怕没有对对方抱有什么期待，却还是有些感情的——起码目前来说，她是如此。
把他当成了亲人，因而这种渐行渐远让她心生郁闷，这完全在情理之中。
“他看上去可真擅长应对这种局面，”米莉安跟帕萨莉手拉着手站在围观的人之中，看着汤姆耐心又不紧不慢地回答每一个人的提问，对每一番称赞和感叹报以得体的客套；在对练时，虽然轻松却也认真，充分尊重每一位练习对象。
哪怕某些皮笑肉不笑、夸赞并不由衷的人最终也都多少被他的回应弄得有些不好意思或者不自在起来——更不用说有相当一部分人自此正视他并被他折服。
原本，在梅勒斯教授跟汤姆做完示范之后，大家自行组队进行练习，可到了后来，许多人停下了自己的练习，跑过来围观汤姆。
而梅勒斯也并没有教授阻止，反而乐见其成——毕竟一开始大家自行练习时，总是有个别人不干正事，练着练着就玩了起来，或者聊起天来，不仅自己不练习，还打扰到了别人。
眼下大部分人都围观汤姆，反而还能练习、学习或者交流一些相关课程内容。
这也是帕萨莉第二次真正意义上观察汤姆教别人——或者说，收服人心的情形，第一次是一年级时的第一堂魔咒课上。
当时，他们在学习漂浮咒，汤姆第一个学会后，应周围同学的请求指导他们。
但那一次仅是远观，她只看到了他脸上耐心的表情，没听到他说了些什么。
而现在，她实实在在地目睹并再度确信，倘若愿意，他的确在这方面有一套——知道如何先让人服气，再化解别人的敌意，从而推心置腹般地教导对方而又不令其觉得丢脸，最终收服人心。
“希望一会我不会需要去医疗翼治疗手腕，不然，凯勒，你得负责帮我抄今晚的论文参考资料了，”此时，汤姆刚刚跟一个拉文克劳男生结束了对练，揉了几下手腕，有些不大高兴挑眉地说，顿时让对面那个气喘吁吁、满脸通红、浑身是汗、尴尬愤懑的男生表情舒缓了不少。
“……如果你真的需要，也不是不行，”那个叫凯勒的拉文克劳男生看了看他低头揉手腕的样子，愣了一下，最终粗声粗气地说，随即笑了，刚才发起挑战时语气中的敌意已经彻底消失不见，而周围尴尬的气氛也缓解了不少。
就在刚才，汤姆几乎没费什么力气就把他打得落花流水，让他最初发起挑战时的趾高气昂一下子变成了笑柄。
汤姆好像她见过的打球高手般，随心所欲地把对手调来调去，迫使其不得不狼狈地满场跑着救球——适才的情况里，则是让对方左支右拙地只能顾着格挡。
不过，他并没有从头到尾都这样。
一旦让所有人（包括围观者）感受到这种差距之后，他便开始不动声色地放水，给对方一点反击的机会——可仍然控制着节奏，并且都不让对方魔咒激起的气流过多触及他的长袍下摆。
始终从容得体，潇洒轻松。
“如果你不介意，我想请教一下，为什么你的魔咒力道这么大呢？”他最后装模作样地又抖了一下手腕问，脸上带着恰到好处的掂量和虚心。
“……这是天生的，不过我想也跟我比较熟悉这几个咒语有关系。”这个叫凯勒的拉文克劳男生脸更红了，抹了把汗，但在审视了一下、发现汤姆很真诚后，骄傲地说——此时带上了友好交流的意味。
汤姆赞同地点头，“熟练度的确是魔咒施展效果的决定因素之一。天赋也是，而且是无法改变、只能弥补的方面。”
“但……你的施咒速度也挺快的。”这个男生看着他，骄傲慢慢褪去，犹豫和不自在一闪而过，最终别扭地嘟囔道，说到后来他自己也不好意思地笑了。
周围人也善意地发出一阵笑声。
“这个只要勤加练习就能解决，跟天赋并没有什么关系。如果一开始反应不过来，就先运用防护咒避免被击中。接下来，可以在对方发射咒语的时候，观察并熟悉对方的施咒手势和习惯。等以上两步都能做到得心应手后，再考虑用自己擅长的咒语回击。”
汤姆耸了下肩膀，心平气和又诚恳地说，显得根本没把自己轻而易举的胜利当做一回事。
这很让人心生好感——毕竟又有谁能不喜欢一个既有能力、却又亲和谦逊的人呢？
之前，汤姆的能力和虚心大多只展示给了教授和高年级们，因此不少同龄人（尤其是男生）会觉得他有些虚伪——毕竟他并不太热衷于社交，对所有人都礼貌而疏离。
可眼下，所有人都突然通过决斗课发现，汤姆-里德尔其实真的不仅能力强，也很谦逊、讨人喜欢——只不过有些被动罢了。
起码眼前这个拉文克劳男生大概是这么认为的，只见他咧嘴笑了，冲汤姆伸出拳头，隔空做了一个敲他肩膀的动作——在男生中间，这是个很流行的、表达友好的动作。
接下来好几个人也是如此，课堂气氛越来越和谐和热烈，直至被接连的两个提议推至高潮——
第一个是劳伦斯1，他站在马尔福身边，和后者一样既嫉妒又不甘地看着被大家围在中间的汤姆，继而又瞥了一眼抱着胸、认真围观的阿尔法德，突然在这个时候扬声问：“有谁想看看阿尔法德和汤姆对决？”
人群安静了一瞬，随即爆发出了欢呼，不少女生们兴奋地彼此交换眼神并低声尖叫，频频向两位主角投去兴奋的目光，男生们则吹起了口哨，开始大声起哄。
但没人敢真的去催促他们，更不用说友好地搂住他们的肩膀、推搡他们了——在这种欢腾的气氛里，帕萨莉明显感觉出，大家对他们态度跟对有威信的高年级有些相近。
并且，不论是阿尔法德还是汤姆，都十分镇定，好像并没有被这种鼓动的氛围影响到哪怕一星半点。
梅勒斯教授则微笑着目睹这一切，没有加以阻止。
笑声，欢呼和尖叫渐渐平息了下去，人群慢慢安静了下来，期待又兴奋地来回看他们。
教授依旧不说话，但眼神中也流出了很强的乐见其成。
汤姆看了眼教授，才将目光放在阿尔法德脸上。
阿尔法德的目光与他相遇，显得也很平静——可以说跟平时没什么两样，他甚至耸了下肩膀，似乎在说“我无所谓”。
可帕萨莉感觉得出来，他似乎很不高兴——
“布莱克，你愿意跟我练习一轮吗？”汤姆主动问。
这下，人群雀跃的目光集中在了阿尔法德身上。
阿尔法德不动声色，但帕萨莉感觉他现在生气了——
对此，她十分感同身受——毕竟没人喜欢被逼迫着完成一件事。
况且阿尔法德又那么骄傲。
然而她一时间也想不到解决办法——能既化解眼前的尴尬，又不至于成为众矢之的。
毕竟，汤姆已经提出了邀请，而且所有人都很期待看他们的较量。
“好吧，”阿尔法德终于撇了下嘴说，人群立刻爆发出了欢呼。
于是他们两个在场地中央站好。
不得不说，看着他们两个分别在距离对方两三米远的地方站好并行礼，是一种奇妙的感觉。
他们个子差不多高，体型几乎也一模一样：都是长手长脚，肩膀虽然都尚不厚实，但肩宽却相近——他们的头颅看上去都比同龄男生小一些。
除了眼睛的颜色和头发的长度外，相貌也给人一种相似感——发色几乎一样，脸庞都显现出了一些清瘦的意味，五官比例和对称性也十分相近。
他们都很平静，没有马上动手，周围人兴奋地屏住了呼吸。
帕萨莉感觉到米莉安的手紧紧握住了她的，甚至有些发抖。
她们不由自主地交换了一个眼神——这么做的人很多，但她们却是唯二不大乐于见到这种场景的人。
毕竟，不论阿尔法德和汤姆谁落了下风，她们都不会感到开心。
对决开始了。
汤姆用的依旧是无声咒，阿尔法德虽然不像他一样每一道咒语都是无声咒，但也不差。
两个人的对决也出乎意料地平静。
大家紧张又期待地观察了一阵后，发现两个人你来我往的样子似乎跟之前汤姆与教授示范时差不多，不禁有些失望。
但帕萨莉却感到汤姆和阿尔法德的对决似乎没有呈现出来的那么平和——当然，没有什么火药味——可始终充斥着一种似有若无的谨慎。
似乎两个人谁都不想使出真本事，可也不想让自己显得平平无奇。
可事实就是，这场被众人寄予厚望的对决最终沦为了一场近似礼节性的示范表演。
不过，当梅勒斯教授叫停这场较量时，女生们大多还是很兴奋的。
而男生们，则在这一短暂、无趣又有些尴尬的对决后再度陷入了热烈的气氛中——在梅勒斯教授的默许下，汤姆同威夫特，卡罗和罗尔几个人紧接着提出进行分组决斗比赛。
当然，是在遵守决斗原则的情况下进行。
不过，此时没有人再抱怨了，因为汤姆想方设法在重重规则下仍旧将决斗玩出竞争的乐趣来——他获得了教授的首肯，后者表示在遵守规矩的情况下，哪个学院赢的最多，最后课堂结束时能够获得三十分的加分。
气氛再度被炒热——这回不仅是男生，就连女生们也开始积极参与进来。
没人再在课堂上开小差了，梅勒斯教授看上去也很满意。
这堂课接近尾声时，威夫特他们便顺势提出了继劳伦斯之后、第二个让很多人激动和期待的提议：组建一个决斗交流小组。
“自从得知要开设这门课，我们就有了这个主意，也得到了多名教授的支持和肯定，尤其是梅勒斯教授。现在欧洲时局并不是很好，虽然英国受到的影响不大，但我们学以致用、加强自身能力并不是坏事。况且又能获得不少知识和乐趣。”
当人群因为这个提议的激动稍微平复下去一些后，汤姆接过威夫特的话头，诚恳地对所有人说，并感激又谦逊地向教授执意，获得了教授又一个称赞的微笑。
“我们将在五楼最左边的走廊尽头那间教室进行活动，届时还会邀请一些别的年级的同学来，在那里，我们可以尽情地练习和交流。”说到这里，尤其说到“尽情地”时，他的语气虽然没有什么太大变化，却仍然让流露出了某种细微的暗示意味，在场很多男生露出了意味深长的会意笑容——帕萨莉敢肯定，他绝对是故意的，就为吸引大家前去。
可他脸上还带着诚挚的表情，仿佛刚才那个字眼是再正常不过的普通用词。
话音刚落，不少人大声赞同起来，有的甚至再度吹起了口哨。
梅勒斯教授皱了下眉头，望向那几个激动过头的男生，露出不赞成的眼神，但再度望向汤姆时，却又显得和蔼、赞赏和信任了。
“我们欢迎大家前往，第一次聚会是今晚七点，结束时间为九点。”此时，威夫特适时接过话头，围观的人顿时发出一阵兴奋的骚动。
本节课结束后的时间里，帕萨莉发现自己的预见是准确的——她没有找到丝毫跟汤姆搭话的机会：除了因为学校课程安排的缘故没法一同上课外，他走到哪里都有人不停地上前搭话。
更不用说不停故意制造相遇机会的女生们。
这种情况一直持续到了晚餐后。
决斗课让他们都不是很高兴——米莉安和阿尔法德尤其如此，相比之下，帕萨莉反倒成了最淡然的一个。
“劳伦斯是个懦夫，”在晚餐后，三个人往城堡外走时，米莉安冷静又鄙夷地分析——在帕萨莉看来，她语气中的冰冷怒意比任何激烈的斥责和坏话都令人畏惧，只可惜被谴责的主角看不到，“不敢自己去挑战里德尔，就利用你。”
阿尔法德板着脸，没说话，显然心情很差。
“可我认为你应对得很好，”米莉安转而又真诚地对他说，“那种情况下，谁赢了都是很让人下不来台的事情。”
阿尔法德依旧没说话，只拨弄了一下夜风吹到了眼前的头发。
沉默。
米莉安也不说话了。
他们三个便默然地向魁地奇场地走去。
本来，帕萨莉是想吃完晚餐就去周刊社团跟新助理分担审稿任务并写作业的，但一想到今天决斗课上发生的事，便觉得有必要陪陪朋友——尤其是整个下午他们也没怎么说上话。
况且，吃饭期间，米莉安就一直很心不在焉，不停地往斯莱特林的餐桌看。
“我敢打赌，一会去周刊社团，肯定能收到很多表达对你们决斗失望的文章，”帕萨莉看了看默默不语、只顾往前走的阿尔法德和状似若无其事、实则为前者而感到十分坐立不安的米莉安，终于开口打破了沉默。
阿尔法德又迎风理了理头发，没搭腔。
帕萨莉便继续说自己的猜测：“‘这简直是一场万众瞩目、却最后令人大失所望的对决，充满了社交的意味，令人乏味。’”
她说着，并刻意模仿一种煞有介事的口吻——以前曾经见过乡下教堂的年长绅士们如此这般讨论时事。
“‘但也不得不说，这也是近年霍格沃茨最令人赏心悦目的场景之一，想必能够入选年度最佳事件……相信有不少姑娘们一想到当时没能用魔法相机记录这个场面，就捶胸顿足。’”
“如果真是这样，那也不算亏，”听到这里，阿尔法德转过脸来，终于露出了一丝笑意，身上不快的气息消散了不少。
“为女士们服务，乐意之至。”
随即，他斜着眼睛、微微抬高下巴骄傲地看向帕萨莉，然后突然夸张又优雅地冲她们行了一个礼，等再抬起脸来时，已经满脸笑容、恢复一贯的活力了。
她们也都笑了。
帕萨莉能感觉到，米莉安终于放松了下来。
等将两位朋友都送到球场并回到周刊社团时，她有些惊讶地发现，自己刚刚随口胡说、用来逗笑阿尔法德的话竟然成了真：社团收到了大量稿件，几乎所有投稿者都在文章中评价这场对决充满了“礼节性的社交意味”，“十分无趣”并且“令人失望”。
其次，最多的评论便是：“不过，目睹两位优雅斯文的斯莱特林对决仍然是极为赏心悦目的，应该被列为‘霍格沃茨年度美景’之一。”
社团的助理忙得头都来不及抬起——显然就只是一下午的功夫，决斗课上汤姆和阿尔法德的对决已经传遍了学校，许多人在应对课业的百忙之中抽出时间来写了不少长篇大论来评价这件事——天知道他们是怎么挤出那么多时间的。
帕萨莉二话不说，坐下跟助理一道解决这些稿件。
不过，在工作过程中，她仍忍不住回想起当时决斗课的情景，怀疑这一切都是汤姆和威夫特他们事先安排好的——当然，劳伦斯突然提议让阿尔法德上场恐怕是个意外，毕竟前者跟弗林特他们是一伙的，不大可能帮助汤姆他们。
况且，决斗课前，汤姆在教室里跟她对练时也说过“到时候会组织一个小型决斗聚会”。
想到这里，帕萨莉几乎能百分之百肯定，说出这话之前，他就已经筹备得差不多了——不仅是教授那边，还是到了课堂上的具体安排。
她猜测，这个决斗小组恐怕为的就是筛选能力过得去的人，为以后做打算。
至于这之后的细节，她拿不准，目前只能确定一个大方向：汤姆肯定会想方设法爬到权力的顶峰。
不仅凭借自己的本事，也通过积累足够多的人脉和追随者。
这符合他的风格。
耸了下肩膀，帕萨莉感觉一切都在预料之中，顿时轻松起来——明天是周六，她要跟米莉安还有阿尔法德去霍格莫德玩。
兴许她可以现在抓紧时间把事情做完，然后在回去的路上想一下明天要带上多少零花钱、买些什么东西……
次日一大早，帕萨莉就和米莉安洗漱好，带上零花钱，来到礼堂吃早餐。
这是霍格莫德日，大家都迫不及待地想放松一下，因此都恨不能早早出发，出校玩上一整天。
阿尔法德也早早坐在了斯莱特林的餐桌前，看见她们时扬起眉毛笑了，显然心情不错，看来昨天那件事已经被彻底抛之脑后。
穆丽尔不见踪影，柳克丽霞已经跟伊格内修斯坐在了斯莱特林的餐桌边，完全没注意到旁人。
汤姆不知所踪，威夫特则坐在离这对情侣不远处。
不知道他会不会去霍格莫德。帕萨莉看着这位朋友想，如果去的话，是不是可以邀请他跟他们一起？
等吃完早餐，可以去、也打算去霍格莫德的人自礼堂前往门厅时，威夫特竟然过来搭话了——不过，他看上去兴致不太高。
“嗨，威夫特，要去霍格莫德吗？”米莉安首先轻快地打招呼。
威夫特瞥了眼笑容慢慢冷淡下来的阿尔法德，继而撤回了目光，拘谨地点了下头，“你们好，我这次就不去了。”
“真遗憾。”米莉安耸了下肩说，随即笑嘻嘻地挽住帕萨莉的胳膊说：“萨莉这次也去呢。”
威夫特惊讶地望向帕萨莉，后者笑了笑，简短地告诉他：“维尔比拉夫教授说我可以去了。”
“那可真不错，”威夫特愣了一下，似乎有些明白过来了，随即露出了真心实意为她感到高兴的笑容，“太好了。”
“谢谢，”帕萨莉也忍不住露出了幸福的笑容，和几个朋友们交换了个心照不宣的眼神。
一时间，气氛十分融洽，好像他们还跟之前一样，阿尔法德和威夫特仍是很亲密的朋友。
可这种感觉只持续了很短的一会，威夫特的笑容渐渐淡了下去，露出犹豫不决的神色来，又瞥了阿尔法德一眼，显得欲言又止。
此时，他看上去又像以前帕萨莉最初印象中的样子了——温柔，害羞，内向，经常拿不定主意并害怕争执。
“其实，我是想问问，你们是否愿意参加我们的决斗小组，”最终，这种摇摆不定也像之前几人之间短暂的和谐一样，从他脸上消失了，他又渐渐变得自信起来，“我们注意到你们昨天晚上没有来。”
“我们昨天晚上有魁地奇训练。”米莉安立刻说，看了阿尔法德一眼，然而后者只是满不在乎地耸了下肩——似乎并不在乎米莉安替他解释。
威夫特愣了一下，然后转向了帕萨莉。
帕萨莉一瞬间觉得有些心虚——尤其是当这位朋友十分认真又耐心地看向她时，更是如此。
“我得去审稿……”她说，觉得在米莉安解释的衬托下，她的说法显得有些敷衍，于是试图补救，“而且我也不太擅长……所以……”
“但你不是今年要跟斯拉格霍恩教授还有汤姆一起去巴黎吗？那边局势并不是很好，我想你很需要这方面的训练，不是吗？而且贝柳克和名内尔2也去了，就差你了。”
帕萨莉瞪着他，突然有些不大好的预感，尤其是“就差你了”这句话。
“那么，你来吗？下次我们换个时间，挑大家都空的时候，比如周六晚上，行吗？”威夫特体贴地问，眼睛扫过阿尔法德，继而在帕萨莉和米莉安脸上来回打量。
米莉安看向帕萨莉，眼睛闪了闪，捏了她一下——帕萨莉就立刻知道，对方再度想歪了，肯定又在误会汤姆跟她的关系。
阿尔法德则再度耸了下肩膀，一脸的无所谓，看向两个她们，显然将决定权交给了出去。
“好吧，我们去看看，不过，可能提供不了什么学习经验。”见状，米莉安立刻决定下来，又冲帕萨莉眨了眨眼睛。
“太好了，你们会喜欢的，”威夫特笑了，“那我等一会把你们的名字也加上，祝你们玩得愉快。”
说完，他走了。
帕萨莉不太高兴。
说实话，她并不想过多介入汤姆所在的团体——且不说他们应该保持距离，主要是她已经参加了够多的组织——周刊社团和斯拉格俱乐部，得抽空完成课业，进行课外研究，还要准备申请专利的装置——以及早就计划要帮助阿尔法德他们探寻城堡，制作躲避监察的装置。
如果再参加一个活动，还是汤姆组织的，想必要占据她更多时间和精力。
而她自认为分给他的时间和注意力已经够多了——即便疏远在即令人怅然，但计划就是计划。
她必须为长远做打算——虽然不能确定以后艾弗里家会否同意她将妈妈接出来，但如果她还想成为一名有能力照顾好妈妈的女巫的话。
“怎么啦，不开心呀？”在他们乘上马车时，米莉安悄悄地对她咬耳朵道，暗示般地用胳膊肘捅了捅她。
帕萨莉不理会她的意有所指，而是将自己已经很忙碌、因此不想再参加决斗小组的想法说了出来。
“那就别去。”阿尔法德立刻说，“准备专利申请就够你忙的了。我们探索城堡不用你担心，不会被发现的。”
“但威夫特说的有道理，”米莉安说，有些担心地瞥了帕萨莉一眼：“既然要去巴黎，还是准备得充分一点比较好，我觉得如果真有什么意外，斯拉格霍恩教授不一定能护住你们。”
“小姐，当着斯莱特林的面这么说他的院长是不是不大好？”阿尔法德做了个鬼脸说。
“但你不得不承认，某些情况下，斯拉格霍恩教授哪怕跟傲罗教授比，也没有显得更令人安心。”米莉安微笑着指出。
阿尔法德笑了起来，随即看向帕萨莉，耸了下肩膀：“好吧，我改变主意了，安全更重要，我们陪你一起去那个决斗小组吧，这样你不至于发愁没有人对练。”
这下，帕萨莉高兴了。