宛城，堵阳，昆阳，颖阴，长社。

刘寿来不及等徐璆的回信，自去准备了二十日粮草，给赵瑾留了近千名郡兵，又传令夏馥叫他到堵阳汇合；自己则点起整编好的七百骑和一千精锐步卒，带上司马骆俊、佐军司马黄盖、廪假掾桓阶、簿曹掾桓彝，立起玄色旄节，向颍川行去。

到堵阳时，夏馥带着新征的义兵已在等候了，计有一千五百人，皆青壮。于是停留整军一日。

此间，刘寿本着试试的心态，派人去请韩王韩信之后、故南阳太守之子韩暨任军中主簿。而这位历史上宁可逃入山中也要躲避征辟的高门子弟，居然毫不犹豫地答应了，当即便来随军北上。

刘寿仗着骑兵众多，广派斥候，避开流窜的黄巾和流民，日行六十余里，于五月十五日进入了颖阴。

此地距被黄巾围城的长社不过四十里了。

刘寿有天眼大法，心知皇甫嵩这个月里便会设计以火惊敌，然后乘乱破之，因此也不急去助战，只等到时候一起围剿一番便是。

史载五月某夜，皇甫嵩等人乘火势冲出城外，驱赶黄巾，正好与奉命赶来支援的骑都尉曹操合兵一处。想来，或许历史上的曹操也是事先远远地在某处等待时机。

趁着时限尚早，刘寿便率兵入城休整。一面又加紧准备火油、薪柴、干草等物，预备来日那场夜战。

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颍阴，荀府。

刘寿本没想这个时候来拜会荀氏。毕竟自己部下只有些不过四百石的属吏名额，解除了党锢的名士们岂会垂青？来了也不过是商业互吹罢了。

不想荀绲竟送来帖子说要宴请刘寿。刘寿也不好推辞，只得带了桓阶去赴宴。荀绲则找来了其侄悦、子衍、谌、彧等后辈子侄来作陪。

“刘使君少年英雄，一战而克宛城…”

果不其然一番吹捧，只是双方都是饱读诗书之士，夸人不重样的那种，又互通所学，宾主尽欢。

刘寿师从刘宽，而刘宽深研京氏易。荀绲有意结交，便主动提起这话茬：

“素闻刘使君工于京氏，不知今黄巾之乱者，世应者何？飞伏者何？”

刘寿却不想就此拿蓍草占上一卦。他可是敢拿祥瑞整活的人，虽跟着刘宽学了这本卜筮之书，哲学意义上却更注重其术理在现世的应用。因此道：

“象之显者，如人之情也；数之玄者，如人之性也。人情移而性常，故观者状其情而不知其性。

自大疫以来，民失其农，象失其土，而黄巾贼众号曰黄天，此谓象之情急则自补也。待象得其常，则知数之恒也。”

这是说，卦象如同人的情绪，而天数便如同人的本性。旁观者能见到外显的“情”，而不能看见内在的“性”。

黄巾起义是由于人民失去了农耕，而天象失去了“土”，因此情急之下招致了“黄天”来修补。等这次起义平定了，就会知道天数并没有发生变化。

至于最后这一句，刘寿心里本想说的是：天数已然开始轮转了，再过五十年，人们就会知道黄巾起义只是天数开端。

只是对着旁人，自然不能讲大汉气数将尽这种话，因此就说黄巾无碍、天数如常。

荀绲称善，又举杯祝刘寿早日破敌。

此时荀氏子弟中，一位美姿容的中年男子接过话：

“所以立生终生者之谓命也，而性以辅命，性应于外者之谓情也。而法教成性，可以彰其善…”

却是在刚刚刘寿提到的“情”、“性”之外，又区分出了“命”。

这人正是荀悦荀仲豫。荀悦认为，人有性、命，外显为情；命是不易更改的，而通过宣教化、兴农桑之法则可以培养“性”；其政治思想则是反对谶纬符瑞、土地兼并。

待到宴罢，荀悦便请刘寿去他住处继续畅谈。加上宴会时只听不说的桓阶，三人围坐于塌上，讨论着哲理易学的话题，不知不觉便是一日。

临走时，刘寿戏言道：“待我封王就国，当拜仲豫为大夫。”

荀悦便笑：“玉郎就国时，当不忘此言。”

二人就此约定了，拱手作别。