孙子曰：行火必有因，因必素具。发火有时，起火有日。时者，天之燥也；日者，月在箕、壁、翼、轸也。凡此四宿者，风起之日也。

又曰：火可发于外，无待于内，以时发之。火发上风，无攻下风。昼风久，夜风止。

光和七年，五月十八日。

历史记载的那场发生于五月的火攻还没有出现，而刘寿进赴长社的时限就要到了，只得先率兵离开颖阴，前进二十里，算是完成了诏令的要求。

出了颖阴这一带的地势堪称一马平川，除了潩水，再没什么屏障可守了。因怕被黄巾包围，刘寿等人在潩水东岸一处河流转弯的地方安了营。

如今亲自统领着骑兵的骆俊安排人手去四处看过一圈，晚上回来找刘寿，报说：

“长社城外的黄巾有十余万之众，绕城一里之地扎满营寨，日夜轮番值守，斥候不敢靠近；而曹孟德的兵马尚不知在何处。”

刘寿有些坐不住了。

自己所知的历史于眼下而言已是不知道哪个时空的事了，而后汉书、三国志又怎能直接拿来当预言家用？

此时黄巾虽众，骑兵却少，又疏于操练，机动性远不如自己。何况城中也有四万汉军，而自己拥兵千骑，若去夜袭使火攻，里应外合之下未必不能破敌解围，何须在此徒费时日以待皇甫嵩？刘寿于是招来部下商议夜袭。

这几日，月在壁宿，正宜火攻。

火攻必有具。

刘寿把用麻油泡了一天一夜的柴禾藤条等物绑成半人高的大球，一连做了百余个，到时候拿绳子远远得拴在战马后边，待冲入敌阵便能点火。又令步兵多备引火之物，若骑兵能破敌，则趁势烧其营寨。

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五月十九日。

天干物燥，日间有微微的东南风。

白日里兵将几乎都睡了一整天，傍晚时埋锅造饭饱餐一顿，待天黑之后，人衔枚、马摘铃，拔营向着长社而去。

四更天时，远远地看见了黄巾营寨的轮廓。此时东南风加大，吹过地上的草叶，飞沙走石，时机正好。

众人从长社西南方向摸索着靠近，直到距黄巾营寨三里处。

骑兵之中负责点火的兵士已经把拖火球的麻绳缠在手臂上；没有任务的骑兵则往马尾上了树枝之类的东西，这是为了不让黄巾轻易发现他们兵寡。

火发上风，无攻下风。

刘寿召来即将领骑兵作战黄盖，最后嘱咐了一遍战术：骑兵从西南向东南冲击，沿途点燃火球向左侧也就是西北方向推过去，不可推错方向，以免靠后排的战友在下风处被前面放的火烧到。

黄盖领命而去。

骆俊也让步兵列阵往前走。

夏馥、韩暨、桓阶、桓彝都乘马，跟刘寿一起由八十名亲兵护着，跟在两千多步兵身后。刘寿亲自拿着旄节，牦牛尾被风吹得飘起来，一下一下扫过脸上。

黄盖他们靠近到五百米的时候，值守的黄巾兵借着月光发现了异样，喝问：“什么人？”

“杀！”

“冲啊！”

骑兵骤然启动，一排绑了火种的箭头齐射向黄巾营寨，战马紧跟着就直冲过去。

第一个火球被点燃了。

刘寿能看到团火滚进漆黑的营帐中，沿途带起一串火苗，大概是地上有干草被引燃了。然后火球撞在一个营帐上被挡住不动了，那个营帐则燃烧起来。

又一个火球。这个滚得远一点，连着烧着了三个帐篷。

骑兵都没有火把，摸着黑向既定的方向冲去，火球一个接一个滚向营寨深处。

很快，最早骑兵经过的地方好几座营帐都彻底燃烧了起来，火焰冲上帐篷的顶部，惊醒的黄巾兵仓惶逃窜。

时机已到。