自打出了宛城，刘寿就卯足功夫想多多招揽几位贤才，可接连走过新野、蔡阳两处光武龙兴之地，拜访了当地豪族，却是一无所获，刘寿也渐渐熄了网罗人才的心思。

想来自己部下只有几个书佐小吏的位置，如今党锢未解，仕途上活跃的多是贵戚子弟，即便聊得来，又岂能看得上这点微末功名？

再次启程，刘寿不再处处停留，径直穿过襄阳，除了年关路过江陵时参加了太守的宴会，便是一路南下。

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出了江陵就是云梦泽。

好大一片水，站在岸边竟望不到对岸。刘寿等人沿着云梦泽的西岸前行，一路跨过了十余道汇入大泽的河流。

隆冬时分天寒地冻，荆北的河流多已结冰。骆俊在洛阳时已给一营人马都置办了棉衣，此时赶路更是容易。

在光和六年的第十天，刘寿一行人穿过云梦泽地带，来到了武陵郡的治所汉寿。

在这个北接大泽、东临洞庭湖的雄城里，刘寿听到了一个坏消息：云梦泽有犀牛出没。

为什么是坏消息呢？要知道，刘寿此行是为了去交州找那代表“祥瑞”的犀牛，若是在交州先抓了一只，回来路上经过云梦泽，再遇到一只比它更为不凡的，可怎么交代？到时候进献洛阳也不是、退回去重抓也不是，可就进退两难了。

这天下午，刘寿特地跑去拜见了武陵太守袁弘，向其请教汉朝以来当地犀牛样貌体型的记载。

袁太守本来正在府中钻研书法。听了刘寿来意，一边着人去翻找郡府书册，一边热情地拉着刘寿就进了书房。

“久闻刘玉郎之字娟秀如梅，某神交已久…”

刘寿还不知道自己的字已经传这么远了。此时钟繇还没创出楷书，自己凭空写出来的簪花小楷在这个时代并无名号。且自己从不临帖，献给皇帝的辞赋也极少流传于宫外，不期在距京城千里之外的武陵竟能遇上一位爱好者。

刘寿本人也深好此道，跟工于隶书的袁太守一番探讨，只觉得颇有收获。

待出得出房，已近掌灯时分了。

袁弘出身陈郡名门，乃执金吾袁滂的堂弟，曾跟袁滂一起为自家祖父立《汉故国三老袁君碑》，是个热爱艺术而且有钱的人。

一下午聊得起兴，袁弘不仅跟刘寿单独设了个小宴，还十分阔气地给一营二百人都送了酒肉。席间，袁弘无比真诚地说：“险些忘了玉郎所托犀牛一事，我之过也！不如玉郎明日再来读那卷宗？”

非常“汉朝”的留客方式呢！

刘寿无法。原本想当晚看过卷宗、次日便能启程，不料在袁弘“还有别的记载，待我找找”，“不巧今日已到落锁之时了”…这般热情挽留之下，只好又留了三日，给袁弘抄写了好几份郡县志里面的古人诗赋。

这日早上，刘寿正要起行，袁太守又遣人来请，说有要事相告。刘寿心中腹诽，怕不是又要留人，不得已跟着去了太守府。

倒不曾想，袁弘确实有一桩要紧的事要说：

“南去路途不太安宁，去年本郡人曾在零陵遇上匪类。”

刘寿听闻也是一惊，忙讨了地图来看。

袁弘在旁指出遇匪的地方，劝道：“玉郎不如走本郡官道直到郁林郡治所桂林？只是交州刺史陈喈常驻广信，想来你要先去见他。如此再转道广信，就要多上数日路程了。”

刘寿见那有人遇袭的地方本在武陵与零陵交界之处，离两郡官道都有些距离；又仗着自己多有人马，心中有些不想绕路，嘴上便说了出来。

袁弘想了想，又道：“玉郎不如出了长沙取道桂阳，如此便只多出一日路程。桂阳太守陆季甯恩信昭著，他郡中要太平些。”

这倒是可行。只是刘寿觉得在零陵老老实实走官道应该也没什么事，没有必要多走数十里路，便只说知道了。

这一翻探讨，已近午时，蔡太守又送了一顿二百人份的肉食，殷勤留着刘寿用过午饭。

刘寿十分感动，蔡太守如此待人以诚，自己总该留些什么作为回礼才是！

于是要来纸笔，挥手写下：

“古人有云，荆有云梦，犀兕麋鹿满之…”

正是借着自己这两天整理的犀牛出没记录，稍加润色，抄录成一篇《云梦泽犀牛志》赠与袁弘。

饭毕，刘寿起身告辞，袁弘一直送到府门外，再三嘱咐：“千万整肃队列，小心沼泽陷阱之流。”

刘寿称谢而去。