chapter95
帕萨莉本以为一切都会跟以往没什么不同。跟朋友聊聊天，然后去找汤姆他们碰面，再认识几个聊得来的新朋友——至少最初去对角巷时，她觉得如此。
在跟柳克丽霞和阿尔法德汇合后，三人边走边聊，到了茶馆坐下。没一穆丽尔姐弟和闷闷不乐的米莉安几乎同时到了，而后者情绪不高的原因也很明显：她的身后跟着奥古斯特-舒尔茨。
“妈妈和姐姐叫我把他带上，说把他一个人留在家里不像话。”趁着奥古斯特跟其他人认识的档口，米莉安小声对帕萨莉倒苦水，“我就只能礼貌性地问一句。结果你猜怎么，他居然厚脸皮地表示愿意来，说认识你，而且也想认识霍格沃茨的其他人，简直岂有此理。”
帕萨莉忍不住笑了，立刻被朋友警告般地拍了一下，才开玩笑地为奥古斯塔辩解：“我想他只是很热情罢了，而且长得还很不错。”
“哦，你喜欢他这样的？”米莉安瞥了一眼正跟其他人聊天的奥古斯特问，一扫烦闷不耐的表情，脸上露出了然和调侃，随即压低声音问：“那‘t’怎么办？”
帕萨莉瞪了她一眼，“我以为你已经放弃了这种无聊的揣测了。”
米莉安耸耸肩，“我只是决定不再跟着别人瞎起哄而已。但你跟‘t’，我总觉得有点什么，这种感觉非常强烈……”
帕萨莉撇了撇嘴，却感到没有以往那样理直气壮了。
接下来，他们几个在茶馆里喝了两壶茶，吃了一些点心，穆丽尔便拽着柳克丽霞偷偷摸摸开始说悄悄话，没一会就溜了。少了她们，伊格内修斯很快也坐不住了，阿尔法德有些不大高兴，但最终还是放他走了。
而米莉安一见帕萨莉，话就变得没完没了，阿尔法德几乎插不上话，于是只能跟奥古斯特交流。好在两个男生似乎都知道不少东西，而且也擅长社交，因此场面始终和谐，没有出现尴尬的沉默——尤其是他们还时不时将两个女生俩拽进话题，逗她们开心。这样一来，一直快到跟汤姆他们约见时，帕萨莉都没找到理由脱身。
这让她有点着急了。而且失算的是，米莉安带了奥古斯特来，如果她们把他撇下，让阿尔法德一个人招待，又实在太不像话。
帕萨莉想了一会，只好决定暂且不带米莉安去找汤姆，而是自己找个理由离开。
可找什么理由呢？她想不出来。
接着，她又意识到，想借口本身就显得站不住脚——他们又不是约会，完全可以直接跟朋友们说明情况，而不是遮遮掩掩，否则像真的有什么见不得人的事似的。
想到这里，她给自己鼓劲，然后装作自然地问米莉安时间，得到答案后便表示：“我得跟你们分开了。”
“你要回去了吗？”米莉安立刻不舍地问，“可你才出来不到三个小时。”
“不是，我跟汤姆还有威夫特约好了，他们说认识了一些新朋友，邀请我去认识。”
米莉安的眉毛立刻扬了起来，眼睛像探照灯似的上上下下打量起她来，让人不由自主又开始紧张起来。
“你们约在了什么地方？我们送你过去吧。”阿尔法德倒是没什么多余表示，而是关心地问，随即看向奥古斯特，解释汤姆和威夫特的身份。
奥古斯特听完，一脸恍然大悟般地露出惊喜的表情，“是他呀，我有印象，他认识了新朋友？”说着，他期待地望向帕萨莉，眼里闪着兴奋渴望的光，明显希望她能带着他过去。
帕萨莉有些为难，不确定汤姆的聚会是否欢迎计划外的人，于是半是婉拒半是解释道，“我不确定他们订的地方是否坐得下，因为具体情况我并不清楚……”
“下次再说吧，舒尔茨，而且你不是也说了吗？之后想来英国发展一段时间，那么有的是机会见面。”米莉安见状，第一时间跳出来不太客气地对奥古斯特说。
“的确，我是想以后在英国呆一段时间。行吧，那以后吧，”面对不太留情面的抢白，奥古斯特似乎也不感到尴尬，只是露出很遗憾的表情，继而又关心地问帕萨莉，“我听说里德尔获得了两个公会的认证？他最后选了哪个？”
“我不清楚。”帕萨莉摇摇头，更多的则注意到米莉安挤眉弄眼，显然在怀疑她明明知道，却说了谎。
她的答案让奥古斯特有些失望：“好吧，我还以为你会知道。”
“咦，你为什么这么说？”这话引起了米莉安的兴趣，只见她忍不住脸一亮，急忙问道。
“哦，我以为你们很熟呢，”奥古斯特冲帕萨莉挤了挤眼说，“毕竟你们整个晚上几乎只跟彼此在一起。”
帕萨莉脸色都变了，可他还是无知无觉地自顾自对她半是开玩笑半是抱怨道：“你们一直在一起跳舞，我都逮不着机会跟你说话。”
米莉安长大了嘴巴，阿尔法德微微皱了下眉头。
“我并没有整晚上跟他呆在一起，”帕萨莉终于回过神来，立刻打断对方，一边瞥两个朋友，心跳却不由自主开始加快，“我们都在跟不同的人交流。”
“你说的是晚宴前的自由交流吧？我说的是舞会开始以后。好不容易等到你们跳完了，我才找到机会跟你聊了一会。”八壹中文網
“我记得我跟汤姆只跳了两支舞。”帕萨莉有些生气，瞥见米莉安发亮的脸，更郁闷了，赶忙又硬着头皮辩解。
奥古斯特扬起了眉毛，“两支？除了第一支组舞，你们接下来一口气跳过了四支舞曲，我一直数着呢。要知道，为了跟你说上话，我在旁边坐得屁股都疼……而且恕我直言，你的舞技可真不大好，里德尔也很一般，他没怎么能把你带起来，所以你踩了他不少脚。”
米莉安看上去快乐疯了，帕萨莉的脸涨得通红，心里忍不住也开始怀疑自己的记忆是不是出了错，但嘴上并不认输：“我不知道你在说什么，我不可能记错。”
“我想，我们没必要就这种事争论吧，”阿尔法德终于开口了，语气十分冷淡，继而问帕萨莉：“你们约的是几点？是不是快迟到了？”
帕萨莉顿时感激不已，赶紧又说了一次约定时间。
米莉安则一脸遗憾。
可好容易到达跟汤姆他们约见的地点，跟朋友们告别完，刚一转身，她就听见米莉安一改之前不耐烦的口吻，笑嘻嘻地问奥古斯特：“能跟我说说这次交流会上的事吗？”
帕萨莉的脸又不争气地红了起来，想回身争辩，但又作罢——因为正好有人从店里出来，看见她，绅士地帮忙撑住了门，她便只好赶紧过去。
而进入店内时，透过窗玻璃看到，米莉安居然已经跟奥古斯特相谈甚欢了，边聊边得意地瞥向她，似乎在说“嘻嘻，我好像知道了了不得的事呢”。
只有阿尔法德冷淡的神情融化了一些，冲她微微一笑，使了个眼色，做出口型表示会盯着米莉安，不让她乱说。
帕萨莉感激地冲对方笑了笑，正打算也做出口型表示回到学校一定好好感谢他时，便听到一个声音叫她，是威夫特，只见他边冲这边招手边站起身。他们那一桌在窗边，简直就像展览般，卡座也很宽敞，坐了七个人，跟威夫特一同背对着这边的三人也随着他的招呼回过头来。他们都看着很陌生，想来就是汤姆说的“新朋友”。
而剩下的四个人，除了汤姆和威夫特外，竟然是同年级的格丽泽尔-格林格拉斯和她已经毕业的哥哥、前周刊社团的会计森图-格林格拉斯。两人看见她，森图-格林格拉斯冲她微笑着打了声招呼，格丽泽尔-格林格拉斯则出人意料地热情，把哥哥赶开，拉她坐在了同一侧。
但这样一来，她们俩中间夹着汤姆，感觉很奇怪，于是后者立刻体贴地把位置让给了她，三人的位置就成了帕萨莉坐中间，汤姆挨着走廊，格丽泽尔靠窗。
格丽泽尔说了句感谢的话，眼睛扫了他们两个几下，多在汤姆的脸上停留了一会，才又冲帕萨莉笑笑。
帕萨莉立刻发觉她眼里的揣测，顿时明白了过来，对方之所以热情，是因为想知道她跟汤姆的八卦。这让她想起了那天盥洗室三个斯莱特林女生们的议论，其中一个透露，正是眼前这个女生将阿尔法德维护她的事说了出来。
由此看来，她得十分注意言行举了。但出于本能，她丝毫没将戒备表现出来，也冲对方友好地笑了下。
“假期怎么样？”汤姆首先问，打断了她的思绪，让所有人的目光都集中了过来——帕萨莉知道，他这是好心，为的是让在座的三个德姆斯特朗注意到她，并给予足够的尊重——他原本就坐在几人中间，一开口就让所有人都停下来听，说明相当有威信。
不过，这没太大必要——倘若说到魔法装置，在同为学生的几个人中间，帕萨莉自觉还是说得上话的，不会被人看轻。
但汤姆好意引荐，于是她便装作这个假期完全没跟他见面般回答：“还不错，写写作业什么的。”
“你的研究怎么样了？”汤姆又问，语气更加随意了，“放假前就见你在拆解超复合法阵了，是又有什么新想法了吗？”
剩下的人立即望向她，脸上闪过佩服，德姆斯特朗的两个男生更是露出了惊讶的神情。
“哦，只是随便看看罢了。”帕萨莉倒不惊讶他注意到她在研究传送法阵，毕竟他们总是在一起学习，但很不好意思——有关门钥匙的研究才算起了个头，她才刚刚在妈妈的帮助下收集到了一些用得上的资料，稍微摸清了点赛迪莫斯的制作思路，而之前在学校的时候其实有点走偏了，由于了解不够，拆解出现了很大问题。
汤姆不以为然地笑笑，显然不大相信，但也没计较，转而向那三个德姆斯特朗的人介绍：“帕萨莉-梅尔宾斯，这次交流会一起去的，马修，你见过她的。”
被点名叫“马修”的男生相貌和善，刚才三个男生中，只有他没对帕萨莉会拆解阵法感到惊讶。只见这个男生点了点头，冲她露出微笑，顺便开起了玩笑：“我叫马修-伊格曼，见过你，但没说上话，你在怀尔德史密斯他们的圈子展示了一个很不错的防护罩，舒尔茨跟你打了好几个来回，是吧？后来你们还跳了舞。有他在，我们都不敢跟姑娘们说话。”
在场的人都笑了，帕萨莉顿时觉得很抱歉——原来他当初和奥古斯特同行，可她对他没什么印象。
“阿诺德-雷格，很高兴认识你，梅尔宾斯小姐。”另一个黑头发，深色皮肤，长着鹰钩鼻和深眼窝的男生用有些生硬的英语说，帕萨莉也赶紧自我介绍并伸出手让对方握了一下。但没想到对方抓住她的手，竟然行了一个吻手礼，神情专注郑重，把她吓了一跳。
“阿诺德家是做俱乐部生意的，”汤姆简短地解释。
见状，马修也跟着补充：“决斗俱乐部，他快毕业了，已经在接手家族生意了。”
“我来自佛罗伦萨，有机会来意大利，带你四处逛逛。”阿诺德-雷格努力而认真地说。
“他英语不太好，”剩下的那名男生插话，他长得很文雅，衣冠楚楚，看上去家境不错，“我是加格里西亚-赛图，很荣幸认识你，梅尔宾斯。”
“他来自赛图家族，希腊有名的纯血家族，”这回是威夫特介绍，“跟我家是世交。”
“我家什么都沾一点，”加格里西亚-赛图说，“魔药，魔法装置，草药什么的都有。”
“你们彼此可以留个联系方式，”汤姆此时恰到好处地建议，于是帕萨莉便也跟这个男生交换了通讯地址。
“霍格沃茨？”然而，加格里西亚-赛图得知她的通讯地址后，愣了一下，继而半是试探半是不高兴地问：“难道我都不能得到你的私人通讯地址吗？”
“我目前大部分时间都在学校，”对方的语气令人有些不舒服，但帕萨莉还是装作不好意思地笑着解释，把她无法提供像样地址的事隐瞒过去：“而且家里管得很严，每次男生来信都要解释半天，等毕业就好了。”
事实上，这也不算撒谎。除了米莉安，其他朋友的信仍然由猫头鹰投递到慈善院的地址，再由艾弗里家的小精灵多多转交，而她和妈妈谁都不能随意进出艾弗里老宅。
加格里西亚-赛图勉强接受了这个说法，而阿诺德-雷格此时却认真地插嘴：“那我能写信吗？就只寄到学校，行吗？”
“当然可以，”帕萨莉忍不住被他郑重其事又略显笨拙的样子逗笑了，紧绷的神经放轻松了一点，也同他也交换了联系方式。
汤姆看着他俩，开玩笑般地对阿诺德-雷格说：“或许你还需要额外支付帕萨莉一笔学英语的费用。”
“为什么？”阿诺德-雷格问。
“因为比起其他任何方式，书信往来最能从根本上提高语言表达能力。”汤姆接过话茬，边说边向后靠到了沙发椅背上，瞥她一眼，脸上带着熟稔的微笑，对这种人际来往游刃有余，还能毫不费力在外人面前老练地维护她，“跟人长篇大论地你来我往通信，可是很耗神的。”
大家都笑起来，气氛更融洽了，但帕萨莉注意到，在场所有人，甚至包括威夫特，都在暗中频频来回看向汤姆和她，目光中却并非全然单纯的好奇，更多的是揣测和掂量——显然，他们有的在猜测她和汤姆的关系，有的在评估她的分量，看是否值得来往，有的则在思考怎样说才能打动他们。
这让她尽管维持着脸上的微笑，却更不自在了。
她明白了，这不是“交朋友”，而是“拉关系”。
可汤姆看上去很自然。不像面对斯拉格霍恩教授等成年巫师时侃侃而谈，他此时话不多，大部分时候沉静地半垂着眼认真听别人说话，嘴角不时露出理解或从容的微笑。然而，一旦开口，他又能吸引所有人的注意——毕竟他将一切都拿捏得很到位：说话慢条斯理，不时抬眼跟大家的视线交汇，神态稳重自然，压根不谈任何感触，只客观分析或评论事实，显得既可靠实在又让人摸不透真实想法。与此同时，他还不忘偶尔说点俏皮话，拉近彼此距离，让人忘记他一直以来都对体现个性的部分避而不谈。
而越是这样，获得的关注和兴趣就越多——她发现，除自己外，所有人看着他时，眼中的热切和兴趣更浓厚了。这不奇怪，人们都喜欢优秀又带一点神秘感的人，想挖掘他们身上不为人知的地方，想确认他们跟普通人有哪怕一星半点的共同之处。
汤姆显然清楚这点，也知道如何利用人性这个特点，因而看上去游刃有余。
但这样的他令人很不舒服——哪怕不是她以往所熟悉的那个暴躁、多疑、专横、幼稚、好胜心和报复心都很强的坏孩子，可也不是那个强悍、不屈、聪明、执着，能吃苦和能忍耐的优等生。更不是偶尔幼稚，时常别扭，却十分鲜活的普通男生。
他像个稳操胜券的上位者，老练圆滑又如鱼得水地调动所有人的情绪，兴趣和表现以达成目标。
这注定是一场充斥着利益交换、令人神经紧绷的聚餐。
汤姆总会在某个话题即将走向终结时，抛出另一个话题，让讨论继续下去，或者不时调整话题走向——比如在等餐的间隙，他装作不经意间提到认识了一位巴西魔法部采购司巫师，立刻就引得森图-格林格拉斯说起叔叔去非洲的事。
“哦，他认识了当地一个部落的部长，换回了不少东西……”森图-格林格拉斯边说边瞥向汤姆，捎带扫了帕萨莉一眼，语气中透露出试探来。
“太巧了，他正对非洲部落魔法很感兴趣，不过，他很谨慎。”汤姆笑了笑。
“当然，这种事肯定得小心点。”森图立刻附和，“我可以先把东西给他看看，当然，最好还是你也帮我探探口风。”
在座的几人，除了帕萨莉外，都不约而同交换了一个眼神——显然，如果能成，森图的叔叔能赚上一大笔了。
可这是有条件的。
果然，汤姆没有立刻答应下来，而是又笑了笑。
森图便马上又问：“当然，我记得你上次也提过一嘴，对古代魔法很感兴趣是吗？我家正有几本中世纪的……”
汤姆依旧不置可否，转而问帕萨莉，“我记得你拆解的法阵好像是传送类型的？”
森图看看他又看看帕萨莉，立马改了口，“有几本正好是传送类的，毕竟我家还有魔法部注册过的祖传门钥匙。”
帕萨莉有些诧异地望向汤姆——她当然知道，他这是在为她的研究提供便利，可这样一来，他就得为此贡献出一条人脉了。而这显然对他来说很重要，起码能用它换到更有用的资源。
何况她也并非传送类资料不可，没有直接的资料，靠和妈妈找到的材料，做出的心得，她已经有了一点思路。
然而，她刚要拒绝，汤姆却望向森图笑笑说：“我会帮你问问那个巴西朋友的。”
森图见状，也立刻很知趣地对帕萨莉说，“我会让格丽泽尔把书带给你的。”
格丽泽尔也点点头，冲她露出了更加友好的微笑。
帕萨莉说不上来这是什么感觉——她一直以来都清楚，汤姆的交友原则跟她的很不同，知道他总是利益至上，对此理解却始终无法喜欢起来。可如今不得不承认，利益交换关系也是有其优点的，起码当彼此需求互补时，做事效率很高。
不过，她也为此欠了汤姆一个人情，这并不是什么让人高兴的事——基于现在她在双方关系中处于劣势，这就更加不妙。
“这可真不错，我的老师也得到了点资源，他出差去埃及，在当地交到了朋友，换到了一本埃及巫师的魔法心得。”马修看见这一幕，有些不甘心地插嘴，打断了他们几个的交流，“我好像跟你说过来着，是吧，汤姆？”
汤姆转而看向他，笑了一下，继而半垂下眼睑，手指抚上了饮料杯的杯柄，点了下头说，“当然，我记得，你说过，你老师这位朋友是专门研究金字塔时代魔法的。这种笔记很难得。”
马修听了，高兴起来，但很快又故意收敛了一下才装作不经意般地说：“老师暗示我，要是这次能获得青少年装置大赛一等奖的话，就把笔记借给我。”
“这你得跟帕萨莉聊，”汤姆的手从饮料杯柄上滑下来，放至膝头，重新抬眼望向帕萨莉，还冲她俏皮地挑了一下眉毛，“她三年级就拿到了一等奖。”
顿时，所有人的目光又都集中在了她脸上，不过这次，除了威夫特外，其余人脸上的惊讶已经没有最初听说她会拆解超复合法阵时那么强烈了。马修马上就反应过来了，瞟了一眼微笑的汤姆，随后半是试探半是诙谐地问她：“不知道小姐是否愿意帮忙参详呢？”
帕萨莉再次不自在起来——汤姆又在帮她了。虽然表面看起来她得付出心血帮助这个德姆斯特朗，从而还汤姆人情，好让他拿到对方的埃及巫师笔记，但实际情况却是，如果真的帮助到位，她能得到这个人的信任和认可，这意味着对方背后的人脉将来会为她所用。
其实他不必这样提供帮助——她不觉得自己缺乏发展机会，那些雪片似的信件就是证据。而且阿尔法德愿意以后跟她一起合作。
“德姆斯特朗有许多有意思的魔法，”马修见她不说话，以为她也像汤姆之前一样，在等着听条件，便立刻熟练地展示起自己的优势来，“比如驯服龙的，我听汤姆说，你有个朋友很喜欢这方面的魔法？”
“或者到时候我也可以把那本埃及巫师笔记借给你，我的老师说，那里面很多涉及炼金术。”
“但说到魔法，”一直没说话的加格里西亚-赛图瞥了一眼对争论不置可否的汤姆一眼，突然对帕萨莉说，“还是应该看看希腊吧。”
汤姆看了他一眼，没说话。
“我家有很有趣的东西，可以追溯到古希腊时期……”加格里西亚充满暗示地说，分别扫视汤姆和帕萨莉，似乎想要打动他们两个。
“炼金术吗？”威夫特忍不住问，森图和格丽泽尔-格林格拉斯也紧张地竖起了耳朵。
“哦不完全是，”加格里西亚说，“名人传记。”
汤姆依旧不置可否，威夫特失去了兴趣，格林格拉斯兄妹也放松了下来，相互使了个眼色。英语不好的阿诺德-雷格甚至打趣：“带图画的故事书吗？”
加格里西亚瞪了他一眼，对大家的反应很不满意，一副想透露了不得消息却又瞻前顾后的神情，最终犹豫许久，还是压低声音说：“有关海尔波的。”
除了汤姆和帕萨莉外，其他人都不感兴趣地笑了起来。可汤姆突然开口了：“你知道，我接受了银杯的专利认证，第二天就收到了主席的猫头鹰，来信地址是私人地址。”
“这本传记讲得很详尽，”加格里西亚眼睛一亮立即说，得意地扫视了一下格林格拉斯兄妹，语气压得更低了，听上去越发神秘，“你们知道的，他可是培育出了蛇怪的人，还发明了一个咒语……”
“行了吧，我们相信你的课外书肯定是有趣的。”森图-格林格拉斯说，不相信地看了他一眼，随即又去观察汤姆的表情，一旁的格丽泽尔也一样。
“我回去就把书寄给你。”加格里西亚冲他们撇了下嘴，继而对汤姆说。
汤姆点了点头，安抚般地冲他笑了笑，“相信公会里会有人对希腊魔法感兴趣的。”
加格里西亚满意地也点点头。
此时，菜终于端上来了，然而，这顿饭吃得令人无比难受，结束之后，帕萨莉觉得比以往任何时候都疲惫。
但她感觉得出来，汤姆很轻松高兴，似乎达成了什么目标。
果然，结束之后，他们往回走时，他得意地告诉她：“这个赛图出身老牌纯血家族，又是家里的独苗，本来衣食无忧，但他爸爸跟查理-普斯关系很亲近，对，就是交流会上被抓走的那个法国巫师，我听说他其实没事，只是被迫为格林德沃集团卖命去了，但后来逃出来，就去了美国。可这么一来，他爸爸因此受了牵连——一方面，格林德沃的人盯着他家，就等着看他们犯错，不过好在他爸爸是个废物；但另一方面，查理-普斯逃跑后，公会立刻就把他家祖传的几个高质量专利冻结，恨不能撇清一切干系。刚才说了，他爸爸好吃懒做，因此他们就只能眼看着家里坐吃山空却急得跳脚。而我正好听说他家是古希腊那会传下来的，就猜测肯定有不少有用的东西。谁让事情这么巧呢，我刚刚接受了银杯的专利认可，主席写了信过来，就通过威夫特得知了他家的事。”
帕萨莉听着，稍微一想便明白了，“哦，这么说，你是故意又叫了几个人来，先是放出一些对他们有利的消息，等他们主动拿资源来交换，正好刺激赛图跟风？这么大费周章，就为了一本传记？”
“我有一些想知道的事罢了。”他眼里闪着兴奋又赞赏的光，不无得意地炫耀。
帕萨莉不说话了，又一次切身体会到他了的处境，并亲眼见证，他跟她是多么不同的人。
这让她的心在疲累之际，皱到了一起，五味杂陈，既觉得心酸，抑制不住地难过——一方面，他已经足够优秀，得到了别人足够的尊重和钦佩，但仍要忍受肆无忌惮的打量，掂量和揣测，不得不跟人勾心斗角。但另一方面，他其实又乐在其中，似乎只要结果是好的，过程不论如何都能忍受。而且，他为此十分骄傲。
果然，在他眼里，这顿饭吃得再好没有了。
“你记得要写信给马修-伊格曼和阿诺德-雷格，他们两家，一家是做生意的，一家是学者世家，能给你带来不少资源。赛图家没什么东西了，只有以前的一些古籍有点价值，毕竟欧洲局势哪怕好转，他们家也元气大伤了。”
汤姆絮絮叨叨说了很多，见没有回应，终于注意到了她的情绪不高，收敛了愉快，闭上了嘴。
瞥了她几眼后，他开始思考起来，没几秒拉下脸来，冷哼了一声，“是哪里让你感到不满意了，理想主义者？你是觉得我在欺骗别人吗？我既然答应了他，就会帮忙去问。但至于能不能成事，就不是我能决定的了。而且，这种交换向来是你情我愿……”
“我只是觉得，你很不容易。”帕萨莉轻轻吸了口气，假装若无其事地打断了他。
汤姆不高兴的抱怨声猛地停住了。