曲四郎虽然平时并不怎么害怕老于头，从他对老于头的称呼就能看的出来，老于头也不在意。但是老于头一旦开始对某事认真了，这个时候的老于头就算是曲四郎也会觉得胆战心惊，只能强撑着应付。
曲四郎的脑子乱糟糟的，他还是惊讶于自己想要下手的小娘子居然是官府长官的人，这样的话还真是不好下手啊。他不由得有些庆幸自己今日绑架失败了，不然的话可就麻烦了。既不能抓又不能放，真是进退两难啊。
唉，果然今天做什么事情都不顺……曲四郎脑中闪过这个念头，难道今日黄历不宜出门？曲四郎摇摇头，将这个问题抛到了脑后。
此时天色已经完全暗了下来，曲四郎没有注意到，就在他家院子不远处的一棵树上面，正蜷缩着一个身影。
这个人人高马大，让人很难想象他居然能够蜷缩成一团躲在树枝的阴影之中，几乎叫人惊讶树木能否承受这样高大的人。但是事实就是，他安然无恙的呆在了树上，就好像已经和身下的树成了一个整体。
他皱着眉看着曲四郎在自己的院子里喝酒发呆，过了一会儿曲四郎便收拾完了东西，回到屋中关上了门。
他叹了口气，看来今天也就这样了。
如果赵栀在这里，一定会十分惊讶。因为此时挂在树上的这个人，正是白日里见过的沈大。他一改白日里有些傻楞的神色，脸上有一些忧虑。他悄悄潜伏在树上已经有一段时间了，看着那个老者跟曲四郎对话，心中满是好奇。有心知道谈话的内容，但是又不敢靠的太近。曲四郎的院子附近没有什么可遮蔽的地方，不好埋伏。再说那个老人精的很，沈大也不敢托大，认定对方就一定不会发现他。
说起来，沈大第一次认识曲四郎，也不能说是完全无意。曲四郎出身贫寒，因此十分贪财。沈大无意间看到了曲四郎投向自己腰间宝刀的贪婪目光的时候，就意识到这是个好机会。因此他故意做出耿直样子，让别人以为他四肢发达，头脑简单，十分好骗，来诱导曲四郎对他出手。
没想到曲四郎这么直接，就像粗暴的抢过宝刀，这倒是让沈大始料未及。他原本的计划是曲四郎打算偷窃的时候，自己再假意发现，抓只这个把柄逼迫曲四郎吐露一些商业机密。
万通堡也是一个有些名气的商会，他要是能得到一些消息，一个普通的个体户只怕也能挣得盆满钵满。
万万没想到，曲四郎做事倒是这么不入流，直接就要明抢，可沈大也舍不得自己的宝刀，只好撕开面子跟曲四郎交恶。好在当时还有聪明人站出来替自己说话，不然自己可就是赔了夫人又折兵，亏大发了。
沈大知道曲四郎这条路子已经行不通了，可还是怀着侥幸心理想要发现一些蛛丝马迹，所以才跟到了这里。现在看来，此举并无什么收获，纯粹是白跑一趟。
想到这里，沈大不由得又是一声叹息，忽然又想起了白日里替自己辨明正主的那一个少女，其实下午的时候曲四郎暗中跟踪小娘子的时候，却万万没想到自己也不过只是螳螂而已，背后还有一个黄雀，就是沈大。
沈大全程目睹了曲四郎的行动，但是并没有去阻止。他的想法，是想在曲四郎挟持那个小娘子的时候，自己再跳出来找到曲四郎，以此威胁他。在达到自己的目的之后，在想方设法放了那个小娘子。
沈大自认为自己不算是狠心的人，虽然这么做终究还是有些不地道，但是他是有苦衷的。而且他自认本领不算差，想要从曲四郎手中救人还是绰绰有余。
没想到那个小娘子如此机灵，虽说体力上比不得大男人，但是论起聪明灵巧，只怕十个男人都不如他。曲四郎再一次铩羽而归，沈大在旁边倒是看了一场热闹。
唉，也不知道那个老者找曲四郎做什么……沈大换了一个姿势，凝视着夜晚的宅院，黑漆漆的剪影看上去十分静谧。
沈大有意接近曲四郎之后，便每天都会来这里监视他一会儿。那个老人，沈大也已经见过许多次了，虽然他步态迟缓，不像是什么练家子，但是整个人散发出来的精神仍然是不容人小觑，沈大猜测这个老者一定是万通堡里面的关键人物。
只可惜自己不敢再进一步，若是能知道他们说什么的话……
一阵夜风吹来，顿时驱散了沈大身边的燥热感，也吹得他心头一醒。他眼见夜色越来越深，最后看了一眼静默的宅院，便跳下了树扬长而去。
周禛的办事效率向来很快，再加上他身居高位，很快就查到了明州城内所有名字里面带有堡的组织名称，可是这样的组织实在是太多了，一时半会儿也无法确认曲四郎到底是属于哪一个组织。
赵栀这几天心绪渐渐平静之后，也就觉得曲四郎不会是个多大的威胁了，所以便对周禛提议：“这件小事你先别忙，心里有数就行了，还是关心一下盐铁之事吧。”
“这两件事没有什么大小之分，也没有什么冲突，我都会留意着。”周禛坚持，“你还是不要掉以轻心，万一别人不死不休非要找你的麻烦……”
“那我不是还有你嘛！”赵栀不假思索，脱口而出。
周禛愣了愣，接着嘴角便扬起了一个好看的弧度。赵栀看着他的笑容，只觉得心中也像是开出了一朵鲜花一般，浑身暖洋洋的。
李珏在一边可看不下去了，急忙打岔道：“好了好了，别在那儿肉麻了，赶紧上车，咱们今日还要去梨花盐场，那里距离明州还是挺远的，早去早回。”
赵栀微微一笑，没有说话。李珏看到赵栀的笑容，只觉得心头没来由地一跳，充满了欢喜但是又夹杂着丝丝缕缕的酸涩。因为他知道赵栀的笑容多半是因为周禛而起，跟自己并没有什么关系。
初次见到赵栀的时候，李珏虽然觉得她长得尚可，但是并没有给他太多的惊艳。毕竟作为风流十三郎，他见过的形形色色的美女不计其数，赵栀的容颜不算特殊。